姜恆總算能洗去一身塵土了，當真心情大好。晉天子宮內確實有專司洗浴之地，乃是宮中取暖所燒地下柴火之用，餘溫所加熱的水。此地乃是墨翟在六十年前，為天子所制，宮中冬日裡以柴火取暖，燒柴處在後宮一地窟內，熱氣通行，蜿蜒遍布王宮，可供一應取暖所需。
而宮北有一大池，池後有閘，池內是後山引來的泉水，可據水閥調節宮中熱度，燒水量多了，宮中便冷些；燒水少了，宮內便暖些。
六十年過去，墨聖所制之暖渠還在用，只是地下日久失修，不少殿堂中地龍熱氣通行不靈，所幸終日有熱水的浴池，與天子殿內尚能取暖。
姜恆快步跟著耿曙進了浴池，一聲歡呼，脫光了衣服就往裡跳，這一路上他已受夠了，耿曙怕他著涼，從來不讓他在野外泡冷溪洗澡。如今當真是說不出的暢快。
耿曙脫光後也走了進來，把衣服在旁疊好，放進熱渠的擋水口處，借水流沖刷來洗乾淨衣服，說：「還得去做幾套。」
「哪裡有錢？」姜恆說。
「我去想辦法，」耿曙說，「你不必管了。」
耿曙住在宮內一日一夜，觀察了周圍情形，今晨又躍上殿頂，飛檐走壁，四下探查，得知宮中並未有自己想像中的危險，侍衛人雖不多，卻有序換班，可見趙竭也在認真保護天子，便稍微放心了些。
姜恆道：「你可別去搶劫。」
「不會。」耿曙不耐煩道，「怎麼總是這麼想我？」
姜恆笑呵呵的，讓耿曙轉過身，給他搓背，一少年郎，一小孩，站在浴池裡，耿曙任憑姜恆施為，也不反抗。
比起那年初到姜家，耿曙已不同以往，比姜恆足足高了個頭。
「別搓我棍兒……」耿曙突然滿臉通紅，想制止姜恆。
「洗乾淨啊。」姜恆替他搓身，耿曙忙道：「我自己來。」
姜恆此刻尚懵懵懂懂，耿曙卻已大致感覺到一些不容談論的事，就像稚鳥終有一天將長成蒼鷹，幼駒亦將在春天的曠野中搖身一變，成為難馴的成年駿馬。
他急切地需要去尋找一個宣告之地，雖然他尚未明白那是什麼。
「好了！」耿曙的聲音裡帶著幾許威嚴，說，「我給你洗洗。」
姜恆讓耿曙坐下，自己坐在他的腿上，露出背脊。耿曙定了定神，為他洗頭與擦洗瘦削而弱小的背部。
池子另一側響起水聲，兩人同時嚇了一跳。先前熱汽氤氳，竟是未曾發現還有人！
「是誰？」姜恆馬上道。
無人應答，耿曙下意識地抓劍，卻想起黑劍並未隨身帶著。
水聲中，一個瘦高的身影從白霧裡走了出來，卻是趙竭。
趙竭頭髮濕透，一瞥兩兄弟。姜恆鬆了口氣，正想行禮，但在這浴池裡，大家赤條條的，行什麼禮都有點尷尬。
幸而趙竭一手按住了他的肩膀，讓他依舊坐在耿曙的身上。
他又看了耿曙一眼，姜恆好奇地看他，這還是他頭一次看見成年男人的身體，趙竭肩寬腰窄，穿著武鎧時顯瘦削，裸身卻肌肉分明，非常好看。
他與自己的區別在於……啊？姜恆發現了，怎麼趙竭還有毛髮？耿曙與自己卻沒有！但他很快意識到，這麼盯著人看很失禮，趕緊移開目光。
「怎麼？」耿曙警覺地問，卻沒有起身。
趙竭沉默地伸出手，摸到耿曙的脖頸，手指挑起耿曙戴著的繩，耿曙馬上抬手要格，趙竭卻朝他投來危險的一瞥。
「沒事的，」姜恆小聲朝耿曙說，「給他看。」
耿曙不樂意，卻習慣性地聽姜恆的話，不情不願地正要摘下來，趙竭卻制止了他的這個舉動，只將玉玦拈在手中，注視著它。
忽然間他的眼神變了，透出少許溫柔。
他很快放開了玉玦，轉身躍出池外，拿了袍子，松松繫上，露出寬健的胸膛，離開浴池。
「他認得它。」姜恆朝耿曙說。
