對於慕錦的這封休書,慕老爺只說了三個字：「知道了。」

  蘇燕箐想要求見慕老爺，再次被拒之門外。

  門外的護衛得知她已經不是慕府的二夫人,說了三個字：「請回吧。」客客氣氣,連「二夫人」的稱呼都省略了。

  蘇燕箐何曾受過這般羞辱和不堪。她說是心儀慕錦，相中的是他的樣貌和家世,沒有深沉的情愛，這小小的心意哪抵得過她自己的千金顏面。

  這一時刻，慕錦已經成了蘇燕箐心中的切骨之恨。

  回到澤樓,肖嬤嬤嘴邊的一撇一捺豎得更直了，「小姐，你是千金之軀，更是和昭儀的表妹，何須在這受浪蕩公子的氣。我長了這般歲數,可太明白一句話了,『三十年河東,三十年河西。??』這座慕府遲早是要敗落的。」

  「是啊，小姐。」銀杏在旁附和說：「蘇家有皇室姻親，慕二公子不懂得珍惜,有他後悔的時候。我們小姐美貌佳人，有蘇家富貴背景,小姐又何須吊在他一人的樹上。」

  「我已經對他死心了。」蘇燕箐抿嘴,露出了猙獰的面目：「不過，慕錦說得極有道理。娶我的是他，陷害我大病小病的也是他,我真正的仇人，就是他。銀杏、肖嬤嬤，收拾東西離開這裡。我才不稀罕這麼一座地方。日後若有機會，我一定將這男人置之死地。」

  「是。」銀杏和肖嬤嬤齊聲應道。

  二人各自收拾，蘇燕箐站在澤樓的欄杆外，北望崩山居。崩山居樹影重重，哪怕是在白天，也罩著一層灰暗的陰影，如同慕錦這人，無法一眼看穿。

  蘇燕箐轉向南面。

  燒了大半的掩日樓讓她臉上的怒火加倍燃燒。

  這時，二十走出了十五的房間。

  蘇燕箐想起大婚之日，慕錦就是上了這啞巴的床。二十瘦削的身影映在蘇燕箐的眼裡，醜陋不堪。

  蘇燕箐冷笑：「這男的女的，我一個都不會放過。」

  她回來房間，「銀杏，你再去和那名奸細說一說，鎮南城的朋友，我蘇小姐交定了。」敵人的敵人就是自己的朋友。凡是和慕錦有怨的，她要好好利用。

  「是。」

  銀杏匆匆去到馬房，那名奸細已經不在了。

  因為蘇燕箐在慕錦面前將奸細供了出來，慕錦就順水推舟，假裝自己信了這是鎮南城賭場的奸細，將他揪了出來。

  就這樣，蘇燕箐滿懷恨意，被趕出了慕府。

  ——

  自京郊客棧出來，魯農背著林季同，回到了原來的客棧。

  林季同解下了雨笠和簑衣，換上一身衣裳，看著窗外遠處的皇城。

  魯農猜到，林季同和慕錦關係匪淺。難怪二當家吩咐寨里兄弟，別要招惹慕二公子。魯農憶起了二十，他這一魯莽性情，藏不住心事，猶豫躊躇的時候，已經被林季同看穿了。

  林季同咳了咳。

  魯農連忙把窗戶關上，「二當家，這裡風大，別著涼了。」

  林季同笑笑：「你回來就一臉憋話的樣子，有什麼話，想說就說。」

  魯農撓撓頭，粗氣問：「上回我擄回來的那姑娘，日子過得如何？」

  「不錯。」林季同說兩字，又咳了起來。

  「二當家，你好好歇息。」魯農不問了。反正二十日子過好，就行。

  第二天清晨，林季同收到了慕錦的傳信。

  這一日，慕府門前來來回回，走過十幾位大夫。原來是慕二公子的一名小妾受了重傷，聘請京城名醫過府。

  林季同也在其中。他被特別接待，進了慕老爺的書房。

  與此同時，尚書之子丁詠志悄悄到了慕府。

  四皇子假死計劃的幾方人馬，均已到場。

  年邁的老宮女在前皇后去世以後，自刎身亡。宮裡，如今只剩下兵部尚書這一條線的人在世。當年老宮女順利送四皇子，就是經由兵部尚書安排路線。

  皇上年紀越大，每年在前皇后的忌日，失神的時間越長。

  一年多前，皇上和兵部尚書飲酒談心，感慨萬千說：「朕連自己的皇兒也沒有保住，月山……至死都不曾原諒朕。朕這一生，愧為丈夫。」

  兵部尚書低身回答：「皇上，我大霽國庫充盈，兵強馬壯，全是皇上聖明，統治有方。」

  這些話，皇上平日聽得多，不放在心上。他承認自己是一個明君，他也承認，是他辜負了前皇后。「朕的記憶里，月山的長相也記不得了，只能憑御書房一張畫像才知，當年原來喜歡這樣的美人。」皇上似有醉意，眉目清和。

