曹操暗道了一聲人心不古，因為世家都是要臉面的，特別是到了他們這個位置，除非是有太大的私怨，或者像董卓那樣招來公憤，很少有人會動用刺殺手段來對付敵人的。
而李易與劉表並無仇怨，還是他的下屬，劉表卻動那等手段，實在叫人不恥，更可笑的是，劉表都豁出去了李易沒事兒不說，反而折騰得人盡皆知，這簡直丟人丟到姥姥家去了。
心裏面腹誹著，不過曹操並未直接評價此事，而是說道：「不錯，李易初到荊州，對劉表多有讓步，當時曹某還以為他是打算功成身退，此後做個隱士，可看他在南陽動作……唔，雖然沒有確鑿證據，但曹某感覺得到，李易必然覬覦州牧之位。」
「主公所言甚是！」
戲忠接話道：「且不論劉表是否名不副實，但就其當時入主荊州的手段，顯然非是愚人，縱然最初不知李易意圖，但如今必然有所察覺，再加上之前刺殺之故，襄陽與南陽之間雖然看似安穩，實則已成水火之勢，以忠眼光看來，兩人必然會有一戰，且此戰不會太晚，多半在今年就會分出結果！」
曹操微微頷首，對戲忠的分析他是認可的，包括荀彧也是如此。
不過點頭之後，曹操又問道：「志才言之有理，然而，既然劉表李易之間註定相爭，如此兩敗俱傷之舉，曹某何必要參合這渾水之中？」
「更不要說，出兵攻伐李易，對操也無甚好處，反而有損名聲，參與其中豈不是不智？」
荀彧拱手道：「彧看法與主公相同。」
雖然對面兩人明顯與自己意見不同，但戲忠並沒有放棄的意思，搖頭道：「主公所言有誤。」
曹操也不生氣，好奇道：「操哪裡說錯了？」
戲忠認真道：「荊州之爭，非是兩敗俱傷，敗得只能是劉表，且是慘敗，速敗！」
曹操微微皺眉，問道：「何以見得？」
戲忠沉默，因為這些只是他的推論，且是通過大勢與細節得出的推論，非要說具體證據，卻是不好舉證。
片刻後，戲忠問道：「今日劉表比之昔日董卓如何？」
曹操一怔，旋即說道：「自然是遠遠不如。」
戲忠又問：「今日李易比之昔日『李白』又如何？」
曹操嘴角不由一抽，當初李易連個官身都沒有，轉眼已經是一郡太守了，而且還是天下最為富庶的南陽，這差距，簡直不要太大。
戲忠不等曹操回答，直接自己說道：「昔時雛鷹尚幼便能噬人，今日小鷹羽翼漸豐，豈是劉表所能阻擋？」
曹操沒說話，看向荀彧，見荀彧輕輕點頭，顯然也覺得戲忠說得有道理。
曹操忽然感覺有些煩躁，身子動了動，問道：「即便如此，與曹某人何干？且不說李易奪了荊州之位，名不正言不順，難以長久，能穩定一時已是不易，難道還敢向曹某發難不成？」
「為何不敢？」
戲忠忽的一聲反問，說得曹操一時竟然不知該如何反駁。
戲忠側側身，對著曹操鄭重一拜，沉聲道：「主公！如今天下局勢混亂，雖然四方官員表面上接受朝廷號令，實則已是各自經營，或是亂中求存，或是陰謀不軌，就看當初會盟的十八路兵馬，其中渾渾噩噩之人，多少已經煙消雲散？」
曹操心中凜然，這些變化沒人比他更清楚，甚至，某些人的消亡，就有著他的推動。
「主公！」
戲忠再拜，繼續道：「天下形勢險峻，主公雖得兗州，一時風光，若是因此就志得意滿，止步不前，難道就不怕步了他人後塵？」
戲忠這話說的就很重了，以曹操心境，也有些不淡定。
一旁荀彧，有意出聲提醒，但不知想到了什麼，最終還是沒出聲。
沒人打斷，戲忠的話自然也不會停頓。
「如今主公形勢雖好，奈何卻是已經有人先主公一步，看清了當今局勢。」
「河北袁紹，或者還有公孫瓚，二人若只是想做個安穩官員，豈會如此死斗？」
「再有揚州袁術，討董之後，多有人不屑袁術作為，但忠以為，袁術行事固然有失當之處，但其眼光，不見得會比袁紹差了多少。」
「剩下就是南陽李易——」
