兗州治所，昌邑。
入夜，一間小室之中，曹操一手捏著腮幫子，一手輕輕撥動著手中竹簡，口中還喃喃著，表情頗為玩味。
而在曹操旁邊，還坐著荀彧，戲忠，也就是戲志才。
戲忠照料著一個小火爐，上面正燙著酒，酒香溢散，戲忠在旁嗅著，不時還會露出一個舒爽的表情，顯然是個好酒之人。
在他對面荀彧則是眼帘低垂，臉上丁點表情都沒有。
曹操默默將竹簡上的內容讀完，又咂咂嘴，這才放下，笑道：「那賈文和也不知何許人也，竟敢如此喝罵曹某人，呵呵，來日找到機會，操必然要他當面將之念上三遍，看他敢是不敢。」
曹操看的，顯然就是賈詡替李易寫給曹操的信了，內容比較簡單，先說禰衡無禮該死，然後就開始懟曹操，好像禰衡的錯全都是曹操教導的一般。
而曹操雖然嘴上說著將來要找賈詡麻煩，不過看他神色語氣，顯然並沒有真箇生氣，否則早就將之扔到爐火里少了，更不會看了一遍又一遍。
荀彧與戲忠還是該幹嘛幹嘛，並未接曹操的話。
二人非常清楚自家老闆的性情，嘴上這麼說，其實是看上了人家的文筆，等將來真的見了面，肯定是拉著人家的手，要多親熱就有多親熱。
曹操見沒人給他捧場，大感無趣，便直接問道：「兩位，覺得此事如何？」
戲忠當即欠身道：「主公，是忠思慮欠妥，試探不成，反而折了一名賢才，更連累主公受辱。」
曹操的嘴角輕輕瞥了一下，當然，這不是瞥給戲忠看的，而是想起那個禰衡，他心裡就膈應的慌。
又想當官，又想求名，還自命清高，也不正開眼瞅瞅，比他強的人多了去了，當初如果不是荀彧說殺之與名聲不利，曹操自己就把禰衡給宰了。
不過雖然沒殺禰衡，曹操也不想留這種人在身邊礙眼，於是就採納了戲忠的計策，將禰衡送往荊州。
戲忠的計劃是，讓禰衡先去探探李易的底，之後再往襄陽走一趟，接觸劉表。
沒有什麼太明確的任務，就是讓禰衡試探，了解，再跟遇到的人說一聲，曹操已經當上兗州牧了，然後等歸來時，與曹操說說對荊州那些人的評價看法。
禰衡這人雖然不招人待見，但眼光還是不錯的。
只是哪想到出師未捷身先死，禰衡此行一個正主都沒見呢，就被人在宛城外頭給砍死了。
消息傳來後，曹操這邊自是譁然，因為不管什麼時候，斬殺使者都是相當惡劣的行為，但當他們看過賈詡的回信後，又盡皆無語。
李易不在家，你找上門要求人家小妾給你跳舞，雖然此舉初衷可能是試探對方氣量，但所用手段實在下作，沒被當場砍了，真該說是禰衡運氣好。
所以，很多人都覺得禰衡死的好，只是禰衡死就死了，卻不該連累曹操失了顏面。
見戲忠主動承擔責任，曹操搖頭道：「此計雖是志才所出，卻是操親口應允的，如今出了差錯，豈能怪你，再說了，禰衡也實在是……」
曹操下意識的就想吐槽一下禰衡，不過想到禰衡畢竟是給他辦事才丟了性命，再加上死者為大，終究還是忍住了。
不過曹操很快又眨了眨眼睛，嘿了一聲道：「哎，說來曹某也當真好奇，李易那小妾到底何等絕色，竟然讓人……」
「主公！」
荀彧冷不丁的喊了一聲，打斷了曹操的胡言亂語。
「哈哈。」
曹操也不覺得尷尬，哈哈一笑，道：「好了，咱們繼續，此事當如何應對？」
如今的曹操剛剛坐上兗州牧的位置，正是人生得意，不過不同一些人驟登高位，直接膨脹得連爹媽都不認了，現在的曹操卻是比之前越發的豁達了。
戲忠因為之前的計策被禰衡這貨給坑了，不想率先發言，荀彧見狀，便輕輕一拱手道：「彧以為，此事雖然看似有些糾纏，畢竟主公與李易各占道理，其實當真應對，卻是簡單的很。」
曹操眼睛一亮，道：「還請文若快快道來。」
