易颯長吁一口氣,若無其事出來。

  宗杭真是個寶藏，問不過三句，就能挖出點東西來,而這一切，追根溯源,都起於不久前,她動的那麼一點惻隱之心。

  好人有好報這種事，她以前是不信的,現在忽然應驗,有點受寵若驚。

  她坐到小沙發上，把記事本恢復：「你在酒店醒過來，就全好了？」

  宗杭搖頭：「沒有，k說我情況不穩定，還找了人來照顧我……」

  他忽然變了臉色，騰一下站起來：「糟了！井袖！」

  連番出了這麼多事，精神高度緊張,他居然把井袖給忘了。

  他一顆心猛跳，說話都不利索了：「伊薩，我還有一個朋友，在船上，萬一丁磧去找她麻煩……」

  宗杭下意識就想抬步往外走,又及時剎住：「趁著丁磧還沒被人發現，我能不能……去把她也帶來？」

  易颯坐著不動，向他示意了一下床沿：「你先坐下。」

  「你剛說她叫什麼？」

  「井袖,古井的井，長袖善舞的那個袖。」

  「這個井袖，是不是個妓……按摩女？」

  宗杭又驚又喜：「你也知道她？」

  他原本以為，自己跟易颯，差著十萬八千里，聊起來才發現，提這個人，她知道，再提那個，她還知道。

  這心情，難以言喻中泛一點甜，像追星用了同款，自欺欺人地覺得絕非巧合，就是傳說中的緣分和心有靈犀。

  不過剛易颯用了一個「妓」字，她好像對井袖有點誤會。

  宗杭想澄清一下：「井袖……她不是你想的那樣，她就是偶爾……會跟自己的客人談戀愛。」

  易颯斜了他一眼：「是嗎，也跟丁磧談戀愛？」

  宗杭嚇了一跳：「不不，她不認識丁磧，今天晚上，丁磧查房，還查過我那間呢，他們……不認識的。」

  看宗杭這表情，好像是真不知道這回事，易颯皺眉：「井袖這名字很普遍嗎？一連兩個按摩女，都叫井袖，還都是在柬埔寨的中國人。」

  「我讓龍宋幫我查過，丁磧在暹粒住過兩家酒店，第一次住你們家，包了那個井袖至少三天；第二次換了一家，叫過她的服務——一回生兩回熟，白天晚上地待在一起，你還覺得他們『不認識』？」

  宗杭嘴唇有點發乾。

  他忽然想起，被擾得睡不著覺的那個晚上，他打電話問前台隔壁住的誰，前台回覆說：「是個單身男客，中國人，二十七歲，叫丁……字不認識。」

  第二天，他就在露台上結識了井袖。

  所以，井袖的那個客人，就是丁磧？

  他跟那個丁磧，只隔一堵牆，當了好幾天的鄰居？

  宗杭不死心地喃喃：「但是明明今晚上，他們見面時，像不認識一樣……」

  易颯說：「兩個人認識，見面打招呼不稀奇，但互相都裝不認識，你不覺得很不正常嗎？」

  宗杭想起來了，那之後，領班忽然找來，打發他去沒人的廚房裡削土豆。

  是不是丁磧故意把他支開，好去跟井袖敘舊？

  再然後，丁磧進了廚房，說不到兩句話就動了手。

  他的妝，連易颯都騙過了，丁磧怎麼識破的呢，是不是井袖說了什麼？

  易颯留心看他臉色，心裡大致有數了：「你和那個老k，都死在丁磧手上，老k還把他的女人弄來放在身邊，我也是看不懂這行事邏輯。」

  宗杭腦子裡亂成了一團麻，說話也有點顛三倒四：「不是，這不賴老k，是我先認識井袖，但我不知道她跟丁磧的關係，老k也不知道，老k只是問我，有沒有什麼認識的朋友能照顧我，我就……」

  他忽然茫然。

  曾經，為了安慰井袖，他信誓旦旦地跟她說「咱們是朋友，是一頭的」，然而易蕭說「她跟你不是一頭的，我跟你才是」……

  到底和誰能是一頭的？老話說「人心換人心，八兩換半斤」，他捧著心去換，怎麼盡換來這些虛真虛假，雲遮霧繞。

  易颯壓低聲音：「這個井袖，還知道你什麼秘密嗎？」

  宗杭有點慶幸自己聽了易蕭的話，沒把太多事透露給井袖：「她不知道我是死了又活的，她只以為我是被素猜的人沉了湖，在湖底下被老k救了……」

  易颯下意識問了句：「不是我救的嗎？」

  「你不是不讓我說嗎？」

  易颯反應過來，心裡挺受用的。

  「但是她知道我能睡在水裡，也見過我身體的異常狀況……」

  「她嘴嚴嗎？可靠嗎？」

  宗杭心裡沒底，不知道該怎麼答。

  易颯冷笑：「光這一條，夠你受的了，這個女人，你要是能處理，找機會看著辦，不然遲早壞事。」

  她是沒殺過人，但是讓別人處理這個幹掉那個，倒是信口就來。

  接下來可說的也就不多了：k讓他試了菜、鬥了鱷魚、提醒他保守秘密，因為三姓容不下像他們這樣的人，安排了偷渡，緊趕慢趕這次的開金湯，說是想過來查清楚身體異常的原因，然後花了錢讓他替工上船……

