孟娥習慣性地站在角落裡，韓孺子問：「書在你那裡？」
孟娥沒問是什麼書，想了一會，「嗯，現在要嗎？」
「明天吧。」韓孺子又沒興趣看書了，以趙若素的嚴謹，斷不會記錯，更不會在皇帝面前編造如此容易被拆穿的故事，「有兩天晚上你出府了？」
孟娥又想了一會，「是。原來是因為這個，他們為什麼不直接問我？」
「因為他們不像我這麼相信你吧。」
孟娥沉默的時間稍長一些，「我去找我哥哥。」
「他也來京城了？」
「我是這麼猜的。」
「找到了？」
「沒有。」
「如果找到呢？」
「勸他離開。」
「如果他不肯呢？」
「我還沒想那麼遠。」
「明年朝廷就將進攻雲夢澤，最遲三年之後，就要向東海群盜開戰，一點都不遠。」
孟娥沉默不語，拒絕再回答下去。
韓孺子輕嘆一聲，「你已經沒法再當侍衛了。」
孟娥點點頭，「我明白。」
「給你兩個選擇：或者留在我身邊，未經允許，不准隨意離開，或者去雲夢澤給楊奉當手下，立功之後再回來。」
還有一個選擇韓孺子沒說，那就是永遠離開。
「讓我想想。」孟娥平淡地說。
韓孺子點點頭，知道她不會很快做出決定，於是道：「今晚你留下，休息吧。」
明天的事情不少，韓孺子很快入睡，可是睡得並不踏實，不知過去多久，突然清醒，卻沒有睜開雙眼，他能察覺到有人就站在榻邊。
他正常呼吸，十分確信有一隻手就擋在鼻孔下方，慢慢地，那隻手移動到他的臉下，極輕極輕地撫過，像是夏日裡莫名捲起的一陣風，沒有來由，沒有去向，驟然而起，轉瞬即逝。
他生出一股衝動，想要張嘴咬住這隻手。
手卻縮了回去，人也離開了。
韓孺子沒動，也沒開口，有那麼很短的一刻，他覺得自己不是皇帝，只是韓孺子，很想問一問孟娥，明不明白那句「留在身邊」是什麼意思？他不只是想讓她繼續當貼身侍衛。
慢慢地，他又睡著了，剛才那一幕變成了夢境的一部分，第二天起床，仍記得每一個感覺，卻已分不清是真是幻。
在勤政殿，韓孺子向宰相等人表示要向京兆尹府派駐玄衣使者，專門追捕混入京城的雲夢澤刺客。
事關皇帝的安全，大臣們當然沒有意見，但是顯露出一點驚訝，對皇帝越來越向朝廷靠近感到意外，同時也很高興。
韓孺子還讓宰相申明志向京兆尹府發函，責問為何衙門沒有查明榮寶客棧抓人的情況並逐級上報。
趙若素說得沒錯，不能讓地方官吏以為皇帝身邊的人碰不得，此風一開，最終受損的還是皇帝本人。
王家人離京城越來越近，申明志已經派官員前去迎接，無需皇帝操心。
回到倦侯府，金純忠已經接到玄衣使者的任命，前來謝恩，同時也要通報這兩天來的情況，「馬穆沒有更多口供，他這次進京是要待命行事，目前還沒有接到雲夢澤的指示。與他接頭的『雲雄』仍未找到，曾有不少商人見過他，但是五六天前他消失了，沒跟任何人打招呼，我猜他很可能是找到了更安全的藏身之地。」
成為玄衣使者之後，金純忠將能動用整個京兆尹府的力量追查刺客行蹤，韓孺子相信他不會辜負自己的期望，問道：「你什麼時候學習的審訊之法？」
「我小時候曾拜刑部的一位老吏為師，那時只為好玩兒，沒想到日後真能用得上。」
有一件事韓孺子必須提前問個明白：「此事之後，你願為吏嗎？」
吏員通常專司一職，極少會有變動，因此升遷之途很快就會到頂，一般是司主事，如蒙聖恩，可能做到侍郎，品級更高的官員，需要進士出身，更需要有在各司輪流為官的經驗，吏員很難符合條件。
勛貴子弟因此都不願當吏，寧可領閒職。
曾有一位勛貴子弟拒絕了皇帝的好意，韓孺子所以要先問一聲。
金純忠沒那麼挑剔，「只要是為陛下效力，微臣無憾。」
韓孺子笑了笑，讓金純忠退下，對他來說，當太子和當皇帝要同時進行，雖然晚了一些，他也得培養自己的大臣，對任何一位想要有所成就的皇帝來說，這都是重中之重。
吏部尚書馮舉來了，旁聽皇帝的「小議事會」，今天來的人仍然不多，討論的也還是剿匪平盜事宜，馮舉謹慎地少發言，只在皇帝點到名字時，才說幾句模稜兩可的話，在這裡他是外人，需要更多觀察。
但皇帝這天下午特別重視他，幾次向他請教，「大楚在武帝時征戰頗多，相隔還不到十年，能打仗的武將都哪去了？怎麼兵部推薦來推薦去總是這些人？」
馮舉越發謹慎，回道：「臣不曉兵事，兵部蔣尚書應該了解得更多一些，要傳他來嗎？」
「不必，只是閒聊而已。馮大人，這裡不是勤政殿，不要太拘謹，在這裡說的話沒人記錄，也不會變成聖旨。」韓孺子笑道。
「是是，臣初來乍到，還沒跟上大家的思路。」馮舉也笑著回道，看樣子沒打算放鬆。
