如何接迎皇帝與皇后，著實令崔家頭疼，流程沒問題，崔家接待過皇帝，雖然次數不多，但這種事哪怕只經歷過一次，全家上下幾十年也不會忘記，問題是這一次要擺出多大排場。
家主崔宏身負重負，總不能顯得太喜慶，可昨天太后剛剛大張旗鼓地省親，崔家不想顯得比一群鄉下人更寒酸。
就在一家人興奮地商量來商量去的時候，皇后從宮中傳信，要求一切從簡，不准特意準備任何奢華之物，給全家人澆了一盆涼水，這時崔宏也能說話了，看到皇后的信之後，他十分贊同，甚至要求將府中原有的一些東西也都收起來，奴僕大都遷到府外暫住，只留少數人待命。
禮部和宮裡的管事太監們對這樣的安排很滿意，因為這能減少了自己這邊的許多麻煩。
崔宏下令，全家人只能服從，唯有兩人敢於公開表示不滿。
一個是崔母老君，「咱家也不是第一次接待皇帝了，不說越來越好吧，怎麼也不能比從前更差吧？皇后是我的親孫女，皇帝是我的孫女婿，跟一家人一樣，昨天是『一家人』團聚，今天也是『一家人』團聚，為什麼咱家就要一切從簡？瞧瞧這樣子，哪像是迎接皇帝，不知道的人還以為府里出喪事呢。」
崔宏勉強能夠開口，躺在床上起不來，聽到母親這樣說話，哭笑不得，耐心解釋了一會，老君總算不再胡鬧，倒不是被說服了，而是心疼兒子的身體，不想讓他多開口。
另一個不滿的人是崔騰，但他不敢在父親面前胡說八道，只能對母親和家中親戚抱怨，「父親為朝廷平亂殺敵，我跟著陛下出生入死，皇后在宮裡……這個從一而終，這些事情陛下心裡都清楚得很、感激得很，絕不會為難咱們家，父親和妹妹實在是謹慎過頭了。要我說，就該趁著王家人剛到京城立足未穩的時候，好好顯示一下咱們家的威風，我就不信，陛下對王家比對崔家更親近。」
母親勸不住他，眾多的堂兄弟不敢勸他，崔騰越說越覺得有理，可是不敢違抗父命，只名嘆息一聲，回房休息。
崔家給他明媒正娶了一位妻子，出身名門世家，人長得也很美麗，崔騰卻不感興趣，天天留宿另一人的房裡，好像他們才是新婚夫妻。
張琴言口不能言，她的琴聲也無法打動崔騰，可她自有辦法令這個男人對自己眷戀不舍、有求必應，她單獨住在一座跨院裡，身邊的侍女都是她親自挑選或者買來的，共有十餘人，教她們撫琴、教她們討好崔騰。
崔騰迷戀這個女人到了瘋狂的地步，他在晉城為保護皇帝的確出生入死過，回京之後卻沒有受到重賞，仍領閒職，隨侍皇帝身邊，可他對此毫無怨言，因為皇帝已經給他最貴重的賞賜。
他甚至學會了讀懂張琴言的手語，自己也能比劃幾下，常常忘了對方能聽見自己說話。
皇帝到來的前一天晚上，崔騰沒用手勢，在臥房裡嘮叨了許久。
張琴言是名優秀的傾聽者，不管崔騰說得有多顛三倒四，她都聽得很認真，偶爾示意侍女斟茶倒水，為他解渴。
說著說著，崔騰的氣消大半，笑道：「還是你理解我、體諒我，不像別人，好像我抱怨一下就是對皇帝不忠不敬似的，我與陛下的關係有那麼脆弱嗎？陛下身邊那麼多人，也就我敢像朋友一樣說幾句真話，東海王那些人都是陛下的奴才，連臣子都算不上。」
崔騰的氣又有上升之勢，張琴言偎過來，指了指自己。
動作雖然簡單，崔騰卻立刻明白她的意思，驚訝地說：「你想見皇帝？」
張琴言搖搖頭，又做出幾個手勢。
「你想讓陛下來見你？」崔騰再狂妄，再覺得自己與皇帝關係良好，這時也吃了一驚。
張琴言淺笑，有些話用手勢實在難以表達，她要來筆紙，寫了四個字：私宴為親。
崔騰恍然，「對啊，最能顯示崔家受陛下寵幸的事情不是御駕登門，而是陛下肯與我私下見面、喝酒，王家人再怎麼樣，也是在禮部的監督之下拜見皇帝，表面上熱鬧而已。可是……有點難啊，陛下明天的行程安排得很滿，想做點改變實在太難了，需要禮部和宮裡的同意。」
張琴言微微一笑，崔騰臉色微紅，好像吹牛被抓個現行，「反正我會將陛下帶來，別的事情你不用管，拿出你的看家本事討陛下歡喜就是。」
張琴言點頭，又向崔騰偎來，崔騰卻將她推開，警惕地說：「我說的看家本事是指撫琴，不是別的。」
張琴言目光一閃，隨即低垂，崔騰毫無抵抗地淪陷，「你真正的看家本事只能留給我，就算陛下拿整個天下來換，我也不同意。」
