第111章 從前慢
「派洛斯學士，還是沒有風息堡的信鴉回信嗎？」
兩天過去，韋賽里斯不得不過問這件事，如今和風息堡史坦尼斯的信鴉往來是龍石島唯一對外可以稱之為『外交』的事務，也是韋賽里斯下一階段的工作重點，而他們之前明明已經建立了聯繫，每隔六到七天，會有一次書信往來。
這樣的聯繫已經進行了兩次來回，而史坦尼斯那邊也已經接近鬆口。
第三封去信是韋賽里斯開出的價碼和誠意，願意用賽麗絲夫人、亞賽爾及部分軍士來換巴爾艾蒙伯爵、狹海諸侯尤其是妙港的騎士、士兵，為了標榜誠意，韋賽里斯暫時擱置了石揚堡馬賽家族投效的意願——馬賽家族加入將使得狹海、喉道完全被韋賽里斯掌控。
當然，韋賽里斯這樣的做的目的是並不全是為了換人質，他其實是在逼迫史坦尼斯對他的存在做出反應，因為史坦尼斯是他計劃推出來的典型，無論他決定戰還是和，只要做出反應，都是韋賽里斯需要的。
說起來這也是韋賽里斯不急於征服維斯特洛的原因之一，這片大陸太大，從龍石島到風息堡一次信鴉交流來回都要五到七天，信鴉還是會飛的。
當風息堡停止回信，那裡的發生的事對韋賽里斯來說就是完全的靜默，要等經過風息堡到龍石島的商船，才能在今天從商船那裡聽到一個星期、甚至一個月、幾個月前那裡發生的事。
對於一個在資訊時代生活過的人來說，這片大陸，這個世界像一具臃腫的死屍，消息的傳送效率低的令人髮指。
韋賽里斯曾在資訊時代生活過，總有人愛說：從前車馬很慢，書信很遠，一生只夠.
真不知道真把他們丟到維斯特洛來，看看龍石島到風息堡這麼點距離的消息是怎麼來往的，他們還能不能說出那種話來。
就比如伊利里歐送韋賽里斯的侍女阿妮和保鏢布奇，被韋賽里斯甩掉後，最後一次聽說他們的消息是一個月多月前，是喬拉告訴韋賽里斯他們還在瓦蘭提斯等待韋賽里斯出現，也不知道現在有沒有人告訴他們韋賽里斯已經身處龍石島，他們還會不會再出現.
韋賽里斯還沒能組建出起來自己的情報網，除了龍石島諸地在控制下，君臨、風息堡偶爾傳來消息，對他而言外面的地圖現在是一片漆黑，在登陸龍石島後，他確信自己的蝴蝶翅膀已經對這世界造成了巨大的變化，可他能確認變化的非受控區域目前只有君臨。
因為龍石島離君臨足夠近，那裡的商船來往最密集，而商船水手往來是韋賽里斯對君臨的唯一消息渠道。
所以韋賽里斯想出來輿論攻勢，在龍石島瘋狂熬雞湯，以期這些雞湯故事在各地傳播造勢。
一直到他的第一艦隊司令格羅萊這次從潘托斯回來，艦隊初具規模，他手裡才開始終於有一艘船可以空閒出來偽裝成商船，往君臨那裡派斥候——因為君臨在韋賽里斯眼中威脅性更大——而那艘商船還沒能帶回來第一趟消息。
韋賽里斯眼下無從知曉，君臨那邊因為他的出現，獅子和玫瑰的聯盟做出了從風息堡撤退的決定，而因為這一決定，風息堡現在解除了提利爾軍隊的威脅。
還是因為消息不暢通，瓦里斯那裡得知史坦尼斯南下的消息經由君臨傳到提利爾圍城部隊這裡時，史坦尼斯從黑水河一路撤退的軍隊已經突襲登陸進入風息堡，給提利爾圍城部隊打了個措手不及，此後圍城部隊才重視並封鎖了風息堡海港。
石揚堡按說屬史坦尼斯，消息渠道通暢，但為了不招惹龍石島，在風息堡被圍期間他們選擇了靜默。
這一連串的事件使得風息堡近期湧入了大量新舊情報，龍石島可能有龍的消息直到解圍後才傳入風息堡城堡里。
史坦尼斯一直沒有理會龍石島的來信一下子變得格外重要。
而誰能想到，一直『代史坦尼斯』偷偷和龍石島聯繫的，是身處風息堡的艾利斯特·佛羅倫伯爵，風息堡解圍使得這位自作主張的首相大人被揪了出來，被史坦尼斯以背叛的罪名送入了風息堡大牢。
而這就是韋賽里斯收不到風息堡回信的來龍去脈。
韋賽里斯當初攻打龍石島，為什麼要冒險進入龍石島海域，冒險在史坦尼斯海軍線路上刀尖跳舞，不就是因為視野外的信息總是滯後？
這個世界沒有全知者，沒有人可以在眼下捋清楚究竟發生了什麼，韋賽里斯也只能來找派洛斯學士詢問風息堡的信。
但派洛斯學士又能怎麼樣呢，他只能回答：「是的，陛下。」
韋賽里斯也只能說上一句：「一有消息，立刻通知我。」
有時候沒有消息也是一種消息，韋賽里斯心想那裡一定發生了什麼變故。
——
君臨、龍石島、風息堡有船來船往，消息姑且如此閉塞。
到了道路不暢通的內陸，那消息就更閉塞了。
