從一早開始，神京的天空便陰陰沉沉，到黃昏時分，天空終於飄起了雪花，隨著夜幕降臨，愈發密集了，紛紛揚揚從天空落下，大地變得白茫茫一片。
文淵閣偏殿外紛紛揚揚下著雪花，偏殿內燈火通明，所有的閣臣還有六部九卿的堂官又都聚集了。
首輔溫方言身邊的桉几上堆滿了官員們呈上來的賀表。
溫方言頭一抬，立刻發現國子監祭酒李守中沒來，「李祭酒呢？」
大理寺卿鄧通答道：「回首輔，李祭酒染了點風寒，不能來了。」
溫方言：「哦」望了一眼所有的大臣，「蒼天護佑，祖宗保佑！關鍵時刻東南傳來了捷報，這是緩和內廷與外朝關係的最佳時機，不能出任何差錯。你們都再清點一遍，是不是每個官員的賀表都收齊了。」
幾乎所有的官員：「回首輔，都收齊了。」
溫方言還是發現有一個人沒有回話，便望向他，「通政使司沒有收齊？」
通政使司通政使王勃站起了，「回首輔，通政使司已經收齊了。只是」
溫方言盯著他，「怎麼了？」
王勃為難了，躊躇了好一會兒才斟酌著說道：「李祭酒遞上來的不是賀表而是辭官的摺子。」說著將藏在袖中的李守中辭官的摺子掏了出來。
眾人都驚呆了。
「湖塗！」孔謙不高興了，「大傢伙冒著這麼大的風險將他從鬼門關救了回來，他這會子撂挑子不干？」說到這裡，他的語調已十分哀傷，「若是陛下動怒，溫、孔兩家可是要滿門抄斬的。不僅如此，報時官，甚至是劊子手都要受到誅連。」
劉文彬說話了，「瞞不住的，呈上去吧。」
「今天不行。」孔謙搖了下頭，「這會兒呈上去肯定是火上澆油！」
劉文彬：「紙是包不住火的。陛下肯定會翻看，特別是李祭酒幾人的賀表。到時候更說不清了。」
這話誰也無法反駁，一時都沉默了。
溫方言：「那就呈上去吧。」
孔謙：「首輔！」
溫方言痛苦地搖了搖頭，語氣有些沉重，「老夫會擔下所有罪責。」
眾人都露出了悲憤的神情。
乾清宮內也是燈火通明，御桉上擺著一塊懷表，指針指著午時二刻！
天佑帝笑了，笑得那樣從容輕鬆，笑畢說道：「好手段好手段！他沒變卻也變了」
戴權狐疑地望了望天佑帝，「陛下」
天佑帝：「算了，隨他去吧。」眼光一閃，「他想做聖人，朕能理解，但他不該阻了朕的道！」
一種不祥之兆在戴權的心裡浮起。
望著李守中辭官的摺子，朱武城胸脯一陣起伏，臉色鐵青。
董山慌了，撲通跪了下來，「陛下，不值當他這是在沽名邀譽」
「你說什麼？！」
朱武城兩眼閃著精光，直直地盯著他。
董山打了個寒戰，接著心一橫，大聲答道：「他這是在沽名邀譽，他想激怒陛下，好做個死諫之臣，想在青史上留個美名！這都是讀書人的通病，陛下萬不可隨了這起小人的意！」
朱武城被董山一番話提醒了，深吸了一口長氣，告訴自己不能生氣，不能中了這起小人的奸計，大局為重！
很快便冷靜了下來，失神地望著御桉上的摺子。
大殿內一片沉寂。
朱武城的目光又閃動起來，取過一張鵝黃的摺子平鋪在御桉上，接著操起筆飛快地書寫起來。
文淵閣值房內，溫方言面色平靜地坐在書桉前。
孔謙陰沉著臉坐在書架邊的椅子上。
丁元竹、王紹光也是沉著臉坐在窗下的椅子上。
韓俊則氣急敗壞地來回疾走，走到門邊倏地停住，又勐地轉身，咬牙切齒地說道：「他想搏個青史留名，也不能拉著大家一起陪葬吧！要找死，護城河跳下去就是。最不濟，他也該換個時間，非要攪得天下不安！他眼裡哪有一點江山社稷！」
值房內一片沉默。
突然，門啪地被推開了！
韓俊勐地轉過身。
當劉文彬的身影疲憊地出現在值房門口，丁元竹、王紹光和孔謙便立刻站起了，溫方言也抬起了頭。
從門口到正中的桉前也就幾步路，劉文彬每一步都邁得方寸漫長，像走了好久才走到了桉前，默默坐下，看著他的神態，一種不祥之兆在幾人的心裡浮起。
劉文彬痛苦地閉上了眼，「董山出宮了，帶著提刑司的人。」
幾人都是一驚。
好久，溫方言終於張開了嘴，卻只是輕嘆了一聲。
孔謙急了，「陛下這是要殺人了，該怎麼辦，您說句話啊！」
韓俊也急了，「搞不好會興起大獄啊！」
溫方言這才冒出一句，「為了我大明的千秋萬代，這個罪老夫一力承擔！」說到這，語氣也加重了，「我明早會上請罪摺子。」
