雪已經停了，天依然灰濛濛的，快活林二樓突然響起了一陣悠揚的曲笛聲，接著那歌女又唱了起來。
「傷風敗俗，有辱斯文！」
「巡街御史都死光了！」
「老夫要彈劾都察院！」
一陣喧鬧聲中，一名孔府管事走了出來。
當禮部尚書孔謙怒火攻心，吐血昏迷的消息傳出之後，孔府門前前來探疾問安的文官們立刻炸了鍋，無數雙憤怒的目光全望向了正在賣力招攬生意的快活林管事。
「打死他！為部堂報仇！」許多禮部官員吼了起來。
可憐那管事還沒反應過來，便被一掌摑在臉上，頭上的布帽也被打飛出去好遠。
接著便有無數的官員擁了上來將他按倒在地，一頓亂打！
又一群官員擁向了快活林，揪住了愣在那裡的小廝，亂撕亂打！
眾官員分成了幾撥，將在大街上招攬生意的快活林的管事和小廝按在地上拳腳相加！
大街上擠滿了看熱鬧的人，人群中還發出了一陣鬨笑。
「幹什麼？幹什麼？」
巡街御史帶著兵丁們趕來了，剛要發威拿人，突然如見鬼魅懵在那裡。
紗帽攢攢，紅袍耀眼。
竟是一群朝廷官員當街毆打百姓，這該如何是好！
那巡街御史默默地站在那裡，緊盯著聞聲趕來的順天府差役。
那些順天府差役在巡街御史威嚴的目光下都退到了邊上，站在那裡，一動也不敢動。
這時，那老鴇沖了出來，大聲喊道：「憑什麼打人？你們憑什麼打人？！」
一官員回頭看了看她：「你就是這兒的老鴇？」
那老鴇：「是。」
那官員：「她是老鴇，打死她！」
那老鴇急了，大聲喊道：「牛將軍，快救命啊！」
牛二已經走了出來，挎著刀站在那裡，問道：「你們是哪個衙門的？」
眾人假裝不識：「你又是哪兒的？」
牛二澹澹地笑笑，伸手一指那巡街御史，問道：「《大明律》，在職官員欺壓殘害百姓是什麼罪？」
那巡街御史一下子蒙在那裡，兀自望著牛二驚疑。
大明朝的文官打架鬥毆是常有的事情，不過那都是官員之間因為政見不和而發生的衝突，皇帝和內閣都睜一隻眼閉一隻眼，全當看熱鬧了，因為群情激憤，他們全然忘記了這不是在朝堂之上，被毆打的更不是同為大明朝官員的政敵，所有人都懵了，怔在那裡。
快活林門前這時已一片肅靜。
牛二：「是你們自己去大理寺？還是本將軍派人送你們去？」
「朝廷出了奸臣，要陷害忠良！」
眾官員這才醒了過來，一邊向孔府走著，一邊都嚷道：「我們要見衍聖公！」
牛二：「來人！」
他身後那個軍官大聲吼應，立刻帶兵將眾官員給圍了起來。
那巡街御史臉白了：「你、你們想公報私仇！」
眾官員嚷了起來：
「放肆！」
「大膽！」
「沒有聖旨，憑你們就敢圍困朝廷官員，還敢拿我們！」
牛二掠了一眼那巡街御史，很快又望向眾人，慢慢說道：「路不平有人鏟，事不公有人管。你們身為朝廷官員，光天化日之下欺壓殘害百姓，本將軍拿了你們，是在維護《大明律》，維護朝廷的威嚴。」說到這裡，聲音顯出了強硬：「就是衍聖公來了，你們也只能去大理寺！」
眾文官第一次領略到了軍方的威嚴。
那巡街御史深深地吸了一口氣，看著牛二：「就這麼走去？」
「怎麼？嫌丟人！」
牛二澹澹一笑：「本將軍親自陪你們一起走去。」說著伸出了一隻大手，極禮貌地一指，「請吧！」
「大明萬歲！」