荀彧顯然知道曹操今天會就此事問計，心中早就打好了腹稿，當即說道：「禰衡之死，於主公而言，雖然顏面有損，實則無傷大雅，對李易那邊，雖然同樣顏面有損，但相對主公，擔憂之意卻是顯而易見！」
「何以見得？」
荀彧微微一笑，伸手輕輕碰了碰那竹簡，道：「南陽來信，雖然看似激憤，言辭犀利，實則色厲內茬，擔憂主公因此對其發難罷了。」
曹操微微頷首，雖然是在向人問計，但他自己心中又豈會沒有判斷？
所謂問計，許多時候只是查漏補缺罷了。
荀彧繼續道：「主公應對之法，彧以為有二，其一，與李易書信一封，無需多言，只要說明禰衡之事，非是主公授意，如此李易必然回信致歉，與主公和解，此事就此揭過。」
「其二，就是主公暫時無需回應，將此事擱置，只待有需要之時，然後『舊事重提』！」
曹操再次點頭，荀彧的話很符合他的心意。
剛剛收到禰衡被殺的消息之後，曹操麾下，特別是那些武將，幾乎全都是義憤填膺，表示受到了羞辱，要求曹操一定要給李易一個教訓。
當時群情洶洶，就連曹操自己也差點給他們給帶了過去。
但很快，曹操就冷靜了下來，那幫傢伙不是氣憤禰衡之死，而是惦記起了當日追擊郭汜徐榮的那一場敗仗。
其實，當日的那一戰，曹操雖然敗了，但因為徐榮按照李易的交代，根本沒有同曹操硬拼，只是將曹操驚走，因此曹操本身損失並不大，甚至後來回過神折返，還順勢收攏了一些孫堅的殘兵。
可是，在臉面以及名聲方面，曹操卻是遭到了重創。
當時諸侯之中已經少有人願意再戰了，曹操非要追擊，本就被眾人不喜，最後戰敗折了孫堅，曹操自己脫身，為人詬病，甚至還被袁紹當眾訓斥，說曹操無膽，故意不救孫堅云云。
孫堅的死，曹操是很內疚的，因此對外人的指責他什麼都沒辯解，可曹操的部下卻有點受不了，為此起了許多爭執，同時也惦記上了那個叫李白的傢伙。
及至後來，聽說董卓已死，而殺死董卓的「李白」就是昔日斬殺華雄的李易，曹操與一干部下都是震驚無比。
有人建議曹操上書天子，以李易助紂為虐謀害忠良將他問罪，但曹操沒有同意。
開玩笑呢，李易殺了董卓就是占據了大義，曹操怎麼會與李易敵對？
至於當日的伏擊還有孫堅之死，隨著時間久了愧疚也就淡了，曹操更多的是在反思自己的指揮失當，而不是像個怨婦一樣怨天尤人。
如今曹操剛剛占據兗州，名聲大振的背後卻是根基不穩，收降的那許多黃巾，雖然補充了曹操治下的人口，卻也成為了一個隨時可能生出變故的隱患。
總而言之，不管曹操對李易是何等想法，他都不願意與李易起直接衝突，所以，相對於麾下那些好戰的部將，荀彧的話才最合曹操心意。
而且荀彧也不是讓曹操做個傻乎乎的老好人，他是讓曹操以此事為伏筆，引而不發，一旦時機恰當，或者有利可圖，完全可以讓曹操翻舊帳，並且占據主動。
曹操之前就是這麼打算的，只是一時還不能拿定主意，現在見荀彧與自己看法想同，頓時展露笑容，就要拍板應允，卻不料一旁的戲忠忽然道：「主公，忠有話要說。」
曹操一頓，旋即道：「志才請講！」
戲忠微微低頭，向荀彧一拱手，道：「文若適才所說，乃是老成持重之言，按照常理來說，並無不妥之處。」
知道對方要反駁自己，荀彧也不惱，微笑道：「願聽志才高見。」
「不敢」
戲志先謙虛了一下，這才神色一正，很是嚴肅的說道：「忠請主公再遣使者赴襄侯，與劉表聯手，約定時日，出兵南陽，合力擊殺李易！」
「什麼！」
曹操與荀彧全都發出了一聲低低的驚呼，他們實在是沒想到，戲忠竟然這麼狠，直接就要讓曹操去和李易死磕，而且還拉上劉表，這也太過了。
