在薩滿教盛行的烏峰城，幸虧建立了醫館，從四處招募了醫官來行醫。開始很少有人來看病，一些有見識的大戶人家開始去醫館請醫官看病。魏醫官就是醫館新晉的一位醫官，烏峰城的醫館是官辦的醫館，是一個等級森嚴的地方，像魏醫官這樣沒有背景，沒有人脈的江湖郎中，只能隨著如素和婉瑜來到鄉下的莊子。
魏醫官叫魏白生，三代行醫。祖父就是一個走街串巷的郎中，看過幾本醫書，看看如常小病勉強度日，不想用錯藥，攤上人命，於是舉家從上京一路向北逃到烏峰城，魏醫官的父親很勤奮，自己開了一家藥鋪，看病、賣藥，有些聲色，魏白生就在自己父親身邊學習，讓魏白生進入烏峰城官辦的醫館是因為做了一件讓人刮目相看。
那年正值夏季，烏峰城守備夫人卻一陣冷一陣熱，還伴隨著屁股上的劇烈疼痛，守備夫人痛得滿身冷汗，張守備召來醫官看診，可由於男女有別，醫官們連正常的望聞問切都無法完成。無奈，只好請守備夫人的貼身宮女觀察後，描述出來。這一描述，醫官們更是個個汗流浹背，暗自叫苦連連啊！根據宮女描述，守備夫人就不是什麼大毛病，說白了就是屁股上長了個膿瘡，只要戳破了，讓毒血流出來，就能痊癒。那麼問題來了，連看診都沒辦法看的醫官們，打死也不敢在夫人私密之處動刀子啊！
醫官們你看看我，我看看你，一致認為，還是開藥方子吧！醫官給夫人開了內服外敷的方子，祈求膿包快速成熟、破裂。然而事與願違，張夫人服藥後，膿包不但沒有破，反而更大了，張夫人疼得死去活來。守備大怒，懲罰了兩位醫官，並張貼告示，重金懸賞大夫為守備夫人治療。於是魏白生就和父親還有一些江湖的郎中都來到守備府。
初出茅廬的魏白生大膽地說出自己的方法。魏白生安排宮女搬來一把鋪滿麵粉的太師椅，讓夫人在她自己的寢室內不穿衣服坐上去。儘管這個要求怪異又荒誕，但是被病痛折磨已久的夫人還是乖乖照做。椅子被搬出來後，魏白生根據麵粉的形跡判斷出膿瘡的具體位置，在那裡插了一把鋒利的小刀，小刀四周鋪滿了軟墊，只留一點點刀尖在外，然後吩咐宮女將椅子搬進去，讓夫人再坐一次。張夫人剛坐到椅子上，屁股就傳來一陣劇痛！她連忙起身，發現自己流了很多膿和黑血！這可把夫人嚇得夠嗆，正要發火，就發現自己的疼痛不適全都消失了，身體也輕盈了許多，這才明白過來，原來魏白生不是要謀害自己，而是在幫自己治療。 隨後，魏白生給夫人開了一些補身體的方子，在他的調理下，夫人很快痊癒，守備大悅，直接讓魏白生到醫館行醫。
如素在車上聽著秋靈斷斷續續地講著魏醫官的故事，問道：「你這些七七八八的事情都是從哪裡聽來的？」
秋靈笑著說道：「這幾日和南雲給才人收拾東西，是南雲說的，南雲也是上京來的，和魏醫官算是同鄉，對魏醫官的事情知道很多。南雲是個心細的人，是不會亂說的。」
緊鎖的眉頭漸漸鬆開，如素在心中祈禱，有這位神醫照料婉瑜，但願婉瑜能夠早日痊癒，如素問道：「有守備的推薦，為什麼派到我這裡受苦？」
秋靈說道：「守備夫人生病的事情是五年前的事情，魏醫官到醫館後，張守備就調離了，魏醫官沒有背景，到處受排擠。」
「也許這就是咱們婉瑜福福氣吧！」如素若有所思地說，「不知南雲現在怎樣？」
秋靈說道：「南雲做事細心被派到賢妃院子裡，照顧婉如格格了。」秋靈的聲音越來越小。
不知是魏醫官的醫道高明還是來到寧靜的莊子，婉瑜的身體漸漸康復，一個月的時間，婉瑜的身體就完全好了。
魏醫官是一個很懂規矩的人，每次給婉瑜看病都是有藥童跟著或是有莊子的管事在場，自己不會單獨進入正屋，與婉瑜病情無關的事情很少說起。
