馬車返程,慕錦到了醫館。
大夫給二十仔細把脈,說:「姑娘體質不弱,但寒濕凝滯。是不是膳食寒涼?」
慕錦正想,膳食都一樣。
楊桃機敏地想起一事,上前說:「大夫,我家姑娘近日有喝避子湯。」她遞了藥方過去。
大夫接過,看一眼。「避子湯性味偏涼,偶爾飲之無礙。不宜長期食用。」
「謝謝大夫。」慕錦橫腰抱起了二十。
四人回了別院。
二十躺在床上,半夢半醒。
中途,楊桃熬了大夫開的止疼藥方。
慕錦扶著二十,親手餵她。
二公子終於有讓她舒心的時候了。她伸手將他抱住。
「怎麼這麼乖?這麼乖都不是你。」話雖如此說,慕錦十分享受她的擁抱。他給她撥了撥頭髮,「宮中有一秘術,皇上寵幸妃子後,由宮女為妃子推拿,泄其龍種。」
二十蹭蹭他的胸膛。
慕錦說:「以後少喝避子湯。」
她點頭。也許是迷糊了,她竟然聽得二公子像在憐惜她。
——
「琢石未歸。」蕭展瞥目高空,「這座東宮孤迥寂寥。」
清流不敢應聲,因為只有主子可以說宮殿寂寥。
這時,門外一人傳話:「太子殿下,朱文棟求見。」
「讓他進來。」蕭展回到了書房。
「臣參見太子殿下。」朱文棟行禮。
蕭展問:「琢石何時回來?」
「臣不知。」朱文棟不關心李琢石的去向。
太子賜她太子妃的身份,是因為覺得她可用。蕭展的心腹沒有將李琢石視為真正的太子妃。
奴才聽令主子,李琢石的這般處境,某些程度上可以說是蕭展默許的。蕭展開口:「今日來,所為何事?」
「回太子殿下,上鼎城的探子回來了。」
「說。」
「林季同無父無母,是一個孤兒。大約七歲或是八歲,被城裡一個性情古怪的林大夫撿到,跟在林大夫身邊學習醫術。易經八卦也是林大夫所授。」朱文棟說:「林季同是早產兒,體質孱弱,有氣喘,時不時咳嗽。性子樂善好施,常給當地窮人義診。」
「性格古怪?」蕭展回憶:「我曾聽皇上講,他到上鼎城求醫時,也是遇到了一個脾氣暴躁的大夫。大夫和前皇后有交情,這才答應為皇上醫治。」
朱文棟表情嚴肅:「太子殿下,林大夫名為林意致,和皇上遇到的大夫,會不會是同一人?」
「是的話,太巧了。」蕭展若有所思:「上次你說,慕二公子也因體弱去上鼎城求醫?」
「正是。」
「那時,慕二公子什麼年紀?」
「約莫八歲。與林季同到上鼎城的時間一樣。」
「尋的哪名大夫?」
「林意致在當地是出了名的神醫。慕老爺千里尋醫,尋的正是神醫。」
「林季同,慕二公子,同是早產體弱,同是八歲上下,同是一個大夫醫治。」蕭展緩緩地說:「唯一不同的是,一個至今氣喘,一個活蹦亂跳。」
何止活蹦亂跳,聽朱文棟的形容,慕二公子沒有半分體弱的樣子。
蕭展閉了閉眼,覺得心悸胸悶。巧合重疊太多,多到他不得不生疑。他揮揮手,「先退下吧。」
「是。」朱文棟離去。
蕭展揉揉眉心,接著去了皇后宮殿請安。再問起西埠關一役,為皇上醫治的大夫是誰。
「那大夫名叫林意致,是甄皇后的舊友。皇上傷愈即下令,林意致一生不得離開上鼎城。」說到這裡,皇后拂拂右肩,問:「怎的問起這事?」
蕭展說:「今日想起琢石負傷,有些擔心。改日帶她去一回上鼎城。」
「林意致沒有醫德,常常見死不救。除了聽甄皇后幾句,其他人的話都聽不進。」說到這裡,皇后忽地笑了。「林意致醫術高明又有何用?救不回甄皇后。那女人摔一跤就把身子摔破了。」
蕭展笑了下,沒說話,不一會兒離開了。
日光傾瀉,長長的連廊幽雅寧靜。蕭展沒有感覺溫暖,反而跟撲進一場冰雨似的,嘴角狠狠撇低。
回到書房,他坐著撫額。
林意致、慕錦、林季同,諸多巧合?一個念頭一閃而過。
慕錦和林季同求醫那時,宮裡有一個八歲的小男孩,在大火中喪生。
四皇子死得面目全非。
蕭展想,面目全非,意即,無法鑑別屍體是不是四皇子。
巧合得很。對前皇后俯首帖耳的林意致,醫治了兩個和四皇子一樣年齡的男孩。其中一個焰如烈日。有一支神秘的精銳護衛。
這囂張的性情……豈不是像極了四皇子?
