二公子好學不倦,嘗到了親吻的樂趣,叼住二十不放。
左側車輪滾過一個淺淺的水坑,二十倒在了窗欞邊,慕錦順勢壓上去。
這時,馬車駛過東城門,慢慢停了下來。
城門士兵檢查了寸奔的通行文,一名士兵笑起來:「原來是慕公子的馬車。」
慕府通行,多少都會塞點銀兩。久而久之,士兵們見到慕府名號就喜笑顏開。
慕錦這才離開二十的唇。她唇瓣紅紅腫腫,生起了欲滴的艷色。他聽不見那士兵在外說什麼,摟住她,在她的臉上啄了兩下。怎麼就嫩得跟豆腐一樣。
二十不敢動,生怕那名士兵掀簾查看。二公子膽子也太大了,士兵說話,他充耳不聞,虧得寸奔應了幾句。
城門放行,馬車駛入街道,市井喧鬧越來越近。
慕錦用拇指輕輕地撫摸二十的紅唇。以前,他不知唇齒交纏有何樂趣,吃東西的嘴巴用來品嘗女子的唾沫,他嗤之以鼻。
直至今日,方知其趣味。這麼親了幾回,二公子胸中鬱氣散了大半,低語說:「你這唇齒的味道,不覺噁心。這絹帕,我就勉為其難收了。下次,給我繡一個新的……哦,香的。」末了兩個字說得雲淡風輕。
二十正想用手背拭唇。
慕錦見她抬手,猜到她的意圖。他拉下臉,惡狠狠地威脅說:「你敢擦試試?」
二十深知,見人說人話,見鬼說鬼話。二公子眼裡有火捻在跳躍,她若是擦了,他肯定又會粘過來。再親下去,嘴巴就要破皮了,於是她放下了手。
慕錦戾色不減,「這是我第一回親女人,你好自為之。」
說得好像她很稀罕二公子的親親似的。他在她的唇上又啃又咬,磕到了她的牙,她牙根正疼呢。
二公子雙手捧起她的臉,相互搓揉,將她的五官揉成了畸形,說:「我又發現一個消氣的好方法。以後你再惹我生氣,我就咬你,把你嘴巴都咬破。」
二十的臉皮真的被慕錦當成了麵團。真是氣死她了。給他繡了絹帕,還要挨訓,又被欺負。
跟在二公子身邊,日日生悶氣。他說他折壽,她覺得自己才折壽呢。
??
——
??
回到了慕府。
慕錦和二十走到路口,兩人一南一北轉身,一個往崩山居,一個向掩日樓。
慕錦經過澤樓,向上瞥去一眼。
樓上站著肖嬤嬤。她低頭,見到慕錦,立刻行禮。在那張板起的四方臉,嘴角向下畫出長長的一撇一捺,沒有任何見到主子的禮儀。
慕錦勾了勾嘴角,繼續向前走。
自從掩日樓失火,慕老爺派了兩名家丁守在澤樓的門前,說是保護二夫人的安全。
蘇燕箐嚮慕老爺道了謝,吩咐銀杏日日給家丁送飯送湯。
這時,見到了二公子,兩名家丁齊聲喊:「二公子。」
「嗯。」轉過澤樓,慕錦上了橋。
橋邊護衛挺立如松:「二公子。」渾厚有力的聲音和普通家丁那一句天壤之別。
「嗯。」慕錦進去了。
樹上的關純良和搖曳暗影融為一體,悄無聲息地飛入窗里。
寸奔關上了門。
慕錦在長椅坐下:「掩日樓失火一事,煩請關老仔細講講。」
「二公子。」關純良撩起奴衣的長擺,單膝下跪,說:「老奴失責,甘願領罰。」
「怎麼回事?」慕錦擺手:「關老起來說話。」
關純良沒有起,抱拳說:「二公子走後不久,老奴發現,那名馬房的探子和二夫人的丫鬟銀杏有過接觸。」
「嗯。」慕錦猜得**不離十了。
