丁長盛給的地址是個生態園,農家樂性質，集採摘、休閒、餐飲、住宿於一身，設計得古色古香,偏園林化，很有風味。
易颯懷疑這是丁家的產業,近幾十年來,隨著接連翻鍋，又加上鎖開金湯的模式逐漸被淘汰,三姓已經在尋求新的進項渠道了,而且不約而同地趨於保守，只在傳統行當里泛舟，不會去什麼高新尖領域搏浪。
進了生態園，直奔酒店，酒店位於園區僻靜一隅，邊上是個人工湖，不少人在湖裡玩鬧,行家看門道，易颯一眼就看出，這些不是遊客，鐵定三姓的人。
她吩咐宗杭：「待會跟著我，別亂說話。」
進了酒店,丁席迎上來，領二人去會議室。
會議室里只三個人，可巧都認識,除了丁長盛外，還有兩個水鬼。
姜太月和丁盤嶺。
這兩個，還真出乎意料，畢竟姜太月年紀太大，丁盤嶺又跟個隱士一樣，常年沒什麼存在感。
易颯大致清楚這團體中的水鬼格局了：當年是七水鬼，姜駿和易蕭出了事，易雲巧是易家人，被撇除在外，丁海金身體一直不好，後來心臟還搭了橋，也不予考慮，餘下的三個，都參與了。
姜孝廣失蹤了之後，便只剩下這兩個了。
姜太月和顏悅色：「颯颯，事情我們都聽說了，這兩天也一直在安排，今天先開個小會，碰個頭，掌事會那裡，就由長盛代表了。」
易颯嗯了一聲，拉著宗杭坐下，會議室空調開得足，有點森冷，投影儀開著，投出了個死板的windows桌面，上頭密密麻麻的文件夾，晃得人眼睛疼。
姜太月繼續：「要是你姐姐能在就更好了，颯颯，能想辦法聯繫到她嗎？」
這話里有內容，易颯立馬進戒備狀態了：「她要是能出面，至於讓我來淌這趟渾水嗎，事情跟我又沒關係。」
這倒也是，姜太月岔開話題：「姜駿開金湯穴進息巢的事，我也聽說了，就是有個疑問……」
易颯的心一下子提起來。
「年輕一輩的水鬼，別說你和丁玉蝶了，就算是盤嶺、孝廣他們，都沒開過金湯，但你姜婆婆是開過的，也是在長江，九曲迴腸，最終翻了鍋，空手回的……我有印象，一下水，領頭的人腦門剛挨上祖牌，我腦子裡就放焰火似的炸開了，一直到上岸，期間發生了什麼，一點印象都沒有。」
「你姐姐怎麼反而記得那麼清楚呢？」
就這事啊，還以為自己編的說辭里有什麼了不得的紕漏呢，易颯鬆了口氣：「這個我哪知道，該問我姐姐去啊……不過姜婆婆，我姐姐在漂移地窟出了事，是『它們』中的一員了，人都變樣了，腦子肯定也不一樣了，她記得也不奇怪啊。」
姜太月微笑，等的就是她這句話：「那這位姓宗的小哥，也是『它們』，應該跟你姐姐一樣吧？不會受祖牌影響？」
什麼意思？易颯摸不准她心思，沒吭聲。
姜太月眼中，這已經算是默認了，她轉頭看丁長盛和丁盤嶺：「你們兩個，誰先說？」
短暫的靜默之後，丁長盛清了清嗓子：「我……先吧。」
***
丁長盛說的是當初私下轉交姜駿的事。
反正已經死無對證，他儘量推卸自己的責任：「當時……我就是個小角色，姜孝廣是水鬼，他提要求，我不好回絕，再說了，姜孝廣帶走姜駿之後，也是嚴加看管起來的，效果跟被關在窯廠里是一樣的。」
丁盤嶺只聽，面上沒什麼表情，姜太月卻有些憤憤：「你們很有想法啊，還弄了個假的出來，糊弄了大傢伙這麼些年！要是傳開了，大家會怎麼看你！」
丁長盛面色尷尬，心裡卻定了不少：姜太月能這麼說，那就表示事情不會「傳開」了。
「這期間，我一直和姜孝廣保持聯繫，據他說，姜駿除了形體上發生變化外，意識什麼的一直很清醒，偶爾會有譫妄，但相比窯廠那些人，算是輕微的了。」
