井袖的日子,就這麼黑白顛倒地過了下來。

  三餐都是送過來的，易蕭把隔壁那間客房也包了，當女用洗手洗澡間,不過井袖每次過去都像做賊——先從貓眼裡窺探一番，必要時,還得包頭蓋臉。

  辛苦歸辛苦,心裡踏實，覺得這錢拿得心安理得：太容易到手的,飛得也快,大風颳來的，遲早被大風颳走。

  她每天只三件大事：夜裡看護宗杭，早上幫易蕭整理床鋪，閒暇時看新聞。

  看護宗杭其實還好，因為可以聊天，大家互為安慰，也互為依賴。

  斷斷續續的,井袖了解了宗杭出事的緣由：居然跟他上次莫名被打有關，裡頭牽涉到一個老頭出國幫女兒報仇的故事，還牽涉到毒販子。

  真是無妄之災。

  井袖問他：「然後呢，你被蛋仔沉湖之後，再醒來,就在這浴缸里了？」

  宗杭避開她的目光，含糊地嗯了一聲。

  沉湖之後的事情，大起大落,前半程是糖，他答應過別人「不會跟人說的，絕對不會」，後半程是刀，也許是因為牽涉到易蕭，她交代得很明白，「你爛在心裡，用不著知道原因」。

  但這含糊，居然給了井袖無限想像力，她托著腮說：「宗杭，易蕭救了你，其實整件事，本質上是『美人魚救王子』啊……」

  然後壓低聲音：「就是她長得有點那個，你也夠不上王子，不然你一睜眼，愛上了她，就是童話故事了。」

  宗杭氣得不想理她，他別過臉，拿後背對著井袖。

  但掛了粘液的浴缸內壁上能隱約映出他的臉，井袖覺得，他開始是氣呼呼的，但後來，也不知道想到了什麼，忽然笑了。

  井袖被他笑得心裡咯噔一聲：聽說長得好看的人，其實沒那麼在意愛人的長相，難道宗杭被救了之後，心理上對易蕭生出無限好感，只講心，不講臉了？

  最好還是……別吧。

  畢竟那個易蕭，讓人很不舒服。

  井袖幫她整理床鋪時，總能聞到怪味，一般來說，人在被窩裡悶一晚上，總會有點味道的，像小孩是奶香，年輕人是聚斂，中年人是消散、浮鬆。

  越是上了年紀，新陳代謝越慢，如果不注重個人衛生，味道就會很難聞，也就是通稱的「老人味」。

  易蕭床鋪上的怪味，比老人味還厲害，像濕泥里的爛木頭，井袖每次掀開毯子，腦子裡閃現出的，都是諸如腐壞、廢弛、朽敗之類的詞兒。

  而且，枕頭上總有脫髮，沒韌性，沒拉勁，一繃就斷，有時候，床單上還會抖落皮屑。

  讓井袖泛嘀咕的，還不止這些。

  床頭柜上有張紙板年曆，簡版十二個月的那種，頭兩天，井袖收拾床鋪時，年曆上乾乾淨淨，什麼都沒有。

  這幾天，她注意到，易蕭拿筆，在「17」這個日子上，圈了圈。

  而且，圈了不止一次，筆力一定很重，墨痕圈圈重疊，都深到了紙板內里。

  粗略一算，已經七月初了，距離七月十七日，還有不到半個月。

  這日子是什麼意思呢？宗杭的大限嗎？

  也不像啊，宗杭的身體是在好轉的，如易蕭說的那樣，漸漸「皮肉堅實」，已經能在她的幫助下坐起身子了。

  她思前想後，還跟宗杭討論過：公曆七月十七，往前往後數，連個節慶都不挨，確實就是個平常日子。

  但那麼多的墨痕道道，無聲地提醒她：這個日子，一定會有事發生。

  撇去以上，閒暇時間，井袖基本上都用來看新聞：不是關心國家大事，也不是為了休閒，她就是想看看，自己失蹤的事兒，在這兒，能不能濺起哪怕一丁點兒的水花。

  畢竟宗杭出事那會兒，真叫沸反盈天，報紙、雜誌、新聞，都是頭版頭條，宗必勝還接受了電視採訪，百萬懸紅，就是先從採訪里爆出，爆到街頭巷尾尋常人家，爆出的千尺浪，到現在都還沒平。

