慕錦自然地拉起二十的手,走出房間。想起要和寸奔交代一事，先去了另一側院子。

  寸奔住的是竹苑。他正在練劍。

  他行雲流水,手持一柄長劍,薄薄的劍身颳起戧風。一排翠竹唰唰作響。

  二十看得目不轉睛。此刻的寸奔，在她心裡正如盛氣的修竹,高不可攀。

  寸奔轉身。

  二十正要驚嘆他收劍的颯俐，忽地眼前一黑，一雙手掩住了她的眼睛。

  寸奔長劍入鞘,屹立院中。「二公子。」倘若他看不見二公子的臉色，再喚一句「二十姑娘」的話，他也白在二公子身邊這麼些年了。寸奔當做看不見二十。

  慕錦將二十扣在自己身旁，「有事。」

  「是。」

  寸奔離開院子，慕錦才鬆開遮掩二十眼睛的手。

  二十垂首,沒見到慕錦臉上的劍氣不輸寸奔。

  這一路,搶劫的,盜竊的，一個沒見到。二公子至今英雄無用武之地。怨氣難平。

  慕錦進了寸奔的房間。

  「二公子。」寸奔關上了門。

  「在戲班子遇到的甄妧妧，派人查查她的底細。」見到甄妧妧的第一眼,慕錦就起疑了。「非常巧合。家鄉、姓氏、身形，簡直就是比著誰的樣子安排的。」

  「是。」寸奔拿出一張長條小紙,「二公子,府里來報，那名探子的接頭人去了一間茶樓。之後就沒影了，武功不弱。」

  慕錦接過紙條,看了一眼。「假死離宮一事，宮中知情人早已自盡，剩下的都是心腹。慕府的馬房奸細是哪路人馬？」

  寸奔說：「尚未確定。」

  「我張揚的一回，就是去福寨那日。皇上前往皇陵時，突然發現身邊有奸細。」慕錦把小紙條放到燭燈旁。

  小小的火苗拽住紙條的一角，貪心地想要越多，直至吞噬。

  「眼下情況有二。一，有人覺得我太囂張，探探底細。然而怎麼查，我不過是慕二公子。二，有人懷疑我的身份。」慕錦頓了下，「太子蕭展，六皇子，百隨質子五皇子，都在我預料之中。他們查不到當年的線索。因此，這第二點要成立，除非我的棋局中有意外的人闖了進來。」

  寸奔問：「二公子認為，太子、六皇子、五皇子之中，誰最能在皇上身邊安排眼線？」

  「皇上嘴上說徹查，其實心中有數了。」慕錦笑：「還能有誰？東宮太子。」

  ——

  東宮太子從夢中驚醒。

  坐椅子寐了一會，乍醒頗為不適，他撫了撫額頭，問：「清流，什麼時辰了？」

  「太子殿下，快到未時了。」清流在門外回話。

  蕭展起身，「清流。」

  「臣在。」清流立即進來，伺候太子穿衣。

  「和我出去走走。」

  「是。」清流跟在他身後。

  蕭展剛才夢見了飛龍的鉤爪鋸牙。

  太子就是未來的蛟龍，哪裡還有伏龍膽敢向他張牙舞爪。

  過了一會，朱文棟進宮。

  蕭展走進房間，見到檐牙的雕龍，想起剛才的夢境。「清流，關上窗戶。」

  清流立即將窗戶緊閉。

  蕭展這才開口問：「父皇那邊有什麼動向？」

  朱文棟說：「回太子殿下，皇上仍在查探奸細。」

  「該殺的殺，該斷的斷。別留下蛛絲馬跡。」蕭展眉宇之間有些疲倦，狠厲話語說得輕輕緩緩。

  「是。」

  「慕家和山匪那邊如何？」慕錦和那位在皇陵徘徊的山匪，這兩日讓蕭展念念不忘了。

  朱文棟說：「慕錦和一名小妾遊山玩水去了。」

  「這慕二公子，當真愜意自在。」蕭展抬眼，「什麼樣的小妾？」

  「一名啞巴。」

  「啞巴？」今日，只在這時，蕭展才笑了，「癖好也是有趣。」

  「慕錦在大婚當日，和妻子蘇燕箐生了間隙，就將妻子晾在一邊。說是啞巴清靜，一直讓那名小妾陪寢。」朱文棟喜好勁敵，更願意講述寸奔的日常，偏偏慕二公子的事，無非男女。朱文棟語氣生硬，「蘇燕箐嫁到慕家以後，小病不斷，確實伺候不了男子。」

  「蘇燕箐是不是那誰……」

  「蘇燕箐正是和昭儀的表妹。不過，蘇家和慕家當初成親時，為的是生意。和昭儀受寵，是兩家聯姻之後的事。而且，慕錦沒有將蘇家小姐放在眼裡。一貫的囂張。」

  「嗯。」

  「從探子的消息來看，慕錦和外人口述的形象無異，是一個只懂尋歡作樂的紈絝子弟。」

  「話雖如此，我始終無法放心。」蕭展再問：「山匪呢？」

  「皇陵的那個山匪，是他們的二當家，名叫林季同。」朱文棟說：「福寨的人嘴巴不嚴，將林季同的身世，道了個詳細。林季同體質較差，一年多前，暈倒在靈鹿山路上，被山匪頭子撿了回來。他讀過書，有些文才，被提拔成了二當家。山匪早就想盜墓了，林季同對八卦陣法頗有研究，被派往鑽研皇陵的玄妙。」

