第156章 1，關於帝皇的故事

  光怪陸離的亞空間中，心靈之火號引領著帝國遠征艦隊的行進，駛向前往泰拉星系的航道。🐳✋　６❾ˢ𝔥ỮＸ.𝔠𝐎爪　🎈👮

  「噠噠噠」

  腳步聲中，生命女神愛莎高挑的身姿包裹在巨大的長袍中，在一隊修女的帶領下，她行走在狹長的走廊中。在經過艦船內部如同迷宮般的迴廊後，最終修女們將她帶到了杜克爾的房間。

  寬敞的金屬大門自動打開，顯露出內部的真容。

  原體斜靠在與他體型相稱的龐大王座上，單手托首，似在沉思。艾菲拉爾與希瓦拉兩位聖者，身披銀白重甲侍立在王座的兩側，面容聖潔，形似天使。

  「杜克爾大人，您的追隨者愛莎，向您請安。」

  生命女神的聲音，令原體在沉思中回過神來，他俯視著對方緩緩開口，聲音沉重有力，

  「眾所周知，我這個人最好說話，絕不願將自身意志強加於他人。」

  啊？

  愛莎的臉上出現了明顯的錯愕，但很快無數幅悲慘的畫卷，便在她的腦海中飛速浮現，它們分別是——

  被打砸搶燒的納垢花園，

  被自願送入亞金能源工廠的太空猿人，

  被強行考古的塔拉辛，

  被追殺大半個星區，最終母星都被摧毀的鈦族，

  儘管她只跟隨了原體不到三個泰拉年的時間，但類似的殘暴畫卷已是屢見不鮮。

  在她將這些畫面，迅速回憶過一遍後——

  「您說得對，您的仁慈遠比銀河群星更加耀眼。」愛莎無比誠懇的說道。

  很顯然，在跟隨原體身旁的三年裡，她學到了很多。

  ——可能這就是入鄉隨俗吧。

  愛莎在心中對自己如此寬慰道。

  杜克爾看著她誠摯的表情，滿意的點了點頭，

  「愛莎，你成長了，遙想在納垢花園裡初次相逢時，那時的你還是個不諳世事的小女孩。如今也學會了虛偽與自我安慰。」

  聽到原體的聲音，愛莎低著頭沒有說話，只是隱藏在袖袍內的雙拳不自覺的攥緊。可杜克爾接下來的問題，卻瞬間令生命女神的全身都不自覺地緊繃起來，

  「愛莎，你可知我為何沒有毀掉你？」

  「因為.至高天本質的吸引？」面對這個問題，愛莎小心翼翼的回答道。

  「糊塗，毀滅你，你的本質同樣會被我吸收。」

  「請您原諒我的愚昧。」愛莎單膝跪地，垂下了驕傲的頭顱。

  「我這樣做，自然是需要你的能力與權柄。誠然如我之前所說的，我這個人最好說話，絕不願將自身的意志強加與他人。」見到在他的言語敲打中，已經是瑟瑟發抖的女神，杜克爾說出了他的真實目的，

  「我需要你幫我做一件事。」

  「請您示下。」愛莎應聲道。

  「我先給伱講個故事吧。」杜克爾並未直言，而是繼續說道，

  「一個關於人類，關於帝皇的故事。」

  隨後，愛莎聽到原體的聲音緩緩響起，

  「說出來你可能很難相信，人類帝皇從無統治生命的想法。他是一位永生者，在人類文明尚未開化時，便遊歷於蠻荒與城市的田野之中。正是這些漫長的歲月，令他得以沉澱出無與倫比的智慧。」

  杜克爾的聲音低沉緩慢，講述著關於人類帝皇的故事，一位偉大存在崛起的經歷。這些人類的隱秘，令生命女神都陷入到震驚當中，即便立場不同，但依舊被帝皇的事跡所震撼，高潔的品質從來都無分種族。

  在對方的講述中，一位無私的神明以凡人之軀行走在塵世，沒有任何私慾的參與進人類的歷史進程中，只為見證人類這一種族的成長。

  一位愛著每一位人類的神，這份崇高令生命女神產生了共鳴。

  可接下來，杜克爾話鋒一轉，講述起了人類所遭遇的黑暗，語氣中隱匿的哀傷令愛莎的心情也一同沉重下來，

  「如果不是那一件事的發生，也許帝皇會永遠的將自己隱沒在人群中。在那之前，人類曾擁有過一次文明，那是一個僅憑人類自己親手建立起的偉大時代。」

  「如今機械神教考古挖掘的STC模板，便是那個年代的產物。早在人類的第四個千年，人類就已經發現了亞空間的存在，但是卻如同所有年輕種族一樣，忽視了其中可能隱藏著的危機。同時也為之後的沒落，埋下了伏筆。一場亞空間風暴與AI智械的叛亂，令那個人類親手建立的文明分崩離析。」

