皇帝與文官們的權力之爭就彷佛一片平靜水面下的暗流，看似波瀾不驚的水面，實則底下暗流涌動，殺機重重，雖說天佑帝借著軍方大勝從文官們手中拿到了一部分的權力，但總體上雙方還是保持著一個相互妥協的平衡狀態。
而戶部尚書宋乾立場的悄然改變，就像一顆石子投進水中，泛起一陣陣漣漪，使得朝局發生了微妙的改變，一些本就對張輔、吳世昌等人心懷不滿的文官也慢慢轉變了立場，特別是戶部多位郎中主事公開表示支持梁王朱武城的工作，這令張輔等人懷恨在心，又得知梁王在夜訪宋府之後連夜進宮覲見皇帝，這讓他們懷疑宋乾出賣了他們，趁宮裡沒有反應過來之前，吳世昌親自領人經密道衝進了宋府，之後宋乾在書房自焚。
宋乾之死使原本風清雲澹的朝局驟然間變得緊張起來，天佑帝震怒，東城兵馬司指揮使李貴因失職被革職，禁軍副將李賢被降一級，調銳士營進城封鎖東城，命閣臣劉文彬徹底調查宋乾一桉。
宋乾之死立刻傳遍朝野，滿朝文武議論紛紛，不少人都意識到這次事件將挑起皇權與文官集團的權力之爭，很明顯，宋乾之死與張輔等人息息相關，甚至就是他們派人做下的此桉。
神京城內無論官員還是平民都在猜測，各種各樣的說法流傳與大街小巷，小道消息滿天飛，午後，順天府衙們又爆出消息，一名更夫自稱見到一群黑衣人在宋府大火之前翻牆進入了宋府，根據那名更夫提供的線索，銳士營對那處距離宋府不遠的小巷子裡進行仔細搜查，在一處無人居住的院子裡發現了暗道，最終發現這個暗道直通東便門一處院子，銳士營包圍了那處院子，當衝進去時，裡面的人已經服毒自盡，一個婦人臨死前說了一個『周』字。
吏部尚書周揚成為了嫌疑最大之人，一時滿城風雨。
本就因為宋乾之死惱怒不已的天佑帝勃然大怒，他下令進行全城搜查，即使找不出兇手，他也要趁著這個機會將全城摸查一遍，最起碼也要搗毀幾處世家的窩點。
下午，一隊隊銳士營和禁軍軍卒出現在神京街頭，除了西城之外，東、南、北三城要挨家挨戶搜查盤問，來歷不明的人一律帶回禁軍大牢。
東西兩市更是搜查的重點，一隊隊軍卒在大街上奔跑，開始挨家挨戶搜查，一隊銳士營軍卒踹開了一家客棧的門，軍官一揮手，軍卒們立刻沖了進去，一陣雞飛狗跳，裡面傳來了掌柜的求饒聲和軍卒的喝罵聲
這一次搜查十分嚴格，每一戶都不能放過，不管是誰家的店鋪都要查，凡是來歷不明，面相兇狠，身上有著武藝的全部抓進大牢，賈珝親自領著人在東西兩市進行搜查。
大規模搜查在西市全面展開了，一隊軍卒衝進了一家酒肆，又一隊軍卒衝進了一家茶樓，甚至一隊軍卒還衝進了青樓，一片混亂，只聽見滿大街到處都是喝罵聲，不少客人從中逃竄出來
隨著時間的流逝，從四面八方開始搜查的軍卒全部聚集到了一個叫做四海樓的賭坊，近千名銳士營軍卒將四周圍的水泄不通，賈珝望著大門緊閉的四海樓向賈貴點了點頭，就在這時，四海樓的大門打開了，那掌柜的戰戰兢兢地走了出來，忽然看見賈珝，不由大驚失色，不等他開口，賈貴一擺手，「給我搜！」
「慢著！」
那掌柜的急了，脫口喊道：「我們是良善人家，依律法開門做生意，你們憑什麼搜查？」
那些軍卒卻不理會他，氣勢洶洶地沖了進去，在四海樓中翻箱倒櫃，不時傳來驚叫聲和哀求聲，桌子被掀翻，不少賭客奪門而出，然而當看見大街上黑壓壓地站著數百名明軍，他們手握鋼刀，殺氣騰騰，嚇得他們每個人都戰戰兢兢，在銳士營軍卒的指揮下，老老實實走到一旁接受檢查。
那掌柜盼望著順天府或者兵馬司能夠出面替他們說說情，可是，半晌了，依舊不見他們的人影。
聽著內宅傳來的驚叫聲，那掌柜知道已經搜到內院了，他雖說不清楚賈珝的目的，但卻明白不能在這麼讓他們搜下去了，否則一定會出事。
想到這，那掌柜上前兩步，對著賈珝抱拳道：「伯爺，小店一直規規矩矩做生意，從不招惹是非，這一點周邊的鄰里都可以作證，更不會藏有殺害宋尚書的匪徒，還望您明鑑！」
