晚上十一點多,走廊里吵吵嚷嚷，最後聲響集中在了對面，有人扯著嗓子吼：「那個按摩小姐呢？人家登記了,就是進你房間的！」

  另一個嗓門更大：「放屁！老子連女人一根毛都沒看見，訛我啊,來這套！」

  聲浪時大時小,有人絮絮叨叨從旁勸和，末了也不知是哪一方服軟,一切流雲星散。

  井袖倚在門後,旁聽了全程，散場時居然有點失落：果然找不到就不會找了，事不關已，高高掛起，只有至親才會時刻惦你記你吧。

  抬眼看，易蕭坐在沙發上看電視。

  不過井袖懷疑她並不是真的在看：柬語台，嘰里呱啦的外國話,放的好像還是什麼國家安全新聞，而且，她眼睛半閉，像僧人入定，明暗不定的電視光在她臉上漫掃,更添詭異。

  過十二點，易蕭把電視關掉，門內門外一片悄靜,井袖咽了口唾沫，心跳越來越快，密如擂鼓。

  再然後，這密集的「鼓聲」里，突兀地摻進一聲水響。

  井袖心裡咯噔一聲：到時間了！

  她看向易蕭，得了眼色示意之後，這才匆匆進了洗手間。

  浴缸里，一池死水微微漾動，顯然，剛剛的水聲不是幻覺。

  井袖開始做準備：兌好溫水，備好盆和毛巾，毛毯和枕頭都搭到洗手台上，又搬了立地風扇進來，插電待用。

  洗手間本就不大，現在更顯擁擠。

  做完這些，她守在浴缸邊，垂著的指尖有點發顫，像運動員苦等起跑的發令槍，唯恐差分錯秒。

  也不知過了多久，水底的宗杭忽然劇烈抽搐，嘴鼻處冒出大量氣泡，井袖迅速跪下身子，探手到缸底，用力拔出塞子。

  這水有點粘，仔細聞，有股形容不出的怪味，浸過水的皮膚有不明顯的燒灼感——井袖定了定神，晾著手臂，看缸水寸寸下降。

  身後門響，是易蕭進來，她走到近前，看渾身痙攣且掙扎著大口呼吸的宗杭，說了句：「其實，人沒出生前，都是羊水裡長的，天生就該會水、能在水裡呼吸——現在居然能被淹死，那都是退化了。」