關純良灰眉白須,抬起一雙精光眼睛。「過了兩日,二夫人說身子好轉,出來走走,在慕府四處轉悠,險些進了慕老爺的居處。被護衛攔下,她往澤樓的方向走到一半,又去了馬房。我不方便跟過去。既是去了馬房,二夫人應該和那名探子搭上了話。」
慕錦斂眸看著手上的玉扇,沉思什麼。
「二夫人嫁至慕府,不如在蘇家頤指氣使,心中難免失衡。探子就是因此,才選中了二夫人當目標。」關純良低頭,說:「老奴萬萬沒有想到,二夫人竟如此心狠。起火那晚,老奴剛歇下,聽見掩日樓有悽厲的呼救,趕到時,有一個黑影匆匆離去。老奴目力有限,聽那腳步聲應是澤樓的人。老奴把十五姑娘扛出門外,另三位姑娘拉起十五姑娘,一起跑了。接著,老奴去澤樓偷聽到了二夫人和銀杏的談話。火,的確是二夫人指使,想借烈火,讓幾位姑娘不死也傷。是老奴失責,本該盯緊澤樓,卻疏忽大意了。」
「嗯。」慕錦應了一聲,問:「我爹那邊如何?」
「回二公子。」關純良答:「老奴嚮慕老爺秉明了一切。慕老爺說,他不再插手此事,等二公子回來處置。」
「你既然見到縱火之人,便是人證。這麼一來,我休妻有了光明正大的理由。」慕錦翹起了腿,左腳搭在右邊膝蓋,慵懶地靠著長椅,「我早說過這女人娶不得。我爹覺得,蘇燕箐只是自私自利,不至於大奸大惡。他真是低估了女人的心性。」
關純良皺眉,「老奴是想,二夫人是一府千金,何至於和那些無名無份的小妾過不去。」
「我娘親見過不少品行端正的女人,進去後宮也學會了爾虞我詐,心狠手辣。善行一時易如反掌,行一世卻難如登天。何況,蘇燕箐本性就談不上純良,一旦嫉恨成仇,殺人放火的事也不稀奇了。」慕錦轉一圈玉扇,最後定在指間,「這女人我懶得見了。寸奔,文房四寶。」
寸奔過來,答:「是。」
「休書一封,讓這位蘇家小姐趁早滾蛋。」
「是。」
??
——
???
早些日子,慕錦將花苑給了蘇燕箐。
掩日樓毀了大半,幾個女人擠在另一邊沒有波及的房間裡。
二十遠遠見到斷壁殘垣,焦急地向前跑。
熊火燒盡了野草,沒有花植的院落荒涼頹敗。
見到這般景象,二十才驚覺自己的不舍。
這時,十四端著一盆水,從十五的房間推門而出。素來上挑的眉尾收緊了潑辣,「回來了,十五在裡面。」十四輕淡的調子很是淡漠,其實一把鉸刀插在豆腐心上。
十五傷了側身,這幾日側臥在床。她的右上臂和右腰滿布灼傷的疤痕。從前白皙無瑕的肌膚,如今捲起了麻繩般的皺褶。皮膚如同被捆作一團。
二十心疼不已,顫抖地伸手向十五。
十五掙扎坐起,淚漣漣地說:「二十,你可回來了!」
二十撫撫十五。萬幸,十五這張妖妍的臉沒有傷痕。
十五雙眸悽苦又悲傷,「我以後就要這麼醜陋地過日子了……二十,我很害怕,我這樣真不如死了算了。」
「是嗎?」十四重重地放下水盆,說:「要死趁早,別累我們照顧你。」
「你——」十五再也忍不住眼淚,臉埋進二十的懷裡了。
「哎呀呀,十四你這嘴巴,說話也不會。」小十匆匆過來,故作輕鬆,「十五,十四是關心你,不好意思說。」
