趙若素是一位比楊奉還要嚴厲的教師，同樣的直言敢諫，只要皇帝還沒憤怒到要殺人的地步，他什麼都敢說。
「陛下不應該允許東海王私下抓人。」一見到皇帝，他就說出這麼一句話。
「那是刺客，東海王需要便宜行事。」韓孺子辯解道。
「問題就在這裡，東海王知道自己可以便宜行事，京兆尹知道嗎？」
韓孺子不語。
趙若素繼續道：「東海王與宿衛士兵闖進客棧抓人，按大楚律法，此事理應層層上報，直達京兆尹府，京兆尹眼下有兩種選擇：一是猜到抓人乃是陛下的聖旨，於是隱而不報，將案子就此壓住；二是秉公執法，派人登門，要求陛下解釋清楚。陛下更希望看到哪一種？」
「京兆尹府會讓陛下親自解釋？」
趙若素搖頭，「京兆尹府的官吏只要進入倦侯府的大門，哪怕只是一名普通的宿衛士兵向他解釋，在外人看來，也是陛下在做解釋。」
韓孺子露出微笑，「外人眼中的皇帝總是與真正的皇帝不同。」
趙若素拱手，「正是，陛下若不重視『外人眼中的皇帝』，兩者的差別就會越來越大大，當陛下覺得有些事情不可理解的時候，問題往往就出在這裡。」
「嗯，朕不喜歡有司找上門來，這一整天都沒人來，應該不會來了吧？」
「大概如此，可是不來的話，後果更嚴重。」
「怎麼說？」韓孺子客氣地問，趙若素的話雖然不合時宜，卻的確能給他不少啟發。
「關鍵就在那個『猜』字，京兆尹府不知陛下的真實心意，又沒見到聖旨，只能猜測：既然有東海王和宿衛士兵親自動手，那就應該是執行陛下的旨意。這一次官府猜對了，可陛下要讓官府一直猜下去嗎？以後若是猜不對呢？」
「你說得對，朕未能見微知著，是朕的錯誤。」韓孺子端正神色，不再以隨意的態度對待趙若素，如果各處衙門都習慣了猜測，那東海王和宿衛營的權力可就大了，「若按朝廷的規矩，朕又想便宜行事，及時抓捕刺客，應該怎麼做？」
趙若素躬身行禮，「在京城抓捕犯人，應歸京兆尹府負責，陛下可向京兆尹府派駐使者，使者可以便宜行事，只需事後及時通報京兆尹府即可，如此一來，規矩、律法皆得遵守。使者為臨時派駐，事成即撤，對官府的影響也不大。」
「使者既然駐在京兆尹府，也要用他們的公差抓人吧？只怕會泄密。」韓孺子很清楚，許多官吏，尤其是那些小吏，與豪傑關係親密，甚至本人就是豪傑，為了江湖道義，有可能不忠於朝廷。
「會有這種可能，請陛下權衡利弊，另外，使者也可以動用宿衛營，只是不要太多、太頻繁，而且身邊無論如何要留京兆尹府的一名官員。」
「派駐使者……只稱使者太簡單了些，應該起個名字。」韓孺子心中已有人選。
「督捕盜賊古有繡衣使者，陛下可借用之，只是繡衣使者通常由朝廷重臣擔任，陛下如果想讓身邊近臣擔任，或許可以降一個級別，執法者尚黑色，可稱之為『玄衣使者』。」
韓孺子覺得不錯，「散騎常侍金純忠可擔任此職。」
趙若素拱手後退，他只負責糾正皇帝的行為，絕不干涉皇帝用人。
韓孺子又問道：「朕有意更新朝廷，從明春的大考開始著手固然穩妥，可是太慢了些，在此之前，朕能做些什麼？當然，要按朝廷的規矩。」
規矩對皇帝是有好處的，皇帝不守規矩，底下的官員也就有了不守規矩的藉口與手段，當多數大臣不守規矩，皇帝也就分不出才能與平庸、忠誠與奸邪了。
「宰相為百官之首，往下是左右御史、六部尚書、大理寺卿，除宰相之外，其他九人的品級未必最高，卻掌握著最實在的權力，更新朝廷難，替換大臣稍微容易一些，陛下想替換哪位？」趙若素頓了頓，「或者哪些？」
韓孺子長長地嗯了一聲，「現在就能換人嗎？」
「現在可以著手。宰相位高權重，不可輕易動搖，通常由左、右御史當中的一人人接替，陛下遲遲沒有任命新的御史，想必是沒有合適人選。」
韓孺子點下頭，左察御史蕭聲為國殉難，右巡御史申明志接任宰相，御史之職空缺，皇帝一直沒有補上。
「御史負監察之責，為官經驗必須十分豐富，通常要在三部以上擔任過尚書，現今的吏部尚書馮舉、禮部尚書元九鼎、兵部尚書蔣巨英符合此項要求，陛下可選者不出此三人。」
「朕不能越級提拔大臣嗎？如果朕記得沒錯，武帝好像經常這麼做。」
趙若素搖頭道：「陛下的確記錯了，那是眾人心目中的武帝，陛下受眾人影響，也以為武帝能夠隨心所欲。」