「給如才人請安，婉瑜格格的身體已經康復， 臣下要回王府復命了。」魏醫官在院子裡說話。
如素說道：「婉瑜的病好的這樣快，多虧魏醫官妙手回春，這次回去，請魏醫官回稟大妃，婉瑜的身體已經好了，幫我問問何時能夠回去？」
魏醫官說道：「請才人放心，臣下回去一定把婉瑜格格的境況向大妃回稟的。」
如素走出正屋，從秋靈手中拿出一個小包袱，送到魏醫官手中，說道：「我入府時間不長，手中沒有什麼積蓄，這點心意請醫官不要嫌棄。」
魏醫官知道如才人的日子很清苦，沒有接秋靈手中的包袱，拱手說道：「醫者仁心，救死扶傷是醫者的本分，臣下是不能接的。」
如素有些傷感說道：「醫官是唯一連接我們和王府的人，醫官收下這些東西，今後還要麻煩醫官。」
魏醫官說道：「治病救人是醫者的本分，這些東西才人還是留在身邊吧，格格的事情臣下一定想著。」隨後魏醫官離開莊子，回王府復命。
日子就這樣慢慢過去，一晃又是一個月。今年的冬至如約而至，外面下起大雪。開始時，雪花依稀可數，隱約難覓，仿佛天上有位神人漫不經心地散落了幾個細碎的花瓣。半個時辰幾片鵝毛般的雪花夾在雪沫中飛舞著，然後慢慢地躺在濕潤的大地上。雪像煙一樣輕，像銀一樣白，飄飄搖搖，紛紛揚揚，從天空中飄下來。頃刻間天地一色，風雪瀰漫了整個農莊，到處白茫茫一片，房頂、樹梢都蓋上了潔白的雪，晶瑩透亮。
「好大的雪，可以堆個雪人。」巧艷推開屋門和巧鳴說著。
巧艷和巧鳴同時入府，巧艷十二歲，巧鳴八歲，都還是孩子，兩個人親如姐妹。
「瑞雪兆豐年，明年的糧食能夠豐收了。」如素手裡捧著手爐，望著屋外的雪說道。秋靈關上屋門，打開了窗子，扶如素坐在椅子上說：「才人還是離窗子遠一些，外面的涼氣太重了，在我的家鄉下第一場雪後村裡的人都會到村頭的小廟裡祈福，祈禱明年風調雨順，五穀豐登。」
如素說道：「給婉瑜多穿些衣服，你們幾個也多穿一些，咱們出去走走。」
秋靈急忙說道：「雪剛停，外面冷，格格不會著涼吧？」如素站在窗外望著寧靜的白色，自己喃喃自語：「不記得家鄉在哪了，和師傅到處唱曲，哪裡能生病啊，有一份力氣就要練功，壓腿，翻鷂子，練完功就幫師娘做事。師娘對我好，說都是苦出身，從不打我，師娘常說：孩子要餓著點凍著點，才能少生病，給婉瑜多穿一些，到外面透透氣。這是她第一次見這樣大的雪。」
走出院子，沿著小路走，迎面拂來幾朵雪花，如素展開雙臂，情不自禁閉上雙眼任由雪花在自己的臉上跳躍。房子變白了大樹變白了大地也變白了。房子上積了厚厚的一層雪，房頂有平的有尖的還有圓的。大樹穿上了潔白的衣裳，挺立在道路的兩旁，像一個個武士。
婉瑜已經一歲多了，是第一次看到雪，嘴裡發出驚嘆：「阿娘，白白的。」
如素從巧艷的手中接過婉瑜，輕輕地放在地上，拿著婉瑜的小手輕輕地碰著潔白的雪，婉瑜的小手縮了回去，接著又伸出來小手試探碰碰雪，紅潤潤的小臉上浮現燦爛的笑容。
「巧鳴，你好壞，雪好涼啊。」巧艷將一個雪球打在巧鳴的臉上，巧艷大叫著，馬上回擊，婉瑜雙手捧著雪歡呼著，幾個女子的笑聲在小樹林中迴蕩，震得樹上的雪開始往下落。
「撲通」一聲，奔跑的婉瑜摔倒了，嗚嗚地哭起來，「阿娘好疼啊！」歡聲笑語頓時停了下來，幾個女子一下子全聚集到婉瑜身邊，秋靈抱起婉瑜，拍打著身上的雪，哄著孩子。一旁的巧艷大驚道：「這裡有個人，這人被雪蓋著，不然格格是不會摔倒的。」
巧鳴用手放到那人的鼻孔上，「還有氣，還有氣。」
