第148章 風暴地疑雲
「噢，艾勒莉，你就不能讓老眼昏花的老母親和他的兒子說點悄悄話？」
艾勒莉沒來由被老太太責備，頗覺委屈：「母親。」
「閉嘴，艾勒莉，少來這種語氣。」奧蓮娜夫人，「你該怪你的丈夫高庭公爵，他都不肯見我一面，只能讓我這個無知的老婆子找上門來。」
「母親，您怎麼？」梅斯公爵擠眉弄眼，眼看著周遭的侍女和侍從一個個離開，連妻子艾勒莉夫人都要被趕走。
待高庭公爵的房間清空了，奧蓮娜夫人直截了當地說：「可憐可憐伱的老母親，告訴她，君臨到底有什麼東西迷住了你，梅斯？」
梅斯公爵顧左右而言他：「母親，您要是想回高庭，我讓人送您回去，維拉斯和加蘭都想念著您呢。」
「你寧願讓瑪格麗當修女，這輩子再不嫁人，也沒辦法跟蘭尼斯特提回南境麼？為什麼，噢，諸神在上，智慧的梅斯公爵，高貴的高庭封君，告訴我，獅子給你灌了什麼迷魂湯？」
「母親！」梅斯公爵還是不回答，「南境有維拉斯和加蘭，我在君臨可以為我們家族做更多事！」
奧蓮娜悲嘆：「兒子啊，我寧可你什麼都不做，這樣就是為提利爾家幫了大忙。你不是喜歡打獵嗎，回南境去帶獵狗騎馬打獵，養馬餵鷹，哪怕找幾個年輕的漂亮姑娘生幾個私生子。」
「母親，你這叫什麼話！」梅斯公爵皺眉，「您不想看到提利爾的玫瑰開得更繁盛嗎？」
老太太只覺得心口疼：「公爵大人，告訴我，你打算怎麼讓玫瑰繁盛起來？」
梅斯公爵小聲告訴他母親：「等托曼國王登基，母親，泰溫公爵將成為攝政王，而我將成為首相，河灣地諸侯將在君臨獲得更多的大臣席位。」
老太太只覺得頭疼：「高庭的公爵大人，你看不到這座山在崩塌嗎，你爬那麼高想做什麼呢？」
「唔，」梅斯公爵眨眨眼，小心翼翼的看了看周圍，小聲說道，「母親。你沒想明白，等那邊開始進軍，蘭尼斯特如果選擇撤回西境，君臨不就在我們手中了麼？屆時我們將擁有南境和君臨。母親，您沒想過嗎，當年就是泰溫公爵獻出君臨，由此才有蘭尼斯特這麼多年的權勢即便他們不撤，咱們也可以坐觀成敗。」
「雷德溫、羅宛、塔利呢，難道你們幾個河灣地新貴湊不出一個腦子？你們跟那邊交流過嗎？你們知道那邊怎麼想的嗎？」
「唉，母親。如今泰溫大人和太后還在，我們得小心行事。我告訴你吧，母親，很多君臨權貴都是在等待那邊來進攻君臨，觀察事態，咱們等待時機便可。而且我已經悄悄用信鴉給那邊恭賀婚禮——自苦橋和鹿角堡，已經有了建立聯繫的由頭，只待那邊來君臨。河灣地的軍隊如今大都在君臨西面，到時蘭尼斯特是戰是逃，我都可以從容應對。」
老太太血壓蹭蹭的漲：「此乃愚行，你這樣做兩頭都吃不到好處！維拉斯來信已經說了，多恩人在邊疆地陳列軍隊，你認為他們想做什麼？」
「哎喲，母親，這是軍事，你不懂的。高庭軍隊是如今全境最多的，蘭尼斯特和那邊都需要我們。光憑蘭尼斯特或多恩，誰都沒辦法統一全境。」梅斯公爵苦著臉給他母親解釋，「我實話跟你說吧，母親。我有更詳細的情報，多恩人確實在往那邊去，但你不必擔心南境的安危，多恩人有骨路出口可以直達盛夏廳，他們會自盛夏廳出兵直逼君臨，到時先看蘭尼斯特如何反應，我們再從容應對。無論接下來局勢如何發展，高庭已經立於不敗之地。」
