「卡山德王國嗎.」
「南方的局勢仍然沒有變化，如果帝國不介入，恐怕會按照原來的歷史走下去。」
凱修斯端坐在鋼鐵王座上，這樣想道。此刻，他正微眯雙眼，靜靜地等候著卡山德王國的使節到來，同時喚起自己往昔的記憶。
他畢竟擁有前世的記憶，熟悉艾雷澤蓋的背景，了解神聖法德蘭大崩解的大致過程。
現在只是處於大崩解的第一個階段——「三皇會戰」。
所謂的「三皇」，指的是色雷斯王國的威爾漢姆、卡山德王國的奧蒂斯與塞琉西王國的菲利佩。
阿拉貢一世在十年前曾說過這樣一句話：「特奧蒂瓦坎是帝國冠冕上最璀璨的那顆寶石，擁有它就代表擁有皇權。」
於是，這三位皇帝的子嗣圍繞著爭奪「日暉城」特奧蒂瓦坎展開曠日持久的戰爭，近乎瘋狂的爭奪。
他們都宣稱自己才是老皇帝惟一的繼承人，神聖法德蘭未來的皇帝。
在連年的戰爭下，特奧蒂瓦坎被打成一片廢墟，數百萬人葬送於此，這座昔日的「日暉城」淪為血肉磨盤。
而經歷這場「血色落日戰爭」後，三大王國也元氣大傷，已經無力控制他們的領土。而境內的神裔貴族紛紛帶兵獨立，在原神聖法德蘭帝國的領土上建立一個又一個國度。
這便是神聖法德蘭大崩解的第二個階段，也是持續時間最長的階段——列王紛爭。
而提亞馬特的巨龍僭政就是發生在這期間的。
「列王紛爭.」
凱修斯這樣想道。
現在，幾乎繼承了神聖法德蘭帝國全部遺產的三大王國還是過於強大，他們每位國王的手中都有掌控著由幾十位傳奇強者組成的神裔軍團——那是「烈陽軍團」的遺產。
如果帝國貿然出手偷襲，勢必會引發色雷斯王國的竭力反撲。
到時候，反倒是為原本就最強勢的卡山德王國做了嫁衣，讓他們有了統一法德蘭的機會。
這是凱修斯絕不想看到的。
「嘖嘖，在這個階段，還是要以外交威脅、訛詐和欺騙為主要手段，儘可能從三大王國身上拿到更多的實在利益才是。」
「至少.要拿到安澤塔走廊以南的卡特帕丘陵，獲得向大陸擴張的據點。」
凱修斯緩緩睜開雙眼，那雙淡金色的瞳孔中透出貪婪的光芒。
門外傳來提夫林衛兵的聲音。
「陛下，卡山德王國的使節已經到宮殿外了。」
「讓他們進來吧。」
伴隨著隆隆的響聲，沉重的宮門緩緩打開。
門外的使節團在侍從的引導下進入宮殿，他們的規模頗大，足有上百人，使節團內有護衛、官員、學者等各類人，他們還帶來了一個個沉重的、裝飾華麗的金絲木箱。
領頭的那人看起來三十多歲的模樣，身著亮色的長筒套裝，披黃、紅、橙三個顏色的金絲棉線罩袍，頭頂還戴著旭日形的頭飾——這是阿曼納塔牧師的標準服飾。
顯然，卡山德王國對這次出使頗為看重，不僅有心交好燃燼帝國，還處處向他們透出「自己才是法德蘭正統」的信息。
領頭的牧師向前一步，深深地躬身行禮，開口說道：
「參見——」
他語氣一滯，但還是不留痕跡地繼續說道：「皇帝陛下。」
「我是卡山德王國的使臣，納文·貝薩流士。奧蒂斯陛下派我來向您致意，祝賀您統一安澤塔大荒原，加冕為燃燼帝國的皇帝。」
「這是一點微不足道的贈禮，代表了奧蒂斯陛下的私人友誼。」
納文抬手示意，幾位身強體壯的戰士立刻將那幾個箱子搬過來，將那些鑲著金邊的蓋子一一打開。
頓時，金光灑滿宮殿，那些箱子中裝滿黃金與珠寶。
凱修斯笑著稱讚道：
「不愧是統治『太陽神恩賜之地』的國王，還真是富裕啊。」
「納文，替我感謝奧蒂斯陛下的贈禮，請告訴他，我很樂意與這樣慷慨的人類做朋友。」
「當然，陛下。」
納文再度躬身致意，神情從容不迫。
幾頭身材高大壯碩的食人魔來到大殿上，將那些沉重的箱子扛在肩上，直接全部搬走。
凱修斯繼續說道：
「不過.像奧蒂斯陛下這樣胸懷壯志的君主，恐怕不只是帶來了私人的友誼吧？」
「你們——或者說卡山德王國，是對帝國有什麼請求嗎？」
頓時，納文面露喜色，他連忙拱手答道：「皇帝陛下，您的睿智令我嘆為觀止。」
「奧蒂斯陛下確實希望與帝國進行合作，他甚至想要與您締結秘密契約，成為親密的盟友。」
「盟友？」
「可據我所知，帝國從未與卡山德王國有所交集，沒有任何的利益關係，又談何結盟呢？」
凱修斯語氣平淡地問道。
納文穩住神色，鄭重地說道：「但燃燼帝國與卡山德王國有共同的敵人。」
「什麼敵人？」
凱修斯還在故作不知。
納文猶豫片刻，還是堅定地說出了那個名字：
「色雷斯王國。」
「您心裡想必很清楚，如果燃燼帝國想要向南擴張，色雷斯王國就是擋在您面前最大的擋路者。」
「而如果您與我們合作.我們可以與燃燼帝國共同摧毀色雷斯王國。」
凱修斯沒有同意或否定，只是笑著說道：「了解我的人都知道，我向來是一位愛好和平、以國民為重的君主，所以.」
他的語氣一頓。
納文在心中對這番說辭嗤之以鼻。
一條愛好和平、且剛剛覆滅了一個王國的紅龍？
開什麼玩笑。
他雖然這樣想，卻沒有表露出來，仍在緊張地聽著接下來的話。
凱修斯用金色的瞳孔居高臨下地凝視著納文，低聲說道：「如果與你們合作——我的燃燼帝國能夠得到什麼？」
「色雷斯三分之二的國土。」
「我代奧蒂斯陛下向您承諾，光輝山脈以北的國土都可以歸燃燼帝國所有，卡山德王國只需要色雷斯王國南部的區域。」
納文似乎早就準備好說辭，回答得格外流暢。
而且他的話語聽起來頗為誘人，讓殿內旁聽的多洛呼吸都變得有些急促。
但凱修斯卻知道奧蒂斯的真實目的。
在光輝山脈以南，作為色雷斯王國首都的「日出之城」奧古斯特中——有一座太陽神金字塔。
傳說新皇將坐擁所有的金字塔，並於夏至之日，在所有的金字塔中同時舉行神聖的祭司儀式。
到那時，太陽神將再次降下那無盡的偉力，新生的神裔再度延續神聖法德蘭的輝煌與榮光。
奧蒂斯恐怕並不是想要交好燃燼帝國，而是認為——在舉行完「日耀」祭祀儀式的卡山德王國，或者說法德蘭第二帝國面前，燃燼帝國根本就不堪一擊。
那些失去的領土也只是暫時寄存，隨時都可以拿回來，甚至可以順手將燃燼帝國滅掉。(本章完)