慕錦走了。
小六幾個毫不知情。自從二公子休了蘇燕箐,小六笑開了花，「這下沒人欺負我們了。」
小六不再擔驚受怕將來的生活,又回到了無憂無慮的日子。
新來的兩位美人,常在花叢里搔首弄姿。
二十免不了見過幾回，想到慕二公子輕浮的臉,她回房關上了窗。
假慕錦沉迷兩位新美人的姿色，一晚一個。對小六幾個，他只言語調戲了幾句。
假慕錦給二公子戴的綠頭巾,不知二公子介意不介意。
那日，假慕錦過來花苑，手執一把米白長扇，興起之時，他招了幾位美人一起吃飯。
其餘女人沒有發現,這個二公子不是真正的二公子。
二十第一次見到這個假慕錦,暗自驚愕。原來江湖易容如此神奇,乍看之下，這男人和二公子一模一樣。
不過，二十細細觀察,假慕錦手上的繭子比真正的二公子更粗厚。虎口鋪了一層比膚色偏黃的繭子，像是被硬生生切過,蛻皮之後非常粗糙。
「來,乖。」假慕錦給董思靈夾菜，「吃魚片。」
二十又發現了，假慕錦揚眉時有一種刻意,沒有二公子那由內而外散發的傲氣。
二公子的色氣叫輕佻。
假二公子的叫猥狎。
哪怕頂著二公子的俊俏臉，假慕錦也比不上二公子天生的倨傲。
二十收回了目光，沒有再向假慕錦看一眼。
小六幾人，不曾和慕錦日夜相處，對著同樣的一張臉，她們就信了。
第二天，小十和丫鬟聊天，得知了一個消息。「慕老爺和慕三小姐回鄉探親了。馬總管裝了兩大馬車的東西，聽說有一車都是金子。這應該就是衣錦還鄉吧。」
小六聽到一車金子，眼睛一閃一閃的。不過想想，二夫人走了，二公子也無需遣散她們，自然也沒有一車的金銀珠寶了。
二十跟在慕三小姐身邊時，聽過三小姐說起自己家鄉。
慕老爺少年到京城闖蕩，生意紅火了，將家鄉的爹娘接到了慕府。家鄉其實沒有什麼親人。
這樣的節骨眼上，慕老爺和慕三小姐突然回鄉，再聯想二公子此趟遠行。二十又想到，大公子去了東周談生意。
換言之，慕府的主子一個個離開了，只留下假二公子坐鎮。
山雨欲來。
二十隻在慕二公子的院落走動，沒有出府。
過了兩天，小東到了慕府。他上個月所說的西埠關親戚，是他的大舅，今日早上到了京城。
小東想和二十見面，被守門護衛攔下了。
小東悻悻然，傳話給二十。
他的大舅說，徐家弟弟想要換一個工錢多的活計，本來約好和大舅一同上京。不過，徐家弟弟挑山的工錢沒有結算。
大舅定了行程，沒再等徐家弟弟，自己先到了。
知道二十齣府不便，小東又說：「麻煩轉告徐阿蠻，過幾天徐家弟弟要是到了，我再跟他一起過來。」
二十又驚又喜。沒料到，這麼快就能見到了親人了。她離家時，弟弟才幾歲，現在長得比小東還高了。
她笑得晚上睡覺都彎起嘴角。
二十交代守門護衛，如果小東再來慕府，一定叫她出來，見上一面。
第二天，小東沒有過來，來的是張翠花。
她遠遠看見這座壯觀的家宅，回了回頭，一路走來步子匆忙，甚至有些踉蹌。
兩名護衛橫眉冷眼。
張翠花鼓起了勇氣，說：「我是來找二十姑娘的。我是豆腐坊的張翠花，跟你們二十姑娘是……老鄉。」
護衛點頭，回去給二十傳話。
將到大門前，二十扶了扶髮簪，才踏過門檻。本以為，徐家弟弟已經到了，結果只見到張翠花。二十怔了怔。
楊桃寸步不離，讀懂了二十的疑惑，楊桃問：「張大嬸，怎不見二十姑娘的弟弟？」
張翠花額頭落下一滴汗，她用手背用力一撫，皺眉說：「阿蠻，你弟弟傷了腿。」
二十聽了，心急起來。
張翠花繼續說：「也是造孽啊，才到京城，經過鐵匠鋪，遇上鋪老闆和老闆娘吵架，飛起錘子就砸到了。」
二十趕緊拉拉楊桃的衣袖。
楊桃意會，問：「傷勢如何？嚴重嗎？」
「傷到筋骨，人送去醫館了。鐵匠鋪老闆也嚇壞了，跟去了醫館。我就是來告訴你一聲。」張翠花這些話說得很喘，「你要不要去看看他？」
二十想到慕錦之前叮囑的話，有些猶豫。
張翠花小腿抖了下，說：「沒事的話，我先走了，過幾天他傷好了，我帶他來見你。」說完轉身就走。
二十走下了台階，拽住張翠花的衣角。二十想，自己不過是一個小侍寢，上回在向陽城，太子沒有殺她，想來，他沒有把心思放在她這種小人物之上。她擔心弟弟的傷情，回頭看了看楊桃。
楊桃不知慕錦的真正身世，她和二十想的一樣，仇家不至於找二十的麻煩。楊桃說：「二十姑娘若要去醫館，我陪你去吧。」
二十沉浸在自己的焦慮里，沒有認路。直到走了一段路，她才生疑，這去醫館的路，為何越來越偏僻了？她停下了腳步。
靜止的一刻，竄出幾名精瘦的黑衣男子，其中三名攻向楊桃。