次日一早，整個崔府就開始為接駕做最後的準備，肅清街道，敞開正門，宮裡的侍衛與太監進進出出，也在做最後的檢查。
龍鳳輦入院而停，除了崔宏，崔家人都跪在庭院中，十幾位族人從前天就住在府內，只為今天這一跪。
因為皇后駕臨，許多女眷也出來跪迎，平恩侯夫人最得意，她昨天參加了太后省親，今天又回娘家接駕，左右逢源，讓她覺得自己多年來的辛苦奔波都很值得。
張琴言不在其中，她還算不上崔家正式的女眷，沒資格露面。
規矩總得遵守，韓孺子與崔小君接受跪拜，中司監劉介傳旨平身，這時後院的崔府大管家跑來，表示大將軍要起床來接駕，皇帝先是讓崔騰回去勸阻，次是劉介，最後是張有才，連續三次傳達聖意，才讓大將軍躺在床上，崔宏則以「惶恐不安垂淚感恩」回報。
短短的一段路上，皇帝與大將軍酬答往來多次，混在人群中的史官奮筆疾書，一字不差地全記下來。
房間裡滿是香氣，用以驅逐之前的藥味，孟娥以宮女的身份提前來檢查過，確認這裡沒有用毒跡象。
崔宏臉色蒼白，顯得更瘦，一看到皇帝和皇后，立刻就要掙紮起身，崔騰和張有才急忙將他按住，皇帝也請大將軍不要拘禮。
床前只有一張椅子，皇帝坐下，皇后崔小君站在旁邊，含淚看向父親，只是簡單慰問，暫時不能多說什麼。
皇帝探望大臣也有一套規矩，但是不歸禮官管轄，皇帝要自行領悟。
韓孺子沒向任何人詢問，全憑史書上記載的一些片斷，弄清了自己該說什麼。
先說到刺殺事件，刺客被抓、大將軍傷勢漸愈，皇帝既要斥責逆賊的膽大妄為，同時也要讚揚並感謝大將軍為國家立下的種種功勞，正是這些功勞導致他的遇刺。
崔宏自然要感謝皇恩，一時凝噎說不下去的時候就由兒子崔騰代勞。
一旦開頭，接下來的交談就簡單多了，崔家有義務引導話題，於是說到傷勢、說到天氣、說到崔氏一族的現狀，皇帝又要賞賜，崔宏再度婉拒，一來二去，各退一步，崔家接受一些金銀布帛，轉送族內親友，自家只留一點，至於官爵，絕不再要。
規矩還是有好處的，起碼身為皇帝的韓孺子不會覺得尷尬，幾乎要忘記了與崔宏曾經的敵對關係。
作為尊重，韓孺子還要問一件事：「大將軍病重，楚軍無將，或有萬一，誰人可代？」
崔宏這個大將軍不怎麼管事，他真正掌管的仍是南軍，一直沒有放棄南軍大司馬之職，聽到皇帝的詢問，一本正經地推薦了三個人，兩位老將加上一個柴悅。
韓孺子又說到雲夢澤和東海剿匪之戰，崔宏也都提出一些建議，認為皇帝迄今為止的安排全無瑕疵，不輸古今名將，唯有一點，需要小心賊人的垂死掙扎。
韓孺子心裡生出一股衝動，很想提起南軍，問問誰有資格接任大司馬，可他忍住了，皇后就站在身邊，實在沒必要破壞這裡精心營造出來的親切氣氛。
最後一次勸慰大將軍安心養傷之後，皇帝的職責算是盡過了，他起身離開，留下皇后與父親說話，那是真正的父女交談，不受宮裡、朝中的規矩束縛。
走出香氣濃郁的房間，韓孺子暗自鬆了口氣，有點納悶，自己已經不是傀儡了，為什麼還有那種熟悉的感覺：皇帝就是一塊會走、會說話的牌位，哪一天等這塊牌位變得安靜了，可以直接送到太廟裡擺放。
崔騰陪在皇帝身邊，引領一行人去廳里休息，待會要在崔府進午膳，然後皇帝要再次探望大將軍，整個過程才算正式結束。
這已經是精簡的結果，皇帝、皇后若是在這裡過夜，來往的禮節將更加繁複。
皇帝身邊人不多，崔騰趁機上前道：「離開宴還有一會，陛下閒著也是無聊，要不要聽個曲兒什麼的？」
韓孺子搖頭，他對聽曲兒不感興趣，只是偶爾聽一聽張煮鶴彈琴。
「那也不用在這裡干坐著啊，崔府雖小，也有幾處景致，陛下要不要看看？」
韓孺子來過幾次崔府，從來沒仔細逛過，其實也不感興趣，看崔騰一臉殷切，點頭應道：「好吧，現在是冬天，你家裡還有景致？」
「當然有，春夏秋冬四季景致不同，崔府倒是一季沒落。」崔騰很開心，以為這是討好皇帝的天賜良機。(未完待續。)8
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