  「黑暗與恐怖籠罩在吾族的命運，這樣的黑暗歲月持續了數個千年，無數星球與人類淪為異形種族的奴隸。也就在這個時候，一直將自身藏匿在人類群體中的帝皇，無法坐視這個年輕種族走向毀滅，決定承擔起拯救人類的重任。」

  「帝皇明白，人類想要徹底擺脫這種黑暗的命運，就必須脫離對亞空間航行的依賴。於是他決定打造一個偉大的工程，一件由人類之主嘔心瀝血打造出來，贈予全體人類的禮物，某種意義上現如今的帝國正是為了打造這個禮物而存在。」

  「網道？」愛莎有些驚訝的問道。

  對於網道她自然是知道的，靈族至今仍沿用著古聖的網道。

  這種航行方式無疑比亞空間航行更加優越。

  但網道的建立是一件無法想像的龐大工程，因此當她聽聞帝皇曾想要為人類建造網道時，她感到無比的震驚。

  「沒錯，只要能建立網道，人類將徹底擺脫對於亞空間的依賴。也許帝皇早就已經預知了今日帝國的慘狀，回想起萬年前的那段歲月，當時陛下那急切的態度，幾乎是帶領著全人類與時間賽跑。」

  「你們的陛下失敗了。」以當下的時間點來回顧，這是顯而易見的事情，因此愛莎說的非常篤定。

  「是我們的陛下，你已向我宣示效忠，自然與我同一立場。」杜克爾糾正道，隨後他繼續講述，

  「是啊，陛下失敗了，在黑暗諸神的愚弄中。我的兄弟荷魯斯成了諸神的傀儡，在黑暗大能的擺布下掀起了可怕的戰亂。馬格努斯更是使用靈能法術打破了網道的牆壁。群星眾生溺血哀嚎，璀璨銀河陷入戰火。帝皇深受重創，被迫坐上了黃金王座這一銀河中最恐怖的刑具。」

  生命女神沉浸在故事裡，她能夠感受到話語中的絕望。

  同時她也隱約察覺到了，杜克爾讓她得以留存的原因，

  「所以，你是希望我治癒你我們的陛下？」愛莎向他問道。

  「不。」杜克爾卻緩緩搖頭，

  「我所希望的是，你要讓帝皇的肉身重新獲得生命，但卻不能令他痊癒。在得到我確切的指令前，你要將他一直維持在活死人的狀態。」

  「為什麼？！」

  生命女神面露驚愕。

  愛莎實在無法理解杜克爾讓她這樣做的目的，作為靈族神中最大的聖母，帝皇高潔的品格，以及無私的經歷令她產生出無限的同情。

  此刻她甚至要比原體，還要希望帝皇能夠得以痊癒。

  連她這個異族都尚且如此，因此她更加想不通，杜克爾身為人類帝國的一員，帝皇的親子，這樣做的目的究竟是什麼？

  聽到她的詢問後，杜克爾沉默了好一會，才緩慢的開口道，

  「因為我不確定帝皇目前的狀態。」

  「什麼意思？帝皇是永生者，只要生命再次涌動在他的體內，他的靈魂便會立即回歸。難道你是擔心.他在復活之後會做出某種可怕的事情？」

  愛莎的面色有了變化，儘管曾經她被納垢囚禁的無數年裡，對銀河中所發生的事情知之甚少。

  但作為神，她同樣知曉著遠超凡人的隱秘。

  結合杜克爾所講述的關於帝皇的故事，這些隱秘足以幫助她推論出一些不好的猜測。

  這份猜測中的絕望與黑暗，令這位生命女神憂心忡忡。

  「你還記得色孽的誕生嗎？據說祂的誕生是因為靈族沒有底線的瘋狂，無數混合著極端歡愉的靈魂波動，孕育出這位可怕的黑暗大能。祂誕生的第一聲尖叫，吸食了無數靈族的靈魂。」

  「這我永世不忘。」這一刻愛莎的情緒悲傷至極，作為親歷者，這悲痛即便時隔無數年也不曾減弱分毫，

  「可是.這又與帝皇有什麼關係，似他這般高潔，亦會屈從於黑暗？」

  「這並非屈從，恰恰相反的是，黑暗之王才是他的本質。」杜克爾深吸一口氣，為了讓對方徹底配合自己，他必須向這位生命女神坦白帝國最大的隱秘，

  「據不可考究的傳言，在古人類薩滿儀式中的一次意外，無意間將黑暗之王召喚到了物質界。而祂，就是帝皇。而在之後的數萬年裡，太多的人將他們的信念，依附到了帝皇的身上，最終成為帝皇千人千面的特性。」

