第240章 47,瘟疫
水晶的粉塵在空氣中盪開,如氤氳的迷霧般飄過了艦橋。
學者吟誦咒語的聲音傳來,十幾位身穿黑衣的巫師奴僕低吼出褻瀆的祭祀符文與詭異禱告。
九層祭壇上方的空氣開始閃爍,有詭異的氣流盤旋,緊接著又恢復了平靜。
身披黑色鎧甲的法爾斯,扭曲的高大身影在水晶迷霧中逐漸顯現出來。
荷魯斯的目光看向學者,身披藍色羽毛袍的學者明白了他的意思,微微一笑,退入了陰影之中。
直到確認他離開後,荷魯斯才將目光看向了法爾斯。
法爾斯是他萬年以前的子嗣,曾是第十六軍團影月蒼狼的連長。
也是少數從泰拉之戰生還的影月蒼狼高級指揮官。
那場背叛帝國的戰爭失敗後,法爾斯帶著荷魯斯的遺體逃回了恐懼之眼。
但在那不久之後,墮入色孽的第三軍團聯合其它混沌戰幫,將影月蒼狼最重視的大紀念堂焚毀,並奪走了荷魯斯的遺體。
絕望的法爾斯為了搶奪基因之父的遺體,只能去尋找復仇之魂。
試圖藉助阿巴頓的力量,重新奪回父親的遺體。
如果說現在的荷魯斯還能信任誰的話,法爾斯絕對是為數不多的選擇之一。
「法爾斯,你那邊的情況如何?」荷魯斯詢問道。
「我們以帝國艦隊的名義發送了救援信息,毀滅之主必定會如約而至,我們曾與交手過,杜克爾絕不是那種會忍氣吞聲的人。我們只需要等待他的到來即可,不過在此之間,我們需要加固對於帝國艦隊的圍困。」
「所有的方向都已經做好了獵殺的準備,這一次我們勢必擊碎杜克爾身上那層,虛偽的常勝光環。」
「只要對方踏入預期位置,必然會無路可逃。為了遏制對方的力量,我們已經準備了從黑暗世界挖掘出來的神器,只需要一個小小的口子,他的靈魂便會直面黑暗大能的衝擊。」
聽到法爾斯的話,荷魯斯點了點頭。
「在這片群星中,沒有人可以百戰百勝,杜克爾也只是凡人,他也會失敗,想要真正戰勝他,我們最先要做的就是戳破他的那層不敗的光環。」
「一切都將如您所想,大人。」
「一切都將如預想的那樣實現。」荷魯斯的目光堅定。
他示意復仇之魂啟動,一組機仆被突然激活,閃爍出暗紅的光芒。
「若是杜克爾不能帶領帝國走向更好,若是他將一切帶入毀滅,我將不遺餘力的阻止他,即便銀河被再次點燃。」
荷魯斯看著身旁的魔劍德拉查尼恩,口中發出宣告。
這柄寄居著惡魔的劍,發出似回應他般發出一聲醜惡的聲響。
德拉查尼恩是一頭惡魔,起源於人類的第一次謀殺。
起源於一個人奪走另一個人的生命的起因、過程、結果中。
縱觀人類文明的歷史,有數之不清的偉大時刻,第一次馴服火焰,將自己與野獸劃分出邊界。
第一次使用圓輪,第一次發明文字,第一次踏足星空等等。
很多歷史學家,會將這些偉大時刻視為人類文明命運的拐點。
但只有精通人性的智者清楚,第一宗謀殺的誕生才是人類文明的起始。
當人類為了滿足自己的野心,開始精於算計,只為殺死自己的同族時,在這件醜事中,卻漸漸有了文明的輪廓。
但人類起源於此,也註定終結於此,誕生於第一場謀殺的魔劍,德拉查尼恩也因此被稱作帝國的終結。
背叛與謀殺的血脈,是人類群體背負的詛咒。
人類漫長的文明史,也可以被簡單概括為背叛與謀殺的歷史,在一場場向同胞揮動利刃的戰爭中,兄弟鬩牆,血親相殘。
可令人驚嘆的是,每當這些醜事發生,人類往往會迸發出令諸神都為之驚嘆的智慧與意志,而這份驚人的能量只為促成謀殺的誕生。
一切偉大種族的毀滅都是有跡可循。
古聖毀滅於星神。
靈族毀滅於放縱。
而人類則毀滅於背叛與謀殺。