  說完了，又看她：「交給你了。」

  井袖嗯了一聲，側開身子給她讓路：「那你好好休息。」

  ***

  水放到最後，缸底沉了一層很薄的雜質，也不知道是什麼東西，井袖拿毛巾把水缸擦乾淨時，宗杭也終於從抽搐里平復過來，慢慢睜開了眼睛。

  井袖打心眼裡為他高興，伏在缸沿上看他：「宗杭？」

  邊說邊伸手拂去他眼睫上的水珠，這水很粘，他身上覆了一層，有點像膠。

  宗杭好像還沒回神，眼神有點茫然。

  「你不認識我了？我是井袖啊，我們一起聊天喝酒，我還送了你一本吳哥窟的書，記得嗎？」

  她知道宗杭認出她來了。

  他眼睛裡漸漸有光，帶點驚喜，又有愧疚。

  過了會，他嘴唇微微翕動，啞著嗓子說了句：「對不起啊。」

  井袖一怔：「對不起什麼？」

  宗杭說：「她……」

  他想動一動，但身子沒力氣，只手指蜷了蜷：「她問我，有沒有什麼信得過的人，怎麼聯繫，我只記得我爸媽的號碼，但她一直問……一直問，我迷迷糊糊的，就說了你的。」

  井袖有瞬間的晃神。

  難怪易蕭會找上她。

  當初，她想交宗杭這個朋友，往他門縫底下塞了電話號碼，她手機號短，又好記，一般人看一兩遍就能背下來。

  自己今天會在這，原來源頭是在那，因果這種事，還真是挺難捉摸的。

  她說：「那你知道……」

  說到一半剎住口，轉頭看了看門，豎起手指向宗杭做了個噤聲的手勢，輕手輕腳過去，把立地風扇往門後挪了挪。

  「那你知道，她是什麼人嗎？」

  宗杭艱難搖頭：「不知道，她很怪，什麼都不跟我說，只問我話。」

  「那……是她綁架你嗎？」

  宗杭沉默了一下：「不是，她算救了我吧。」

  井袖長舒一口氣：能救人的人，應該不是壞人了。

  她想問問宗杭這些日子到底發生了什麼事，又覺得勢必是個很長的故事，宗杭現在的狀態這麼差，不忍心讓他分心。

  於是擰乾淨毛巾：「我先幫你擦擦身子。」

  宗杭叫她：「井袖？」

  「嗯？」

  「多久了？」

  井袖看他，有點沒聽明白。

  宗杭低聲說：「距離我們上次喝酒，多久了？」

  ***

  宗杭是幾天前醒過來的。

  他記憶中最後一個場景，是灰黑色的天，血在身下滴答滴答，再然後，視線就糊了。

  他知道自己要死了。

  中了好幾槍，還流了那麼多的血，又是在異國、他鄉、茫茫湖上，沒人會來救他，救到的也只是屍體。

  他閉眼的時候很認命。

  只想了投胎的問題：想再去做宗必勝和童虹的兒子，又怕他爸繼續嫌他。

  然後就什麼都不知道了。

  醒來的時候，在浴缸里、水底，他驚慌失措、嗆水、掙扎，水的那一面，有個鬼魅樣的女人居高臨下看他。

  他覺得這就是那個當晚和他死在一起的女人，又不敢肯定：因為她身上，沒了那股迎面而來的腐臭味。

  問她話，她也很少答，只冷冷瞥他，然後轉身離開，留他在浴缸里，困獸樣徒勞掙扎，末了重又失去意識。

  他沒了時間概念。

  多久了？

  井袖說：「得有……一個多月了。」

  一個多月了，那很多事的發生就無可避免了。

  宗杭問：「我爸媽怎麼樣了？」

  見井袖沒吭聲，宗杭又說：「沒事，你不用怕我受不了，我想聽真話。」

  井袖嘆氣，當然只能說真話，沒法編：兒子不見了，做父母的難道還能歡欣雀躍？

  她三言兩語，只撿重要的說：報警了，上新聞了，宗必勝和童虹都來了，百萬懸紅，宗必勝送童虹回國休養，但宗必勝說，要回來繼續找，哪怕找到的是屍體，也要帶他回家……

  井袖說不下去了，抹了抹眼睛，開始幫他擦拭身體。

  他皮膚上都是滑膩的粘液，用的力道不能重，有一次她晃了神，直接擦掉了他一塊皮——這皮膚，真像蛻了重長，搓一搓都能破。

  井袖打起十二萬分小心，擦了沒多久額上就生了一層汗：難怪易蕭要找個宗杭「信得過」的人，這活兒，還真不是光有錢就能辦的……

  宗杭低聲說了句：「井袖，你覺得我現在……是個什麼東西？」

  井袖手上一頓，這問題，其實也盤在她心裡，只不過問不出口。

  宗杭喃喃：「像長在浴缸里，全身沒力氣，坐都坐不起來，只能動動手指……每次醒，都是泡在水裡，皮膚上不知道長了層什麼……」

  井袖吸了吸鼻子，說：「別亂說，你知道嗎，那個易蕭……」

  她示意了一下外頭：「就是那個女人，她說你『完美』，完美，那就肯定是好的，你要相信，不管你身上發生了什麼，那都是好事……」

  宗杭苦笑了一下：「也就是你，才信這種鬼話……」

  井袖打斷他：「宗杭，我要脫你褲子了。」

  這招果然奏效，成功轉移了宗杭的注意力，他的眼睛驀地瞪大了，再然後，蜷在身側的手指一下子攥住了褲邊不放。

  井袖想笑，他果然還是有點大男孩心性，對人生都無望了，還有力氣害羞。

  她說：「易蕭都跟我說了，她沒管過你，你身上那些東西積了好幾天了，要擦乾淨，那個地方，更容易髒……」

  宗杭一張臉瞬間通紅，閉上眼睛，窘得眼皮上都浸了紅。

  井袖說：「你就當我是護工唄，那些上了年紀的老頭老太，生活不能自理，要人端屎把尿的，還不是都被看光了，也沒見人家怎麼著。」