  「精通八卦陣法？」蕭展低眸，「他是什麼來歷？」

  「福寨的人說，林季同來自上鼎城。」

  「上鼎城。」蕭展思索片刻，說：「我曾聽父皇說起，他當年和百隨大戰，身中數箭，正是在上鼎城醫治的。」

  「是，那裡醫者居多。」朱文棟想起一事，「臣憶起，慕錦小時候也是去上鼎城治病才痊癒的。」

  這事不是秘密，慕老爺為子尋訪名醫，京城皆知。

  蕭展問：「他是什麼病？」

  「早產體弱。」

  「皇上、慕錦、林季同……這三人都去過上鼎城，也都出現在靈鹿山上。」蕭展揉了揉太陽穴，「慕家那邊，能不能策反一個人，為我們效力？丫鬟、僕人、甚至，他的小妾亦可。」光憑探子一人，不會再有進展。蕭展隱約察覺，慕錦是一個對手。這種未見其人的莫名敵意，許久不曾出現。許久，許久。想起今日的噩夢，蕭展略感煩躁。

  朱文棟回：「臣這就去辦。」

  「去吧，今日先這樣。」蕭展睡得晚，起得早，有些頭疼。「對了，慕錦遊玩去了哪？」

  「昨日在嶺洲，今日去了向陽城。」朱文棟如實說：「寸奔武功深厚，探子不敢近身。」

  「盯著，及時向我回報。」

  「是。」

  ——

  慕錦和二十到了那棵柳樹下。

  戲班子有三人正在擺凳子。

  戲班主過來招呼：「謝謝二位捧場，太感謝了。來，請這邊坐。」

  兩人坐下。

  戲班主說：「這場戲不是上午激昂的戰場，講述的了兒女情長。台上簡陋了些，但意境是詩情畫意。」

  慕錦問：「你們是如何妝扮前皇后？」

  「西埠關舞長縣有一尊前皇后的雕像。我們是依照雕像的樣貌畫妝的。」戲班主解釋說：「一場戰場大捷、一段兒女情長。這是當年聖上在西埠關允諾過的戲。至於其他的，我們不知，不敢。」

  慕錦又問：「能相像至幾分？」

  「這……八分總是有的。」戲班主招了招手，「妧妧的妝畫好沒？好的話出來一下。」

  「來了。」裙擺飛舞，甄妧妧邁著輕盈的步子走來。她披一件米白斜襟寬袍，衣上沾了蛋黃的污漬。袖子和腰上墜下幾根殘破的絲線。臉頰上的米白顏粉，遮掩了所有的紅暈。

  楚楚動人，可憐兮兮。

  二十偷瞄慕錦。

  慕錦眼底沉寂，直勾勾看著甄妧妧。

  甄妧妧被慕錦直白的眼光看得低下了頭，雙手無措地揪著腰上的絲線。

  戲班主在旁說：「這件衣裳也是依照雕像縫製的。妧妧臉上的妝，是不是和上午不一樣？這都是我們戲班子的招牌，演得逼真，演得神似。」

  慕錦收回了視線，展開扇子，應了一聲：「嗯。」

  二十暗想，莫非甄妧妧的妝扮真和前皇后一樣？

  這下可好，二公子無需再抱著她來思念娘親了。只是，她的利用價值又減少了一項，僅剩下劈柴或者奸細。為四皇子做奸細，應該是被派往皇宮。進去那地方，就一輩子也出不來了吧。