  兵部尚書見狀，試探地問：「皇上，若是多年以前，前皇后曾有過錯，皇上如今可否原諒？」

  聞言，皇上淡笑，笑得無奈又憐惜，「月山逝世多年，塵歸塵，土歸土。她再有過錯，也仍是朕的心上人。朕這一生，閱女無數，可要說真心……寥寥無幾。」

  兵部尚書蹙眉。他斟酌再三，欲言又止。四皇子一事牽連甚廣，不可妄自定奪。於是兵部尚書沒再說什麼。

  然而皇上何其敏銳，從兵部尚書一句試探的話語，聽出了端倪。皇上表面不動聲色，暗中安排心腹，從兵部尚書查到兵部，再由兵部，查到尚書之子丁詠志。

  查了半年，皇上生疑，卻沒有證據。

  一晚，皇上再和兵部尚書聊天，只為尋前皇后當年的過錯。

  兵部尚書看著愴然的皇上。

  前皇后去世的第一年，皇上就白了半頭長髮。至今已白髮蒼蒼。

  兵部尚書於心不忍，終於坦承了當年的真相。

  皇上這才得知，太子宮殿的那場大火，是前皇后親自放的。他切齒憤盈，自己的女人，將自己的兒子放出宮外當了平民百姓。皇上當場摔了酒杯，但是，要給兵部尚書定罪的話卻梗住了，皇上一言不發地離開。

  經過一夜思考，皇上明白了前皇后的用意。

  後來，皇上和慕錦約定，每月到靈鹿山見一面。哪怕慕錦沒有前皇后的容貌，皇上也愛慕錦那一張臉。

  慕錦不樂意見面。

  然而，皇上沒有明說原諒兵部尚書、慕老爺和林意致，存有要挾之意。

  慕錦對皇上說不上愛，談不上恨。男人嘛，江山和美人，前者是重中之重。慕錦能夠理解。不過，那位美人是她的娘親，他能夠理解，卻無法原諒。他不冷不熱地和皇上見面。

  見了一年，太子察覺了。

  丁詠志這天到此，正是說明宮中情況。「皇上發現了太子安排在身邊的眼線。」

  丁詠志來得急，說完端起茶杯，飲一口，又說：「太子離宮幾日，皇上趁機向皇后發難，削了其氣勢。太子這趟回宮，恐怕又有一場爭鬥。皇上的意思是，宮中事，宮中了，不要波及平民百姓。他一定會牽制太子。太子一旦將心思放在皇上那邊，自然顧不上慕府了。」

  前皇后的遺願是，她的兒子遠離宮廷紛爭。皇上正在努力完成她的遺願。

  「皇上有心了。」慕老爺一手撐在椅上虎紋扶手，「沒有想到，這麼多年之後，這事竟然被太子發現了。」

  林季同低頭，懊悔不已：「一切都是我的錯。我自以為是，以為改了名叫林季同，我就只是林季同了。我當年也是知情人，卻大意至此……」林季同說這樣的長句子，喘了好大口氣。

  在場的四人，只有慕錦慵懶放鬆，他咬起一個蘋果，「事已至此，究其原因已經沒有意義。見步行步。」

  慕老爺說：「我要去和蘇老爺談一談，免得，蘇燕箐去找和昭儀過來，給我們添麻煩。」

  「慕老爺，其實是這樣。」丁詠志說：「皇上希望慕府可以多一個皇室背景，知道慕蘇聯姻，這才寵幸和昭儀。既然慕家已經和蘇家斷親，皇上也沒有必要接近和昭儀了。」

  慕老爺搖頭，嘆了聲氣：「我如果早知道，蘇家有表親在皇宮，萬萬不會同意這門親事。我們只想當一個平民。」

  這也就是為何，慕老爺在知道和昭儀受寵之後，不願得罪蘇府的原因，他擔心引來外人窺探。

  然而，皇上的想法不一樣，巴不得慕府有皇室當靠山。就算蘇家沒有表親在皇宮，恐怕也會造一個出來。

  這件事上，慕老爺和皇上分道揚鑣。

  「如今太子有皇上牽制，暫時不敢輕舉妄動。」丁詠志說：「慕府是安全的」

  「我們不宜建立關係。」林季同說：「我回靈鹿山當二當家，有什麼動靜，可派人到福寨找我。我們設一暗號，免得暴露。」

  慕錦攔住了他：「你先別走，我這兒有一個事。」

  林季同疑惑：「嗯？」

  「我有一個小妾被燒傷了，傷勢不輕。」慕錦問：「我曾見師父醫治燒傷病人，你行不行？」

  林季同答：「我曾在上鼎城治療過幾個，恢復得不錯。」

  「我這小妾你也見過。」慕錦笑了笑。說來也是緣分，二十進入他的視線，正是那時。

  「是……？」

  「她曾經被你們福寨搶去，我讓寸奔去要的人。」

  「嗯。」林季同想起來了。魯農將這個女人送過來，說是為二當家討的媳婦。女人長相極其嫵媚，跟書上的妖精一樣。這般美貌的女子，若是毀容，必是巨大打擊。林季同點頭答應了。「可以一試。」