每當人類文明幾近走向輝煌的頂峰時,都會被一場背叛打入深淵。
鐵人的背叛,荷魯斯的背叛,令人類困於長夜。
越是慘痛的打擊,往往越是來自於至親之人的背叛。
鐵人曾是人類最信賴的幫手,但依舊發生了令人驚駭的大叛亂,使人類至今殘留著對於智能AI的恐懼。
帝皇親自教導了荷魯斯數十年,如同一位真正的父親般,給予他陪伴與智慧。
在偉大遠征中,因為取得烏蘭諾大戰的勝利,荷魯斯接任帝國戰帥,帝皇親自為他戴上桂冠。
因為那份即將成神之人與諸神締結的契約,早在帝皇創造原體之初,便預想到會有原體會離他而去。
甚至有人猜測,他的某些不近人情的舉動,是故意促成原體的背叛,來避免帝國蒙受更大的損失。
這個猜測也許是假的,但帝國對於幾位原體的虧欠卻是真實的。
但是對荷魯斯,帝皇沒有任何虧欠,人類之主將自己僅有的耐心都放在了荷魯斯的身上,悉心的教導他。
但最終,荷魯斯因為種種原因還是背叛了他,帶領著背叛原體與忠誠派原體打得頭破血流。
哪怕面對最兇惡的敵人,人類文明也從未在對抗外敵的戰爭中毀滅過,帶給人類致命打擊的,每一次都源自於內部。
背叛與謀殺是人類的苦難,是命運的開始與終結之物。
不論人類取得何等成就,變得如何強大。
他們的雙手總是不可避免的沾染上至親之人的鮮血。
而受困在大漩渦風暴中的帝國艦隊,此刻依舊在努力的掙扎著。
為了讓艦隊不至於被衝垮,此時的艾菲拉爾已經親自佩戴上了導航者頭盔。
星炬庭的靈能者們圍成了一個圈,口中念誦著晦澀的咒語。
利用導航者頭盔,艾菲拉爾將自身的心靈力場放大,在亞空間中形成了燃燒熾熱火焰的光團。
心靈之火熊熊燃燒,如超新星般輻射著能量,在火焰的庇護下,亞空間風暴再也不能將帝國的艦隊裹挾。
人類似乎再次穩定住了局勢,占據了有利的一面。
然而代價卻是,艾菲拉爾每分每秒,都感覺自己的身軀要被燃盡一般。
每分每秒都是痛不欲生的劇痛,在這一刻,聖人幾乎體會到了帝皇的處境。
僅僅只是在亞空間風暴中維持住艦隊的航行,便已經讓她遭受了如此磨難。
而帝皇要維持的,是她的無數倍,難以想像那個困坐於王座上的男人,萬年來所遭受的是怎樣的折磨。
暗黑天使的主審訊牧師阿斯莫代,在一旁看著聖人的痛苦,他的內心不可避免的湧現出一絲自責。
帝國艦隊陷入此刻的困境,幾乎可以說是他一手促成的,他曾數次勸說聖人繼續深入亞空間,才致使聖人遭受這樣的磨難。
在聖人的痛苦中,他終於意識到自己對於混沌與背叛者,那份過激的偏執。
也許這正是獅王厭惡他原因。
這份過激的偏執令他失去了理性的判斷,從而導致無辜士兵無意義的犧牲。
獅王也許正是看到了這一點,才會罷免了他的職務,讓他冷靜的反省。
混亂的靈魂之海中,可能是意識到亞空間風暴無法再對帝國艦隊造成什麼損害。
隱藏在混沌中的艦船開始一點點的出現。
他們化整為零,以獵殺小隊的模式,從各個方向對帝國的艦隊發起攻擊。
忠誠派戰士一次次的迎戰,疲於奔命。
在途經由嫉妒凝聚而成的酸霧雲帶時,規模足以與護衛艦群相媲美的惡毒蠅群,對帝國艦隊發動了衝擊。
惡毒的蠅蟲匯聚成褻瀆的風暴,幾艘護衛艦遙遙欲墜。
更加可怕的是,惡毒蠅群所攜帶的不潔瘟疫,感染了艦隊的水手,並在艦隊內部迅速傳播起來。
靈能者們構建起護盾,以此來抵禦亞空間的瘟疫。
在幾位原鑄星際戰士的保護下,阿斯莫代親自前往那些遭受瘟疫的艦船。
他覺得自己需要做點來什麼,來償還自己的罪過,從傳達室走出來,阿斯莫代明顯感受到一股惡毒的情緒。