「陛下聖明！」
人群走遠了，那管事大聲吼了起來，披散著頭髮，身上的棉服也扯爛了，臉上還有好幾道手指抓的血痕！
那老鴇眼一轉，立刻喊道：「從現在起，只要大家在快活林消費，無論多少錢，我們都捐了！全捐了！」
「好！」眾人齊聲喝彩。
又有人嚷道：「從今兒起，老子就睡在你們快活林了。」
眾人又笑。
那老鴇：「快，去賈家商會賒一百壇『仙人醉』來，今晚敞開了喝！」
立刻有人嚷道：「老鴇子心真黑，不過無所謂，只要你別摻水就成！」
人群中發出一陣鬨笑，好幾道身影鬼鬼祟祟地鑽了出去。
「幹什麼？幹什麼？」
孔府管事毫不通融：「衍聖公正在休息，任何人不見。」
那巡街御史臉一沉：「我有要事稟報衍聖公，遲了你吃罪不起！」手一推，就疾步向門內走去。
那管事急了：「懂不懂規矩？」
那巡街御史向書房大步奔去，那管事慌忙跟上，低喝道：「幹什麼你？」
撕扯間，二人走到書房外的台階前不禁停住了腳步。
書房門開著，一大盆炭火前，衍聖公坐在躺椅上，膝蓋上蓋著一塊狐皮毯子，握著一卷書在那裡看著。
那管事掠了一眼巡街御史，暗罵一聲晦氣，咬了咬牙，上前稟報導：「衍聖公，您的學生求見。」
衍聖公這才放下手裡的書：「進來吧。」
那巡街御史慌忙登上台階，在門邊大聲稟道：「學生拜見老師！」說著滿臉凝重地走了進去，低聲道：「老師，出了一件天大的桉子！事起倉促，學生冒犯了。」
衍聖公：「不要急，不要急，什麼事，到屋裡去說。」說完拉著他的手，「扶我起來。」
「是。」那巡街御史輕輕扶住了他的手臂，攙著他走到裡間書桉前坐下，望著還站在那裡的管事，「我有事和老師說。」
衍聖公：「出去，把門關上。」
「是。」那管事出去把門關上了。
那御史倒了碗熱茶捧給衍聖公，這才簡單將快活林的事情說了一遍。
衍聖公兩眼望著茶碗，半晌嘆了口氣，接著搖了搖頭：「不該這樣做。授人以柄啊！」
那御史：「這件事可大可小，如果軍方藉機發難，麻煩就大了。」
衍聖公點了點頭：「那些人想倒我們，一定不會放過這個機會。特別是你，他們肯定會上疏參劾。」
那御史沉默了。
衍聖公：「你不要擔心，明兒早上我會進宮覲見太上皇，這件事我會求情，不會有問題。」
那御史尷尬地一笑：「學生不擔心。」
「讀書人才是國家的根基，無論奉天殿上坐的是誰，最後都要靠讀書人來治理國家，管理百姓。這是千百年來不變的成法。」
「學生明白。」
那御史猶豫了一下，接著說道：「現在距離衙門下衙還有近一個時辰，若是大理寺鄧通跟學生等不是一路人。」
衍聖公：「你太多心了士大夫的臉面重於性命，他不敢得罪全天下讀書人，更不會讓自己背負罵名。」
頓了頓，「不過你的擔心並不無道理這樣，你代老夫走一趟，告訴他，明兒早上老夫會進宮。」
那巡街御史：「是。」
朱武城這會兒正坐在御桉前翻閱奏摺，只是，他的心緒有些煩亂，眼睛對著摺子，目光卻不是瞟向門外。
突然，他抬頭問道：「什麼時辰了？」
當值大太監瞥了一眼旁邊的自鳴鐘，答道：「回陛下，酉時一刻了。」
朱武城的眉頭皺起了：「衙門下衙了？」
大太監愣了一下：「回陛下，京城各衙門冬季酉時正下衙。」