十四繃起俏臉,「穿上了衣服,誰瞧得見你的傷?你挺直胸膛,跟從前一樣是大美人。」
「大家都知道,我身子被燒了……」十五生在青樓,長在青樓,除了一張艷臉、一具嬌軀,別的她一無所有。毀容擊垮了她的一切。
「誰敢說你壞話,我給你打回去。」十四氣沖沖地說:「何況,大夫說了,堅持醫治,以後慢慢會好的。」
十五抬頭看二十,眼眶浸滿了淚水,「二十,你一定幫我求求二公子,千萬別趕我走。我不圖什麼,只要一個角落安生就好。離開了慕府,我不知道還能去哪裡。我現在這麼丑,連青樓都待不下去……二十,求你了。」
二十拍拍十五的背。雖然二公子允許她開口,但蕭展的出現,讓她惴惴不安,不敢說話。
「十五,你別怕。我們會照顧你的。」小十說:「要不是你的呼喊,我們也逃不出來,你這是我們的救命恩人,我們肯定不會丟下你的啊。二公子不要你,大不了我們偷偷把你藏起來——」
「長能耐了。」慕錦輕飄飄的聲音響起:「懂得合夥算計我了。」
小十煞白了臉,連忙跪下:「二公子,是我失言,我知錯了。」她暗惱,二公子走路怎麼沒有聲音似的。
十四跟著跪地,說:「求二公子開恩。」
二十按住了要下床磕頭的十五,自己跪下了。
「煩不煩,一天到晚就知道跪。」慕錦冷聲命令:「起來。」
三人這才敢起。
他到了床邊,低頭看十五。
十五傷處上了藥,草霜色,如同糊了一層鍋底灰。薄透的藥膏遮不住糾捩的疤痕。她顫顫地看他,求饒說:「二公子……小十她就是胡說……你別——」
慕錦截斷了她的話,淡淡一句,「安心養傷。」
十五愣了下,反應過來再度落淚,「謝謝二公子大恩大德。」
慕錦沒有過多情緒,轉身走了。
經過澤樓門外,蘇燕箐楚楚可憐,喚了一聲:「相公。」
他心泛戾氣。妾室眾多的二公子,這是第一次後院起火。
蘇燕箐疾步向前,就要撲在他的懷裡。
他退了兩步。
蘇燕箐險險穩住腳步,頗有哀怨,「相公,縣衙定罪之前,尚可自辯,你聽都不聽我的解釋,一封休書就斷了你我夫妻情份。」
慕錦撇嘴,鬼跟她有情份。但是,他進了澤樓,瞧瞧蘇燕箐這場戲如何演。
銀杏為他斟茶,然後和肖嬤嬤退下了。
蘇燕箐拭去了眼角的淚珠,「相公,你誤會我了。掩日樓的那場大火,和我沒有關係。」說完,她想去抓慕錦的手。
慕錦自己玩扇子。
扇子呼啦啦地旋轉,蘇燕箐縮回了手。
他表情極淡,「哦,那晚,有一奴僕見到你丫鬟在掩日樓邊鬼鬼祟祟。」
「相公,我不瞞你了。」蘇燕箐輕喘口氣,似是鼓起了勇氣,才說:「府里有奸細。」
慕錦挑眉。
「那名奸細是從鎮南城追隨你而來。你在鎮南城搗了一間賭場,壞了他們的事。他們記恨在心,派人潛進府里是為了報仇。我……那名奸細威脅我,要我陷害你。我不答應,他就整了這一災難,嫁禍於我……」蘇燕箐哽咽不已,倒抽一口長氣,又說:「而你……竟然上當了。」
慕錦冷冷淡淡。
「你離開這些時日,我無時無刻不是擔驚受怕。可我又不知府里誰人可信,誰人有疑,只能等你回來再坦白。那晚,我心神不寧,銀杏就去廚房燉煮安神湯。銀杏在半路和一人擦肩而過。銀杏留意到,那人正是去掩日樓。回來將事情告訴我,我立刻吩咐銀杏,前往掩日樓通風報信,誰料……」蘇燕箐閉上了眼,「晚了。」
