冬天的第一場雪剛剛下過，崔府里卻留下一片春夏的璀璨，在一座花房裡，群芳爭艷，暖風拂面，原來四周擺滿了半燃的木炭，阻止寒氣進入，十幾名僕人日夜輪值，就為照顧這一間屋子，向府內提供鮮花。
皇帝駕到，僕人大都被遷至府外，只留一人看管炭盆，提前被侍衛帶走，等皇帝在裡面繞了一圈，他才被放回來。
皇帝讚揚了幾句，崔騰越得意，「皇家也有暖房，比我家的這個大得多，不過以供應蔬菜為主，我家這座就是養幾株花，給家裡的女眷玩賞，倒也沒有大用，陛下的哪位妃子若是需要鮮花，我派人每天送一車進宮。」
韓孺子笑著搖頭，「不必麻煩了。皇家的暖房幾年前就停止，朕如今也吃不上新鮮疏菜。」
供養暖房是一項極其奢侈的行為，當朝廷提倡節儉的時候，通常會被第一批取消，過一段時間再恢復，大楚這幾年一直沒有恢復元氣，暖房自然也就一直處於被廢狀態。
崔騰眼睛一亮，「明天我就將這裡的花全鏟了，給陛下種菜。」
「千萬不要，如此大煞風景的事情，朕可不能做。」
「哦。」崔騰有點失望，隨即又興奮起來，「陛下，咱們去後花園逛逛吧，我家裡有一座假山，在京城很有名。」
崔騰就像是剛交到朋友的孩子，擔心友情不夠牢固，想方設法地討好、獻媚，恨不得將家中的好東西一股腦都展示出來，給新朋友一個深刻印象。
皇帝若是這時開口，崔騰會毫不猶豫地將整個崔府獻出來。
韓孺子不喜奢靡之風，看到花房，他先想到的是這要花費多少人力、財力，換算成銀兩，足夠多少中等人家生活，但他保持禮貌，客隨主便，想等事情過去一陣之後，好好跟崔騰談一談，或者通過皇后點醒崔家。
後花園的假山不大，高不過兩丈，寬不到一丈，細看時頗有崔嵬之勢，除此之外並無異處，擔不起「在京城很有名」的說法。
韓孺子還是客氣地點點頭，崔騰卻露出狡黠的微笑，「陛下請隨我來，這裡看不到假山的妙處。」
隨行的侍衛與太監最討厭崔騰這種人，臨時起意，事前不打招呼，偏偏又說不得，只好緊張地跟隨在後，侍衛小心地四處查看，還不能太明顯，以免影響皇帝賞景的心情。
好在崔府剩下的人不多，花園裡更是空空蕩蕩，減少了護衛的難度。
崔騰引路，下行數級台階，拐彎來到一座亭子裡，亭子也沒有特異之處，但是準備了一壺酒，數樣蜜餞，那酒還是熱的，喝著正好，也不知送酒的人躲到哪去了。
侍衛們一陣緊張，查了半天，在附近的一座小屋子裡找到了藏身於此的兩名丫環和一名老僕，那屋子隱於一片枯木後面，十分隱蔽，裡面的三人看到侍衛開門，立刻跪下磕頭。
侍衛包圍了屋子，不准僕人出來，其他侍衛則繼續檢查，心中都很惱怒。
侍衛的情緒影響不到亭子裡，崔騰向皇帝敬酒，但他懂得規矩，自己先喝了一杯，並且請太監試喝了一杯，然後才為皇帝斟酒。
韓孺子喝了一口，讚揚幾句，崔騰熱情高漲，向假山指道：「陛下請看。」
亭子通常建在高處，便於觀看風景，這一座卻建在低處，坐下之後，正好看到假山的底部，韓孺子早覺得納悶，這時仔細看去，才明白其中的原因，也瞧見了崔騰所謂的妙處是什麼。
假山竟然不是牢牢地鑲嵌在地面上，而是整個放置在一根雙臂就能合圍的石柱上，山底離地約有兩三尺，非得是天氣晴朗之時，坐在亭子裡，或者趴伏在地上，才能看得清楚。
那座假山雖不高大，總有千斤之重，居然能穩穩地立住，確是一奇，而且空隙處一塵不染，顯然經常有人打掃，只是不知那名僕人鑽入山底時該有多難，又有多害怕。
韓孺子看了一會，忍不住嘖嘖讚嘆，崔騰等的就是這一刻，笑著解釋道：「其實也不難，建的時候是貼著地面的，建完之後將泥土去掉就行了，難就難在這麼多年屹立不倒，這叫『一柱擎山』。」
跟在皇帝身邊的張有才咂咂舌，忍不住道：「多年不倒難保今天不倒，這裡終是險地，陛下最好不要久留。」
「張有才，你亂說什麼，再過百年、千年，這座假山也不會倒，你不懂，它只是看上去險，其實正中的那塊石頭與支撐的石柱是一體的，外面再包以重重山石，別的石頭都好找，就中間那一塊最難尋。」
張有才不想跟崔騰爭論，搖頭退下，心想萬一假山倒了，亭子能擋一下，自己縱身一撲，也能擋一下，可是好像沒什麼大用，亭子裡的人還是都得被壓成肉餅……他一激靈，強迫自己不要再想下去。