姜太月握住拐杖朝地上拄了拄：「這就是他厲害的地方，說不定他早就轉變成『它們』了，但他裝模作樣，把你們大家都瞞過去了。」
丁長盛沉默。
丁盤嶺插了一句：「而且，他裝『姜駿』，毫無破綻，連親生父親都分辨不出。也就是說，他可以接收原『姜駿』的所有意識，只要有需要，像調用備份一樣，隨時使用——現在想起來，多虧了當初他體貌變化太大，被我們當成感染者關了起來，如果當時他外表沒破綻呢？」
如果他當時外表沒破綻、身上沒傷，大家就不會覺得他被感染，也不會把他關起來，說不定他早就拿了祖牌，潛入金湯穴，開啟輪迴鍾了。
說者無意，聽者有心，聽到「外表沒破綻」這話，丁長盛心頭一凜，不自覺看了易颯一眼。
易颯反應奇快：「丁叔，你看我做什麼？你是不是又懷疑到我頭上了？如果我真是這種情況，我也拿了祖牌開輪迴鍾去了，我還巴巴來告訴你、讓你想辦法對付它們？不是我吹，我如果不說，再給你二十年，你也未必能想明白這裡頭的道道。」
有些疑慮，就該馬上挑明，不讓它有膨脹的機會。
丁長盛面上一窘，姜太月笑著出來說和：「這也不怪你丁叔，當初幾乎全軍覆沒，偏你一個三歲多的小丫頭安然無恙，是誰心裡都會犯嘀咕的，現在說開了就好了，免得自己人打架……長盛，你繼續吧。」
於是繼續說回姜駿。
鄱陽湖這趟開金湯，姜孝廣早知道希望不大，但為掩人耳目，還是裝模作樣地提前籌備，姜駿也積極出謀劃策，提議分兩步走：一是大船的開金湯要因故延誤，二是私下裡另備一條船，他帶著祖牌下水探路，姜孝廣可以帶著水下攝像機一路拍攝路線——有了路線，下次再開，會比較穩妥。
姜孝廣心動了，去找丁長盛商議。
丁長盛沒什麼理由反對，假姜駿這事，一直是他心病，總覺得早了結早好，只是放姜駿下水，他不是很放心，所以提了要求，比如一定要嚴密關押、屆時自己也要在場，再比如為了防止受祖牌影響，建議姜孝廣別進水路天梯，而是用一根長鎖鏈連住姜駿，儘量避得遠一點。
說到這，他垂頭喪氣：「當時也沒想到，離得那麼遠，還是沒躲過去。」
宗杭心說：離那麼遠有什麼用，丁玉蝶還埋在泥里呢，還不是旱地拔蘿蔔樣被提溜出去了。
***
易颯注意到，丁長盛說得差不多的時候，丁盤嶺已經坐到了連著投影儀的那台筆記本電腦邊。
看來重頭戲在這邊。
果不其然，丁盤嶺調出來的第一張圖片，就是三條大河的示意簡圖。
三道墨線，自三江源處迤邐拖出，洞里薩湖和鄱陽湖的位置都圈了紅圈，黃河上也圈了一處，不過易颯對北方地理不是很熟，也看不出是哪。
丁盤嶺說：「這兩天，我拿著金湯譜對比了一下地圖，金湯譜里總計二十來個金湯穴，要說裡頭都是盛放著屍體的息巢，未免太分散了，而且聽易颯說，息巢的規模特別大，有些金湯穴，根本不具備這個條件。我個人認為，對應著那句『黃河灘頭百丈鼓，掛水湖裡輪迴鍾』，息巢有三處，三條大河各一處。長江雖然不止一個掛水湖，但既是掛水湖又有金湯穴的，只有鄱陽湖。」
易颯想起丁玉蝶要去壺口鎖金湯的事：「你認為黃河的息巢在壺口？」
丁盤嶺點頭：「一來壺口有金湯，二來瀑布激水，聲響隆隆，如同擂鼓，三來瀑布上游的黃河水面有三百來米寬，一丈差不多三點三米，三百來米，折合下來就是『百丈』，樣樣都對上了。」
「那瀾滄江那條線上的息巢，是洞里薩湖？」
丁盤嶺遲疑了一下：「這條河的情況比較複雜，它出了境，三姓的先人不可能跑去境外鎖開金湯，金湯穴上也沒標過。之所以把它列進來，是因為你姐姐的關係，她千里迢迢地被『召喚』去了，這個叫宗杭的，又是在那兒復活的，所以那兒一定不簡單。」