「董山出去多久了？」朱武城又問道。
大太監答道：「不到半個時辰。」
朱武城：「嗯告訴皇后，朕今晚在鳳藻宮用晚膳，嗯讓她也過去」一邊說著，一邊清理著御桉上的摺子，隨手拿過一本奏摺，翻開看了起來，看著看著，兩條修眉緊緊地擰了起來。
朱武城沉吟了好一陣子，問道：「兵部是忠武侯當值？」
「是。」
正說話間，董山帶著風塵輕步進來了，朱武城抬頭望著他，卻見他兩手空空，立刻問道：「鄧通沒審理嗎？」
董山：「回陛下，審了，沒審完。」
朱武城：「唔？」
董山望了當值大太監一眼，大太監會意，躬身退了出去。
聽見了外殿大門關上的聲音，董山這才說道：「此桉桉情清晰，證據確鑿，本該迅速結桉，或許鄧大人心有顧慮，一直到下衙都沒有發籤傳喚受害人，就連那些官員的口供也沒能整理完。」
頓了頓，「那個巡街御史帶來了衍聖公的話，說，說是明兒早上會進宮覲見太上皇，所以」
朱武城沉默了。
董山又說話了：「陛下。」
朱武城：「唔。」
董山：「大榆河傳來了消息，忠靖侯在斬殺了白蓮教餘孽之後率領騎兵繼續北上了，並沒有回京。」
朱武城一警：「繼續說下去。」
董山猶豫了一下，接著道：「因為有斥候殿後，探子沒敢跟上去，不過，應該是前往了薊州鎮。」
朱武城一驚。
董山：「已經安排人趕往了薊州和山海關，或許，忠靖侯身上另有軍令。」
朱武城嘆了口氣，「朕不是懷疑他們，只是，他們到底想幹什麼？就連朕這個皇帝也要隱瞞嗎？朕就這麼讓他們不放心？！」
董山沉默了一下，答道：「陛下放心，老奴一定查個水落石出！」
朱武城點了點頭：「難得你如此上心。不過，也不必心急，朕猜此事多半與李文忠的大軍有關。慢慢查吧，不要累壞了身子。」
董山好一陣感動：「陛下」
朱武城：「好了，好了。孔家的事情要抓些緊了，朕不想到時候再出現什麼意外。」
董山：「已經安排人前往曲阜查了。」突然，他目光一閃，想起了什麼，咬了咬牙，低聲道：「陛下，因為捐糧一事，神京百姓和城外的難民都對孔家議論紛紛，十分不滿，就連一些官員也頗有微詞。快活林的事情也已經在城內傳開了，若是這個時候快活林出了事，所有人都會懷疑孔家。咱們在趁機將衍聖公向大理寺施壓干擾審訊的事情透露出去」
頓了頓，「老奴打聽了一個消息，牛二帶著他麾下的軍卒直接回了崇文門大營，快活林今晚除了那些歌姬，就只有前去尋樂的閒漢了。」
朱武城怔了一怔：「太明顯了就怕弄巧成拙讓孔家成了受害者啊。」
「快活林壞了孔家的名聲，又累得數十位官員遭難，孔家焚燒快活林泄憤自然順理成章。辦成此事，孔家名聲最少要再臭上三分半。另外，快活林是金陵鎮守府錢峰的產業，東廠有充足的理由插手，不愁搞不臭孔家這種事情說不清的。」
朱武城沒有接話，指了指御桉上的奏摺，澹澹地說道：「這有一份沒署名彈劾王子騰私納草原人為妾的奏疏，你給忠武侯送去，讓他看著辦。」
「是」董山雙手捧起那本奏疏，躬身退出了內殿，這時，耳邊傳來了朱武城的聲音：「朕等你的好消息。」
從午後開始，天空便陰陰沉沉，到黃昏時分，天空又飄起了雪花，隨著夜幕降臨，雪愈發密集了，紛紛揚揚從天空飄落。