  然而，日復一日，沒看到有提她的。

  井袖挺落寞的，落寞之後笑一笑，接受了。

  人跟人，本來就是沒法比的。

  誰會惦記她呢。

  丁磧嗎？

  這忽然從腦子裡閃過的念頭讓她咬牙切齒：呸！這王八犢子！

  ***

  七月十日。

  易颯一早就醒了。

  這些日子，她沒離開過暹粒，憋了口氣，要把那個叫井袖的按摩女找出來：她去過幾次井袖的住處，眼睜睜看著門把手從光滑鋥亮到開始落灰，也去了井袖最後登記的那個酒店，大堂經理很委屈地說：「真登記了，但她沒去218，可能就是露個面，做個幌子，又從後門走了。」

  什麼狗屁酒店，開三個後門，都不知道往哪打聽。

  易颯放棄了，覺得自己可能就是活該倒霉，又懷疑是丁磧使了手段，讓這個女人人間消失。

  不過沒關係，沒法從旁入手，就正面來吧。

  她翻了個身趴在床上，看床頭柜上的手機，又看向牆上的掛曆。

  「17」這個日子，她拿紅筆塗了個三角。

  還有不到七天了，這電話也該打來了。

  沒事，她有耐心，她等，還要等得不慌不忙，姿態優雅。

  易颯支起手臂托腮，還斜著眼看穿衣鏡里自己的姿態是否真的「優雅」，正好整以暇，手機忽然響了。

  櫃面本就有點微斜，手機又開了震動，一邊響一邊往下跑，易颯忙不迭去抓，重心一個不穩，頭朝下栽下去，好在身手敏捷，一手支地，一手抓住手機，腿朝天晃著，像搖搖欲倒的倒立。

  她看來電顯。

  姜孝廣。

  來了。

  易颯翻回床上，抓住毯子罩過頭頂，等了一兩秒後，撳下接聽，聲音慵懶：「餵？」

  有毯子回音，更顯這人憊懶，這調子萎靡。

  姜孝廣是姜家的頭號人物，也是水鬼三姓中，罕見的「一家門，雙水鬼」：他和他兒子姜駿，都是水鬼。

  他和易九戈的關係不錯，三江源變故後，丁長盛對她唧唧歪歪，還提議什麼「關起來」，要不是姜孝廣發話，她還真不一定能逍遙自在。

  所以姜孝廣的話，她還是肯聽的，一聲「叔叔」叫得態度端正，讓她定期檢查身體，她也乖巧照做。

  姜孝廣在那頭笑呵呵的：「颯颯，還沒醒呢？」

  易颯嘟嚷：「酒喝多了……」

  姜孝廣說她：「又玩大發了吧，在國外，就沒人管你！」

  易颯把毯子掀開，磨磨蹭蹭坐起來，做戲做全套，雖然那頭看不見，不妨礙她投入。

  「是姜叔叔啊，什麼事啊？」

  姜孝廣沒好氣：「你說什麼事？今天幾號了？」

  易颯看掛曆，繼續裝傻：「七月十號啊……」

  「再往後七天呢？」

  易颯說得含糊：「往後七天……」

  她一下子「如夢初醒」，人也精神了：「想起來了，『七麼七，開金湯』，是你們的大日子，姜叔叔，恭喜啊。」

  姜孝廣很不高興：「做水鬼的，一本金湯譜，不該背得滾瓜爛熟嗎？這都能忘！開金湯這種大日子，三姓的水鬼都要到場，就你，到現在一點動靜都沒有，還要我來請！」

  易颯笑嘻嘻的：「沒忘，我記著呢，我就是懶得看到丁長盛他們……」

  姜孝廣說：「你人不大，怎麼這麼記仇呢？我聽說，丁磧去柬埔寨，你還使壞，讓他翻了車……」

  操！

  易颯空著的那隻手抓住毯子，手背上青筋都起來了。

  姓丁的自己一身腥血臊，還敢對外講她的不是。

  過了會，她咬牙切齒地笑：「他自找的。」

  姜孝廣拿她沒辦法：「行了，都賣我個面子，你也趕緊張羅一下準備回來，誤了日子，我可是會翻臉的。」

  易颯嗯了一聲，想了想，多問了句：「這趟開金湯，是小姜哥哥領頭嗎？」

  姜孝廣說：「是啊……」

  他語氣忽然就有些沉重：「也不知道能不能開得成，你也知道的……」

  他沒再說下去，但易颯知道他想說什麼。

  ——你也知道的，這百十年，已經翻鍋四次了。

  ***

  七月十一日。

  送餐服務員看易蕭簽單，忽然好奇地冒出一句：「這麼多，你吃得完嗎？」

  他們私下裡，已經在議論這客人了：出手闊綽，一個人住酒店，包了兩間房，叫餐也是雙人份；常讓服務員幫忙買這買那，裡頭不少男性用品，讓人懷疑房間裡是不是養了個情夫，這副尊容，那男人也真是重口味；今天就更怪了，點了這麼多，雞魚肉蛋，蔬菜米麵，托盤都盛不下，得用餐車上下幾層地推過來……