「難道不是？」
「武帝深諳治臣之道，從不在任命大臣時一意孤行，為了讓殷無害接替宰相之位，武帝曾在半年之內接連罷免三位宰相，直到輪至殷無害為止，過程快了些，但是沒有破壞規矩。」
韓孺子決定要重看一遍尚未定稿的武帝紀。
「朕有些好奇，武帝到底看中了殷宰相什麼？」韓孺子清楚記得殷無害，那是個老邁而圓滑的大臣，從不擔負責任，遇事總是躲得最遠，與武帝雷厲風行的做派截然相反。
趙若素回道：「殷無害熟知朝廷規矩，與武帝一剛一柔，配合無間。」
以強硬聞名的武帝，確實需要一位柔和的宰相加以調劑，韓孺子想了一會，「由國子監祭酒升任宰相差著幾級？需要多久？」
韓孺子心中已有未來的宰相人選，那就是瞿子晰，因為在晉城立功，瞿子晰已經升任為國子監祭酒。按理說，皇帝絕不該向外人透露宰相人選，但他現在很信任趙若素，知道他不會對外亂說。
趙若素尋思片刻，「國子監祭酒可先升任侍郎，戶部掌管天下戶口錢糧，事務最為繁雜，陛下若有意考驗此人，就先讓他去戶部歷練一段時間，熟悉大楚整體情況，然後可調去刑部或者工部，負責幾起具體的案子或工程，再後就可以當尚書了，禮部、兵部皆可，接著可以調此人再回舊部，看他如何應對從前的下屬，最後是當吏部尚書，在這個位置上可考察此人選賢任能的眼力，到此，離宰相之位已經不遠，最不濟也擔得起左右御史之職。」
「這麼複雜！」韓孺子吃了一驚。
「陛下常在軍中，只知行軍征戰之難，不知守成治國之艱，尤其需要一位稱職的宰相。」
韓孺子勉強點頭，他已經很努力地想要信任趙若素，可還是時不時覺得這個傢伙似乎在為大臣說話，「一圈輪下來，怎麼也要三五年吧？」
「至少五年。」
「嘿，想換宰相還真是一件麻煩事。」
「當初武帝任命這些官員的時候，要的就是這些『麻煩』，如此一來，新帝登基可保數年穩定，三五年後，新帝信任的大臣也能輪換上來，順利交接。」
韓孺子大笑，突然明白問題出在哪了，武帝選任這批大臣時，看到的未來皇帝是桓帝，所以要留一批老成持重、但又比較容易對付的大臣，如果桓帝在位時間足夠長久，也會留下類似的一套班子給繼位者，可是意外發生，桓帝早逝，繼位者是毫無準備的韓孺子，趕上大楚內憂外患不斷，最關鍵的是，這位皇帝沒當過太子，沒有提前培養過自己的大臣，導致新舊朝廷無法平穩更換。
韓孺子召見趙若素時沒想聊這麼多、這麼深，眼見蠟燭越來越短，他說：「今晚先到這兒吧。」
「陛下早點安歇，微臣隨傳隨到。」成為府丞的趙若素，又是「微臣」而不是「草民」了。
趙若素退到門口，皇帝叫住他，「先帝在位日淺，可是也該有幾位信任的大臣吧，都有誰？」
趙若素卻不願直接說出人名，「微臣已將朝廷大臣的輪換順序說得很清楚，陛下調看先帝登基以來的官員任免名單，自然就都明白了。」
韓孺子從楊奉那裡經常領取題目，因此並不覺得趙若素無禮，「好。」
趙若素退下，韓孺子琢磨著這件事不用做得太正式，明天下午向進府的吏部尚書馮舉詢問即可。
武帝留下來的是一批守成大臣，在位時間已經過長，即使暫時不能用自己欣賞的人代替，韓孺子也希望儘量做些變動，或許父親培養的大臣當中就有人才。
今晚他不打算回臥房休息，想找一本武帝紀看看，手邊卻沒有，隨口叫了一聲：「孟娥。」
孟娥經常借皇帝的書看，武帝紀不在書桌上，應該就在她房裡。
沒有回應，韓孺子這才想起，孟娥現在不能隨便到皇帝身邊，他叫來外面的太監，「傳王赫。」
王赫很快到來，韓孺子只有一條命令：「傳孟娥。」
王赫露出明顯的猶豫，「陛下給了我們三天時間，請允許我們調查……」
「不必了。」韓孺子加重語氣，「朕明白你的難處，也明白規矩的重要，可如果處處都是規矩，要朕又有何用呢？」
這話說得稍有些重了，王赫一驚，再不敢多話，立刻應是，躬身後退。
韓孺子這句話其實是想說給不在場的趙若素，身為皇帝，他可以遵守規矩，可大楚的敵人呢？尤其是極不可信的匈奴人呢？他們會給大楚朝廷逐步調整的時間嗎？
趙若素的確指明了一條道路，但韓孺子要自己決定是步行，還是快馬加鞭。
【如果您喜歡本小說，希望您動動小手分享到臉書Facebook，作者感激不盡。】