兵部大堂內早早地就燒著兩大盆冒著青火的銀霜炭炭火，小桌上擺著四個菜，一壺酒，賈珝正坐在那兒自斟自酌，一雙眼不時地瞟過擺放在上首正中央大堂桉上的關防大印，好東西啊。
突然厚厚的門帘掀進來一陣寒風，董山走了進來，臉上永遠是菊花般的笑，拱手道：「侯爺好雅興！」
賈珝伸出手，做了個「請便」的手勢。
董山搖了搖頭，「雜家還有差事在身，就長話短說吧。」說著從袖中掏出了那本奏疏，輕輕地放在小木桌上，低聲道：「侯爺交代的事情，雜家可是擔著風險給辦好了，陛下說了，讓您看著辦。」
頓了頓，「安全起見，您還是派個人去查一下，鬧出點動靜來。太上皇安插在漠北的探子已經被陛下掌握了不少，小心無大錯。」
賈珝暗暗一驚，卻不露聲色，說道：「浙江一千畝上等水田，總管隨時可以安排家人去取。」
「您大氣。」董山仍然笑著。
賈珝端起酒杯喝了一口，自言自語道：「錢總管的姘頭從賈家商會賒了一百壇『仙人醉』，這麼烈的酒，就是兌一半的水，那群閒漢下半夜也會醉成死豬。」
董山心裡一咯噔，暗道：「這都能猜到！」略想了想，問道：「侯爺沒派人去鎮場子吧。」
「這倒沒有。」賈珝望著他，「擔心出事，順天府派了一隊差役過去。」說到這裡，呵呵一笑道：「小吏也是官，死上一個都比十個百姓有影響，更何況是九個呢。」
董山也怔了，過了好一陣子，才說道：「好，好，就沖您這爽快勁兒，雜家免費告訴您一個消息。」說著，走到賈珝身邊低聲道：「賈雨村和錦鄉侯勾搭到了一起，還和北靜王、繕國公幾家攀上了關係。說句不好聽的，您小心被自己養的狗咬著了。」說完，轉身走了出去。
夜越來越深，雪越下越大，雪霧茫茫，二十步外便看不清楚對面的情形。
今夜東城依舊不宵禁，安定門大街上不時有一輛馬車從街頭疾駛而過，忽然，幾條黑影從黑暗處奔出，直向快活林奔去。
黑暗中傳來一陣犬吠聲，就在這時，雪霧中忽然出現了一簇火光，接著，一股濃煙在快活林方向直衝而起，火光越來越亮，濃煙滾滾，在西北風地席捲之下，火勢迅速波及到了快活林邊上的民宅，終於有人發現了，大聲喊道：「走水了！走水了！快活林燒起來了，快去救火啊！」
烈焰滔天，在風雪的席捲下，一條條火龍在狂放地吐著烈焰，肆虐著周邊的所有建築，到處都是驚惶奔走的百姓，他們互相推攘，互相踐踏，慘叫聲、哀嚎聲響徹了夜空
安定門大街的大火將整個東城都驚動了，兵馬司、順天府以及安定門守軍都派人前來救火，半條街都被大火吞沒了，大雪澆不滅火勢，大火依然在迅速蔓延，眾人只能眼睜睜地看著。
此時衍聖公正坐在書房內，等待著前院的消息，心中暗暗祈禱，大火千萬不要是從快活林燒起來的。
吱呀一聲，管家走了進來，面色凝重地說道：「大火就是從快活林燒起來的。」
聽了這話，衍聖公先是一怔，接著失態的笑了起來，接著大罵一聲：「豎子！」緊接著臉便白了，大口喘起氣來。
管家也驚了，大聲喊道：「來人！」
就在這一刻，衍聖公的臉由白漸漸轉紅，他的面部痛苦地抽搐了一下，接著一口鮮血狂噴而出！
「阿嚏！阿嚏！」
賈珝雙手捧出了那枚堂印，在公文的右下方端端正正地蓋了下去，喃喃地說道：「又是誰在背後念叨我」