瘟疫是從情緒層面傳播的,經驗豐富的阿斯莫代在心中迅速有了判斷。
瘟疫不僅感染了人類的肉體,就連艦船都一併感染了。
阿斯莫代看到,艦船的合金牆壁上,生長出令人作嘔的膿痘。
空氣中若有若無的迴蕩著低語,嗡嗡作響的蒼蠅遮蔽了牆壁上的核動力壁燈。
似濃煙般的真菌,繚繞在各處電子設備上。
戰士們手持噴火器,一次次的來往,企圖用火焰將它們全部清除。
但它們總是會在火焰到來前,躲入機械的縫隙間,這些狡猾的蠅蟲尋找著任何可以穿過的縫隙,成群結隊的堵住通風管道。
整個艦隊的人類,即便在睡眠時都不敢脫下自己的防護服,但是依舊無法遏制瘟疫的蔓延。
那些受到感染的患者,潰爛出大片的膿瘡,稍稍觸碰便是痛徹心扉的傷口。
阿斯莫代看著這些不幸的凡人,他們發出痛苦與低沉的呻吟。
「殺了我吧,大人,求你。」
一位凡人士兵向阿斯莫代祈求道,如果不是士兵此刻虛弱無力,或許他早就親手殺死了自己,將自己從這苦難中解脫出來。
從他的面罩上,阿斯莫代看到有蠕動的黑點,一些噁心的蠅蟲從他的傷口中鑽出,震動翅膀發出嗡嗡的聲音。
褻瀆之物已經將士兵當成了它們孵化的苗床,而虛弱無力的士兵只能被動的等待死亡的到來。
一位艦船醫生走了過來,他的臉上出現腐爛的傷口。
醫生安慰著那位士兵,並為他注射了大量的鎮定劑,將他送到了稍稍乾淨的位置。
大批的醫生與軍團藥劑師在奔走,並試圖治癒他們的同胞。
但是他們本身也已經感染了瘟疫。
這樣的場景在阿斯莫代的記憶中出現過不止一次,這也是他為何憎惡混沌的理由。
眼看著混沌以殘忍的方式折磨著忠誠的戰士,又有誰的心中不會升起無名之火。
但這一次,阿斯莫代決定克制住自己的憤怒,他提醒自己,要學會理性的克制,避免更多悲劇的發生。
不過好在,瘟疫雖然在肆虐,但總體已經得到了控制。
在修女與虛境牧師的禱告聲中,遭受惡毒瘟疫感染的忠誠者,一個個的安睡下來。
他們陷入到幸福的夢境中,在夢中他們看見巨大的金色巨鷹從蒼穹之頂展翼而落。
來自混沌的污染被驅逐出來,化為嘶吼尖叫的怪影。
士兵們正在接受著治療,但這需要時間。
艾菲拉爾卻在此刻達到了極限,因為過度燃燒靈能與心靈能量,她變得虛弱無比。
聖人如少女般的肌膚,此刻都出現了不易察覺的皺紋,但她依舊不能停下,不然可怕的亞空間風暴將會瞬間吞沒他們。
一旦他們在風暴中被衝散,那就真的萬劫不復了。
而此刻,聖人因為過度透支,也被無盡的幻象折磨著。
她的精神越來越難以集中,在幻象中,她看到自己追隨的戰帥倒下,無數戰士在與他的兄弟互相殘殺。
強大的帝國艦隊不再一致對外,而是將炮口對準了彼此。
她看到那些已經有些起色的世界,再度被混亂的陰影籠罩,人類手持著武器,互相殺戮著。
百萬世界的人類共同期盼的光輝未來成為泡影,追逐的榮光熄滅消失。
在種種幻象的預示下,艾菲拉爾明白了敵人要做什麼,也明白了為何他們一直遲遲不發動進攻。
她所帶領的帝國艦隊,此刻成為了敵人的誘餌。
混亂的低語聲在聖人的腦海中迴響,晝夜不停。
這些幻象猶如最惡毒的酷刑般,鞭撻著艾菲拉爾的靈魂。
那些聲音不斷的重複著,試圖徹底擊毀她的心防,將聖人引向墮落。
讓她徹底成為亞空間的一員。
而在另一邊,杜克爾已經起航,命運天鷹戰旗再度亮起,毀滅的赤色烈焰在靈魂之海上熊熊而燃。
無數避之不及的黑暗存在被捲入其中,成為了戰帥實質怒火的犧牲品。
(本章完)