東海王事前得到過皇帝的提示，這時笑道：「吏部不是管著天下所有的官兒嗎？將軍也是官，馮尚書多少應該了解一些吧？」
馮舉沒想到自己會這麼受重視，正色道：「吏部管的主要是文官，武將由兵部任命，在吏部備案而已，要說了解，我肯定了解一些，但是不出陛下所知的範圍。」
「那也行啊，陛下說了，咱們只是閒聊而已，馮大人了解什麼就說點什麼唄。」東海王順著說下去。
皇帝看上去也很感興趣，馮舉沒辦法，只得道：「還是兵部蔣大人更了解情況……臣勉為其難吧。據臣所知，武帝時名將的確很多，有一些不幸早逝，如鄧遼鄧大將軍，有一些年紀過大，正常致仕返鄉，還有一些……呃……還有一些……」
馮舉吐吐吞吞，東海王笑道：「馮大人欺負陛下和我們這些人年輕不經事，非得讓我們去查從前的公文？」
馮舉尷尬地乾笑一聲，「武帝晚年除掉一些將軍，先帝……也除掉一些。」
「武帝就算了，先帝為什麼也要這樣做？」東海王有點吃驚，他早些年一直準備繼位，可是沒住在宮裡，對父親桓帝的事跡不甚瞭然。
「這個……先帝在時，大楚還沒有這麼多的憂患，尤其是匈奴人，看上去一時半會不會惹事，先帝大概是以為武將易生事，所以將一些人下獄，又將不少人勸退回鄉，但這只是臣一家之言，這些事還是要由兵部來說。」
桓帝無論如何也想不到，大楚突然間就變得搖搖欲墜，而他卻沒有留下能幫助兒子守住江山的武將。
「馮大人是武帝時擔任吏部尚書吧？」韓孺子親自發問。
「武帝三十八年。」馮舉稍稍鬆了口氣，在朝廷里，替別的大臣回答問題永遠都是一件困難，充滿了陷阱。
「六部尚書當中，還有誰是武帝時任職的？」
馮舉稍想了一下，「都是武帝時任職的。」
韓孺子略感意外，按趙若素所說，新帝登基頭幾年，應該著手安排新宰相，第一步就是將這個人送到戶部當侍郎，難道桓帝整整四年都沒將自己的人提升為尚書？耐心也太好了些。
「呵，時間都夠久的。」東海王插口道。
馮舉臉色微變，以為話中別有深意，東海王急忙笑道：「越久越好，朝廷穩定，大楚也能穩定，我明白先帝的用意，肯定是覺得武帝已經安排好一切，後世兒孫坐享其成就行。」
馮舉更顯尷尬，「倒也不是，先帝曾經更換過兩位尚書，後來大概是覺得不妥，又換回原人。」
「哪兩位？」東海王假裝沒看到馮舉的狼狽。
「應該是兵部與工部吧，我記得不太清楚，容我回去查一查……」
「用不著，倒是那些在先帝時賦閒在家的武將，應該整理出一份名單，或許還有可用之人。」韓孺子不想逼問得太緊。
「先帝之命，不好違背吧？」馮舉小心提醒道。
「時移勢易，值此用人之際，先帝若在，也會重新啟用舊將。馮大人，幫朕記著這件事，明天上午與蔣兵部商議。」
「是，陛下。」
議事結束，馮舉告辭，當晚派人通報兵部尚書蔣巨英，讓他早有準備，陛下還是對武將更感興趣。
韓孺子沒讓東海王繼續問下去，是因為他有了別的主意，等蔣巨英走後，他對東海王說：「翰林院正在編纂武帝與桓帝紀，前者已有初稿，後者也該差不多了，你去借一份副本出來，或者抄幾頁，各部尚書的任免一看便知。」
「沒問題，可陛下得給我一份聖旨，起碼是手諭，要不然又得有人因我受責了。」
東海王抓捕刺客立了一功，事後沒有將此事上報的京兆尹卻受到責問，他現在也不敢隨意行事了。
韓孺子笑著寫了一份手諭，讓一名太監跟隨東海王一塊去借桓帝紀初稿。
崔騰找種種藉口多留一會，等東海王等人都走了，他上前道：「陛下，我得多說一句，刺客雖然是燕朋師帶進京的，雖然燕朋師住在我家，可是崔家與刺客一點關係也沒有。」
「朕若不相信崔家，也不會讓你進府。」韓孺子平淡地說。
崔騰嘿笑幾聲，「是是，陛下沒理由不信任崔家。可陛下也不能太輕信，比如東海王，他怎麼那麼巧就能抓到刺客？偏偏提供消息的瘋和尚說消失就消失了，連個證人都沒有。」
「如果你有證據，朕願意一聽，如果只是猜測，最好謹言，別讓朕在這種事情上分心。」
崔騰臉一紅，訥訥地嘀咕了幾句，已經說出告辭的話，突然又問道：「陛下不打算再用燕朋師了？」
「你怎麼說出這樣的話？」
「陛下若是對燕朋師滿意，幹嘛還要再找先帝勸退的老將呢？」
「去，少管閒事！」韓孺子斥道，崔騰訕訕地退下。
吃罷晚膳，韓孺子來到書房，孟娥早已等在這裡，換下侍衛的男裝，穿上普通宮女的衣裳，說：「我願意留在陛下身邊。」停頓片刻，補充道：「只做宮女，有朝一日我要離開的時候，也請陛下莫要阻撓。」
「嗯。」
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