和劉途預料的時間半天不差。

  嘉啟十二年六月的最後一天，劉典出現在位於帝國舊皇宮外太平街的劉氏宅樓。

  當轎梯內的古銅色指針滑指向數字『捌』，朱漆鑲嵌金紐的梯門朝著左右滑開。

  滿身風塵的劉典邁著沉重的腳步從中走出，迎面撞入眼中的卻是一副秀美的山水畫卷。

  山丘草甸，清河篷船，橫架兩岸的石橋，拔節孕穗的水稻彎腰垂首，縱橫交錯的阡陌田壟上開著叫不出名字的野花，東南西北四方有參天巨樹拔天接地，撐著這一片被搬入樓中的天地。

  而在天地的最中央，一座青磚灰瓦的古樸三進庭院坐落在此。

  放眼望去，眼前的一草一木在外界都是隨處可見的尋常之物，可放在這層樓宇之中就成了普通人無法想像的奢華。

  平地起驚雷，這才是老帝國『兩京一十三省』內一等門閥該有的調性和底蘊。

  可此刻在劉典的眼中，入眼的山川草木卻都掛著一層黏膩的血色，食人的猛獸在林間探首，嗜血的妖魔在山巔磨刀，一道道充滿惡意的目光暗藏角落，覬覦著他這一身的血肉。

  「少爺您回來了？！」

  「滾開。」

  心情不好的劉典一腳踹開跪地迎接的僕從，匆匆前行。

  等他走進那間庭院，已經滿腳泥土，鞋襪濕透。

  『秋刀解冬顯墨骨，春筆蘸夏點文心。』

  劉典凝凝視著這對懸掛書房外的楹聯，緩緩深吸一口氣，直到感覺內心的煩躁都被壓制下去，這才抬手輕輕叩響了父親劉謹勛的書房門。

  「進來吧。」

  一道平和的聲音傳了出來。

  得到准許的劉典原地跺了跺腳，震開鞋履上的泥點，方才推門而入。

  房間內，三面牆壁全是接頂的實木書架，每一層都堆滿各種線裝古籍，甚至連地面上都堆放著一本本厚厚的大部頭，雜亂不堪，進門的劉典甚至找不到下腳的地方。

  而自己的父親劉謹勛躺在一把被書海環繞的躺椅上，仰著臉望著屋頂上的橫樑，像是出神地想著什麼。

  劉典站姿侷促，腳後跟就貼著門檻，輕聲道：「父親，我回來了。」

  「回來了就好。」

  一句枯燥簡單的對話之後，父子幾乎同時陷入沉默之中。

  「坐下吧。」

  劉謹勛抬起右手點了點椅子旁一疊書籍堆起的『書墩』，劉典聞言連忙撩起前襟，小心翼翼抬腳準備跨過橫在腳前的障礙，可好巧不巧，這時候竟有一滴泥水從鞋底滑落，悄然打在封皮之上。

  本該是一件無足輕重的小事，可劉典臉上的表情卻驀然僵硬，跨開步伐的身體進也不是，退也不是。

  「看來到外面去走了一趟回來，還是沒能去掉你這一身的浮躁。如果你每一步都走得穩走得慢，又怎麼會沾泥帶水？算了，你這次也算情有可原，過來吧。」

  劉典抿著嘴唇不敢應聲，分外小心地坐到劉謹勛的手邊。

  「跟為父說說吧，現在倭區是個什麼樣子？」

  劉謹勛眼睛依舊望著屋頂，輕聲問道。

  「新政蔚然成風，百姓安居樂業」

  劉典脫口而出，可才剛說了兩句就被自己的父親打斷。

  「你我父子二人難得有獨處的機會，我想聽你說些心裡話。」

  「是。」

  劉典定了定神，這才緩緩說道：「在江戶城禍亂後，倭區錦衣衛再不成建制，其中願意改換門庭的錦衣衛要麼被編入了當地的戍衛之中，要麼被調遣回各門閥的基本盤，所有的武力都被掌握在了各城的宣慰使衙門的手中。為了讓手下這些袍澤有個妥善的退路，蘇策這位倭區錦衣衛千戶也算是費盡心機了。如果那天被騙進倭區的佛道兩家的序三中有一人逃脫，兒子認為，這一次恐怕都不會有任何一名倭區錦衣衛能夠倖存。」

  劉謹勛不置可否的點了點頭：「繼續說。」

  「如今過百萬倭寇青壯年勞力已經拆解送往帝國本土各大行省。最多五年，這群人會在各種工廠作坊中死的死，殘的殘，最後活下來的人也不會再承認自己倭寇的身份。缺失了這一層中堅力量，倭寇的脊梁骨已經被抽調了一大半。剩下的那些青嫩秧苗，也全被栽進了夫子廟的田地中，長成以後也是儒序的稻，結著儒教的穗。」

