寸奔和楊桃無處可去,在客棧角落喝茶。

  一雙男女容貌非凡，掌柜的、店小二、路過的,免不了看多幾眼。

  二人無動於衷,從不交流，自己喝自己的。

  客棧掌柜送了一盤爆炒花生,一粒都沒有動。

  店小二過去給倒茶，哈腰問：「客官，是花生不合口味嗎？」

  寸奔和楊桃也沒有說話,一人夾了一粒花生。

  「香。」寸奔說完也沒再吃多一粒。

  紅日平西，霞滿仙城。

  寸奔放下了銀子，離座向外走。

  楊桃一聲不吭地跟在後面。

  兩人走遠了，客棧掌柜才說：「剛開始以為是夫妻，後來覺得像敵人。走了才知道,原來是主僕啊。」

  到了藥鋪。

  寸奔看一眼楊桃。她畢竟是姑娘家,獨自去買避子藥方,終有不妥。他說：「你在此候著。」

  「是。」護衛也有階級。楊桃僅是一名暗衛。換句話說，寸奔是她的主子。

  寸奔進去抓藥，沒一會兒就出來了。他遞給楊桃,「回去客棧煎給二十姑娘。」

  楊桃恭敬地接過：「是。」

  二公子暫時沒有延續子嗣的想法。皇室血脈，尤其慎重。臨行前,二公子特別交代寸奔,別忘了避子湯的藥方。

  這邊，慕錦和二十**方歇。

  外面輕巧的步子傳進慕錦的耳朵。他下床，穿了衣裳走出房間。他和楊桃說：「去客棧廚房煲藥,伺候她給喝了。」

  「是。」只有和二十說話的時候，楊桃才像一個開朗的丫鬟。平日裡，她是陰肅的暗衛。

  嶺洲的湖光山色，慕錦沒興趣了。「寸奔，安排一艘船，明天一早去向陽城。」

  「是。」寸奔領命而去。

  操勞一番，二十又乏又困，聽戲也泡湯了。

  慕錦宿在她的房中，環住她的身子，像抱了一隻貓似的。「你妙就妙在這具身子。」因為弱，因為嬌。他每每在撕裂與克制之間徘徊，炙熱難耐。

  二十犯困，膩在他懷裡。

  他不知想起什麼，忽地感嘆，「我的心就是太善良了。」

  聽了這話，二十眼皮懶得掀。**雖好雖妙，但是，如果別這麼耗費體力，那就更好更妙了。

  慕錦很有精神，拍拍她的背，「給你一個抱著我睡的機會。」

  不想要行不行？應該不行的。二十的手搭過去。正要入睡，又被他拍醒了。

  「抱緊一點。」松松垮垮，像是他強迫她抱似的。

  於是，她狠狠地抱住他。

  慕錦又說：「你不是傾城美人。我疼你這麼幾回，你該謝恩了。」

  她點頭感恩，迷迷糊糊的。

  他這才滿意，「睡吧。」

  今日寸奔所言，都有道理。

  當今皇后是太傅之女，朝中根基深厚。蕭展當上了太子，詹事府的人自然也是她的人馬。

  當今皇后錙珠必較。是貴妃時，被稱為賢妃。

  賢她個頭就是了。

  前皇后去世，皇上對賢妃心有間隙，雖然立她為後，卻遲遲不立太子。

  這些年，蕭展極力拉攏人脈。到了成年，百臣進諫。皇上才冊封太子。

  皇上多疑，蕭展同樣也是，父子之間頗多猜忌。如若蕭展知道，四皇子仍然在世。恐怕，又會掀起一陣風波。

  慕錦早忘了蕭展的模樣，兩人素來不合。慕錦幼年走過的鬼門關，少不了賢妃的詭計。

  皇室兄弟之間的親情，遠沒有慕錦和慕釗來得深厚。慕錦珍惜「慕二公子」的生活。

  慕錦輕拍二十的背。他記得，以前他的娘親就是這樣哄他睡覺。

  日子太平，寵她也就寵了。

  將來如有萬一，再適時捨棄吧。

  ——

  霧氣繚繞的嶺洲，朦朦朧朧，不見烈日。

  連帶的，二十也是迷迷糊糊，在船艙睡了一路。

  直到靠岸在向陽城碼頭。

  再如何沒精打采，二十也謹記，千萬別再摔倒了。

  萬里清空，明淨夏日。這就是向陽城。不遠的路邊，有兩株高大的紫荊樹，繁花已謝。蔥綠的嫩葉盡情伸展。