  易蕭把餐單扔回給他，面無表情：「每樣都嘗一點，不一定要吃完。」

  她把餐車推進門裡。

  關了門，井袖趕緊過來接手，一路把餐車推到茶几邊，一樣樣擺上檯面。

  宗杭在沙發上坐著，有點緊張。

  昨晚開始，他沒有再無意識昏睡，井袖也沒給他放水，相反的，餵他喝了水。

  這麼多天，都在泡水，忽然喝進肚子裡，有點百感交集。

  易蕭看著他喝完，說了句：「明天開始吃飯。」

  宗杭從井袖那兒，已經知道了那一系列形同渡劫的「皮肉堅實、可以走動、可以吃飯」，聽易蕭這麼一說，忽然激動：「是不是吃了飯，就好了？」

  他覺得自己在熬一場大病，就希望聽到有人跟他說一句，你已經好了。

  哪知易蕭看了他一眼，皮笑肉不笑：「你是不是以為，吃飯是件挺簡單的事兒？」

  ***

  從小到大，也吃了幾萬頓飯了，頭一遭這麼緊張，光看著湯湯碗碗，後背就已經出了汗。

  易蕭拖了張凳子過來，坐正對面，示意了一下粥碗：「先喝粥。」

  宗杭把粥碗端過來，又拿了兩套餐具，分公私，公筷夾菜，私筷嘗菜，這樣，井袖和易蕭待會想吃什麼，都可以再吃，不會是他沾了口水剩下的。

  這粥是港式做法，窩蛋牛肉粥。

  他舀了一勺喝掉，這一勺里有蛋花，也有牛肉粒。

  喝完了，靜坐著不動，直到易蕭點頭。

  邊上的井袖趕緊在手裡的紙上找：上頭已經密密麻麻寫好了各類餐食，她在牛肉、雞蛋、米以及蔥姜上打勾，手都有點發抖。

  粥撤下去，接著是面，面里有豆芽，有青菜，還有木耳。

  宗杭一一嘗過，井袖的紙上又多了幾個勾。

  面端下去，接著是雞肉、紅燒肉、羊湯。

  每樣都嘗一兩口，配菜也不漏，有點像慈禧太后嘗滿漢全席，又像學生時代的考試，選擇題之後，是填空，填空之後是閱讀，你也不知道自己會栽在哪一項上。

  好在，目前為止，都還順暢。

  非但順暢，還有點食慾大開，畢竟有段日子沒嘗過油鹽醬醋調出的菜了，而且酒店廚師的手藝還行，道道都在平均線以上——吃著吃著，宗杭還會點評兩句，諸如「這道挺鮮的」、「這個肉有點柴」之類的。

  下一道是清蒸魚。

  宗杭在魚肚皮上夾了一筷子，送進嘴裡慢慢嚼，然後點頭：「這個也好，不過刺有點多，你們吃的時候要……」

  話到一半，突然一聲乾嘔，筷子脫手，從脖子到臉，赤紅如蝦。

  他兩手拼命去抓喉嚨，滾翻在地，不斷掙扎。

  井袖嚇得嘴唇都沒了血色，想上前去扶，易蕭厲聲喝了句：「別管他！」

  她盯著宗杭看。

  他掙扎著想爬起來，臉上手上，凸起道道血管，顏色發濁發暗。

  易蕭喃喃了句：「也是個次品。」

  ……

  也不知過了多久，宗杭終於扶著桌腿站起來，低著頭，愣愣看手上那些駭人的血管漸漸消去。

  抬頭看易蕭時，她朝茶几上示意了一下：「繼續試下一道吧。」

  頓了頓，又添了句：「記住了，以後不能吃海味，河鮮也不行，有人問，你就說你海鮮過敏，吃了……會死人的。」