「太不像話了！」
文淵閣偏殿內，次輔劉文彬將奏摺合上，隨手扔在邊上的桉几上，這是都察院遞來彈劾賈家的摺子，雖說劉文彬十分看不慣賈家的囂張跋扈，不過他也知道，此事只能就這麼算了，大局為重。
憨直的右都御史陳強忍不住問道：「此事該如何處置？」
「罷了。」
劉文彬望著他，「以後有關賈家的摺子直接送來即可，陳御史就不必操勞了。」
說著，擺了擺手。
陳強雖然羞惱，也只得悻悻地走了出去。
坐在一旁的丁元竹笑了笑，「都是同僚，次輔不該如此的。」
劉文彬白了他一眼，「老夫平身最恨兩類人，一類是真小人，還有一類便是偽君子。」
「哦？」
丁元竹一振，「不知他是哪類人？」
「你說呢！」
劉文彬笑了笑。
丁元竹知道劉文彬為了避嫌不會答這句話，畢竟張強算是皇帝的心腹，沉默了一會兒，方道：「人心似水啊！」
一旁沉默多時的韓俊見機說道：「金陵吏部送來了摺子，與都察院從淮安送來的還是有很大區別。」
劉文彬一怔，有些明白了，「你說清楚些！」
韓俊將手中那份摺子遞了過去，說道：「這是剛剛送到的，次輔自己看吧。」
劉文彬一把搶過奏摺展開急看，臉色開始變了，都察院的人膽子太大了，竟敢明目張胆的栽贓陷害。
就在這時，太子朱武城急匆匆地走了進來，溫方言、陳瑞文、楊琳也跟了進來。
一進門，朱武城便問道：「丁閣老，戶部還有多少存糧？」
丁元竹答道：「回太子，外城三座糧倉中共有存糧五十三萬石，崇文門糧庫有存糧三十二萬石，另外，戶部又從河南調運了十五萬石，已經在路上了。」
朱武城：「哦」接著在上首的椅子上坐下，「上次不是說正在與孔家商議買糧，怎麼樣了？」
一片沉默。
朱武城盯著丁元竹，「怎麼了？」
「這」
丁元竹遲疑了一下，「回太子，價格尚未商議好，相差有點大！」
「哦？」
朱武城一愣，「差多少？」
丁元竹：「四百錢。」
朱武城站了起來，正色問道：「差這麼多！」
不止朱武城，溫方言、劉文彬、陳瑞文幾人都暗暗一驚。
「首輔？」
朱武城的目光又轉向了溫方言，「此事該怎麼辦？」
作為北方士人集團代表，溫方言這就不得不回話了，「臣昨日剛與禮部的孔尚書談論過此事，具體還是因為孔家內部的矛盾沒有解決，有人不願意將糧食賣給朝廷，從中作梗，所以才會報出這麼不合實際的價格來。」
朱武城盯著溫方言，「衍聖公是什麼態度？」
溫方言輕聲地說道：「衍聖公今年虛歲七十九了，修了這麼些年聖人之道，早就不過問族中俗務了。」
朱武城冷笑了一聲，「這是什麼『聖人之道』？為了支撐前線的大軍，皇城內除了慈寧宮，所有宮殿的日常開銷都削減了一半，可是竟還有人想著大發橫財！」
片殿內一片沉寂。
朱武城神色暗然地坐下了。
丁元竹站起了，「上一份軍報中，太保說奪取了數十萬牛羊，再加上陸陸續續運往宣府的軍糧，應該是能堅持到湖廣秋糧入京了。」
首輔溫方言無聲地嘆了口氣，「宣府送來急報，瓦剌人襲擊了我軍一支運糧隊，焚毀了近三萬石大米，另外，宣府接收了一批剛從草原解救回來的漢民，因此那邊的存糧不夠了，他們請旨從速調撥十萬石糧食。」