老太太不以為然，只道：「你在玩火，如今離開蘭尼斯特和君臨你才可以從容，等戰爭開始，你就是背叛！」
梅斯公爵的嘴張了又合，最後不耐煩道：「母親，你要是想高庭，我派人送你回去？」
「你你真是你父親的兒子，他看天上的鷹入了迷，卻沒留意腳下的懸崖.」
沒準父親是有意跳下懸崖的。梅斯公爵在想。但他說：「母親，君臨你住不慣，我還是送你回高庭吧。」
「你！」老太太鐵青著臉。
「瑪格麗不能跟你一起回去。」梅斯公爵補充，「她已經把自己獻給了七神，要留在君臨總主教身邊虔誠侍奉諸神。要我說，咱們該感謝小惡魔，不然我真不知道該怎麼解救她。」
「.」奧蓮娜夫人真後悔當初兒子還小的時候，自己捨不得狠狠揍他。
——
韋賽里斯奇怪：「苦橋的回信？卡斯威家族？和鹿角堡那封寫的是一樣的？恭喜我的婚禮。沒署名？除此之外呢，還有沒有接到別的地方回信？」
學士恭敬的遞上信件：「風息堡那邊。」
「哦？給我看看。」韋賽里斯好奇，史坦尼斯會寫什麼。
打開信一看，卻不是婚禮祝福，而是解釋之前石揚堡蘭尼斯特偽裝史坦尼斯軍的事件，斥責了蘭尼斯特。同時覆信帶來了一封希望重啟贖回俘虜談判的信，史坦尼斯決定派出艾利斯特·佛羅倫前往龍石島，協商雙方俘虜和貴族的交換和贖回事宜。
「陛下可要回信？」
「回，就寫：『不知閣下派遣的來訪者中有沒有鼎鼎大名的梅麗珊卓女士，如果有，請閣下好自為之。把手弄髒很容易，想洗乾淨卻很難。我聽說風暴地仍窮兵黷武，諸侯、百姓在閣下治下仍苦不堪言，我實在不願看到這樣的情形。希琳小姐在龍石島已經頗有成長，舉止端莊，聰穎敏銳，我看正可以為閣下好好彌合風暴地的傷痕。閣下何不退居幕後，將領主之位傳給更有才能的希琳小姐，如此一來，風暴地免受戰端，國安民樂，豈不美哉？』需要我複述一遍嗎？」
「.不必勞煩陛下。」派洛斯學士提筆記完，一時無言。
「好，就這麼發給風息堡。」韋賽里斯可不希望自己婚禮出現什麼么蛾子，黑影子刺客。
之前往風暴地灑出去的斥候已經帶回來第一手情報，風暴地如今的軍事力量都集中在風息堡，而史坦尼斯嚴控城堡內外，對地方管理幾乎處於任其自然的停擺狀態。
而且風暴地各城堡還在受召集把新兵輸送往風息堡，但各家城堡都開始通過輸送錢糧的方式以替代領主的兵馬召集。傳言甚至說史坦尼斯在派人往厄斯索斯招傭兵來替他作戰。
綜合各消息，史坦尼斯無疑還是想打，根本不打算投降。
剛送走派洛斯學士，很快又有通報過來：「陛下，軍情處那邊把人帶到城堡了。」
「好，帶他到軍情處的城堡辦公室去，你替我去問話，哥笛安。」
「是。」
——
韋賽里斯來到城堡所謂的軍情處辦公室的後方的房間，坐在那裡聽哥笛安為他問詢一個叫斯科特斥候帶回的情報。
這位斯科特是當初韋賽里斯讓人派出去坐商船往風暴地各處打探消息的斥候之一，但說不清是幸運還是不幸，這位斥候坐的商船在破船灣遭遇了風暴，商船觸礁沉船，他在海上抱住一塊浮木，在海上漂了半天，最終被衝到了一處岸邊。