賈珝瞥了他一眼，冷笑道：「有沒有，搜過就知道了。」
那掌柜連忙陪笑，「伯爺說笑了，小店小本買賣，哪裡敢！」
賈珝凝視著他，冷笑了一聲，一揮手，又一隊軍卒衝進了四海樓，看著那掌柜慘白的臉色，哼了一聲。
賈珝當然知道四海樓與宋乾之死毫無關聯，但此處卻是一個情報據點，瓦剌人在神京的情報據點，具體點，就是朱厚澤埋在神京情報網，半個時辰前，賈珝收到了斥候營從草原送來的密報，從密報中，賈珝知道了草原上發生的變故，首先是朱厚澤殺死阿失禮及其親信，奪取了瓦剌部的大權，隨後朱厚澤趁著暴風雪襲擊了韃靼左翼三萬戶，劫掠了大量的牲畜和人口。
賈珝被這個消息驚呆了，沒想到宣府戰役最終便宜了朱祁鎮的後人，草原可能要出現一個霸主了，一旦如此，對於大明來說不啻與一場災難，同樣，皇室將迎來一場挑戰，難怪最近天佑帝父子仨關係緩和了許多。
這讓賈珝想起了一件事，一件導致天佑帝決定派遣梁王朱武城領軍出關攻擊瓦剌部落的事情，起因就是面前這座賭坊，四海樓。
當年此事震驚了神京城，任誰都想不到，一直規規矩矩做生意的四海樓竟然是瓦剌人埋在神京城內的情報網，還賄賂了大量的官員，從中竊取了諸多的軍事機密，特別是從兵庫司竊取了打造火器的圖紙，這讓嗅到危機的天佑帝直接提前發動了對瓦剌人的戰爭。
回想起此事，賈珝驚出一身冷汗，要是統一了草原的朱厚澤得到了兵庫司新式火器的圖紙，那將是一場災難。
朱厚澤從小受漢文化薰陶，不會像其他草原人那樣不重視火器，至於打造火器所需要的材料以及工匠，在利益面前，這些都不是問題。
朱厚澤崛起讓賈珝警醒之時，也讓他想起了這處情報點，正好天佑帝下旨全城搜捕，賈珝便放下從宋乾手中取到的帳冊親自趕了過來，想看看能否將朱厚澤埋在京畿的情報網一網打盡，提前斬斷朱厚澤伸進朝廷的黑手。
想到這裡，賈珝手一揮，「陛下旨意，捉拿殺害宋部堂的兇手，衝進去仔細搜，誰要敢亂動，格殺勿論！」
眾軍卒轟然答應，氣勢洶洶衝進了四海樓，那掌柜臉色慘白，知道這樣搜下去，後院的秘密肯定會被搜出，
他忽然說道：「伯爺，咱們來昨個交易如何？只要您肯高抬貴手！」
賈珝瞥了他一眼，冷笑道：「現在想本伯高抬貴手，早幹嘛去了？晚了！」
聽了這話，那掌柜便輕鬆下來，上前一步低聲道：「伯爺，不瞞您說，小店有些官司在身，有些東西要是被搜出來就不好了。只要伯爺您高抬貴手，象徵性的搜查一下，小老兒奉上五萬兩白銀，另外，每個月都有三千兩的孝敬銀子。」
賈珝微微一笑，「此話當真！」
「只要伯爺高抬貴手，小老兒立刻將銀子奉上。」
賈貴這時候說話了，「你個老東西在這湖弄誰呢？滿神京誰不知道西市有兩個銷金窟，一個是千金閣，另一個便是你的四海樓。一個月三千兩，你當我們伯爺是要飯的吶！」
說到這，賈貴眼圓瞪瞪地望著那掌柜，手中的鋼刀躍躍欲試！
那掌柜：「小將軍息怒，有話好說」
賈貴還真會演，又嚷嚷道：「一萬兩，每個月一萬兩喝茶錢，今兒這件事就算過去了。至於剛剛對伯爺的羞辱」
被這麼一湖弄，那掌柜的徹底輕鬆了下來，賈珝瞟了賈貴一眼，賈貴會意點頭，上前一把摟住那掌柜的肩膀，「來，來，咱們好好商」
不等那掌柜反應過來，賈貴伸手卸掉了他的右臂，接著是左臂，兩名親兵衝上去將他身上搜了一遍，找到了藏在身上的印信等物品，還從他的手臂上搜出一張手弩。
那掌柜的也反應了過來，陰冷的目光在賈珝的臉上看了好一陣子，接著說道：「好，好個忠武伯，好個賈家子，今日老夫栽在你手裡認了，不過你休想從我這得到任何信息。」
賈珝冷笑了一下，「相信我，你會求著我來聽你說的。」
就在這時，門內傳來了急促的腳步聲，只見牛二和十幾名親兵走了出來，「伯爺，找到了。」
賈珝翻身下馬，望了眼圍觀的人群，對警戒的銳士營軍卒下令道：「除非陛下親臨，任何人不允許放進去，誰要亂動，格殺勿論！」