人皮面具拈了一撮長鬍子,眼皮上畫了兩道皺紋，眉峰挑動時,皺紋跟著動,抬起了老態的眼皮。

  面部喬裝完畢，慕錦重心前傾,背脊稍稍駝起。

  最後穿上了尚書的官袍。

  儼然成了兵部尚書的樣子。

  慕錦走出屏風，丁詠志看呆了眼。他拍一下慕錦的肩：「你可真有我爹的神韻。」

  穿著便服的兵部尚書咳出兩聲，對著神似自己的一張臉說：「四皇子此行珍重。」君臣有別,無外人在場時，兵部尚書一律稱呼四皇子。

  慕錦坐上兵部的轎子，獨自進宮。

  馬蹄聲在冷清的宮門前踢踢踏踏。

  侍衛攔住了，「來者何人。」

  慕錦伸出一隻蒼老的手，將令牌遞了過去。

  「尚書大人,失禮了。」侍衛放行。

  闊別多年,慕錦重新進入這一座皇城。

  宮門前,青碧玉柱在宮燈下映出兩隻蛟龍，一上一下，追逐狠斗。

  門前侍衛的官服比慕錦離宮前更紅。

  慕錦沒想到,自己居然記得這些。關於皇宮的記憶，極為微弱。當了慕二公子,他在京城到處遊玩,從不接近這裡。

  他在刻意地遺忘。

  他當年是從西宮門走的。

  八歲的慕錦抱著甄月山，問：「母后為何不走？」

  甄月山撫撫他的小臉，嘆氣：「我累了,不想走了，走不動了。」

  他知道，這一走，就是生死永別。他連她的陵墓都無法靠近。

  她是前皇后，葬在了皇上已修建一半的新皇陵。

  馬車過了宮門。

  慕錦又回到了兒時的鬼門關，他記不清，自己有多少次和死亡擦肩而過。

  這麼一想，皇宮還有一位六皇子，真是皇后手下留情了。

  到了第二道宮門，慕錦下了馬車。

  東宮、西宮在慕錦眼裡，無非是裡面的誰誰不同。除此之外，雕樑畫棟，碧瓦朱檐，一座一座有何區別？

  到了皇上的寢宮。

  藍公公候在殿外，恭敬地行禮，「尚書大人，這邊請。」

  「勞煩藍公公。」慕錦故意啞聲。

  藍公公左右張望，這才進了宮殿。

  屏退了閒雜人等，這裡的都是皇上的親信。

  到了皇上寢宮，藍公公在門外細聲說：「皇上，尚書大人到了。」

  「進來。」哪怕是抱恙，皇上也不怒而威。

  藍公公推門，待慕錦進去，他又關上了門，候在門外放風。

  見到慕錦的瞬間，皇上幾乎起身相迎，生生克制住了。

  慕錦開口：「皇上。」

  「免禮。」

  慕錦開門見山地說：「臣想和你商量一件事。」

  失眠大半個月，皇上臉色有些疲憊，「說。」

  片刻，慕錦出來了，又悄然離宮。

  送走了慕錦，藍公公回到皇上身邊。

  皇上笑了：「澹兒啊，無事不登三寶殿。講沒兩句就走。不過，他肯來見朕一面，算他有心了。」

  「皇上，臣扶你歇息。」藍公公上前。

  「藍公公。」皇上忽然問：「澹兒易了容，是不是也跟朕有那麼一點像？」

  「是的。」藍公公笑笑：「四皇子骨子裡就是皇上您的心性，一模一樣。」

  「對，一模一樣。朕每回見他，就會想起在西埠關和百隨交戰的情景，朕當時就是澹兒這般年紀。月山啊，真是美極了。」皇上扶住藍公公，「朕近日在想，要是以後見到月山，她不肯原諒朕……朕該如何是好？」