當地的漁民抓住了他。
據他所說，被漁民抓住後，他被送往雨林的北部邊緣的一個近海漁村。
在那裡，他差點被當地村民獻祭給當地的「海神」以祈求魚群豐收。
哥笛安的通用語已經說的很可以，儘管還帶著古怪口音：「再仔細說說你在那裡看到的東西。」
「是，大人。」斯科特至今回想起來都有些驚魂未定，「那個漁村表面看起來和普通的漁村沒什麼區別，一開始，我被抓住，只以為他們是受當地領主的命令嚴查地方戒嚴，但後來才知道不是那麼回事。當地人很警惕，不和我交流，只把我關在一個黑屋子裡。那屋子裡還有兩個人，他們都受了傷，告訴我說他們是其他船被暴風雨襲擊的船難倖存者，已經被關在那裡一天了，沒吃一點東西，他們都很餓、很虛弱。
當天夜裡，我聽到外面的哄嚷聲，意識到有什麼事發生。我當時想，我只是個不幸遭遇海難的苦命人，即便被交到當地民團和領主那裡也無所謂。但事實不是如此。他們當天夜裡是在舉行祭祀的儀式。
屋子裡的另外兩個人被帶走了。村民帶走他們時的神情很令人不安，我意識到我得想辦法逃跑。
真感謝布里克——他從事過不怎麼光彩的行當、教會我如何在不同情況下撬開村民的房門——大人，這個我只用來救命。
門外面沒有留守，我趁著夜色躲在暗處觀察。
到這時，我才發現，漁村中間燒著一堆篝火，剛才被帶出去的兩個人被剝光衣服綁在木樁上，而漁民們圍在漁村中央的一塊黑色石頭祭拜。
他們都很瘋狂，狂熱的信仰一個『海神』。
那上面的祭台已經擺滿了祭品，都是人的斷肢和內臟。
大人，我上過戰場。我知道那絕不是什麼牲畜的內臟。
一個老女人拿著一把布滿鐵鏽和污血的菜刀開始吟唱，所有村民都開始跟她一起吟唱。
他們向海神祈禱魚群，向海神祈禱暴風雨帶來新的祭品
他們太瘋狂了，大人。
我.我沒敢繼續看下去，趁著夜色向村外跑。後來，天開始下雨，我.僥倖遇到了一夥走私客的船，才得以趕到雨屋城，在那裡遇到了同伴。」
說起來，作為斥候去風暴地卻遇到這種事情，斯科特本想這輩子都藏在心底，但一次酒後，他還是沒忍住跟同伴說了出來。
因為這個事讓他被軍營里的人嘲笑了一陣子，人們叫他「恐怖漁村倖存者斯科特」或「海神信徒斯科特」，以作嘲笑。這件事後來傳到韋賽里斯這裡。
「你說你跑了，跑了多久才遇到走私船？」
斯科特猶豫了片刻道：「我三天，大人。」
「你跟你的同伴說你靠海魚活下來的，你邊逃跑邊捕魚？」
「不是，大人，他們都不相信我，但您一定是相信我才問的吧！」斯科特激動起來，「大人，我逃跑的那個雨夜，魚群像瘋了一樣湧上海岸，根本不需要捕魚，大人，我知道這很瘋狂，但這是真的。他們都覺得我在撒謊，在編故事，都覺得我在做夢，但那是真的！」
「你的同伴叫你『海神信徒』，你覺得那是漁民祭祀『海神』得到的收穫？」
「.大人，那是假的。我從不這麼認為。」他矢口否認。
「你還記得那個漁村的位置嗎，如果讓你帶路你還能找到那村子嗎？」
「大人，我至死都不會忘記！」
「你逃跑的那個雨夜，除了下雨，有打雷嗎？」
「當然有，大人，秋季風暴地的雨夜每次都有雷。」
(本章完)