如素過來看看被雪覆蓋的小小身材，撥開那人臉上的雪，看到一張孩子的臉，樣子很瘦小。「這孩子只有一個人，也是個可憐人，巧艷回去燒水，燒炕，巧鳴去找管事的，帶幾個人抱這個孩子，看看咱們能救不救這條性命。」
屋裡的熱炕已經燒好，熱氣瀰漫在整個的房間中，是一個男孩，樣子七八歲，臉色焦黃，沒有血色，身上乾瘦乾瘦的，伸手就能摸到骨頭。秋靈用熱熱的手巾擦拭著男孩的臉，邊擦邊說：「這兩年都是災年，聽莊子裡的人說，咱們莊子的收成只有往年的一半，有的農戶是顆粒無收啊，這孩子應該是逃荒到這裡的。」
「這樣一個沒有依靠的一個孩子，漫天大雪中不過一天就會被凍死的。」如素看著男孩的面孔有些焦慮：「都是爹娘生，父母養的人啊。巧鳴把火燒得旺一些，看看這孩子能不能挺過這一關。」
「是，才人！」巧鳴和巧艷都忙著做事，大家都在祈禱這個孩子能從鬼門關走回來。
過了一日，巧艷來到正廳回話：「稟才人，昨日救下的男孩醒了，喝了一碗小米粥，不過精神還好。」
如素的臉上有了笑意，「阿米陀佛，咱們也算是救了一條性命，秋靈，咱們去看看。」幾個人一同來到西廂房，看到一個瘦得如同一把枯樹的男孩正躺在炕上。
「孩子，身上可暖和了，昨日下雪，你怎麼一個人在雪地里躺著呢？「如素掖了掖被子。
「家裡沒有糧，和父親母親逃荒出來，剛開始父親做零工，能掙些錢，後來母親病了，沒有錢看病，母親就病死了，父親也病了，父親把我送到木匠當學徒，說跟著他只能等死，讓我當學徒，自己學門手藝。可是每天都吃不上飯，還總是挨打，我就跑了出來。」男孩虛弱地咳了兩聲，一時說的話太多，似乎沒有力氣了。
「你的命真好，才人出去發現你的，不對，是婉瑜格格發現你的。「巧鳴說著，」來，喝一碗粥，你的肚子裡沒有吃食，只能先喝粥。「
「幾歲了？」
「九歲。」
「昨天我們去踏雪，發現了你，算是有緣，你無依無靠，就留下來做事吧。」如素看到眼前這個男孩想起了自己的身世，「來了我這裡我就給你改個名，昨天是冬至，遇到你，你就叫冬至吧。」
「多謝夫人救命之恩。」
冬去春來，春去夏來。一年的光景過去了，小小的院子是如素一行人的樂園。巧艷帶幾個孩子玩捉迷藏，小院裡有兩棵大樹，柴房，高高的井台和一架葡萄，總之小小的院子是幾個孩子的樂園。
婉瑜說：「冬至，我和巧鳴先藏，你來抓。」
冬至說：「我吹布穀鳥的叫聲，兩長一短，你們藏好了，就回應一下，兩短一長，我聽到了就去找你。」
婉瑜說道：「好的」。說完就和巧鳴藏起來。
小院裡總是傳來布穀鳥的叫聲，兩長一短，兩短一長，此起彼伏，只是冬至學起來惟妙惟肖，以假亂真，而婉瑜的聲音聽起來生硬了很多。
婉瑜：「布——谷——、布——谷——、布穀」
冬至：「布穀、布穀、布——谷——」
婉瑜聽到了冬至的回應開始在院子裡找起來，柴房沒有，東西廂房也沒有，葡萄架里也沒有，大樹後也沒有，難道冬至藏到母親的屋子裡，不可能。「冬至，你藏到哪裡了，我找不到你，冬至你藏到哪裡？我找不到你了。你再不出來，我就不玩了。」婉瑜的聲音剛剛落下，冬至就如同猴子一樣從大樹的枝幹中鑽出來，又滑了下來。
「冬至你教我爬樹吧。」
「你的個子太小了，你爬不去。」
「好冬至，好冬至，你就教我爬樹吧！」
「這樣，你叫我冬至哥哥，我就教你爬樹，聲音小點，別讓秋靈姐姐聽到。」
婉瑜的嘴巴湊到冬至的耳朵旁邊，小聲地說著：「冬至哥哥，教我爬樹吧！」
冬至的嘴巴長得好大：「好吧，咱們開始。」說著就飛快地爬上大樹，在樹上招呼婉瑜。
