頓時，殿內陷入一片沉默。
納文雖然低垂頭顱，但他的臉上滿是自信。
巨龍這種生物，無論怎樣特異，總歸是貪婪的，這是他們永恆不變的本性。
而他相信——沒有任何一條巨龍能抵禦得住卡山德王國開出的價碼：數百萬平方公里的領土，堆積成山的金幣，這足以讓任何人類統治者瘋狂，更何況是貪婪的巨龍呢？
因此他只是在靜靜地等待著，等待著面前這位「紅皇帝」的同意，等待著將這個獲得強援的好消息報告給陛下。
果然，凱修斯的聲音迴響在空曠的大殿內，不過那聲音卻讓納文神情一滯。
「不行。」
「我無法同意你們的請求，替我多謝奧蒂斯陛下的好意。」
納文上前一步，有些急切地勸說道：「陛下，為什麼？」
「這可是大好的機會！只要與我們卡山德王國合作，您不僅能夠獲得數百萬金幣，您的帝國也可以獲得無數的好處，甚至能向南擴張您的領土」
「我說過，我一向是個熱愛和平，以國民為重的君主。」
凱修斯的臉上露出似笑非笑的神情，不緊不慢地開口解釋道：
「我的國家剛剛從戰爭中恢復，我的國民才從北地貴族的壓迫中解放出來，對現在的帝國而言，最重要的事情是休養生息，而非四處征戰。」
「回去告訴你們的奧蒂斯陛下吧，就說帶來我的祝福，祝願他能早日光復故土，重鑄神聖法德蘭的榮光。」
「而我只是個想要和平發展的平庸君主罷了。」
怎麼可能？
納文瞳孔猛縮，滿臉不可思議。
他實在無法想像，一條貪婪的紅龍竟然會放棄唾手可得的利益。
難道真是納文撞了大運，讓他遇到了一條勤於政事、以國民為重的龍？
開什麼玩笑！
誰又會想到這幾個詞彙能用來形容紅龍？
他寧可相信太陽在阿曼納塔陛下的鬆懈從西邊升起，也不願相信一條紅龍能放棄唾手可得的利益——還是因為「以國民為重」這種荒謬至極的理由！
也許只是價碼還不夠。
還是得加錢。
想到這裡，納文咬緊牙關，鏗鏘有力地說道：「只要您能出手，奧蒂斯陛下願意再向帝國捐贈五百萬金幣，並且向帝國分享大量魔法知識！」
果然，那條紅龍似乎動搖了。
「我看出奧蒂斯陛下的誠意了，不愧是那位的長子。」
納文的臉上頓時露出喜色。
這是必要的代價。
五百萬金幣，仍在預先給出的消耗範圍內，這樣回去向陛下成功復命，也是勉強可以接受的。
沒曾想凱修斯的語氣一頓。
「不過.此事關乎帝國民眾的生計，還需要從長計議才是。」
「可是陛下.」
納文還想再度遊說。
然而凱修斯的卻神情冷淡下來，打斷了他的話語：「就到此為止吧，不要挑戰我的耐心，也不要試圖引導我的決定。」
「是，陛下。」
「那我們便先行告退，不打擾您的休息了，願阿曼納塔庇護於您。」
納文悻悻地拱手回答道。
「也許.」
「這條紅龍真的很在乎他的國民？」
納文有些無奈地嘆了口氣，在心中這樣想道。
然而他並不知道，自己先前的猜測其實是對的。
只是恰恰相反的是，納文還是遠遠低估了紅龍的貪婪。
凱修斯並非對色雷斯王國毫不垂涎，而是有更大的貪婪。
他貪圖的不止是這幾百萬金幣，也遠不止是色雷斯王國三分之二的國土。
他想要的是整個法德蘭帝國，乃至於整個費安索大陸，甚至是整個艾雷澤蓋世界。
而讓卡山德王國在三皇會戰中獲得優勢，並不符合他的計劃，也配不上他吞併整個法德蘭帝國的野心。
很快，在提夫林士兵的戍衛和看護下，來自卡山德王國的使節團就此倉惶離開。
他們帶著數箱財報而來，卻是滿懷失望地空手而歸。
王宮之內，凱修斯卻沒有休息，而是咧嘴一笑。
「卡山德的人已經走了。」
「進來吧來自色雷斯王國的客人。」
來自色雷斯王國的密使——達耶夫.馬紹爾，他在食人魔的看守下，緊張地從副殿進入王宮內部。
原來卡山德王宮的使節前腳剛到，他也緊隨其後來到王宮門口，只是被請到副殿等候。
此刻，他的神情格外難看。
而就在剛才，他聽到了卡山德王國欲聯合燃燼帝國圍攻色雷斯王國的企圖，這對色雷斯王國而言是一場絕對的地緣災難。
卡山德帝國甚至開出了極具誘惑力的條件，令達耶夫都感到心神顫抖。
還好，這位皇帝並沒有同意。
但達耶夫並未因此而鬆懈，他也決不相信那套「以國民為重」的說辭。
這位「紅皇帝」的拒絕只能說明一件事——燃燼帝國想要從色雷斯王國身上得到某種利益。
想到這裡，達耶夫深深地吸了一口氣，抱著莫名的決心來到台階前，躬身行禮。
「日安，凱修斯陛下。」
凱修斯並未寒暄，只是用那淡金色的眼睛居高臨下地注視著他。
「剛剛卡山德王國的使節說的那些話你都聽到了吧？」
達耶夫的額上頓時滲出汗水，他低聲應道：「我只是來自南方的使節，又怎麼敢偷聽您的談話呢？」
「呵呵.」
凱修斯嗤笑一聲。
「不用擔心，那些都是我故意讓你聽到的——只要我想。」
但達耶夫並沒有因此如釋重負，反而變得更加緊張。
因為他知道，真正的考驗才剛剛開始。
「所以.給我一個理由。」
果然，凱修斯再度開口，似乎有無形的威壓降下，重重壓在到他的肩膀上，讓他快要喘不過氣來。
「不攻打色雷斯的理由。」
「五百萬金幣，大量的魔法知識，占領色雷斯王國三分之二的領土，這是卡山德王國向我開出的價碼。」
「而你們，又能給我開出怎樣的價碼來？」
巨龍陰影之下，達耶夫顫抖著抬起頭來，他從那雙深邃的淡金瞳孔中看出了無盡的貪婪。(本章完)