曹操忍不住出聲打斷了戲忠的話，只聽他問道：「你說李易，他怎麼可能？」
曹操會有這種想法是很正常的，不管袁家，還是公孫瓚，或者是曹操自己，他們都有著很好的出身，有著家族底蘊，只有這樣的底子，才會有在亂世中搞事情的資本，可李易，之前只是一個尋常百姓，要說他心中有什麼太大野望，也實在難以置信啊。
「為何不能？」
戲忠又是反問，然後道：「從汜水關到長安洛陽，再到如今的荊州南陽，看李易作為，好似在夾縫中逆流而上，又仿佛在滔滔大流中順勢而為，但不管怎樣，每一次，他都在其中得到了莫大的好處，特別是擊殺董卓之後，迅速從長安抽身而退，這等果決，讓人佩服，至於到了荊州之後，先是以退為進與劉表周旋，然而於無聲處卻是手筆不斷，先得民心，又攏世家之心，才多少時間，劉表已經不能對其小視，這其中智慧，忠只能說，自愧不如！」
聽著自家謀士毫不吝嗇的稱讚李易，曹操有些嫉妒，換個人，可能就要給戲忠穿小鞋了，不過曹操雖然酸，心態卻很正，他知道戲忠是想以此引起他對李易的重視，因此思考之餘，不但不惱，反而越發欣賞戲忠的直言不諱。
戲忠輕輕嘆了口氣，道：「李易此人，百姓寒門提及，多有推崇，忠亦是如此，然而世家之人，雖然也有讚譽，其實更多還是不以為然，以為李易不過是憑藉一些陰謀算計，再加上運氣好，這才得來一時風光。」
「然而，看其一路走來，到如今的覬覦荊州，起豈是尋常算計，或者說運氣能夠做到？」
「恕忠直言，李易斬殺華雄之時，襄陽謀劃恐怕就已經在其心中了。」
曹操忽的感覺心口有些痛，臉上表情也下意識的皺了皺，有心說戲忠的猜測太過，可細細思索，卻是越想越覺得戲忠的猜測靠譜，這讓素來膽大的曹操感覺身上有些冰涼。
還是白身的時候，就敢算計那麼多，而且真的做到了，那麼等李易成為荊州之主，這天下還有什麼事是他不敢做的？
戲忠的話還沒完，只聽他繼續道：「眾所周知，董卓死後，長安短時動盪之後便迅速平穩，敢問文若，當時若你是李易，該如何作為？」
荀彧略一沉吟，便道：「輔助天子，重振朝綱！」
戲忠點頭道：「當時長安混亂，此舉雖難，但憑藉李易手段，只要以天子調和朝堂，再外聯呂布震懾董卓餘部，然後陸續分化董卓餘部，此事不難做到。」
「可李易卻遠走南陽，且李易一走，朝堂便動盪不斷，甚至天子更是落入李傕郭汜等虎狼之手，雖然此乃長安種種變故導致，但又何嘗不是李易有心推動？」
曹操與荀彧都沒說話，不過兩人的臉色都比之前陰暗了許多。
此時，戲忠話音一轉，忽然問道：「主公可還記得李易的主簿郭嘉？」
曹操記憶力很好，點頭道：「知道，便是你二人的那位同鄉？」
「正是郭奉孝！」
戲忠說道：「郭嘉之謀，不弱於忠，只是郭嘉生性不喜拘束，行事恣意，不被世人所愛，故而名聲不顯，可李易入荊州之時，特意繞路親身前往潁川尋找郭嘉，可謂蹊蹺非常，也正是那時，忠才開始懷疑李易用心不純。」
「最初知郭嘉投奔李易，原本還想去信勸其改奉主公，但聞其經過，卻是不得不熄了這個念頭。」
「主公請忠出仕，不過一封命書，忠便欣然到來，而李易請郭嘉，卻是為其老母挑水劈柴，待其仿若生母，極盡禮數，此舉雖然可見其愛才之心，又何嘗不是在效仿文王請姜太公？而且，如此一來，郭嘉今生只能為其效死，絕無道理改侍他人。」
曹操眼中不由閃過一絲懊惱，雖然沒見過郭嘉，但近來卻是聽荀彧戲忠提過幾次，每次都讓他心裡發堵。
「看李易所行之事，為國除賊也好，為民求存也罷，甚至是求賢訪才，每每舉動，無不得來美名讚譽，事後又獲實利，是真正的名利雙收，而且其手段高明，縱然被人看破，也說不出他半個不是！」
「所以！」