「哦。」耿曙百無聊賴道，忽然想了想，說：「給你戴著罷。」
姜恆忙道：「不用，你戴著罷，我只是在想，他是不是也認識咱們的爹？」
這話倒是提醒了耿曙，然而就算認識，從一個啞巴那裡能問出什麼來呢？算了。
洗過澡後，姜恆的頭髮還沒幹，姬珣便命人來傳他們。
「讓我看下你的玉玦，不必摘下來。」姬珣難得地正色道。
耿曙想了想，走上前去，這次他已沒有那般抗拒，知道如果趙竭想動手搶，在浴池裡便已下手奪走了，如今他反而樂得大方摘下來，遞到姬珣面前。
「是這個模樣啊。」姬珣輕輕地說。
趙竭依舊坐在姬珣身邊，與他形影不離，此刻側頭，與姬珣一同看著它。
姬珣看過玉玦，再看耿曙，手上微微發抖，把它還給了耿曙，無奈地笑了笑。
「王，您認識我們的爹麼？」姜恆問。
「不，」姬珣答道，「不認識，不過耳聞他的大名，心生仰慕。」
耿曙有點失望，但姜恆卻品出了別的味道。
「趙將軍說，你持有這枚流落人間的玉玦。」姬珣傷感一笑，說，「這麼說來，傳聞是真的，另一塊，自然也在汁氏的手裡了。」
「汁氏？」姜恆一時沒想起是誰。
「是，」耿曙說，「汁琅將這一半，親手贈予我們的爹。」
姜恆這才想起，汁氏是雍國王族，而汁琅，則是現任雍王汁琮的兄長。自古父死子繼，兄終弟及，汁琅繼位十載後，因病而薨，汁琮接管了雍國。
「這玉玦，以前是哪裡來的？」姜恆問道。
耿曙坐回姜恆身邊，就像趙竭守著姬珣一般，守著姜恆。
殿內沉寂了很久很久，末了，姬珣開口，輕輕地說：「是我的。」
姜恆：「……」
「一金、二玉，三劍四神座，五國六鍾，七岳八川，九鼎鎮天下。」姬珣淡淡道，「很久很久以前的歌謠了，沒想到有生之年，還能看見星玉。」
「那是什麼？」姜恆好奇地問。
「一金，傳國金璽。二玉，陰陽星玉珏。三劍，乃是烈光劍、天月劍、黑劍。」姬珣淡淡道，「四神座，為守護人間的四神。六鍾為先王賜予五國諸侯，以及留在天下王都的六口古鐘。」
「七岳八川我知道，」姜恆道，「乃是神州大地的七座崇山峻岭，以及八條大江大河。」
「九鼎就在宗廟內。」姬珣又說，「你們這塊星玉，即是二玦中的一塊。」
耿曙似乎早就料到，問：「現在還你？」
「不用了，」姬珣笑道，「既然早已易主，交由你保管也無妨。」說著，他緩慢起身，走到黑簾一側的陽光下，輕輕嘆了口氣，說：「說是我的，也不對，應當說，古星玉珏，六百年前歸屬於姬家。」
「幾易其主，也並非就是姬家之物。」姬珣又看耿曙，說，「此玉乃陰玦，是與陽玦相生相合之玉，尚有一塊陽玦，也許在汁琮手中。持有陰陽二玦者，須得上承天命，守護人間大地，就像這傳國玉璽一般。我只聽太傅說過世間有此玉，尚未見過。百年前，汁贏北伐時帶走了它，那時我還沒有出生。」
姜恆明白了，這是人間的傳承象徵，難怪趙竭會特別注意到。
「但趙將軍在家中傳書上，見過圖樣。」姬珣說，「若星玉在我手裡，自當將陰玦予他。不過天下之大，古往今來眾多生死浮沉，氣運所至，王道所依，又何必拘泥於兩塊玉？」
「是。」這句話，姜恆真心贊同。
「等你娘歸來的這段時日，你可在宮中自行讀書習武。趙將軍說，聶海你是習武的好料子，」姬珣又笑了笑，說，「可惜太傅前些日子就老了，宮內無人能教導你們。我又諸事纏身，無暇他顧，不若每日午後……」
「我認識字的，」姜恆忙道，「在家裡便有讀書。」
耿曙說：「我也識得。」