  「皇上……」藍公公眼泛淚花，「前皇后心善，她早原諒皇上了。」

  「不，不。以前我覺得她原諒朕了，但是在月山摔跤的地方摔了一跤，朕知道，她沒有。她心善，可也心狠。」皇上說：「但願，今夜可以睡一個好覺。」

  ——

  「清流。」蕭展翻開了另一本奏摺。

  清流應聲：「臣在。」

  「什麼時辰了？」

  「回太子殿下，亥時了。」

  燈下，蕭展眉目如玉。他一邊執筆在奏摺上批註，一邊問：「皇上的病情有無好轉？」

  清流回：「御醫說，皇上是心病，太思念前皇后了，以致夜晚睡不好，白天睡不著。」

  聞言，蕭展筆上頓住，「摔在御花園，摔出心病來了。前皇后走多少年了？皇上納新妃，生龍子，一樣沒有落下。到了這把年紀，深情又給誰人看。」

  清流低首，不敢發話。

  蕭展執筆寫完，又說：「皇家男兒，沒有心沒有情。皇上把他教誡我們的話給忘了。」

  清流靜靜地聽。

  蕭展合上了奏摺，扔到一邊，「這些稅帳，自己算不清也敢呈上來。」他起身。

  清流上前，為蕭展披了一件外袍。

  蕭展走到棋盤前，「從向陽城回來，我心底有一件事。」

  清流問：「太子殿下所言何事？」

  「倘若四皇子真的在世，為何這麼多年沒有動靜？」棋盤陷進了死局，蕭展重新執子，也無從下手。「他就甘心將皇位拱手相讓？」

  「這……」清流遲疑片刻，說：「太子殿下，四皇子也許有自知之明，深知鬥不過殿下的才智，心有不甘，也無可奈何啊。」

  蕭展將白子把玩在掌心，「母后說，前皇后雖然聰慧，卻不喜爭鬥。得知要和眾嬪妃爭寵，她索性連皇上也不要了。把皇上氣得，連升幾位嬪妃。就是因為特殊，皇上才對她另眼相看，惦記了這麼多年。」

  「那……」清流說：「四皇子遺傳了前皇后的性情，才灰溜溜地離宮了。」

  蕭展沒有改變棋局，走出了書房，問：「琢石呢？」

  「回太子殿下，太子妃已經歇下了。」太子日理萬機，這個太子妃只顧自己吃飯睡覺，清流不禁為太子心疼。

  蕭展只有一名妃子，李琢石沒有後宮之憂，自然無所事事。

  「太子殿下。」清流趁機說：「皇后白天差人送了幾卷畫像過來，說……」

  蕭展回了一眼。

  「皇后派人傳話說……」清流鼓起勇氣，「這幾卷畫像是朝中大臣閨中待嫁的姑娘，太子可以從中挑選幾位，充盈後宮。」

  這個話題比朝政更讓蕭展煩心，「我尚未登基，後宮之事，以後再說。」

  「皇后派人又說，如今局勢，要是多拉攏幾位大臣，太子勢力不就更加牢固？」

  「怎麼？」蕭展冷臉一甩，「我這太子是要犧牲色相，才能坐穩帝位？」

  「臣不敢……臣失言。」清流躬身，直抖唇。

  「兵符在皇上手裡。羅剎將軍自有一支精銳兵馬，不受兵符約束。琢石是羅剎將軍的女兒，對我芳心暗許。」蕭展解釋了李琢石的利用價值，「應付一個女人夠累了，其他的暫且不談。」

  「是。」

  ——

  翌日，下了早朝。

  朱文棟候在東宮。

  蕭展猜到了有事。他屏退其餘人，和朱文棟進去書房。

  朱文棟行禮。

  蕭展坐下了，「免禮。」

  「謝太子殿下。」朱文棟橫眉如刀，說：「慕錦休掉的妻子蘇燕箐，前些天開始，日日在我們上次去的茶館逗留。」那裡曾是朱文棟接收情報的場所，後來撤掉了。

  蕭展抬眸：「皇上大病，和昭儀威風不起來了。這位前二夫人，沒有利用價值了。」

  「臣原是這麼想。不過，蘇燕箐天天上到茶館，大不尋常。」朱文棟說：「前日，臣派一人跟她套話，她坦白說，是聽了慕府那名探子的話，才尋來這間茶樓。她的目的是要找慕錦尋仇。蘇燕箐被休以後，民間傳出風言風語，她的名聲徹底敗了。從前，求親的男人踏破蘇家門檻，如今只剩貪財的窮書生。她恨慕錦恨得咬牙切齒，想和我們結盟，一起對付他。」

  「原來存了這般心思。」蕭展笑了笑：「那麼，她如何助我們一臂之力？」

  「蘇燕箐不願說，說要見我們的主子。昨日，探子繼續試探，她才說，她知道慕二公子的一個秘密。」

  「什麼秘密？」

  「她故作神秘，不肯講。探子將她擒了過來，她花容失色，全部招了。」朱文棟說：「蘇燕箐懷疑，慕錦喜歡那名啞巴小妾。蘇燕箐想挾持啞巴小妾，間接打擊慕二公子。」

  蕭展以為，蘇燕箐可以說出慕錦的驚天大秘密，譬如他的身世之謎，哪知，只是無聊的男女情愛。蕭展表情淡淡，「女人就是這樣，情愛至上，把女人想得比什麼都重要。」

  「是。」朱文棟最煩男女情愛。幹大事的男人，不會輕易被女人左右。

  「我心中對慕錦的猜疑有八分，他就是四皇子。假若我的猜疑是真，四皇子絕不會深陷小情小愛。」李琢石面前，蕭展偽裝款款深情，但是面對心腹，他直言道：「妄圖用女人打擊四皇子，可笑至極。」