戲忠緩緩提高嗓音，一字一頓的說道：「忠斷言，李易此人，雖有忠義之名，卻絕非忠義之臣，主公若不早做打算，恐為其所害！」
「志才……」
曹操看向戲忠，正要說話，卻覺得鼻尖上一涼，伸手一摸，卻是入手濕潤，原來不知何時，曹操的額頭上竟然冒出了許多的汗水。
荀彧和戲忠對此也有些意外，沒想到曹操竟然會冒出冷汗，就在他們想著怎麼幫助曹操把這個面子給圓過去的時候，曹操自己搓了搓手指，又抬頭往上看了一眼，然後又看向兩人，說道：「此乃上蒼在警示我等！」
雖然曹操為了臉面，強拉上老天有點過分，不過郭嘉卻是大喜，知道曹操這是被自己說動了，當即拜道：「主公英明！」
曹操卻擺了擺手，道：「莫急莫急，志才之意，操已經明了，細思之下，李易此人的確不能叫人小覷，然而，正如你之前所說，李易雖然不是忠義之臣，卻有忠義之名，志才之言雖能讓操心腹，卻不能信服世人，如之奈何？」
戲忠心中輕嘆一聲，他覺得自家的這個主公，什麼都好，就是有些包袱放不下，否則以如今根基，再仿照李易手段，絕對大有可為。
至於袁紹那種人，戲忠是看不上眼的，雖然他勢頭很猛，卻是將心思暴露在世人面前，做了出頭鳥，一路順風順水也就罷了，一旦遭遇挫折，之前一切只能成為他人嫁衣，所以，雖然值得警惕，卻無需畏懼。
可李易就不一樣了，相對於袁紹，李易就像是一條潛伏的毒蛇，於陰暗中成長壯大，不知何時就會被咬上一口，落得董卓那般淒涼下場。
這也就罷了，等到李易撕掉偽裝，那才是最可怕的時候，因為那時，天下間恐怕已經很難有人再制衡他了。
所以，既然看到了這個有大威脅的對手，不管從哪個角度來看，戲忠都希望曹操可以儘早將之除去，哪怕賭上名聲也在所不惜。
「其實，要保全名聲，也不是不可。」
忽的，荀彧開口，吸引了兩人的注意。
「文若有何妙計？」
曹操眼睛一亮，他知道荀彧穩重，既然荀彧說有辦法，那肯定就不會讓他失望。
只是荀彧卻沒著急開口，他現在心情有些低落，原本還為大漢有那麼一位棟樑之才而欣喜，可現在聽了戲忠的剖析，這位棟樑卻是大奸似忠，這讓荀彧很受打擊。
曹操也注意到荀彧似乎興致不高，略一思索，便知其緣故，也不追問，就靜靜的等著，戲忠也同樣如此。
少卿，荀彧歉意的拱了拱手，說道：「與李易交兵，雖然會對主公名聲有損，不過卻是主公主動興兵，可如果興兵之人不是主公呢?」
曹操最先想到的是李易主動來找他麻煩，剛要說不可能，但心思一動，頓時明悟，叫道：「你是說劉表？」
「正是！」
荀彧解釋道：「之前禰衡被人所殺，襄陽之行為成，主公可以此為由，再向襄陽派遣使者，送上重禮，不必挑撥，只需表示為之前使者『耽擱』賠罪，劉表必然隆重款待，然後就讓使者順勢常住襄陽，與劉表多多交好。」
「如此，一旦荊州有變，劉表只要不能一鼓作氣拿下李易，為求荊州人心安定，必然會找尋援手，而主公與李易接近，交好劉表且與李易又有嫌隙，自然就是首選，屆時南北兩路發兵，李易必亡！」
「至於名聲，自然不用主公勞神，劉表若要動兵，肯定會思慮周全，主公不過是應朝廷州牧之請，與名何礙？而且事成，主公去一強敵，事敗，主公也有迴轉餘地。」
曹操聞言，不由拉著荀彧的大笑道：「甚好，文若此言大善！」
荀彧當即微微躬身表示謙虛，所以兩人都沒注意到，戲忠眼中的擔憂之色。
荀彧所言固然穩妥，不讓曹操打頭陣，可這樣卻是將主動權交到了他人手上，於形勢上陷入被動。
而且李易也不是好拿捏的，萬一其中生出什麼變數，曹操恐怕會吃虧。
只是，思索了片刻，戲忠卻沒有開口，也默認了荀彧的說法，因為他知道，曹操能有如此決斷已經不易，至於李易那邊，戲忠雖有顧慮，卻也實在看不出，會有什麼變故發生。