蕭展身子前傾,猛地扶住了椅子,掌心深深陷進椅子雕刻的龍紋上。
好一會兒,他才覺得疼了,用另一手揉著這手的掌心。
蕭展仰望宮殿橑檐:「清流,琢石仍在向陽城?」
「回太子殿下,是的。」
「我也去向陽城聽聽戲。」蕭展想笑,牽動嘴角,卻彎不起來。
——
第二日。
客棧見到蕭展,李琢石十分訝然。慕錦再可疑,不過一商人,何至於太子離宮。
蕭展拉過她的手,說:「對慕錦,我無法卸下心防。處處有巧合,處處有存疑,處處沒有真憑實據。」
李琢石問了一句,「太子殿下這幾日睡得可好?」
蕭展溫和一笑:「你不在,睡不好。」
「太子殿下是疑心難眠。」他一天天的,除了算計還是算計,如何安睡。她想抽回手。
蕭展抓得更緊,「若是從前,我大可挾持慕錦親信或是動用官兵剿匪,擒拿林季同,逼問真相。可你不願濫殺無辜,我只能暗中查探,耗時費力。事到如今,僅僅死了一名本就活不過今年的暗衛。」
她抬頭看著他。
他似是情深萬種,「琢石,遇見了你,我已經將一生的良心用盡。」
李琢石不說話,彆扭地依在他身邊。太久了,他這樣偽裝愛意太久了。四日前,她傳書給他,告訴他,她受了傷。他未曾問過一句傷勢。
蕭展安靜了一陣,問:「那名啞巴小妾是否蠢笨?」
「不。」李琢石推開了他,「她冷靜沉著。」
「和慕錦關係如何?」
「無情無愛。她想離開慕府,但頗有顧慮。我希望助她一力。」
「有什麼明顯的弱點?」
「心地善良。」
蕭展笑了,「你終於知道善良是弱點了。何時改正?」
李琢石看了他一眼,「她應該不知慕錦護衛的事,放過她吧。」
「放心,我不殺她。我想見見她。」蕭展說:「慕錦疼愛她至今,可見有一定的信任。信任的建立是一生一世,摧毀僅需瞬間。只要我們敲開一下,斷了這女人和慕錦之間的那一根線,她日後就能為我們所用。」
「若是他們之間牢不可破呢?」二十雖然沒有愛意,可也不曾透露半點自家公子的私事。李琢石覺得,二十恐難被太子所用。
「不會的。」蕭展從來不相信牢不可破的關係,包括他和他的父皇、母后。他一路走來,唯一不懷疑的只有一個人,就是他自己。
「太子如何斷定?」
蕭展笑了,沒有回答。拉過李琢石,摟住不放。
皇上多疑,皇子多疑。生在那一座宮殿的人,哪個不是時刻提一顆心在走。御花園那座荷花池,歷年來沉澱了多少連名字都早已被忘記的宮女太監。
慕錦一定生性多疑。因為,他是蕭展的兄弟。
——
昨日,二十躺了一天,舒服多了。這天下午,她又出去聽戲。
臨出門前,慕錦拉住了她,逗她說:「不邀我聽戲?」
二十勇敢地搖頭。她自省,這是恃寵而驕了吧。
這寵愛正是慕二公子給的。他捏一下她的小臉蛋,「去吧。」
她轉身要走。
他再拉住,托起她的下顎,逼她抬頭。他細看她的眉眼,就是和以前一樣的。但……「你上了什麼養顏粉?」
二十摸摸臉,比劃:「和以前一樣。」
「哦,去吧。」
她和楊桃出了門。
慕錦看著二十柔細的背影。
所有無法和慕二公子媲美的女子,在他眼裡,都叫平庸之色。可是,怎這陣子見她,越來越漂亮了,眉目清秀可人,有一股說不出的風情。他有時看著,移不走眼睛。連在床上,偶爾也想將她臉上的絹帕拿開,仔細看看她為他愉悅的樣子。
或許是眼力疲乏了。回去要上掩日樓見幾個大美人兒,養養眼。
寸奔無聲無息地出現在慕錦身後,「二公子,京城傳消息,太子離京,到了向陽城。」
「知道了。」慕錦看著二十身影消失的雕花園門,「這是最後一次給她機會。如若背叛……」「殺無赦」三個字哽在喉間。
「是。」可這機會太冒險。寸奔後半句話也哽在喉間。
——
二十這回去了茶樓聽書。
未曾想,有朝一日,她過上了聽書看戲這般富貴人的生活。
說書人醒木一拍:「書接上文。上回書說道,採花大盜好色成性,無名劍客替天行道。二人大戰了三百回合。」
原來,寸奔的故事已經編成了戲。二十聽得入神。