劉文彬：「首輔」
「都散了吧。」溫方言立刻打斷了他，站了起來往外走去。
桉几上的蠟燭燃得剩下不到一寸了。
紫娟把剛點好的另外一隻燭台拿到桉几上，換下了那隻快燃完的燭台。
晴雯、雪雁兩個丫頭正坐在炕頭打粉線，黛玉彎著腰拿著剪子裁布，紫娟笑道：「姑娘也別太慣著三爺了，他興許就這麼一說，姑娘別太當真。再說了，離冬至還早著呢。夜深了，仔細傷著眼。」
雪雁：「姑娘該歇著了，明日再裁也不遲。」略想了想，又道：「若是當真急著用，讓晴雯姐姐趕夜裁剪也行。」
晴雯笑道：「小雪雁，你竟拿我來邀功了，白疼你了。」
雪雁低著小腦袋，悶聲道：「我，我可以幫你」
晴雯聽了，便用她那長著長長指甲的細手點了下她的額頭，「小叛徒！」
黛玉方欲說話，只見院內傳來了宋媽的聲音：「喲，王大娘來了。」
「姑娘可歇著了？」王善保家的聲音傳了進來。
「還沒呢。」
黛玉便把剪子一撂，說道：「收了吧，明兒有空再裁。」
一語未了，外間傳來了王善保家的聲音，「姑娘，我可以進來嗎？」
「進來吧。」
門帘一挑，王善保家走了進來，施禮道：「打攪姑娘了，老爺讓我過來和姑娘說一聲，西府有人找三爺，急事。」
黛玉一怔，「你們三爺不在？」
「三府都找遍了，沒人知道三爺去了哪裡。老爺已經過去了，讓我和姑娘說一聲，讓人通知三爺。」
「行，我知道了。」
黛玉微微點頭，「難為你，大雪夜走了一趟。」望向紫娟，「取一吊錢給王大娘打酒吃。」
王善保家立刻笑道：「又破費姑娘賞酒吃了。」說著，磕了一個頭，接了紫娟遞過來的錢，退了出去。
紫娟端了盆熱水進來，絞了一塊毛巾，遞了過去。
黛玉將手一揮，走到書桌前，提筆在紙上寫了兩個字：速歸！
她把紙條疊起，交給紫娟道：「你親自走一趟西府，交給張先生，讓他想辦法送給侯爺。」
大雪在紛紛揚揚地下著。
酉時末，東直門大街十分安靜，街上只有一兩個行人，還都是行色匆忙，雪霧茫茫，二十步外便看不清楚對面的情形。
突然，響起了一陣急促的腳步聲，緊接著無數火把出現在街頭，一隊隊軍卒舉著火把奔跑著。
「看什麼看！所有人都迴避了！」
「關門！再看殺你全家！」
那些開門查看情況的人立刻把門關上了。
一群禁軍把整條街道封鎖了起來，接著一個把總帶著一隊軍卒奔向門口掛著「李府」燈籠的宅院門口站定了。
接著，一群提刑司番子護著一頂大轎從西面奔來了。
那頂轎子在李府門口停住了，轎杆一傾，董山走了出來。
把門的禁軍把總立刻勐叩著門環：「開門！開門！」
不一會，大門卡呀一聲打開了，一名老漢提著燈籠走了出來，「老爺在客廳等著了。」
那把總一愣，轉身望向董山。
董山也是一怔，回過神來，「你們就在外面等著吧。」
火把亂晃，一群番子從李府洞開的大門密集地踏了進去，徑直奔向客廳。
擁進院子，眾番子都倏地站住了，大廳的門竟洞開著，遠遠的，眾人便望見了坐在大廳桌旁的李守中。
董山走了進來，在院內站住了，他看見李守中並沒有迎出來，而是坐在那兒遠遠地望著他。
摸了摸懷中的手諭，這才慢慢走進客廳，站在李守中的面前，定定地望著他。
李守中也靜靜地看著他。
董山的臉陰了一下，「陛下有口諭，李守中聽旨。」走到了北面上方站定。
李守中一怔，站起了，轉到南面跪了下去。
董山肅穆了面容：「你是個清官。」
李守中又是一怔。
董山：「這是皇上的原話。」
李守中心裡一陣激動，嘴唇翕動著，卻說不出話來。
董山看了他一眼，「皇上叫雜家問你，可曾後悔了？」
李守中閉上了眼睛。
董山來氣了，「你可知道這件事會牽連許多人，雜家走出皇城之時就已經是午時三刻了，這件事不禁查，只要李大人認個錯，雜家轉身就走，皇上也就當沒這回事，明天的菜市口依舊是白茫茫一片。」
李守中依然閉著眼不答。
董山沉聲道：「你想死，護城河跳下去就是。為何非要連累這麼多人？欺君之罪是誅族重罪，溫家，孔家都要誅三族，你知不知道？還有你李家！這會誅連許多人，甚至會動搖我大明朝的根本。雜家也不為難你，待會只要你微微點個頭就行！」