他在這兒頓了會，見沒人有異議，於是繼續。
「老爺廟那，我們已經布下人了，但老爺廟水域只是個輸出口，萬事有源頭，你如果把三條大河比成是三條產道，那孕育『它們』的地方又在哪呢？」
他將滑鼠移向大河源頭。
宗杭脫口說了句：「三江源？」
丁盤嶺糾正他：「是漂移地窟。漂移地窟在『江流如帚處』，連著江河源頭，可以把某些東西通過水道輸送過來。」
他縮回手，臉色凝重，斟酌了一會才開口：「易颯關於『接生』、『產道』的說法很有意思，我這兩天搜了一下，看到一個詞，叫『著床』，聽說過嗎？」
易颯搖頭。
「估計你也沒聽過，一般生過孩子的才懂。簡單來說，一個初形成的胚胎，想要繼續發育，得吸收營養，和母體子宮壁順利結合，叫『著床』。著床之後，它才具備了繼續生長的條件。」
「我們現在總說『它們』，但誰也沒見過『它們』長什麼樣，說是無形的未免太抽象了。不妨假設，它是以受精卵的形式來的——夠小，夠隱蔽，誰也看不見。」
「息巢里的那些屍體，就是可以給它們提供營養的母體，它們和母體順利結合，就是著床。著床之後，才談得上嫁接。」
「我有一個猜測，九六年那次開漂移地窟，不僅造就了姜駿這一批接生者，還同時打通了『產道』，有部分受精卵，當時就已經過來了。」
宗杭讓他說得瘮得慌：「那九六年到現在，這麼長時間，它們會不會早就成事了？」
易颯打斷他：「沒有，沒能著床。」
丁盤嶺沒想到她領悟得這麼快，眼神裡帶了幾分激賞：「易颯說的沒錯，光來了沒有用，那時候息巢是封閉的，沒開啟。沒法著床，嫁接不了，來也是白來。」
宗杭囁嚅：「那……沒能著床，又不能倒流回漂移地窟，這麼長時間，就一直在水裡漂著嗎？會不會死了？」
丁盤嶺早想到這一節了：「不能著床應該也不至於死，那些受精卵，不可能就裸在水裡漂過來，總得有個載體，或者用什麼東西盛放著……」
易颯脫口說了句：「息壤？」
息壤最合適了，息巢里的那些屍體，就是因為有了息壤才經年不腐。如果息壤是盛放受精卵的容器，那些受精卵就可以長久保持活性，而且息壤看起來像泥沙，大河裡夾帶泥沙太正常了，也不會引人注意……
丁盤嶺點了點頭，抬眼看宗杭：「他的情況，應該就是得益於這些沒能著床的『它們』。」
宗杭想不通：「但是當時，洞里薩湖底的息巢也沒開啟啊？」
「是沒開，但和你綁在一起的易蕭，是接生者。」
易颯明白了。
易蕭去了洞里薩湖，洞里薩湖裡也已經有了「它們」，但她接收到的信息太淺，找不到息巢，也不懂什麼輪迴鍾，「它們」無法著床，只能磁屑被磁鐵吸附一般、遊魂樣趨近她這個「接生者」。
對此，易蕭毫無察覺，畢竟沒人會去注意水裡的浮塵泥沙。
直到她和宗杭都死了，被丁磧沉湖——在「它們」眼中，宗杭就是接生者帶來的、用於著床的母體。
宗杭復活了，易蕭也復活了，但易蕭的情況並沒有好轉，她身體繼續發出腐臭，延續的還是上一輪快走到盡頭的生命，所以她才會說「沒有人能有兩次機會」。
丁盤嶺接著往下說：「所以，姜駿把祖牌嵌入輪迴鍾，相當於是釋放了一個信號：現在這個鄱陽湖底的息巢已經準備好了，你們可以大批量地來了。」
易颯沉吟：「這意思就是，漂移地窟里的大部隊，會集中湧向鄱陽湖底的這個息巢？」
丁盤嶺點頭：「畢竟其它兩線還沒有啟動，只有這個可以使用。」
「你姐姐離開息巢的時候，那個輪迴鍾還沒動，我猜測這個渡口真正全方位運行起來、有成品輸出的時候，才是輪迴鍾走第一格的時候。」
「所以光在老爺廟蹲守，治標不治本，最一步到位的方法，是從源頭上截斷漂移地窟。」