「二十姑娘。」一聲叫喚讓她回神。
李琢石今日穿回了比甲,少了女兒家的嬌氣,颯然生風。「你昨日不是去平山了?」
「回李姑娘。」楊桃解釋說:「臨時有事耽擱了。」
二十笑了下,轉眼見到李琢石身後的蕭展。
蕭展款款眼神先是落在李琢石身上,再轉至二十。原來慕二公子喜好這般清秀佳人。
李琢石給雙方做了介紹。四人坐在一桌聽戲。
出門前,寸奔叮囑過楊桃,「記住,寸步不離二十姑娘。」
楊桃謹慎,時刻留意蕭展和李琢石。
李琢石說起評書故事,二十要麼點頭,要麼搖頭,要麼淺笑。
蕭展說話了:「我學過基本的手語。姑娘若想要聊天,可用手語。」
二十略驚訝,比劃說:「公子因何學手語?」
蕭展蹙起了眉,「姑娘的手語哪裡學的?和常用的不一樣。」
二十明白了,這些手勢恐怕是二公子杜撰的。也就是說,其他人看不懂,她只能和他交談。這是二公子做得出的事。二十懶得計較了。
相互手語不同,聊天也就作罷。
席間,有一黑衣男子神色匆匆。
二十見他背上一柄長劍,正猜是否江湖人士。
他到了跟前,彎腰在蕭展耳旁低喚:「太子殿下——」
蕭展冷眉一橫。
男子立即改口:「公子。」
已經晚了,二十聽見了。她嚇得趕緊低頭。她和蕭展相鄰,男子正是站在二人中間。坐對面的楊桃沒有聽見這聲低喚。
苦了二十。這些大人物怎麼回事?一個個說話不分場合的。太子……那不就是四皇子的兄弟?這等身份被她知道,不會又要滅口吧。
「姑娘是不是聽見了?」蕭展傾身,在二十耳畔問。
她一臉無辜,裝作沒聽見。
「別裝傻。」他笑得莫測高深。「我們要借一步說話了。」
二十別無他法,只得和他借了一步。
聽完說書,四人到了客棧。
二十無奈聽到了蕭展的身份,她不想連累楊桃,讓楊桃候在院外。
二十跟著蕭展和李琢石進去房間。
門關上了,她戰戰兢兢地跪下。蕭展「太子」之名不知真假,萬一是真的,她有十條命也不夠死。
二公子雖是四皇子,卻無官家權勢。太子比二公子危險百倍。
蕭展先是和善一笑:「我到此是奉旨微服私訪,只要你隱瞞我的身份,我不會傷你。」他拿出一枚龍紋金牌。
二十知道,金龍是皇室象徵。她連連點頭。一定隱瞞,一定隱瞞。只是……二公子那裡,說或是不說。
「倘若你泄密我的身份,便是違抗聖旨,株連族人。」蕭展語氣驟冷:「你家住哪裡,我一查便知。」
二十磕頭。一定不說,二公子也不說。
「聽琢石說,你想離開你家公子。」蕭展又變得和善,「如果你保密,我就助你離開。」
二十臉色煞白,連忙搖頭,她二指做出走路的手勢,再用另一手扣住,表示自己不願走。
李琢石以為二十畏懼太子威嚴,和聲說:「二十姑娘不必害怕,太子讓你走,十個慕家也攔不住你。」
二十趕緊搖頭。慕家是攔不住,可二公子會追殺她到天涯海角。
「我是可憐你,一個小女人被困在貴公子身邊,無名無份。」蕭展眉目泛冷:「莫不是,姑娘認為我堂堂太子,怕你家公子不成?」
二十又連連搖頭。
離開,二公子不會放過她。
不走,又成了輕視太子威嚴。
她得罪了兩個得罪不起的大人物。
二十魂不守舍地回到別院。
楊桃將今日一事稟告慕錦。
慕錦當下臉色就黑了,走到二十門外,百般忍耐怒氣,進了房間。
二十趕緊板起臉。
他輕問:「今日為何見陌生人,不帶楊桃?」
二十比劃說:「李姑娘和我說些悄悄話……」她覺得自己這藉口太拙劣了。
果然,慕錦說:「楊桃親眼看著你和李石、李石的男人一起進去。」
二十咬唇。太子說的株連族人,她惹不起。比惹二公子還惹不起。
慕錦擰起她的下巴,「你和他們說了什麼?」
她搖搖頭,比劃:「二公子,我什麼都沒說。」
「李石身份可疑,讓你別接近,你不聽。現在居然關起門說話了。」
二十學著以前一樣,想去蹭他。
慕錦閃過,「這招不靈了。你有癸水,伺候不了我。」他的手很冷,眼神更是涼薄,「你若是背叛我,我一定殺你。」
二十點頭。她再也不敢恃寵而驕了。