他問道。
「為何不許我紅河郡健兒殺敵報國。」
李保正憤概：「北蟒大軍南下，紅河郡危急，我紅河郡健兒無數，就等著殺那些蠻子解恨，可各縣衙門拒之不理，我等無奈之下，只能冒罪來向大將軍要個說法。」
「對啊。」
又是一個花甲老人站出，手裡提著一口生鏽的長刀，身形雖然消瘦，兩眼卻極為有神。
「這兩年，大將軍主政紅河郡，外則打擊西域部落，逐草原人於千里外，內則輕徭薄役，重賞田耕，吏治清明，紅河百姓安居樂業。
一樁樁，一件件，我等都是看在眼裡的。」
老人頗為激動：「如今紅河郡，家家戶戶，誰不感念大將軍的恩德？」
「可那些北蟒蠻子不想讓我們過好日子，我們該怎麼辦？」
「和他們拼了。」
「對，拼了。」
一個個紅河郡的老人義憤填膺。
「大將軍。」
又是一個老人站出，腿是瘸的，拄著朴刀，擲地有聲：「我們落柳村有一百八十戶人家，尚有青壯一百二十三人。只需大將軍開口，一個不留，全部上前線。」
「我們水魚村有青壯九十八人，也可以全部上陣殺敵。」
「我們石石墨村，有青壯一百六十人。」
「我們咯鞏村，有青壯兩百人。」
「我們雍壩村，有青壯七十八人。」
那些個老人七嘴八舌，一個個請戰，將劉燁這位鎮北大將軍圍的水泄不通。
「諸位族老，請聽我一眼。」
劉燁壓了壓手，他們才不說話。
「我能理解諸位的心情。」
他朗聲道：「但眼下，郡府衙門沒有那麼多的兵器甲冑和糧草。
而且我紅河郡還有數萬鐵騎，絕不會讓北蟒蠻子踏入紅河郡半步。」
「大將軍。」
「我們可以自備口糧和兵器。」
李保正單膝跪地：「還請大將軍恩准，讓我紅河郡健兒上陣殺敵。」
話都說到這個份上，倘若再不答應，未免顯得有些太不近人情。
劉燁只能點頭：「明日我便讓郡府發一份文書下去，派人到各村鎮，操練青壯。」
他話鋒一變，加重了語氣：「但不可耽誤春耕。」
「若有需要，我會派人前往各縣招收青壯。」
「多謝大將軍。」
得了劉燁保證，這些族老保正才肯離去。
「哈哈。」
將軍府內。
幾位幕僚和悍將隔著老遠就聽到自家大將軍的笑聲。
待到劉燁進來，張問道問道：「大將軍為何而笑，可是有何喜事？」
「自然是大喜。」
劉燁咧嘴：「我紅河郡軍民百姓心同一處，此戰必大勝，殺的北蟒丟盔卸甲。」
兩日之後。
北蟒二十萬大軍在桔子州分兵，一路往北涼，一路往紅河郡而來。
天空陰沉，烏雲遮天蔽日，狂風大作。
「轟隆隆」
草原上空，電閃雷鳴，白羊河以東，廣袤的千里草原，北和北蟒接壤，南和兩遼之地毗鄰。
柔然各部是這片草原上最大的西域部落之一，各部兵馬，數十萬之多。
不過最近柔然各部頻繁調兵，讓其他部落心驚膽戰。
「轟隆隆」
「轟隆隆」
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夜色落幕，巨大的閃電在蒼穹之中綻放，烏雲翻湧，慘白的電光為這片大地帶來一閃而逝的流光。
一望無際的營帳矗立在草原上，雄俊的戰馬嘶鳴。
這裡是柔然部。
柔然各部中以柔然部最強，擁有精銳騎兵數萬，縱橫草原大漠，少有對手。
狂風呼嘯，柔然部的大單于呼祿嗤正在王帳內與部落的將軍喝酒作樂。
十多個穿著單薄的女子正在翩翩起舞，引的大帳內的眾人拍手叫好。
呼祿嗤舉起手裡的酒杯：「來，為我們即將馬踏紅河郡而慶賀。到時候，紅河郡的男人都是我們的奴隸，紅河郡的女人都是我們的玩物。」
正在興頭上，突然有護衛掀起簾帳，進來稟報導：「大單于，我們抓到了一個紅河人，自稱是鎮北大將軍的使臣，想要求見大單于。」
「鎮北大將軍？」呼祿嗤臉色陰沉。
「肯定是紅河人的細作。」
一個魁梧大漢冷酷道：「拉出去宰了便是。」
「拿他祭旗。」
另一個柔然部落的將軍狠狠道。
去年柔然部落和紅河軍在白羊河打了幾場大仗，都是紅河大勝。
這讓他們極為痛恨紅河人，尤其是痛恨鎮北大將軍劉燁。
「大單于，紅河人肯定是得到了什麼消息，所以特意來擾亂軍心的。」
有人提議。
呼祿嗤剛想說拉下去斬了，可那侍衛道：「此人說咱們柔然部落已經大禍臨頭。」
「大禍臨頭？」
呼祿嗤冷哼，將手裡的酒杯砸在地上，臉色陰沉道：「把他帶進來，本單于倒要聽聽，我柔然部落的大禍究竟在哪裡。」
不多時，兩個侍衛便押著五花大綁的張居正走進來，這位原本儒雅的將軍府幕僚，此時披頭散髮，身上還有不少淤青，顯然挨過揍。
「大膽紅河人，見我柔然部落大單于，為何不跪。」
有將軍起身，怒斥張居正。
「來人，拉下去殺了。」
「嗤嗤」
瞬間數口彎刀出鞘。
「哼。」
張居正掙扎著站直了身子，橫眉冷目道：「我乃鎮北大將軍派出的使，有膽便殺，且看日後我紅河郡鐵騎，馬踏草原，爾等的頭顱只怕要填滿白羊河。」
「好膽識。」
帳內的將軍勃然大怒。
正要動手宰了張居正，可呼祿嗤卻抬手制止了他們。
這位柔然部落的大單于笑道：「倒是個有骨氣的，你們鎮北大將軍馬上就要沒命了，你不如轉投本單于。」
「朗朗青天，大單于為何說夢話。」
張居正搖頭：「我看馬上沒命的是大單于。
「大單于，此人瘋癲，拉出去殺了便是。」
「你且說說，誰能要本單于的命？」
呼祿嗤不屑：「我柔然部落，兵強馬壯，個個都是以一敵百的勇士。」
「可笑。」
張居正打斷了他：「不知大單于可曾聽說過唇亡齒寒的典故？」
「聽說過。」
呼祿嗤點頭：「那又如何？」
「如何？」
張居正冷笑：「大單于半隻腳已經踏入了鬼門關，卻猶未可知。」
「大單于是否覺得和北蟒聯手，就能馬踏紅河郡？」