  慕老爺說：「你既然已被太子發現，不方便留在慕府。」

  慕錦問：「師父不是有易容術？」

  林季同訕訕地說：「醫術方面，我習得師父真傳。唯獨易容術……沒有天賦。」

  「既然如此。」慕錦說：「我在向陽城買了幾個面具，你就當一回面具怪醫吧。」

  ——

  給十五醫治灼傷的面具怪醫，二十眼熟得很。不就是二公子在向陽城買的面具？

  見那瘦弱的身形，二十知道這是福寨二當家。

  十五被這面具駭住了。雖然大夫一副咳嗽不止的疲態，但她聽話地配合吃藥、敷藥。

  二公子計劃修葺掩日樓，安排幾個姑娘搬到了花苑。

  二十在掩日樓的房間被燒光了，好不容易積攢的小荷包沒了，連偷偷藏起的那幾錠金子也熔得古怪。

  二十又成了毫無分文的小陪寢。

  想起二公子讓她再繡一張帕子，她正愁。

  花苑，顧名思義，只有花花草草，沒有陽剛小獸。其實，送給二公子的話，應該繡一副水仙。這水仙就是自傲之花，和二公子當真般配。

  想歸想，夏日炎炎，她沒有心情。

  這日，二十正要給十五換藥，聽到十五和林季同在一問一答。

  十五問：「大夫，我這傷疤以後都好不了吧？」

  林季同答：「傷口癒合需要時間。」

  「那要多久？」

  「快則一年，慢則……咳咳，許多年。」

  十五嘆了一聲。

  二十敲門。

  「請進。」林季同給十五把了脈，起身，「二十姑娘。」他抬了抬臉上的面具。

  二十行禮。

  林季同出去了。

  二十掀開床幔，給十五擦拭傷處，更換新藥。

  遊玩半個月，發生了不少事，二十心裡像是過了半年。她想著明日去南喜廟，求一道平安符。

  遠行回來，二十住在花苑。

  這天正要就寢，有人過來傳話，「二公子有請。」

  二十匆匆去了崩山居。

  今夜，慕二公子出去飲酒作樂。酒席上，他大嘴巴地說自己休妻了。

  一群公子哥連連喝彩，「該！娶什麼妻啊，徒增煩惱。」

  幾人都是京城商賈之子，坐吃山空的商二代，沒有才能，是京城紈絝子弟的典範。

  出來玩，美女是少不了的。作東的那位，請了浮絨香的姑娘過來。

  其中就有扈盈盈。她坐在慕錦身邊，為他倒酒，為他夾菜。上回落水，沉浮的扈盈盈自己慌得要死，想不起二公子拉她是救她還是害她。水性不佳只是小事，扈盈盈不敢多問，怕拂了慕二公子的顏面。

  席間，一個藍衫公子摟住舞姬，跟著跳舞。

  這些紈絝公子，毛病多多。作東那個，醉酒了還會抖落自家倫理醜聞。扈盈盈見怪不怪了。她抬眼看慕錦，只見二公子盯著場上跳舞的男女。她順著看去。

  藍衫公子伸出舌頭，在舞姬唇上舐。舞姬張嘴相迎。

  慕二公子放下酒杯，沉思片刻，轉眼向扈盈盈。

  她吐氣如蘭，嬌艷柔軟。

  他憶起親吻二十的滋味，低下了頭。

  扈盈盈驚訝地看著他無暇的俊臉，她受了蠱惑，閉上眼睛。

  即將碰到她，慕錦停住了。品嘗山珍海味的嘴巴……吞別人的口水……二公子過不了這道坎。

  再看場上交纏的公子舞姬，慕錦意興闌珊了。沒一會兒，他匆匆離席，留下一臉莫名的扈盈盈和一眾訝然的公子哥。

  回到慕府，慕錦說：「把排名二十的給我叫來。」

  和二十親吻那天，他喝了幾杯翌日方歇，也許是酒意迷惑了他，讓他覺得她有了香氣。

  沐浴完畢，慕錦回到房中，二十已經在候著了。明月映在她眉間，清澈平靜。

  她沒太大表情，行一禮，低下了眼。

  他又想捏她的臉了。想了就做，他上前掐起她，「兩日不見，氣色不錯。」

  二十仰臉看他，二公子有酒氣，臉上不起紅雲，應該只是普通酒水。

  燈盞燭火舞動在他的眉眼，火芯燒進了他的眼底，聚成一座又黑又紅的深淵。

  她眨眨眼。

  慕錦沒有多話，低頭銜住兩片艷紅。

  這是可口的，美味的。也是危險的。

  兒時的某些記憶像要洶湧而至?，不過，慕錦沉浸和二十的親昵中，沒有捕捉到這一閃而過的瞬間。

  作者有話要說：古時冶煉技術不高，黃金不是純黃金，混雜了其他金屬。文中指固液共存體。