  「在第三十個千年，帝皇尚能維持自我的理性，千人千面的特性令所有見到他的人，都能看到自己最想見到的樣子——

  神聖的、強大的、高尚的、幼態的甚至是普通的。千人千面的特性，在那時成為帝皇偉力的象徵。」

  「可這並不代表帝皇一定會成為黑暗大能，你我同樣擁有亞空間的本質。」生命女神反駁道。

  「沒錯，如果僅是這樣，憑藉帝皇的意志，足以將他的理智永恆的保留下去。可是看看這些人類，在帝皇登上黃金王座的萬年裡，又都做些了什麼。」

  「他們將帝國真理拋諸腦後，億兆人類瘋狂的崇拜帝皇，為他獻上種種瘋狂的儀式，以他的名義大行其道。屠殺、墮落、瘋狂、背叛.似乎一切惡行只要打著帝皇的旗號，就都是神聖的。這些極端瘋狂的信仰，與曾經供養色孽的歡愉又有什麼差別？」

  「儘管我也不想相信帝皇已經被黑暗侵蝕。」杜克爾聲音低沉的繼續說道，

  「可是之前與帝皇的幾次接觸中，我已經明顯感知到，此時的帝皇已在逐漸步入混亂，他的意志已經被全體人類的思維所扭曲，成為了一個巨大的，混亂的，人類意志聚合體。

  在無數極端瘋狂的意志中，帝皇的理性已經被擠壓得無法喘息。」

  杜克爾看向愛莎，將無比沉重的目光放在了她的身上，令這位生命女神沒由來的體會到了窒息，那是億萬生命之重，令她只能謙卑的垂下頭顱。

  直到靜滯的時間再次走動，她才聽到原體向她詢問，

  「若你是我，你是否敢進行這場豪賭？以全人類的靈魂，乃至全宇宙的生命為賭注——賭帝皇痊癒後，從王座上起身的依舊是那個愛著全體人類的神聖陛下，而不是理性全無的黑暗之王！」

  原體沉重的聲音，每一個字都像是捶打在愛莎的胸口。

  她似乎已經看到了，那團濃稠不可驅散的黑暗恆星，毀滅一切生命與靈魂的場景。

  沉重的壓力令愛莎幾乎是趴伏在了地面，她執拗的抬起頭，望向了那坐在王座上的男人。

  這段時間的相處，這個男人在她心中的印象已經改變了太多次。

  毫無慈悲的踐踏生命者、對混沌無容忍的毀滅者、引領戰士的勇者.

  太多的標籤，每一張放在這個男人身上，都是恰到好處。

  可愛莎卻從未想到過，這個男人在大步前行的同時，身上竟還背負著如此重擔。

  「我們該如何去做，該怎樣去面對這宇宙間眾生萬靈的存續呢，請您給予我啟示，我的主人。」

  生命女神謙卑到了極致，她心悅誠服，這一次她不再是畏懼對方的力量與暴虐，而是敬畏對方的決心與勇氣。

  「在你療愈帝皇物質界身軀的這段時間裡，我將前往精神領域，親手斬殺那些令帝皇混亂的意志。」杜克爾繼續道，

  「我的本質，讓我擁有在精神領域中徹底殺死一切意志的力量，即便是帝皇，也不會例外。」

  「若您失敗了呢？」愛莎再次問道。

  「那我將拿起一柄魔劍，魔劍·德拉查尼恩，這位惡魔誕生於人類的第一次謀殺，擁有著可以徹底殺死帝皇的法則。我將在災難到來以前，用這柄罪惡之劍，處決神聖帝皇。」

  「若您.敗亡了呢？」愛莎最後一次問道。

  這一次，杜克爾沉默了，他偏過頭視線穿過心靈之火號的玻璃，眺望著閃耀的群星，仿佛是想在這些耀眼的星辰中，汲取到令他內心再一次悸動的力量，

  「若我敗亡.自有後來者。」

  沉默許久之後，他緩緩開口說道。

  「我將貫徹您的意志，履行這一偉大使命直至永恆，我將侍奉在您的身側，直至路途的終結。」生命女神仰視著帝國的原體，眸光好似破碎的星辰，

  「這是條註定無比艱辛的道途，即便是您的同族都將不遺餘力的阻擋您的前行。」

  「沒有人能夠阻擋我的前行。」杜克爾低聲反駁著，他露出了笑容，這抹笑容令整個房間都瀰漫起血腥撲鼻的味道，他再次重複道，「沒有人。」

  (本章完)