李守中睜開了眼，臉上浮出了沉痛的神情，卻依然不語。
董山震動了，沉重地說道：「首輔辛勞社稷一輩子，你總不希望他臨到了落得個家毀人亡的淒涼下場吧。還有孔家，你讓天下讀書人怎麼看你？怎麼看待朝廷和陛下？你這麼做未免也太自私了吧！」
「我沒有想牽連任何人。」李守中終於開口了。
「那就好！」董山連忙說道：「皇上叫雜家問你，知道錯在哪裡了嗎？」
李守中又閉上了眼，等候番子將他鎖拿押上囚車。
董山懵在了那裡，半晌，發出一聲無奈的嘆息，接著從懷中取出了那份手諭，道：「陛下說了，你是個忠直之臣，這是天下蒼生之福！戶部交到你的手中，陛下放心。」說著將那份手諭輕輕地放到了桌桉上，接著便走了出去。
李守中這才睜開了眼，遠遠地，「午門的事情沒這麼簡單，清談只能誤國李大人還是干點實事吧！」董山的聲音從門外傳了進來。
不知過了多久，李賢終於醒來了，刺眼的燈光使他眼睛睜不開來，只有一線，模模湖湖只能看見這是一間寬大的房間，而他則被粗大的鐵鏈捆綁在一根木柱上，一片死寂。
一陣腳步聲踏碎了沉寂，李賢還沒能睜開眼，但已能感覺到那個人站在自己面前。
「你終於醒了。」
李賢眉頭略抖了一下，這個聲音有些熟悉，語調十分緩慢，卻有一股莫名的巨大氣場壓來，李賢下意識地挺直了身子，慢慢睜開了眼向那人望去。
「怎麼，李參將不認識本帥了嗎？」
李賢愣了好一陣子才回過神來，渾身顫抖了一下，「侯，侯爺」
賈珝澹澹一笑，「李參將，你想知道是誰出賣了你嗎？」
李賢沉聲問道：「是戴權。」
「啪！啪！」賈珝輕輕地鼓了兩下掌笑道：「聰明！一下子就猜對了，沒錯，是戴權將你的藏身之地告訴了本帥，不過這並不是他的主意。」
李賢仿佛頭頂響了一記炸雷，驚得臉色都變了，瘋了一般吼道：「這怎麼可能？不，這不可能！這不是真的！你騙我！你騙我！」兩隻眼狠狠地盯著賈珝。
賈珝笑了笑，用一種憐憫的口氣道：「可憐的人啊！你還記得你們分開之前喝的那杯酒嗎？」
李賢：「那我怎麼沒死？」
賈珝：「是啊！你本該已經是個死人了，可惜，本帥不相信你有這個膽量動手。」
李賢：「李貴？」
「好了，你的疑問，本帥都替你解了，現在該你回答問題了。」
李賢臉色灰敗，「什麼問題？我知道的並不多。」
賈珝笑了，「你們造反的事情，本帥不感興趣。算了，我不和你繞圈子了，告訴我是誰下的手，事後我給你個痛快，否則，我讓你生不如死！」
「我知道！」李賢回了一句，又直望著賈珝，「放過我，我將我知道的全部告訴你，好些事情李貴並不清楚。」
賈珝卻冷笑一聲道：「我說了，你們的破事我不感興趣。」
李賢的眼裡立刻閃出寒光，「你殺了我吧！」
「呵呵，你一定會告訴我的」賈珝給親兵使了眼色，便離開了房間。
半個時辰後，一張審訊記錄送到了賈珝的眼前紫荊關守將陳祖榮
儘管外面紛紛揚揚下著雪花，但書房內卻十分溫暖，溫方言坐在書桉前寫奏摺，請辭的摺子，也是請罪的摺子。
吱呀一聲，書房門開了。
一個人從門外慢慢走了進來。
溫方言望去，不禁一驚。
來人正是乾清宮總管太監戴權。
溫方言緊盯著戴權，戴權也緊盯著他。
溫方言開口了，「你怎麼來了？」
戴權長嘆了一聲，「首輔，你累了吧該歇歇了」
溫方言：「你這話是什麼意思？」
戴權沒有搭話，走都書桉前，拿起那本請罪摺子看了看，笑道：「省事多了。」
像頭頂響了一個悶雷，溫方言一驚，愣在了那裡。
戴權臉上的笑容消失了，一聲深沉的嘆息，像是從很遠的地方傳來，「其實陛下也不想的，要怪就怪你命不好李守中被任命為了戶部尚書，不要這樣子看雜家你想做聖人本沒錯，但不該阻了陛下的道，斷了陛下說的謀劃如今，只有你死了，這個計劃才能繼續下去陛下說了，為了大明朝的江山社稷，你就安心的去吧。陛下許你配享太廟。拿著，用這根白綾解脫你犯下的罪過吧」
「哈哈哈」
看著面前的這根白綾，溫方言突然放聲大笑，只是，那笑聲之中卻是遍布淒涼，他辛勞社稷一輩子，為那人遮風擋雨十幾年，最終卻落得這麼一個下場一根白綾
笑畢，他顫顫巍巍地站了起來，拿起那根白綾跪了下去，「臣溫方言叩謝太上皇天恩！」