  劉典平靜說道：「而那群不服從治理，想要拼死反抗的老人們，也算是求仁得仁。不過兒子沒有讓他們入土為安，而是一把火燒成了灰燼。這樣我沒有了礙眼的墳碑，他們的子孫也少了祭奠的麻煩，大家各取所需。應該要不了多久，等我們走完這三步，『倭寇』這個詞語只能在史書中看到了。」

  劉謹勛指尖敲著搖椅扶手，問道：「如果我沒記錯的話，這些舉措應該是那個叫楊白澤的後生率先提出來的吧？他是裴行儉的學生？」

  「是的，父親。」劉典老老實實回答道。

  「果然和他的老師是一個模子裡印出來的，做事狠辣有餘，可惜氣魄不足。」

  劉謹勛評價道：「他的這些舉措雖然見效快，但這十年內不知道有多少倭寇會因此加入叛軍與朝廷為敵。若不是這一次他們師徒二人的性格作風恰好是首輔大人所需要的，否則這個楊白澤恐怕連進入倭區的資格都不會有。」

  劉謹勛笑了笑：「可憐裴行儉那頭倔驢這時候可能還沒回過神來，依舊在他的重慶府衙里沾沾自喜吧。」

  Wωω▪ тt kān▪○

  「您的意思是，這一切都在首輔大人的預料之中？」劉典驚訝道。

  「六藝『數』極，已經超越了常人的想像之外。」

  若是放在以往，以劉典對自己父親的了解，劉謹勛根本不會在張峰岳的身上多做評述。

  但今天劉謹勛似乎心情不錯，破天荒的多說了一句：「如果典兒你以後有機會為他老人家做事，不要自不量力去考慮對方的命令是否周全。而是要把心思放在如何把事情做到符合對方的心意。古人曾言智者千慮必有一失，可我們這位黨魁已經不是智者，而是已經邁出半隻腳的聖人了。」