慕錦都想打哈欠了,「別這麼造作。女人有什麼把戲,我心知肚明。跟我玩這套,你真是不自量力。」有一個女人唱大戲時活靈活現,蘇燕箐則非常礙眼。「念在慕、蘇兩家生意來往的面子上,我不斷你手腳。」陷害有多種方式,對蘇燕箐,他更傾向不見血腥的。
他真的困了,起身要走。
蘇燕箐追上來,拉住他的衣角,「相公……」
「噓。」慕錦回頭,一指點在她的唇上,輕聲說:「這稱呼已經不是你叫的了。以前,正妻的名份我給你留著。榮華富貴,你享之不盡。是你自己不懂得珍惜。休書給了,早點收拾東西滾。」
「相公……」
慕錦的眼光飄然而輕淡。
蘇燕箐強持鎮定,「我嫁給了你,你冷落我至今,於心何忍?」
「冷落。」慕錦笑意更深,「我那麼多女人,哪一個沒有受過我冷落?你嫁之前沒去打聽打聽我慕二公子的風流史?我向來玩一個丟一個。」
蘇燕箐悽怨可憐,「我是蘇家千金,和你門當戶對。」
「蘇家千金怎麼了?嫁過來不滿三個月,本性暴露無疑。」慕錦傾身,伸手在她的臉頰旁颳了下,執起她的白玉耳墜,「瞧瞧,我從前的夫人醜陋成了什麼樣子?」
「你休得辱我,我嫁過來一直安分。」蘇燕箐不再落淚,怨氣四溢,「你使計累我小病不斷,纏綿病榻。你……如此狠心,叫我怎麼咽下這口氣。」
「你咽不下就衝著我來,燒她們做什麼?」慕錦直起身子,眼前的女人真是臭味熏天。「你是有意思,我冷落你,你百般討好我。她們躲你都來不及,你反而動她們。你不就是欺軟怕硬麼。」
「你在狐狸精那兒流連忘返,卻忘記了我一顆真心。」
「我明明白白告訴你,你這顆芳心碎一地,再也撿不起來了。我見多了你這樣的女人,遇事從不反省自己,過錯只在他人。掩日樓的女人除了比你漂亮,還有就是,她們經歷的苦難比你多得多。她們日常就是吵幾句,打幾下。一旦誰遇險,都能設身處地為人著想。你委屈?你這是什麼委屈?」慕錦眉眼如月,掛一抹輕佻。「我以前討厭聰明的女人,現在有了不一樣的看法,我討厭自以為聰明的女人。」
好比那個笨笨,以她的機靈,如若真要榮華富貴,早就隨李家小姐陪嫁去了。她耍耍手段,絕對可以讓自己和李家小姐平起平坐,甚至坐上正位。
蘇燕箐到底做慣了大小姐,裝不了太久的可憐樣,她高昂起頭,「慕錦,你自己心狠手辣,憑什麼要求女子善良天真?」
「我沒有的東西,才覺得稀罕啊。」慕錦開懷。
離宮之前,慕錦的兄弟一定相殘。後來,慕大公子給了他兄弟關懷。
離宮之前,皇上的女人一定善妒。後來,慕錦將那些受盡苦難,仍然保存善意的女人收進房中。
當然,不是誰都能經得起時間的考驗,那些萌生歹意的女人,一一被他送走了。
慕二公子的後院,爭鬥從來不在女人之中。
他的娘親告訴他,這世上有些女孩,會將自己的才智用在救人,而不是害人。他在宮裡沒有見到過。善良的女人活不久,沒被他遇到就已經死了。
後來遇到了二十。
一個膽子大得敢和他周旋的女人,一個詭計和良善並存的女人。他如何不好奇,如何不逗趣。