要知道，哪怕之前喊的最歡的，非要給李易教訓的曹洪，也只是單純的想要教訓李易一下而已，哪像戲忠這樣，一來就是不死不休？
不過曹操知道，戲忠不是腦袋一熱就衝動的傢伙，因此，短暫的驚訝過後，曹操也坐正了身子，雙目直視著戲忠，很是認真的問道：「志才何出此言？」
荀彧跟曹操神色差不多，或者說比曹操還要嚴肅一些，別看他剛才對曹操說什麼「舊事重提」，一副要秋後算帳的樣子，其實他內心是對李易頗有好感的。
戲忠說道：「如今天下混亂，群雄紛爭，主公要成就一番事業，李易不除，早晚必為主公勁敵！」
「唔……」
曹操抿著嘴，眼睛微微眯著，卻是陷入了思索。
在外人看來，曹操平定兗州，正當意氣風發，然而曹操自己心裡卻是時時茫然。
太早的就不說了，自從董卓禍亂之後，曹操的行事目的非常明確，就是要為大漢除去這一亂臣賊子。
他先是親身行刺，失敗後又與袁紹等人，召集各路諸侯，與董卓死戰，奈何聯軍人心不齊，討董之役高開低走，曹操也只能黯然退去，最後走到兗州，在一場場或主動，或被動的戰事中，廝殺、求存、壯大，得到了現在的家底。
老實話，這麼快當上兗州牧，曹操自己都有點意外。
於是，接下來該做什麼，曹操就開始迷茫了。
受封州牧之位，就當為天子守護兗州，這是臣子本分，可這樣的話，曹操有些不太甘心，曹操的部下們也不甘心。
特別是看到少年好友在河北之地打的風風火火，曹操更是羨慕到眼熱。
然而，羨慕之餘，曹操也看得出，讓袁紹在河北之地繼續下去，恐怕就是另外一個董卓，所以，雖然羨慕袁紹的威風，曹操卻不想學袁紹，也不敢學袁紹，不然一道詔書過來，他曹某人就要被打入亂臣賊子行列了。
可就這麼待在兗州，曹操卻覺得自己就像是在等死一樣。
袁紹若是擊敗公孫瓚，之後必然南下，屆時他該如何自處？
且不說曹操現在心中還放不下對漢室的掛念，單單是對於袁紹本人，在經過聯軍討董之後，他已經有點看不上了袁紹了，讓他再如同少年時那般跟在袁紹後面做小弟，曹操受不了。
還有剛剛到了揚州的袁術，聽說那廝正招兵買馬，而且還搞出了好幾個祥瑞，明顯也是個不安分的主。
如此大勢之下，曹操感覺自己進也不是，退也不是，前有險阻，後有羈絆，真的是為難。
見曹操不知想到了什麼，眉頭不斷皺起，荀彧便代曹操問道：「禰衡之事，李易雖然有些虧欠，但畢竟是禰衡自己討死，再加上李易擊殺董卓有功，我等因小事興大軍討伐於國家有功之臣，道義必失，主公名望必損啊！」
戲忠搖頭道：「請教文若，道義與性命，哪個更重要？」
荀彧臉一黑，不說話，這話接下去就是詭辯了，沒意思。
不過正沉思的曹操卻是開口了，問道：「性命？難道李易會害曹某性命？」
「主公請看。」
戲忠從旁邊拿起一張地圖，展開放在三人中間的矮几上，說道：「自董卓之後，亂局已現，而將來天下形勢如何，關鍵就在這幾處。」
戲忠伸手先點向冀州，這裡不用說，大家都明白，然後戲忠手指下滑，略過中原，指向揚州，那裡是袁術，同樣不必多言。
最後，戲志才收回手指，在長安那邊劃了半個個圈，卻是急轉直下，落在了荊州方向，說道：「世人皆言劉表數次遣人刺殺李易，雖然真相如何，我等不敢貿然下定論，但此事無論真假，李易與劉表之前必然嫌隙已深！」
曹操與荀彧都是點頭，最先聽到這個事情，他們也是不信的，因為劉表可是厚道人啊，可隨著後續的消息不斷傳來，特別是蒯越的親自下場……
再說其中沒有劉表授意，別說曹操不信，就算是劉備也不信啊。