  他說：「上了船之後，她就再也沒出現，也沒跟我聯繫過，我也不知道怎麼找她，事情……就是這樣的。」

  ***

  講完了，宗杭脊背上有點冒汗，但心裡坦然。

  自己的部分，他算是「知必言、言必盡」了。

  易蕭的環節，他也儘量簡略了，只透露她是個女的、跟他一樣的情況，對三姓似乎頗為了解，安排了他上船前的一切。

  如此而已。

  他偷眼看易颯。

  易颯正盯著手機看。

  後半程聽下來，她只打了兩行字。

  ——宗杭和我一樣。

  ——k知道內情。

  她也爆過黑血管，而且是定期的。

  第一次出現這種異常是在十四歲，第二輪「女七試」之後不久。

  ***

  三姓有「女七試」、「男八考」，其實「七」、「八」指的不是考核項目的數量，而是年齡。

  中國古代的陰陽論認為，女人以「七」為生命周期，而男人是「八」。

  比如，女孩子七歲換牙，「二七而天葵至」，十四歲時生理成熟；而男孩子八歲換牙，「二八腎氣盛」，十六歲時有遺精，可以生子。

  女子「四七」二十八歲時，身體到達鼎盛期，「五七」三十五開始，「面始焦，發始墮」；男人「四八」三十二歲時，「筋骨隆盛」，「五八」四十歲時，才開始「腎氣衰」。

  這周期差異越到後來越大，女人「七七」四十九歲「天葵竭」，被認為是絕經的時間，開始逐漸喪失生育能力，而男人是「八八」六十四，兩者相差了十五歲之多。

  當然，這指的是普遍情形，保養得當的，自當別論。

  這套陰陽論其實談不上什麼科學依據，卻在很長時間內影響了中國社會的婚戀構成：中國習慣「男大女小」的婚姻搭配，部分也源於這套理論，包括封建時代男人年過半百，仍理直氣壯娶妾生子。放到現代社會，很多少年夫妻，到中年之後，男人顯年輕，女人卻因操勞過甚，站到一起如同差了十幾歲，也有人歸因於這套理論。

  三姓算是老家族，代代延續，往上能追溯幾百幾千年，這套陰陽論也滲透到生活的方方面面：「七試八考」就是遵循男女的生命周期，分別在女子七歲，十四歲，男子八歲，十六歲時開考，並不是說女的考七項，男的考八項。

  更有意思的是，三姓上下，濟濟數千口，找不到一樁姐弟戀，大概也是受這影響。

  ***

  「女七試」第一輪，定種子選手；第二輪，定水鬼頭銜。

  只要是三姓的成員，都算水葡萄，其它的，依能力的不同，依次叫水抖子、水八腿、水鬼。

  水抖子，代指魚，魚游時，像在抖來抖去——這樣的人，可以在水下辦事跑腿。

  水八腿，八條腿橫行，那是螃蟹——這樣的人，可以在水下幹活，能獨當一面。

  水鬼，更不用說了，物以稀為貴，這些年，一直維持著「三姓八水鬼」的格局。

  作為「頭號」、「熱門」，易颯瘋狂想當水鬼。

  這是三姓的內部結構決定的。

  如同任何一個行業，賺錢的、生活富足的，只是金字塔頂端那一小撮，剩下大多數天資平平的丁、姜、易姓，也只不過是東奔西跑、內外操持，在家族大事上蓄力出力，以期混口飯吃。

  想往高處走，有兩條道。

  一是走專業路線，從水葡萄開始，努力往抖子、八腿、水鬼邁進，不過這條道看祖宗賞飯，天生的，再勤補不了拙。

  二是走輔助路線，進掌事班。

  掌事之於水鬼，從某種程度上講，如同經紀人之於明星，水鬼只管提升專業素養就好，順便拿錢，其他大小瑣事、內外打點，一概不用分心，有掌事代勞。

  含糊點說，也有點像蹺蹺板的兩頭，缺了對方都不行，但很難維持絕對平衡，難免磕絆，不是東風壓倒了西風，就是西風壓倒了東風。

  不過，穩是掌事穩，因為水鬼時有更迭，你是，你兒子未必是，一旦老死或者橫死，光環和優待也就不在了。

  掌事不同，靠人脈、關係、經營，結個兒女親家，拜個干兄乾弟，盤根錯節，苟富貴，一起旺，反而底氣更足。

  易九戈和易蕭死後，易颯也就是個普通的易姓小丫頭了，丁長盛沒能死磕著辦她，除了因為沒確鑿證據，還因為水鬼和掌事會上，大家的一致反對。

  易雲巧當時剛生了孩子，母性泛濫，再加上自己是易家人，說話時眼淚都下來了：「小丫頭這麼點大，家裡死得沒人了，你還非說她有問題，你好意思嗎？」

  丁長盛據理力爭：「雲巧，你是沒到現場，有一些人，我們到的時候還沒完全斷氣，皮開肉爛的，都沒個人形了，後來我們都是偷偷燒掉的——姜駿要不是車子翻了，被壓在裡頭，陰差陽錯『隔離』，估計也出事了。她這一身血，又是在十幾里外找到的，萬一也染上了呢？」