韓孺子並不在意，也不想再走了，留在亭子裡喝酒、吃蜜餞，與崔騰閒聊。
崔騰準備的美味小吃不少，本應一輪輪端上來，供皇帝在午膳前開胃，結果酒都涼了，後續的美食卻一直沒到，他坐不住了，幾次向外張望，示意身邊的隨從去看看到底怎麼回事。
隨從一出亭子就被侍衛攔下，帶到一邊，王赫親自檢查並詢問，確認無誤之後，才允許他離開，隨後又對那三名被關起來的僕人詳加搜查，總算允許他們出來，繼續向亭子裡遞送食物。
可時機已經過了，一座假山沒什麼看頭，讚嘆一番也就夠了，韓孺子起身準備在園子閒逛一會。
崔騰跟上，扭頭向剛過來的僕人怒視一眼，示意他們退下，然後向皇帝笑道：「府內有一個人，特別想見陛下，不知陛下能否移步去看一眼。」
想見皇帝居然自己不來，張有才忍不住哼了一聲，韓孺子卻很隨和，「是你家裡的人？」
「是大哥崔勝的兒子，今年四歲，小傢伙很可愛，聽說陛下要來，一直嚷嚷著要見，可他太小，家裡人怕他不懂規矩，所以沒讓他出來接駕。可我向他許諾過，說一定要讓他見一眼陛下，所以……」崔騰一臉苦笑，「求陛下賞我一點臉面吧，從今以後，我在小傢伙面前就能樹立叔叔的權威了。」
韓孺子也笑了，「好吧，咱們就去見見這個小傢伙。」
崔勝死於兵亂，只留一個兒子，是崔家長孫，韓孺子真想看一看。
王赫立刻叫來崔騰的隨從，問明崔勝之子的住處，現那在事前檢查過的區域之內，稍稍放心，仍然派人快步趕去，再查一遍。
崔勝之子年紀尚小，住在內宅，因為皇后回家，女眷大都前去陪同，內宅沒什麼人，皇帝也不用太拘謹。
半路上，韓孺子聽到一陣若有若無的琴聲，於是駐足傾聽，崔騰也停下，平時不曉音律的他，這時卻通曉人心，嚴肅地揮手，示意周圍的眾人不要出聲，讓皇帝專心聽琴。
「張琴言還在你府中？」韓孺子一聽就知是誰在撫琴。
崔騰正色道：「我對她從一而終。」
韓孺子笑著搖搖頭，邁步繼續前行，崔騰以下，其他人都躡手躡腳地走路，以免干擾琴音。
數名宮女一直跟在隊伍中，孟娥即是其中之一，別人都跟著皇帝前行，她卻止步不動，等王赫來到身邊，她做了幾個簡單的手勢，表示自己要去檢查一下撫琴者。
王赫點頭，他對孟娥仍然有幾分不信任，向另一名侍衛招手，命他與孟娥同行，又讓崔騰的隨從指路。
孟娥並不反對，帶著侍衛與隨從循聲尋人。
琴聲斷斷續續，侍衛分不清來自何方，崔騰的隨從也不知道這位「少奶奶」隱於何處，孟娥卻好像被一根有形的細線牽引，沒有片刻猶豫，離琴聲越來越近，在遇到障礙或是岔路時才停下一會，等崔騰的隨從指明通行路徑。
路徑曲折，三人沒走多遠，回頭卻已不見皇帝一行人的蹤影。
在一座小樓門前，孟娥止步，琴聲是從樓上傳來的，抬頭望去，樓窗敞開，琴聲非常清晰，少了一種靈韻，多了幾分悠揚。
孟娥示意侍衛與隨從等在外面，她一個人進樓，拾級而上，來到樓上，一路未遇阻攔。
樓上的屋子裡也只有張琴言一個人，正在跪坐在軟席上專心撫琴，身上穿著華麗的毛皮外套以御風寒。
孟娥一言不地在屋子裡繞行一圈，沒有現異常。
張琴言仿佛沒見到有人進來，仍然撫琴，片刻之後，一曲尚未完成，突然停下，抬頭看向客人。
兩人見過面，彼此存有敵意，自從張琴言被賜給崔騰之後，她們之間再無來往，幾個月中這是第一次見面。
「如果你在幫助崔騰討好皇帝，多此一舉，陛下信任崔騰與這些花招無關。如果你有別的企圖，我勸你還是早些死心，陛下不是那種昏君。」
孟娥以為張琴言仍有意****皇帝。
張琴言搖搖頭，張嘴啊啊了幾聲。
「韓稠將你們父女獻給皇帝，你擔心自己沒完成任務會受到報復嗎？放心吧，韓稠不敢招惹崔家。」
張琴言仍然搖頭，又啊啊幾聲。
孟娥走到她面前，低頭仔細觀察，神情突然一變。
張琴言雙唇微微紫，臉頰泛紅，竟像是中毒之症。
孟娥扭頭向窗外望去，皇帝此時應該正在看望小孩子，而小孩子身邊總得有人照顧。(未完待續。)8
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