  宗杭含糊回了句：「那不行。」

  井袖原以為宗杭挺容易說服的，沒想到某些事上，他分外固執。

  最後，實在是拗不過他，只好擰好了毛巾交到他手上，又背過身去：「你要慢慢的，不能使勁……」

  好像是廢話，他本來也使不出什麼勁來。

  「要是辛苦，就跟我說……」

  宗杭嗯了一聲，氣喘得厲害，井袖覺得自己又說了廢話：當然辛苦，他動手指都費勁。

  她嘆氣：「你說你窮講究什麼，我其實不介意的，人家付了我大筆錢，你有福還不會享，是不是得是你父母，才能幫你做這事啊？」

  頓了頓，她聽到宗杭小聲說了句：「父母也不行。」

  假正經，剛生下來的時候，別說父母了，醫生護士都把你看了個底朝天。

  井袖撇了撇嘴：「那老婆呢？」

  她豎起耳朵等他回答。

  過了好久，才捕捉到他蚊子哼唧一樣的聲音：「老婆……可以。」

  井袖噗地笑了出來。

  她候著他完事了，才又接過毛巾干剩下的，還得閉著眼睛幫他換內褲，換下來的內褲，宗杭也不讓她洗，堅決要她扔掉，說是大不了每天都買新的，錢她先墊著，以後還。

  人不大，事倒是不少。

  擦拭好了，宗杭也漸漸疲憊，井袖幫他墊了枕頭，又抱了毯子等在一邊。

  易蕭交代過：他睡去之後，會出現各種異常反應。

  ——冷得全身發抖，要給他蓋毯子；

  ——熱得汗如雨下，要幫他開風扇，猛吹，實在不行，拿冰塊敷；

  ——如果身上暴起黑色的血管，像根須樣繞身，這個看造化，她不用做什麼，守著就行，要是血管爆了……

  當時，易蕭是這麼說的：「要是血管爆了，你就叫醒我。」

  井袖問：「是不是血管爆了，就只有你有辦法？」

  易蕭沒說話，但眼神很怪異。

  當時，井袖沒能讀懂這目光，但現在，她突然想起易蕭帶著譏誚的那句：「就你？能殺人？」

  是不是因為她殺不了，所以，才要叫醒易蕭？

  ……

  井袖打了個寒噤。

  宗杭問她：「怎麼了？」

  井袖笑著遮掩過去：「沒事。」

  宗杭似乎看出了她笑得勉強，沉默了會，說：「不好意思，連累你了。」

  井袖說：「嗐，什麼連累，說不定我還得感謝你呢，你知道嗎……」

  她湊近宗杭，壓低聲音：「她付我很多錢，只一年，二十萬美刀，百多萬人民幣呢，我掙十年，也未必能掙到這麼多。」

  宗杭說：「是口頭許的，還是給你了啊，這個要訂金的，你別傻乎乎的，畫個大餅，你就飽了。」

  井袖對宗杭有點刮目相看：這話說出來，還真像成功企業家宗必勝的兒子，看來他對錢，也不是一無所知嘛。

  她說：「給了，正想跟你說呢。」

  她把手伸進屁股兜里，掏出來一塊黃燦燦、巴掌大的金餅。

  宗杭說：「這……金塊啊？」

  說真的，電子支付盛行之後，他連紙鈔都見得少了，更別說黃金了。

  廁燈的光挺暗的，可能跟「燈下觀美人」一個道理，這黃澄澄的光極其誘人。

  「別是假的吧？」

  井袖白了宗杭一眼，把金餅在手裡掂了掂：「女人誰沒幾件金銀首飾啊，怎麼鑑別我懂。『七青八黃九五赤』聽說過沒有？這種赤金色，成色至少95%，還有，看這，我掰過，這褶皺叫『魚鱗紋』，能出現這種紋的，純度能上97%……」

  「最重要的是，這形狀，像不像曬乾的柿子？我告訴你，漢代就有這種金幣，叫柿子金，這一塊，按現在的金價，至少七八萬，萬一真是古物，那就……」

  她沒再往下說。

  宗杭已經睡著了。

  井袖有一種未能顯擺盡興的惆悵。

  萬一真是古物，光這訂金，她就賺大發了。

  只是……

  易蕭哪來的柿子金，又怎麼會拿這個跟她做交易呢？

  ***

  井袖度過了目不交睫的一夜。

  天亮時，宗杭終於從各種狀況中解脫出來，沉沉睡去，井袖精神恍惚地給浴缸放水，看水面漸漸漫過宗杭，有一剎那，忽然覺得自己像在殺人。

  生生嚇出一身冷汗。

  她推開洗手間的門出來。

  易蕭也剛起來，正用力拉開窗簾，白得發亮的日光瞬間裹進來，極其刺眼。

  井袖抬手去擋，好一會兒，才放下。

  她看到，易蕭背對著窗站著，沒了昏暗做庇護，這光亮讓她無所遁形：她比想像中的更老、更憔悴，連嘴唇都沒血色，頭髮凌亂如同枯草，摸上去一定很柴。

  有那麼多錢，也不說做個保養。

  易蕭看了她一眼：「辛苦了，你可以休息了，吃穿用的，我會讓服務員去買。」

  井袖說：「宗杭會一直這樣嗎？」

  「捱不住了？」

  「不是，我怕他會在浴缸里躺一輩子。」

  易蕭笑了笑：「這就不知道了，看他造化，至少熬過七天，慢慢的，如果能皮肉堅實，肢體有力，可以走動，可以吃飯了，那就是過了這一關了。」

  井袖有點激動：「然後呢？會……放他回家嗎？」

  易蕭沒有理睬她。

  她轉過身，面向大窗，日光射進她淡到灰白的眼眸里，眼前白茫茫一片，又泛無數粼光，像二十多年前的那個晚上，前往雜多時，車隊駐紮過的那片星宿海。

  然後呢？

  誰能知道然後？

  也許，然後就是結束，又也許，一切才剛剛開始。

  【第一卷完】