如素在院中的梧桐樹下坐著，面前擺著繡架，一針一線地繡著花，巧艷和巧鳴洗衣打掃，冬至很懂事每日都帶著婉瑜玩，寸步不離，生怕會出錯，感覺像是一家人其樂融融。巧艷把袖子挽起，收拾著要洗的衣服：「府里已經兩個月沒有給月錢了，真是辛苦才人繡花賺些錢糧，不過才人和秋靈姐姐的繡品真的很好，奴婢拿到市場一個時辰就被搶完了。」
秋靈端詳手中的繡樣：「才人的繡品更是精緻，才人真是有一雙巧手啊，您繡石榴樹上盛開著石榴花，這石榴樹上的鳳凰羽毛好似在閃動，葡萄架下小老鼠長著一對水靈的眼睛，看上去像真的一樣。」
「是師娘教的，師傅教唱曲，師娘教繡花，師娘挺疼我的。」如素端詳自己的繡品，「巧艷，不要光著急繡花賣錢，咱們在莊上呆了快兩年，多虧莊上的張管事照應，米麵糧菜從未短過，下次去市場扯上一丈的清布給張管事做身衣裳。還有謝謝南雲，讓魏醫官送來點心，讓婉瑜也吃到些新鮮吃的，不知咱們什麼時候能回去。」想到王妃如素總是心頭緊一下。
秋靈知道如素心中的苦悶說道：「魏醫官說王爺又出征了，等王爺回來咱們就能回去了。」
巧艷端起木盆，大聲地說道：「格格，冬至、巧鳴咱們去河邊洗衣服了。」話音還沒有落，三隻小鳥般的孩子就沖了出來：「冬至今天咱們抓魚，要很多的魚。」
幾個孩子如同一股風，從小院吹到河邊。巧艷和巧鳴用木棒捶打衣服，冬至帶著婉瑜抓魚，婉瑜的衣褲被挽起，頭上扎著的小辮子一翹一翹的，全神貫注地盯著水面，見到小魚就學著冬至的樣子將雙手合攏，深入水中，藏到小魚的身下，猛地一撈，撈到則是歡欣鼓舞，撈不到則是使勁打水，攪得水面的漣漪蕩漾。
黃昏時分，巧艷帶著幾個孩子回來，夏日的夕陽餘輝便透過朵朵雲層，像萬道金光，如霞光萬丈，把天空白雲染得紅彤彤，把莊子映得金燦燦，仿佛整個世界在那一瞬間都變得金碧輝煌，熱情奔放起來。
婉瑜撲到如素的懷裡說道：「阿娘，我要吃點心。」秋靈從屋裡拿出點心，如素給了婉瑜和冬至巧鳴每人一塊，如素從沒有把冬至當作僕人，只是覺得自己多了一個孩子。小院又熱鬧起來。婉瑜從院子背陰的地方找來一塊墨綠的東西，婉瑜翹著小辮子說道：「娘親這是什麼？在西邊有好大一片。」
如素放下手中的繡品，抱起婉瑜說：「這是苔蘚，會長在陰山背後，水多，太陽曬不到的地方。」
「苔蘚是綠綠的，那上面的白色是什麼啊？」婉瑜指著苔蘚上小小的白色問道。
如素用手撥弄著一層白色，說：「這叫苔花，苔蘚只是薄薄的一層，這苔花小到看不清了，看去就是一點一點的白色。婉瑜，我給你唱一首曲吧！」
「白日不到處，青春恰自來。苔花如米小，也學牡丹開。」如素靜靜地唱著，院子裡的人也靜靜地聽著，如素說道，「這是之前師傅教的小曲。」
「娘親唱得真好聽，阿娘教我唱吧。」婉瑜用小手拉著如素的衣角撒著嬌。
於是小院裡傳來此起彼伏的聲音，如素的聲音婉轉動人，婉瑜的聲音奶生奶氣，稚氣十足，冬至的聲音則是忽高忽低，巧艷和巧鳴也在一旁哼唱。
「白日不到處，青春恰自來。苔花如米小，也學牡丹開。」婉瑜雖小可是骨子裡流淌這如素的血液，聲音雖小，可是很是動人。
「娘親，牡丹是什麼？」
「是很大，很好看的花。」
冬至從未聽過如此好聽的曲子，搶著說：「苔蘚的花小的看不清，也能像牡丹一樣開花？」
「娘親，婉瑜就是小小的苔花，也能像牡丹一樣開花！」如素把婉瑜抱在懷裡，看向城裡王府的方向，嘴裡念叨著：「我們就在這裡好好活著，只要有婉瑜在，就是幸福的日子，你們王府的日子我不要了。」