丁元竹急了，「八月底不是額外給他們調了十萬石糧食？這才多久！」
陳瑞文：「今年天氣比往年要冷的早，冷得多，大軍出塞穿的還是夏裝，棉衣要早準備了。」
一片沉默，戰局的發展超出了預料，不知不覺已經五個月過去了，江浙也開戰了。
朱武城的臉陰了一下，轉望溫方言時又笑了一下，說道：「欽天監傳來了准信，今年京畿會很冷，可能會有雪災，比天佑四十年的要大很多，所以」
在場的都明白，朝廷缺糧，孔家那邊又油鹽不進，一個個屏住呼吸，沉默不語。
陳瑞文：「戶部先給宣府調撥十萬石糧食，不然耽誤前線戰事就不好了。」
就在這時，一名文淵閣當差的兵部主事急忙走了進來，差點兒絆倒在門檻上，舉起手中的奏摺，氣喘吁吁地，「宣，宣府！六百里加急」
陳瑞文大步走了過去，搶過奏摺，急忙展看，臉色一變，喃喃地說道：「從草原送回的漢民中混入了瓦剌奸細，他們趁著夜色在收容營地中四處放火，然後引導那些漢民衝擊了軍營，趁亂放火燒毀了糧庫」
溫方言一把搶過奏摺，劉文彬也把頭湊了過來。
丁元竹忍不住了，猶豫著說道：「這就有點離譜了！」
朱武城轉了一下眼珠，「走！去乾清宮。」
清晨，杭愛山之南，堆河上籠罩著一層薄薄的白霧，這時，一陣急促的馬蹄聲打破了清晨的寧靜，只見河灘上兩名明軍騎兵破霧而出，他們沿著河灘風馳電掣般奔馳，向東北方急奔而去。
堆河中游一處寬闊的河灘上，有幾頂小帳篷，邊上一群明軍正在吃早飯，約百餘人，這時，一名身著鎧甲，挎刀背弓的壯漢從一頂較大的帳篷中走出，赫然正是失蹤已久的大同總兵襄陽伯王斌。
當日一戰，王斌僥倖逃離戰場，率領百餘親衛逃進了大草原深處，之後因為種種緣故沒能碰到牛繼宗率領的明軍主力，最近因為明軍和瓦剌人全部前往了和林，他才率領親衛走出了杭愛山，看看能否找到明軍主力。
就在這時，遠處傳來了一陣急促馬蹄聲，正在吃飯的明軍紛紛起身，持刀待戰。
「巡哨回來了，繼續吃飯！」
不一會兒，一名騎兵奔至王斌面前勒住了韁繩，跳下馬，大聲稟道：「稟伯爺，三十里外發現了一處戰場，死者中有一小部分是瓦剌婦孺，大部分是被剝去戰甲的漢人，不過可以肯定這些人並不是明軍。」
「哦？」
王斌眉頭一皺，立刻問道：「可還有其他發現？」
那巡哨略一沉思，猶豫道：「伏擊這些人的應該是咱們的人。」
「怎麼說？」
「傷口，有幾名漢人身上的傷口是火銃造成的。」
「火銃？你沒看錯！」
「肯定沒錯，是火銃。」
那巡哨用力點了下頭。
火銃？
王斌抬頭靜靜地望著緩緩升起的太陽，眼睛一亮，錯不了了，肯定是賈珝來了。
想到這，王斌大聲令道：「傳令，迅速收拾，跟我去迎接忠武伯！」
片刻，王斌勐抽一鞭戰馬，率領這百餘名明軍向西南向飛馳而去。
中軍大帳內，賈珝看了眼面前的貴婦人，微微一笑，「尊敬的王妃娘娘，咱們又見面了，真是緣分！」
那貴夫人恨恨地瞟了賈珝一眼，「你打算如何處置我們？」
賈珝笑了笑，「當然是送您和世子進京了，畢竟那裡才是你們應該呆的地方。」
朱厚澤老妻的臉沉了下來。
這時，大帳外忽然傳來了賈貴的聲音，「大帥，襄陽伯來了。」