  二十下了船，一下子變得精神起來。

  向陽城是出了名的戲曲之都，每年春夏兩場雅戲賽。

  大戶人家聽戲，有些就是讓雅戲賽組請戲班子。

  二十對遊山玩水興趣不大，反而樂於聽各種江湖軼事，於是，慕錦改道至此。

  向陽城不止戲劇繁榮，說書人、皮影戲、木偶戲也在此揚名。

  這裡的集市和京城大不一樣。賣的多是戲服戲妝，玩偶面具。正是適合給掩日樓的姑娘們捎幾個小玩意。

  二十也是新奇，走三步停一步。怕追不上慕錦，不敢多看，緩慢地向前走。

  慕錦怎會不知她的小心思，她一雙眼睛停在小玩偶上，流連忘返。他上前拉起她，「走的時候，你再過來看看買什麼東西。」

  她立即跟上了他。

  長長的嵊江岸邊，擺的是一個個戲劇台子，吹拉彈唱，好不熱鬧。

  大霽東西南北的奏樂，五花八門。江南的悲情，霽東的優美，西北的高亢嘹亮。

  走過幾個戲台，慕錦耳根疼了。聽一齣戲可以，這麼接二連三地，實在聒噪。他不耐地問二十：「想聽哪一齣戲？」

  二十也懵懵的。

  四人又向前走了一會，忽地，二十聽見了西埠關小調，她抬頭向前望去。

  岸邊柳樹旁，有一個小小的戲台。西埠關小調有鼓，有塤。比起戰樂，這一齣戲添了一把琵琶，韻律更有風情。

  慕錦轉了下長扇，說：「去那邊。」

  這裡戲演了大半。

  四人落座，仔細一聽，才知，台上演的是當年羅剎將軍和皇上在西埠關大戰百隨的一幕。

  飾演皇上的小生，畫妝唇紅齒白，很是俊艷，唱道：「大霽山河，四方奉賀……」

  這是二公子爹爹的戲。二十如坐針氈。

  慕錦執扇輕搖，笑意淺淺。

  寸奔看了慕錦一眼。

  楊桃不清楚慕錦身世，只管聽戲。

  西埠關長大的二十自然聽過這一段戰史。

  皇上年輕氣盛，羅剎將軍驍勇善戰。然而，駐軍數百日，軍營糧盡援絕了。

  西埠關的老百姓為國捐米捐糧，這才有了攢沙陣勝仗。

  這時，台上演到了皇上向老百姓鞠躬的一幕。

  慕錦轉眼，將戲班子的人逐一打量。最後，將目光定在了彈琵琶的小姑娘身上。

  那一個瞬間，小姑娘對上了他的眼睛，又迅速地移開了。

  戲台在沿江盡頭，許多人被前方奏樂包圍，走不到這裡。而且，西埠關小調是戰樂，不如其他戲曲悠揚華美。僅有七人坐在這裡聽完了。

  落幕了。

  戲班主上台喊道：「下午的是當今聖上與前皇后邂逅的一幕戲。請各位繼續捧場，謝謝了。」

  二十低頭，不敢嚮慕錦那邊看。

  上午，他的爹爹被編成了戲角。下午的，連他的娘親也成了戲中人物。二十不知，慕錦是否又要生氣。

  戲班主下台答謝。到了四人跟前，作揖說：「我們自西埠關而來，唱的是家鄉獨有的戰樂。多謝四位捧場，多謝，多謝。」

  慕錦向戲台看了一眼，問：「你們戲班子的，都來自西埠關？」

  戲班主點頭，說：「正是，我們這是頭一回到向陽城。這裡不愛戰樂，極少西關戲班。」說到這，戲班主靦腆笑笑。

  難得遇到老鄉。二十看向戲班主的眼睛撲閃撲閃起來。

  這一幕，正好被慕錦見到。若是二人獨處，他就要去捏她的嘴角了。他手指微動，克制住了。

  彈琵琶的小姑娘也走了過來，福身，說：「皇上和前皇后邂逅的故事，姑娘家多喜歡。還請姑娘下午捧捧場。」

  聽不聽，由二公子決定。畢竟這是他爹和他娘的故事。

  慕錦看著小姑娘的臉，和二十說：「我以為西埠關就你這么小小的。沒想到，也有其他姑娘不高不壯。」

  小姑娘夾在其他高挺的西埠關女子中間，更加嬌小。

  她聽到慕錦的話，面上一紅。頓了下，看向二十問：「原來你也是西埠關的呀。」