  「我知道了。」

  劉典蹲坐在『書墩』上，垂著腦袋，隱藏自己不太自然的目光。

  劉謹勛並不知道，如今的劉典正在背著他，做著在他看來屬於是自不量力的事情。

  「看來你這次在倭區還算有些收穫，也不枉為父送你前去歷練。」

  「兒子不敢辜負父親的一片苦心。」

  埋頭回話的劉典突然感覺肩頭被人輕輕拍打，猛然一激靈，立馬抬起頭來。

  劉謹勛垂下眼眸，深邃的眸光直視劉典的眼睛，「繼之已經死了三天，伱為什麼到現在才回來？」

  「事情發生的突然，我一時間無法從倭去公務中抽身，所以耽擱了幾天。」

  「你是在擔心殺人的不是外人，而是自己人吧？」

  「原來父親您都猜到了啊。」

  劉典聞言他苦笑一聲：「其實在知道舅舅死訊的時候，兒子的第一反應不是怒，而是怕。」

  「怕是正常，為父在你這個年紀的時候，也曾怕過。怕族中的長輩看不慣我掌權，怕兄弟姐妹嫉恨我起勢。內部射出的暗箭遠比外界刺來的明槍，更加讓人心悸。」

  劉謹勛輕笑道：「這一次你只耽擱了三天便敢回來，是覺得已經把事情的來龍去脈查清楚了吧？」

  「查清楚了，舅舅的死是外憂，不是內患。」劉典沉聲回答。

  「真相如何，你有你自己的判斷，用不著告訴我，照你的心意做事就行。」

  劉謹勛神情慈愛的看著對方，柔聲道：「為父只提醒你一句，事到萬難須放膽。」

  聽到這句沒頭沒腦的話，劉典愣了愣，一時間不明白這是什麼意思。

  可還沒等他壯著膽子開口去問，就看見劉謹勛略帶倦意的擺了擺手。

  「行了，下去吧。」

  劉典不敢再多說，恭恭敬敬地退了出去。

  劉謹勛倦怠地坐在椅子上，從手邊拿過一本線裝古籍翻看起來，可不過翻了幾頁，就意興闌珊的合上書本，自嘲笑道：「看來孩子們都長大了，都不願意跟我這個老頭說實話了啊。」

  「其實老爺子您心裡很清楚，這次劉閥面對的可不止有外憂，也有內患。」

  一道渾厚的聲音從書房的角落處傳來，說話的是一個站姿筆挺，五官輪廓分明的男人，滿頭黑髮並沒有束在頭頂，而是隨意的披散在肩膀上。

  「無論是內憂還是外患，遲早都會來。讓這把火燒的旺一點也好，烈火才能鍛真金嘛。」

  男人皺眉問道：「您難道就不擔心火勢太大，不受控制？」

  「再大不過焰浪燒山，等到來年春風起時，長出的草木只會更加蔥鬱，而青山依舊。」

  劉謹勛話鋒突然一轉：「不過青山只有一座，容不下兩頭雛虎。現在也是時候讓他們露露爪牙，分分高下了。」

  「難道您讓典少爺去倭區，不是為了再起一座青山？」

  「東林黨可以有新舊之分，但組成東林黨的門閥卻不能。」

  劉謹勛用不容置疑的語氣說道：「大明帝國只能有一個金陵劉閥。」

  「那看來您還是更加偏愛典少爺了，要不然怎麼會提醒他出事到萬難需放膽？您這一碗水可沒有端平啊。」

  男人在劉謹勛的面前並不像劉典那般拘謹，笑呵呵問道。

  「朱燼，你們六韜的人什麼時候變得這麼喜歡多嘴？」

  「兄弟鬩牆，逐鹿大權。這種事我以前只是聽說，這還是一次親眼見識，當然好奇了。」

  劉謹勛皺了皺眉毛，似乎對男人輕佻的話語有些不滿。

  「行行行，我知道這些事不該打聽，是我的錯。」

  朱燼打了個哈哈，笑問道：「老爺子您這次讓我過來，是不是為了擺平那個叫李鈞的獨行武序？如果是這件事，那我這次可以給您打八折，因為我剛好也有一筆帳要跟他算算。」

  「這裡生意里不包含他。要不要把他當做添頭，你自己看著辦。」

  劉謹勛搖了搖頭：「我想知道的是天闕那群殘黨在這個時候現身金陵，究竟是所謂何來。是那個叫沈笠的小角色自作主張跳了出來，還是說門派武序的老東西終於按捺不住想要出頭了，打算借用我們劉家的梯子再登上舞台？」

  「沈笠啊」

  朱燼摩挲著下巴，自言自語道：「這個名字怎麼感覺有點熟悉啊，當初那群被我賣給桑煙寺配種的武序里，好像有一個人就叫這個名字」

  離開書房的劉典剛剛走到那座裝飾成涼亭的轎梯前，就遇上了自己最不想看到的人。

  「典弟？你什麼時候回來的，怎麼不提前通知一聲？」

  邁步走出的劉途表情驚喜，上前熱絡的拍打著劉典的胳膊，眼神上下打量，笑道：「一段時間不見，你滄桑不少。看來倭區的日子確實不好過啊，我當時就告訴父親不應該讓你去吃這個苦頭.」

  「大哥。」

  劉典同樣笑著喊了一聲，打斷了劉途的話。

  「我在倭區不過勉強能算個雞頭，當然比不上大哥你在金陵當鳳尾了。」

  劉途笑容不變道：「你個臭小子，我原本還擔心舅舅遇害的消息會讓你一蹶不振，看你還能跟大哥開玩笑，我就放心了。」

  「一蹶不振倒不會，但殺人真兇我一定會追查到底，希望大哥你能幫我。」

  「那是當然。敢在太歲頭上動土，不管對方是誰，我們劉閥一定不會放過他。」

  劉典感激道：「有大哥你這句話，我就放心了。」

  「都是一家人，別這麼客氣。」

  劉途囑咐道：「現在父親的年紀也大了，性情難免會變得有些喜怒無常，如果他老人家訓斥了你，你也別放在心上，有什麼事情就跟大哥我說。啊對了，這個給你。」

  「這是？」

  劉典看著手中巴掌大小的黑色方盒。

  「這是舅舅遇害之時的現場畫面，墨序中部分院兼愛所的人也在其中。」

  「大哥你的意思你」

  劉典摩挲著手中的投影設備，輕聲問道：「舅舅的死跟中院的人有關？」

  「我也不知道。我只能把搜集到的證據全部交給你，至於到底是真是假，就要你來判斷了。」

  劉途沉吟片刻，說道：「不過我覺得無風不起浪，更何況現在事實就在眼前。中院這些年雖然跟儒序走的很近，但你我心知肚明，他們眼中的主人可不是我們劉家。」

  劉典沉默了一會，拱手道：「我知道了，謝謝大哥費心。」

  「先去好好歇歇吧，看你這一身的泥塵。你現在的當務之急不是去為死了的人報仇，而是該好好睡一覺，等睡足了不急了，再去安撫好還沒死的人。」

  劉途邁步朝著涼亭外走去，突然腳步一頓。

  「對了。」

  站在涼亭台階下的劉途回過頭來，亭內的劉典聞聲看去。

  兩人四目相對，眼底皆是不見半點驚濤波瀾，也沒有剛才在亭中用唇齒說話的熱切。

  平靜無波，一片淡漠。

  「大哥知道你以前對我有些不滿，但大哥想告訴你，這一次我們面對的是外人，我們應該先攘外，再安內。你覺得呢？」

  劉典笑著說道：「這一點，我與大哥你不謀而合。」

  等到劉典的身影被合攏的轎梯門擋住，劉途這才轉身走進那片秀麗山河。

  一路沿著阡陌小道隨性漫步，當路過一片稻田之時，劉途一屁股坐在田壟上，脫掉鞋襪赤足踩進稻田之中，面帶微笑緩緩闔上眼眸。

  等他再睜眼之時，已經來到那座置身於漫天大雪之中的黃金屋。

  「劉長老，事實就擺在眼前，你還有什麼好說的嗎？」

  劉途看著坐在對面的劉仙州，直接開門見山，言辭鋒利凜冽如窗外呼嘯的風刀霜劍。