  二十胡思亂想，眼睛定定向著戲台，卻沒有將台上一對男女的情意看在眼裡。

  入神的反而是慕錦。

  初初，他輕搖長扇。到了後來，扇子越扇越快。

  慕錦現在明白，為何當今皇上仍然在位，卻允許民間編排他的故事。

  因為這個故事是假的。

  世人皆知，當今皇上在戰場上遇到一個小姑娘。台上演的也正是這樣的戲碼，金戈鐵甲的皇上，及時抱住了危在旦夕的小姑娘。

  然而，僅有少數人清楚，皇上和小姑娘相遇之時，身負重傷。

  不是皇上英雄救美。而是前皇后撿到了奄奄一息的皇上。

  皇上大約覺得，真相有損他的尊嚴，於是讓這些戲班子將假故事傳出去。

  無恥。慕錦鄙夷。

  台上那男子花言巧語，逗得小姑娘盈盈一笑。

  太無恥了。慕錦合上扇子。

  也在這一瞬間，他又明白了什麼。再度展開了扇子，傾聽男子的對白。

  謝幕時，甄妧妧嚮慕錦投來一眼。

  二十偷偷瞄向他。

  他回望甄妧妧，笑了笑。

  戲班主過來問：「姑娘聽得如何？」

  二十點點頭。其實她神遊太虛了。

  戲班主作揖，「謝謝二位捧場。」

  慕錦遞去一錠金子，「不知能否和甄姑娘私下聊聊？」

  戲班主兩眼發直，雙手抖了抖，「這……這……」他掌心有汗，在大腿兩側搓了搓，說：「待我問問妧妧。」

  甄妧妧猶豫地答應了。

  ——

  這是第一回，二十被遣走了。

  以往，這都是寸奔的角色。

  二十腳下溜得飛快。

  「站住。」慕錦緩緩地開口。見她這東躲西逃的樣子，他無名火又起。他堂堂二公子，再往高說，俊美絕倫的前太子，給她見幾面，居然不樂意。

  他呵斥：「在這倒茶。」

  二十的步伐變得沉重，回到了他身邊。這普通的茶梗，二公子肯定不愛喝。

  慕錦一左一右，分別坐著二十和甄妧妧。他笑看甄妧妧，「甄姑娘，你能否講講舞長縣？」

  甄妧妧疑惑：「啊？慕公子想知道我的家鄉？」

  「嗯。」慕錦沒有去過西埠關。他曾勾畫過那裡的山川河流，擔心的是，真正的西埠關沒有想像中的美麗。

  「這……」甄妧妧看向二十，「姑娘，你是西埠關哪裡人？」

  二十比劃一個五，一個三。

  甄妧妧驚訝：「五三縣？」

  二十點頭。

  甄妧妧更驚訝的是，「姑娘的嗓子……」

  慕錦說：「聲音被貓叼走了。」

  二十任由他說。

  甄妧妧說：「舞長縣，就土土的。到處都是土啊泥的。一幢幢房子老遠老遠的……在南邊有一座飛流瀑布……」

  慕錦眼底隱現薄暗。

  看二公子像盯獵物一樣盯著甄妧妧，二十托起腮。

  二公子對娘親尤其執著。醉酒時，不停在她耳邊講「我娘親」，她是有些同情的。可他把她的同情心劈走了。

  二十失神，沒聽幾句甄妧妧的話。

  等回神，甄妧妧已經要走了。她抬眼羞怯地看嚮慕錦。

  他回之一笑。

  奇了怪了，二公子的笑容，二十見得多了，怎的覺得他這時不一樣？

  他在其他人面前，大多是氣定神閒的。

  唯獨對她，古怪得很。她幾乎忘了，以前的二公子從來不會氣急敗壞。哪怕生氣，他也笑意淺淺。

  二十更發現，自己被傳染了這份古怪。三小姐曾贊她心靈手巧，雲淡風輕。丫鬟們說她逢人帶笑，慈眉善目。

  如今，整日不是被二公子嚇，就是被他氣。她脾氣變壞了。

  二十給自己敲響了警鐘。

  ——

  「寸奔。」

  「二公子。」

  難得，慕錦又到寸奔房中了。他拿了幾本話本，逕自坐下。

  二公子最近沉迷話本，淨挑畫多字少的。給誰看，不言而喻了。

  現在的這幾本多是文字，可見，不適合二十。

  靜了許久，慕錦抬眼，見到寸奔的長劍，想起了竹苑的那一幕。

  慕錦開口說：「我那日說，一個女人忠心耿耿追隨一個男人的萬全之策，便是愛情。」

  寸奔自然知道。

  慕錦說：「她愛上我，才能死心塌地。」

  寸奔這時才明白，這些是風月話本。

  是也不是。

  慕錦上次挑的風月本子，男女不言不語，只有變換的姿勢。今日看了戲他才知，原來，男女能做的不止床上那點事。

  皇上講一堆鬼話，把小姑娘騙回了宮。雖然無恥，可是奏效。

  慕錦放下風月話本，問：「寸奔，你道我長得如何？」

  「二公子一表人才，器宇不凡。」寸奔面不改色。

  「古人高明，將男女風月寫進兵法書中。」慕錦「嘩啦」一展玉扇，說：「我沒想到的是，我慕二公子有一天也要施展美人計了。」

  ——

  房中的二十努力調整自己。

  試想，如若二公子是其他男人，她的姿態都是平和淡然。

  她對陳副管家，對裁縫師傅，對寸奔，皆是如此。

  比起這些男人，二公子地位更高，她更應以禮相待，而非腹誹心謗。萬萬不能讓二公子成為她生活里的特殊存在。

  二公子僅是一名主子。陳副管家也是，裁縫師傅亦是，寸奔更是。

  回到以前淡然處之的徐阿蠻。

  二十坐定了，給自己倒水，慢條斯理地喝了一杯又一杯。

  門外的慕錦又翻了幾頁話本。

  謹記：體貼入微，關懷備至。這麼一想，昨天在客棧是把她折騰得過分了。

  他將話本丟到草叢，敲了敲門。

  二十不去開門，等了一會兒。

  門外仍在敲。

  二公子沒有這樣的耐心，肯定不是他。該是楊桃或寸奔。

  二十笑盈盈的。

  門一開，見到了笑吟吟的慕錦。

  慕錦：「……」怎麼笑得跟朵花似的。

  二十：「……」二公子怎中邪了一樣。

  作者有話要說：「上鼎城」第一次出鏡在第8章。