與此同時，張翠花抱頭蹲下，哭喊說：「我也沒有辦法，我上有老下有小，命都攥在他們手裡。阿蠻，對不住你啊！」
二十退了退。
二公子，我等不到你回來了……
——
蕭展下了早朝，出宮到了別院。他一個大忙人，到這裡是為了衡量二十。在向陽城裡，他沒有將她放在眼裡，記得是一個清秀佳人。
今日細看，也僅是清秀佳人。
世上哪有情深不渝，慕二公子不會沉迷這樣的女人。就算把二十凌遲至死，慕錦也未必會在意。不但不在意，還會譏笑他蕭展的幼稚。
蕭展失笑。他竟然聽信了蘇燕箐的話，抓了個無用之人回來。他轉身要走。「暫且將她留在這裡，好好養著。」
「是。」黑衣人應聲。
宮中的李琢石得知此事。她向來不喜這種殃及他人的做法，問：「為什麼要連累一個無辜的小妾？」
「琢石，我做事沒有那麼多為什麼。」蕭展扶住李琢石的肩，定定看著她，「她和慕錦親近，她就不是無辜的。」
「她只是一個啞巴，不懂武功，沒有家世背景，如何阻礙太子殿下的天子之路？」李琢石掙脫了他的鉗制。
蕭展改為執起她的手，說：「琢石，這之後的路還很長很長，你心腸太軟。我早和你說過，婦人之仁是大忌。你將來是要當皇后的，應該明白人善被人欺的道理。前皇后的結局就是前車之鑑。」
李琢石嘆氣。其實，前皇后才是真正的自由。
「你啊。」蕭展一把將她拽進懷中，「要是能有我母后一半的手段，我就放心了。」
李琢石沒有說話。
——
二十昏沉沉地醒來，慢慢轉動眼珠子。映入眼前的，是一張精美的床幔。
床幔之外，大房間有三扇木窗，刺眼的陽光斜斜而下。
是黃昏了。
二十再次暗罵自己輕易中計。若是二公子因此遇險……她就成罪人了。她學著慕錦的動作，捏起自己的臉。
二公子沒有說錯，她是一個笨笨。
她狠狠捏了幾下，才放開。接下來，唯有見機行事。
過了不久，有一個黑衣人推門進來，粗嘎地吼：「起來，吃飯。」
二十坐了起來，顫抖不已，見到黑衣人方正的臉，她更是嚇得緊緊拽住了床幔。
恐懼、膽怯，這是黑衣人在二十臉上讀到的情緒。他沒有其他話，重複說：「吃飯。」
二十縮起身子。
黑衣人森然：「吃飯。」
她慢慢地踩下地面，眼珠子像是要脫眶而出。
黑衣人見多了這種膽小的女人。有些倒在他的劍下，眼睛再也合不上。「不會殺你，吃飯。」
二十畏怯地點點頭，左腳絆右腳地往前走，險些摔在地上。她趕緊扶住桌子，看他一眼，才借力坐下。
黑衣人放下飯菜，關上門，出去了。
菜色豐富，有魚有肉，有青菜，更有香噴噴的白米飯。
對方說暫時不會殺她，這飯菜應該沒有毒吧。
想歸想，她不敢動筷子。
過了一會，黑衣人再進來，寒冰一般的調子響起：「不想死就吃飯。」
二十立刻埋頭扒飯。對方身份不明，她除了聽令，沒有別的選擇。哪怕這是毒藥，她也吃下了。
楊桃……如何了？那三個黑衣男人，她一人能打得過嗎？
慕府出事了嗎？
憂心忡忡過了一天。
翌日，二十見到了李琢石。
二十沒了在向陽城的笑臉，面上又懼又氣。李琢石上前一步，二十後退兩下。
李琢石停了腳步，安撫說：「二十姑娘，你別怕。太子殿下不是濫殺無辜的人。」
這話說得對，卻也不對。蕭展判斷一個人的生死，衡量的是對方是否能用。對於低微的螻蟻之人，他確實是不屑動手的。
二十雙手抱住膝蓋，將頭埋了進去，細弱的肩膀一顫一顫。
李琢石於心不忍，說：「我問了門外的黑衣人，他沒有接到殺你的命令。你就當在這兒散散心，離了慕錦，你也自由了。」
二十計上心頭，跪膝而行，上前用雙手握住了李琢石的左手。
李琢石手上也有繭，不比二十這干苦力的柔軟。
二十抿了抿唇，滿面淒楚，又不知從何說起。她伸出一手，用兩隻手指豎起，模仿人腿行走的樣子。
李琢石問：「你是想要逃跑？」
二十當然不會把目的講得這麼坦白。她無奈，張了張嘴，又沮喪地低下了頭。
李琢石再問：「你可識字？」
二十搖頭。說不得寫不得，她用嘴巴一字一字無聲說：「我家公子。」
李琢石讀懂了，「慕錦？」
二十站起來，扯了扯自己的衣襟，露出一片雪白，再委屈地退後。退到了一半，她將衣襟拉得更大，膝蓋抵住床沿，她一下子跌倒在床上。想再起來，又被一股力量壓制。她絕望而空洞地看著上方，雙腿不停踢踏，再左右搖頭，使勁用雙拳往上捶打。
像是有一人將她狠狠禁錮。
上次乘船，李琢石第一次見慕錦，就覺得他滿臉嬉褻，令人生厭。她猜測問：「你家公子……強占了你？」
二十停止了無謂的掙扎，緊緊閉起眼，咬緊了下唇，眼角滑出一滴淚珠。她攏起衣襟，雙臂抱住自己，無聲地啜泣。她越哭越難過，撲到了李琢石的肩上。
房間裡充斥著破鑼嗓子的哭聲。