  二十點點頭。

  戲班主笑了：「真巧，真巧。諸位下午務必捧場啊。」

  琵琶姑娘笑起來，說：「是啊，姑娘，下午過來聽聽吧。前皇后也是西埠關的人，我們那兒，到處都有她的傳說，可神奇了。」

  慕錦撇了撇嘴角。不就是嫁給了皇上？有什麼神奇的。

  琵琶姑娘說：「我和前皇后在一個縣，我從小就聽她的故事長大的。」

  慕錦看著她。

  她似乎察覺到他的目光，側頭抬眼看他，又迅速低頭。臉上紅暈未散，不知是剛才那一朵，還是又飄起新的。

  慕錦淡淡地問：「一個縣？」

  琵琶姑娘抬起了頭，說：「是的，前皇后是舞長縣的，我也是。我和前皇后同一個姓呢，姓甄。」

  慕錦目光閃了一下，「你們縣的姑娘，和西埠關其他女子差得較大。」

  琵琶姑娘看他一眼，再移開，轉向二十。「也不是。地勢靠北的女子就壯些，前皇后是南邊的。」

  戲班主說：「我們班子就她一矮個子。」

  這時，台上有一人喊著：「甄妧妧。」

  「哎。」琵琶姑娘應了聲。

  戲班主說：「妧妧，你先去忙吧。」

  臨走時，甄妧妧看了慕錦一眼。

  慕錦也在看她。

  甄妧妧轉身向戲台走去，臉上紅雲朵朵，像是被艷陽曬的。

  ——

  客棧人來人往。免不了有聽牆角的。

  慕二公子這回不住客棧了。

  慕老爺友人在這有一幢別院。老人家愛聽戲，每年春夏時間才過來。

  雅戲賽在下月，別院空置，便邀請慕錦住上幾日。

  別院已有人打掃乾淨，換上了新鮮的床褥。

  慕錦到這兒，自然和二十同住一室。

  寸奔和楊桃的房間在另一側。楊桃雖說是丫鬟，其實除了上船下船扶幾把，平日裡作用不大。

  慕錦和二十說：「晚上你可以盡情地嘶吼了。」

  有不詳的預感。二十比劃說：「二公子，我白日要遊玩。晚上可不可以睡個好覺？」

  船艙里，二人的手語教學又上一層樓。二十都能舉一反三，自創手勢了。反正就二公子聽，他懂就行。

  慕錦質問：「我跟你睡，你還不樂意？」

  二十哪敢說不樂意，唯有暗自苦惱。

  慕錦說：「憋太久，我自然時間長些，做多幾回。現在每晚同住，不折騰你那麼久了。」

  早聽說縱色之人體虛虧損。二公子這般的，怕是時日不多了。

  這體虛也許傳染給了她。一見到床，她就想躺上去。

  吃了午飯，二十又要休息。

  才要上床，慕錦問：「去不去聽戲？」

  她比劃：「聽什麼？」

  「你家鄉的。」

  二十以為，二公子不喜歡去聽自己爹娘故事。「二公子想聽，就去。」

  「什麼我想，你自己沒想法嗎？」

  她想法可多了，可也沒膽子說出口。

  「在哪不能睡？跑來玩，你一天到晚就知道睡。」

  說得對，在哪不能睡，憑什麼他就要在她的床上睡。

  二十生出一股悶氣。她爬上床，將腦袋埋進了被子裡。在裡面擠眉弄眼，咬牙切齒。實在忍不住，還握拳捶了幾下被子。

  見她半趴在床上，慕錦問：「你在做什麼？」

  二十連忙扯下耳環，丟在被子裡。她跪坐起來，表情麻木，比劃：「我耳環掉被子裡了。」

  他上前抖抖被子，接住耳環，還給她，「走，聽戲。」

  二十又埋進被子捶打。

  慕錦就這麼看著，「你又幹什麼？」

  她從被子裡出來，頭髮稍稍凌亂，臉上一片平靜，下了床。

  慕錦雙手捏起她的嘴角，「剛剛在被子裡做什麼？」

  她比劃：「我耳環又掉了。」

  他伸出食指，將她的嘴角往上勾，「小騙子回來了是不是？」

  不是。二十沒有表情，任由他將她臉蛋拉扯。

  「擀麵杖斷了。」他就愛看她蹬鼻子上臉的樣子。