第91章 抉擇
當時間來到韋賽里斯攻下龍石島的第四天，只有兩艘三百槳船可用的韋賽里斯終於體會到什麼叫捉襟見拙。
他的海軍實力不足以封鎖整片喉道海域，只能在龍石島碼頭近海做些簡單的封鎖工作，而且對過往船進行簡單的驅離帶來了新的問題：那些船想繼續開進黑水灣怎麼辦，有商船從南部海域不經龍石島進入黑水灣又怎麼辦？
史坦尼斯在喉道進行了長達月余的封鎖，而喉道本就是個繁忙的海上交通要道，到第四天，發現封鎖解除，自南部海域進入喉道的商船數量已經多達十餘。
而韋賽里斯又不可能自己到喉道上空整天來回巡視，光靠自己去驅趕這些商船或控制他們到某片區域，事實上，從一開始，他就放任了這種情況發生。
說起來，打著坦格利安旗幟的兩艘在龍石島近海封鎖的艦船已經引起了周邊的警覺，格羅萊昨夜靠岸時特地派人上城堡跟韋賽里斯說他們發現有漁船在海上遠距離觀察他們。
韋賽里斯開始意識到，如果史坦尼斯是從君臨敗逃而回，那麼他或許根本等不到史坦尼斯回龍石島的殘兵敗將。
而在這天早上在龍石島觀測到潮頭島那裡的距離數十海里外天際上的狼煙，而岡瑟伯爵告訴韋賽里斯這是潮頭堡極西瞭望塔在試圖確認龍石島情況時，韋賽里斯知道龍石島易主的消息已經被周邊察覺，而他唯一能保證目前沒有泄露的情報是龍石島的坦格利安有龍。
但能這麼隱秘而迅速的攻下龍石島，在外面不知實際情況的人會猜測坦格利安是大軍壓境，摧枯拉朽。
考慮接下來的戰鬥或許不會發生，韋賽里斯開始逐漸放鬆對山下城鎮的戒嚴，城鎮的白天控制出行人數的戒嚴令已經解除，只是仍然要嚴格執行宵禁，而且仍舊不開放港口碼頭。幸好史坦尼斯當初戒嚴時籌備的物資充足，不然有些必需品物價會飛漲。為此韋賽里斯不得不啟動城堡商業活動、招募此前被遣散事務官為他工作——很多時候、一個地方的領主就是當地最大的生意人。
而這些職位不出意外落到了原本就為龍石島城堡工作的人頭上，龍石島就這麼大，可以立即開展工作的就這些人，韋賽里斯不得不用他們。
而對於潮頭堡的試探，僅有的海軍兩艘艦隊他不可能再做分兵，而且這些操控所謂「艦隊」的根本不是正規軍隊。
韋賽里斯需得好好考量，如何應答對方的試探。
——
人們常覺得史坦尼斯·拜拉席恩是個純鐵一般的人，既不理解，也不原諒別人的軟弱。
但其實他知道怎麼做是對的，只是大多數時候不願意為所謂對的事屈就自己的準則。
在韋賽里斯這邊為自己捉襟見肘的海軍勢力而頭疼時，他所防備的史坦尼斯那邊正進行一場決定命運的軍議。
這場軍議史坦尼斯只叫來了自己眼下能聚集到的最信任的人。
史坦尼斯船上仍有約兩千名陸軍士兵，數百薩拉多·桑恩手下的海盜，四艘百槳船、一艘五十槳長船的數百海軍和五百五十水手。
其中士兵泰半屬於佛羅倫家族——艾利斯特伯爵統屬。
但史坦尼斯這次軍議沒有召來艾利斯特伯爵。艾利斯特伯爵原本負責守軍營，被蘭尼斯特軍突襲時毫無抵抗，奪路而逃，他自己狼狽逃竄，丟掉了全部輜重，至今沒敢來見國王。
史坦尼斯召喚了王領貴族法林家族拜蘭·法林——他是史坦尼斯的侍從，他的父親吉爾伯特·法林爵士正率三百死士為史坦尼斯守風息堡。
羅蘭德·風暴——羅蘭德爵士在慘敗後指揮後衛部隊、使得史坦尼斯安全撤到薩拉多·桑恩的船上。
安德魯·伊斯蒙——他是史坦尼斯的表親，風暴地伊斯蒙家族的騎士，曾是史坦尼斯·拜拉席恩的侍從。
小盧科斯·齊特林——王領的貴族家族齊特林追隨史坦尼斯多年，在黑水河之役齊特林伯爵死去，小盧科斯·齊特林是被史坦尼斯認為依然忠心追隨自己的極少數人之一。
等人到齊，史坦尼斯公布了那個他收到的重磅消息：「諸位，你們都是我最信任的人，有一個消息，龍石島已被坦格利安占領。不知道坦格利安有多少軍隊，但不過數日，龍石島業已失守。」