  九幾年，中國大部分地方都還很乾淨，哪怕是現在讓人談虎色變的愛滋病，當時也只是被稱作「洋人病」、「壞病」，很長一段時間都未能從沿海及邊境城市突入內陸，大部分人對什麼感染、病菌、潛伏期都沒什麼概念。

  丁海金當時還沒做心臟搭橋，說話中氣十足：「小孩子，免疫力那麼弱，要感染早感染了，還能這麼活蹦亂跳的？」

  最後的結果是：先寄養著，定期給她查身體。

  ***

  寄養生活不好過，再沒有和顏悅色的叔叔阿姨來送桔子水罐頭了，沒新衣服穿，吃飯時掉飯粒子會被敲碗、罰站，她每天活得咬牙切齒，在床頭貼了張《新白娘子傳奇》里觀世音的貼紙，一天十幾拜，沒人時還會磕頭，因為電視裡說了，心誠則靈。

  她只一個念頭：讓我當水鬼！讓我當水鬼！

  菩薩大概是聽見了。

  「女七試」第一輪，她閃亮得灼了所有人的眼。

  易雲巧大喜，三姓八水鬼，易姓本來就出得少，丁、姜、易是「三三二」的構成，易蕭死了之後，變成「三三一」，易家只剩她一個女獨杆兒了，倍感孤獨。

  於是對易颯重點培養。

  易颯也不含糊，十四歲那年的第二輪女七試，以絕對優勢過了關。

  但事情還沒完，水鬼和掌事會還要最後討論落槌。

  這一討論，連著好幾天。

  那一陣子，她焦急萬分，恨不得扒到小房間的門上聽消息。

  出消息的前一天，照舊沒討論出個結果，易雲巧出來時，她殷勤地送上一杯茶。

  易雲巧喝了一口潤喉，然後低聲憤憤：「丁長盛這個犟驢，多少年前的事了，還拿出來說！又扯什麼一代只能出一個水鬼，什麼年代了，就不興創新嗎？姜家之前，三姓也沒出過父子水鬼啊，就不興出個姐妹的？」

  她以為沒指望了，臉色發白。

  易雲巧又安慰她：「不過你放心，現在缺的就是水鬼，那幫人不捨得放棄你的，再說了，姜孝廣一直關照你，畢竟你姐姐差點做了他兒媳婦……他們肯定站你這頭，你安心等著吧。」

  說得輕巧，哪安心得了啊。

  回到房間，易颯翻來覆去睡不著，這兩天，她脾氣日見暴躁，以為是等結果太煎熬，沒怎麼放在心上。

  後半夜迷迷糊糊睡去，做了個夢。

  夢裡，她氣得嚼穿齦血，拿著鞭子往丁長盛身上狠抽：這王八蛋！就是不想讓她舒服！

  抽著抽著，突然天昏地暗乾坤倒轉，丁長盛那一身鞭痕道道抬頭，都成了蠕動著的黑色活蟲，密密麻麻向她爬過來，她邁不開步子，眼睜睜看著自己被團團纏裹……

  好不容易醒過來，騰地坐起，汗流浹背，黑暗中喘了好久，這才抬手去抹額頭的汗。

  抹到一半時，忽然僵住。

  再然後，近乎瘋狂地伸手去摸自己的臉、脖子、手臂……

  不可能的，這是不可能的！

  十幾歲的少女，肌膚正是水滑的時候，怎麼可能像被曬乾的黃土溝壑般凹凸不平？

  最初的慌亂過後，她摸到床頭的開關，把燈打開，然後慢慢轉頭，看向不遠處的穿衣鏡。

  那是……什麼東西？

  歇斯底里的尖叫即將衝破喉嚨的時候，易颯忽然抬手，狠狠捂住了自己的嘴。

  不能叫。

  不能讓人知道。

  水鬼頭銜唾手可得，她有大好的前途，一叫就全毀了。

  她光腳走到鏡子邊，看自己滿頭滿臉的黑色猙獰。

  消下去。

  快消下去。

  日出之前，還不消下去的話，她就完了。

  ……

  第二天的天氣分外好，陽光照在哪一處都明晃晃的，屋子裡白得坦蕩、白得發亮。

  易雲巧來敲她的門，敲開了之後，一臉喜色，剛卷好的頭髮一綹綹揚眉吐氣，躍躍欲飛。

  然後對她說：「颯颯，妥了！」

  她揚起臉笑，說：「謝謝雲巧姑姑。」

  這笑驚艷了易雲巧，誇她：「歐呦，你看看，聽到好消息，人都更漂亮了。」

  易颯也是頭一次發現，原來懷揣巨大秘密的人，可以笑得這麼漂亮。

  原來不惜一切要死守的決心，也能讓人的眉眼熠熠生輝。