「那么正好，」姬珣說，「不用我親自教了，宮中藏書，你們都可自行取閱。」
姬珣似乎有點累了，姜恆與耿曙便自覺告退。
「原來是這樣，」姜恆恍然大悟，說，「所以你是保護天子的人啊。」
耿曙尚未想清楚，姜恆卻已聽出來了——耿曙持有陰玦，趙竭把這塊玉留給了他，是不是想教導他，讓他負起守衛王都的職責？
但耿曙對此卻明顯興趣欠奉，說道：「天子與我沒關係，對我而言，唯一重要的是你。」
兩人互相看看，耿曙晾起衣服，今天打掃收拾的年輕侍衛沒有來，姜恆便抱了不少書卷過來看，耿曙則開始獨自清掃殿內。
「這書……」姜恆喃喃道。
「怎麼？」耿曙問。
「和我以前讀的都不一樣。」姜恆發現了，洛陽的藏書雖有不少諸子百家之學，更多的，卻是歷任太史留下的札記，從姬氏一統天下伊始，歷任諸侯分封、大小戰事、外交兵略與民生，哪怕宮闈爭鬥、弒父殺兄……
……人間王朝的血淚，世上百態，盡在此中，觸目驚心，一行行的字，仿佛全是血。
「怎麼不一樣了？」耿曙又問。
姜恆答道：「沒……沒什麼。」他翻開了一卷「梁記」，查看梁國往事，梁國得封四百三十二年，歷來繼位史便是一場活生生的殺戮史。
這是姜恆以往從來沒接觸到的，為了權勢，竟有這麼多赤裸裸的惡，對他造成了太大的衝擊。
他翻開另一本宮中書札，又看了一會兒，便停下來，走到耿曙身邊，耿曙正在洗屏風，姜恆沉默看了一會兒，也蹲下陪耿曙一起幹活。
「不讀了？」耿曙問。
姜恆沒說話，耿曙也不催他，給他一塊布，兩人便開始擦屏風。
「你說得對，」姜恆忽然道，「諸侯都想姬珣死。」
耿曙「嗯」了聲，姜恆道：「我知道為什麼了，天子尚在，諸侯哪怕名號上也不敢自立，殺他侄兒，是為了讓王朝一脈絕去後嗣，這樣只要等姬珣死了，他們就可以名正言順地爭鬥了。」
耿曙說：「你在哪兒知道的？」
姜恆示意那堆書。
耿曙問：「那麼為什麼不直接下手殺他？不是來得更快麼？」
姜恆說：「因為誰也不敢先下手，哪一國先下手，就會被其餘四國發兵剷除。這就是制衡。」
耿曙開始曬被褥，又說：「所以至少在他自己死掉前，咱們是安全的。」
「也不盡然。」姜恆跟在耿曙身後，說，「萬一有人來暗殺他，再嫁禍給別國怎麼辦呢？」
耿曙拍了幾下棉被，從被褥上稍稍低頭，看剛好被被子擋住的姜恆，說：「所以你看？我說了，洛陽也不安全。」
比起自己，姜恆明顯更擔心天子的安危。但耿曙隨後之言打消了他的顧慮。
「但那個叫趙竭的，武技厲害得很，」耿曙說，「想刺殺姬珣也不容易的。」
「他很強嗎？」姜恆說。
耿曙有點不情願，拍拍棉被，從鼻孔里高傲地「唔」了一聲。
「比你強嗎？」姜恆又問。
耿曙一揚眉，說：「你覺得呢？我不知道。」
姜恆說：「我覺得你比他厲害一點點。」說著，用手指頭比畫了下：「就這麼點。」
耿曙沒有得到毫無原則的吹捧，反而讓他更為受用。姜恆想了想，又說：「但也不一定，說不好他比你強呢？」
耿曙停下動作，看著姜恆。
「你當真這麼想？」耿曙問。
姜恆茫然道：「當然啊，我什麼時候騙你了？」
耿曙仿佛被加持了一道光，令他不自覺地嚴肅起來。
「習武不是為了爭強好勝，」耿曙說，「暫且放過他罷，不與他比試。」
姜恆笑道：「那是自然。」
他見過耿曙殺人，只用了一劍，雖然他也見過耿曙被母親打得滿地亂跑的場面，在他心裡，母親是天下第一，耿曙自然是天下第二了，不容置疑。