語出驚人，與會者紛紛神色震動。
史坦尼斯問：「有人建議我退往風息堡，你們怎麼看？」
羅蘭德·風暴是來自卡倫家族的一名騎士，人稱「夜歌城私生子」，是個勇猛相當，並忠實信仰七神的騎士：「這陛下，如果真是這樣——」
史坦尼斯直接問：「你們也覺得我應該退往風息堡是嗎？」
國王的忠臣屬下們沉默。
史坦尼斯說：「我知道，我們在君臨城下蒙受了沉重的損失沒了艦隊騎兵我們軍士疲憊。坦格利安復辟歸來，已經占領龍石島，我們去那裡難以成事，無異於尋死。有人告訴我，維斯特洛必須聯合起來，在唯一合法的國王名下，南下可以讓我王座穩固。現在所有的退步，都是為了將來我一統天下之日。
但是，即便是勞勃，拜拉席恩的國王在維斯特洛也一直都被人稱為『篡奪者』，如果坦格利安真的回來了，那麼『唯一合法的國王』究竟是誰？而且我的王后和繼承人都在龍石島上，捨棄他們，哪裡有所謂的『王座穩固』？
我很清楚，一旦南下，龍石島的諸侯會立刻背棄我。新的桑格拉斯伯爵在我逮捕他哥哥後便航向瓦蘭提斯，我南下時崔斯頓爵士會帶著妙港的人離開，巴爾艾蒙、瓦列利安、賽提加」
安德魯·伊斯蒙說：「風暴地的諸侯會支持您的事業，陛下，藍禮的鬼魂只是騙局，是蘭尼斯特的計謀。您可以暫迴風暴地休整軍隊，召集封臣反攻龍石島，當年風暴地響應勞勃的諸侯會響應您，因為您才是勞勃國王合法的繼承人。」
小盧科斯·齊特林說：「齊特林家族誓死追隨您左右。」
拜蘭·法林說：「陛下，給我三百名勇士和一艘船，我願為您去龍石島救出王后和公主！」
史坦尼斯沉默了片刻：「拜蘭，留著伱的話。好，有你們的忠誠擁護，未來的戰鬥中我會需要你們。」說著，史坦尼斯的臉頰深陷進去，一抹慘澹的微笑掠過嘴唇，「那麼，去找艾利斯特伯爵，我將宣布南下的命令。」
——
潮頭堡是座黑暗陰鬱的城堡，在一座迎著潮頭的半島正上，四周是懸崖峭壁，有時潮水最高時會衝到城堡牆沿，是座飽受潮水之苦，總是十分潮濕的城堡，漆黑城牆下鹽漬斑斑。
在血龍狂舞時代，科利斯·瓦列利安繼任潮汛之主時，潮頭島繁榮昌盛，潮頭堡附近的三個漁村發展成了船殼鎮。海蛇科利斯建造了一座新城堡高潮城來安置浮木王座，取代潮濕陰鬱的潮頭堡。然而血龍狂舞期間，高潮城在喉道之戰中被綠黨燒毀。此後潮頭島的瓦列利安家族衰落下來，家堡也搬回了潮頭堡。
這曾鼎盛一時的家族如今早已不復當年榮光，此次受史坦尼斯召喚，潮頭島伯爵舉家族之力支持，所有的船艦和士兵都加入了史坦尼斯的軍隊，而此刻這座城堡里，只剩下些老人、婦女、兒童和新召集受訓的毛頭小子新兵。一個六歲的小子蒙特里·瓦列利安如今是代理城主，他就像原著中羅柏·史塔克南下後留守臨冬城的布蘭和瑞肯，只剩一個老學士、一個老教頭、奶媽、馬僮和船殼鎮上的十餘名城鎮守衛可用。
這名六歲男孩還不知道他的父親已經在黑水河戰死，正拿著木船玩具在城堡里玩耍。
某一刻，男孩聽到一陣奇異風聲掠過城堡。
之後，城堡外響起吵雜的聲音。
男孩好奇出門，看到城堡校場內教頭和受訓的巡夜男孩們正一個個仰頭凝望。老學士舉著燭火找到了他。然後跟著一起抬頭。
在夜色的黯淡星光中，能看見一面黑色的旗幟正從城堡上空緩緩飄下。
十幾個呼吸後，那面旗正好落在校場正中一塊乾淨地面上。
城堡教頭前去檢視，然後震驚收起旗幟，蹬蹬蹬跑上城堡台階，向城堡樓上的學士和六歲的代理城主悄悄展開這面旗的一角。
那是坦格利安的旗幟。
老教頭對老學士說：「這上面有字。」
老學士舉著燭火看清那上面的字跡，寫的是：「龍石島。」
(本章完)