  「是。」朱文棟轉述蘇燕箐的話，「蘇燕箐說，她本來不信。是那日，蘇府管家上街買豆腐，見到慕二公子和啞巴小妾牽了手，十指交握。」

  管家回去，將此事稟報蘇燕箐。

  蘇燕箐靈光乍現。她嫁到慕府之後，慕錦一直睡在啞巴小妾的床上，沒有找過其他妾室。她再回憶，自己在澤樓上，曾見過慕錦和啞巴小妾打情罵俏。

  蘇燕箐不確定慕錦對啞巴小妾有幾分真心，但是，凡是二公子在意的，都是蘇燕箐嫉恨的。哪怕二公子僅有一丁半點的在意。

  因此，她才想將這事告訴慕錦的仇家，要是能將慕錦和啞巴小妾一併除掉，就最好了。

  蕭展正翻著昨日那一本稅帳錯漏的奏摺，聽到朱文棟的話，抬起了頭。

  朱文棟繼續說：「蘇燕箐一人一口咬定，慕二公子對啞巴小妾情根深種。懇求和我們合作，對付慕錦，削削他的氣勢。」

  蘇燕箐的話，蕭展半信半疑。

  蕭展從來沒有想過，二十會是慕錦的弱點。

  皇上對前皇后思念十幾年，算是深情了。可是前皇后去世，皇上仍然立一新後。因為群臣上奏。

  在向陽城，蕭展想利用二十，挑撥她和慕錦的關係。蕭展沒有殺她的意圖。他雖然不是良善之人，卻也不是殺人狂魔。二十的利用價值在於可以親近慕錦。之後宮中有變，蕭展匆匆回宮，顧不上挑撥離間了。

  蕭展無法想像，二十是慕錦的軟肋。就像蕭展自己，從來不認為李琢石會是他的弱點。因為太匪夷所思了。

  蕭展心底譏笑蘇燕箐。女人真是天真，妄想和江山比較輕重。

  朱文棟也是無情無愛的男人，他無從分辨愛或者不愛。他說：「太子殿下，縱觀歷史，不是沒有紅顏禍水。倘若當年有人拿前皇后的安危，想要威脅皇上的話——」

  蕭展打斷了朱文棟的假設，「江山和美人之間，皇上一定會選前者。皇上喜歡前皇后，但是，他更喜歡帝位和江山。」

  朱文棟噤聲。

  蕭展問：「我們慕府探子在哪裡？」

  「不知去向。」朱文棟知道，凶多吉少。

  蕭展低語，「這枚棋子已經毀了。」

  「太子殿下，我們如何處置蘇燕箐？她以為，我們是鎮南城賭場的人。」

  「不理。」蕭展隱隱有火氣，「如果慕錦真是色迷心竅的昏庸男人，那他不配當四皇子。」

  一個後宮三千的皇上，摔一跤成深情丈夫了。

  風流成性的慕二公子，吃碗豆腐就情竇初開。

  簡直荒唐。

  蕭展回了房間，一眼見到倒在椅子上的李琢石。她腦袋歪向一邊，閉了眼，臉上一片祥和。

  他快步上前，拉起她的手。

  手指是冷的。

  這一瞬間，蕭展跟著凍了一下，寒意從她的指尖傳到他的掌心，沿左臂而上，直至他的心口。他顫顫手，伸到她的鼻下。

  有呼吸，是暖的。

  蕭展失笑。他剛才是怎麼了？這裡是戒備森嚴的東宮，她能有什麼危險？好端端的人兒當然有呼吸。

  他輕輕扶正她的腦袋。

  李琢石瞬間醒了，睜眼看著溫和淺笑的蕭展。「太子殿下。」

  他說：「到床上去睡吧。」

  她搖搖頭，「不睡了，不困的。」她說完要起身。

  他雙手撐住兩邊扶手，頎長身子將她困在椅子上。

  李琢石蹙眉，「太子殿下？」

  「近日政事繁忙，冷落你了。」蕭展略有歉意，「今天陪你走走。」

  「走哪去？」她笑了：「太子殿下，你無需這般委屈自己。我的嫁妝就是一座將軍府，我爹一諾千金，從不食言。」

  「琢石，在我心裡，你不僅僅是一座將軍府。」他低頭輕吻她的臉。

  她常說，他不愛她。

  可是他不愛，她一樣對他赤膽忠心。世上就有這樣的傻子。

  朱文棟說得是，歷史上不是沒有昏庸好色的君主，為紅顏怒髮衝冠。

  蘇燕箐所言，雖然荒唐，不妨一試？

  試試那個輕浮無禮的慕二公子，是不是真的蠢到將女人放在心尖上。