河灣地的水路消息基本是從螃蟹半島上方的螃蟹灣和黑水河進入的，黑水河現在基本不會放龍王的消息入內陸，而螃蟹灣那裡是北方軍和蘭尼斯特軍的戰場，幾個海灣港口，女泉城、鹽場鎮、乃至三叉戟河入海口、紅寶石灘上游哈羅威伯爵的小鎮都被戰爭波及，基本往來這裡的船都是布拉佛斯、海鷗鎮、五指半島、白港那裡來的。
這裡對韋賽里斯的消息仍舊停留在一個月前那封信鴉帶來的信，甚至還沒傳出韋賽里斯有龍，這裡有點消息渠道的，都把坦格利安國王在龍石島和五指半島有海怪出沒並稱兩大奇聞。
就比如此刻，當血戲班洗劫完一座小聖堂，坐在聖母的胸膛上，用匕首挖神像的玉髓眼睛，吊死骨瘦如柴的禿頭修士，拿平民屍體當箭靶，並把目光投向被他們抓到的詹姆·蘭尼斯特和塔斯的布蕾妮時。
瓦格·霍特說的就是：「四君者，里不知道龍石島被坦格利安沾領了嗎？里父親在君臨忙得過來，能將手伸過赫倫堡？」他口齒不清，坐在篝火邊，就著叉子吃烤得半生不熟的鳥兒，油脂和鮮血流過指頭。
瓦格·霍特，人稱「山羊」，是勇士團團長，來自科霍爾。勇士團是一個在七大王國名聲很差的傭兵團，被稱為「血戲班」。其中的「戲子」是世界各地的罪犯和被放逐者。
說起來非常有戲劇性，是泰溫僱傭的勇士團劫掠河間地，散播恐怖。然而泰溫出擊迎戰羅柏時，勇士團留守赫倫堡。但是山羊與代理城主亞摩利·洛奇互相看不順眼，很快就變節與盧斯·波頓達成交易，勇士團向北境人獻出赫倫堡。
而今，泰溫的兒子詹姆·蘭尼斯特落到了勇士團團長瓦格·霍特手裡。
山羊在盧斯·波頓在赫倫堡向他們展示韋賽里斯信鴉帶去的信時現場，但他依舊覺得這消息非常離譜，和近來海上傳來的五指半島海怪消息並稱怪談。
「龍石島被坦格利安占領？」詹姆·蘭尼斯特當他在說笑，哈哈笑道，「怎麼，征服者伊耿重生了？」儘管他此刻和「美人」布蕾妮被面對面綁在一匹馬上，處境尷尬。
山羊不喜歡他笑的樣子：「教他比嘴。」
山羊手下的人將綁住詹姆和布蕾妮的繩索割開，詹姆被從馬上拖下來。一個人傾身過來，狠狠地給了他一巴掌。
相對這一巴掌，圍坐在血腥撲鼻聖母像前烤火、滿身血污的勇士團眾人那全然傲慢的神色更令詹姆感到心驚肉跳。
他們都不怕他，蘭尼斯特家的「弒君者」意識到。他渾身冰涼。
「聽我說，」美人布蕾妮沒有意識到詹姆所窺見的現狀，她還在懇求，「以您所效命的北境之王之名，請您聽我——」她是受凱特琳夫人之命，護送弒君者去換回珊莎和艾莉亞的。
「教她也比嘴。」山羊命令。
山羊手下立時有人將她拖下馬，抬腳就是一頓猛踢。
「別傷筋動骨，」有人提醒，「這馬臉婊子能換藍寶石。」
這是此前詹姆他們被擒時撒的謊，說塔斯得名『藍寶石之島』是因為上面盛產藍寶石。這讓布蕾妮沒被當場侮辱而後脫光光吊死在樹上——他們一路上已經見到了不少此類場景。
詹姆還想拿出條件來：「瓦格大人，您遺棄我父親真是太遺憾了，不過咱們和解還不晚。您知道，我父親很看重我。天下的金子都出自凱岩城，而蘭尼斯特有債必償。」
「噢，補錯，」山羊道，「我棵以得到開岩城的金子。但手先，我要送里父親一個信物。」
他口齒不清地說。
有人拿出了一把磨得鋒利的切肉刀。
——
瓦里斯本可以等提利昂離開再進來。
但今天提利昂沒把他的情婦雪伊帶進來在地窖里雲雨——他們多次在巨龍顱骨裡頭辦事，而是只有一個人在對著巨龍顱骨沉默。
瓦里斯選擇現身。
兩簇火把的火苗在偌大的地窖里顯得渺小而孤寂。
瓦里斯發出一聲慨嘆：「巨龍和海怪都有言之鑿鑿的消息傳來，但人們只選擇相信巨龍的消息是真的，卻對海怪漠不關心，您覺得這是為什麼呢，提利昂大人？」
「啊，好問題。瓦里斯。」提利昂看向腳步聲傳來的方向，將火把插進面前這個巨大的龍嘴裡，火光大盛，影子在牆壁、地面和巨龍碩大無朋的頭骨間大肆舞躍。龍牙宛如一柄柄黑鑽石製成的長彎刀。提利昂整個人站在巨龍張大嘴巴的頭顱前，像一個矮人站在巨人的城門口。「因為，我就在它兇猛駭人的嘴巴前面，如果它活過來，嘎嘣、咕嚕，我就進它肚子裡了。它會覺得侏儒的味道好吃嗎，和胖太監的味道有什麼不同？」
「有一種說法是，巨龍吃熟食。」瓦里斯說，「烈焰烤熟後，大人啊，咱倆味道應該是一樣的。」
「聽你這麼一說，我想買點香料回家用來洗澡。」提利昂說，「這樣烤熟之後比較有特色，它會記住我的味道，並奇怪為什麼這個小個子的味道和別人不同。」
「唉，尊敬的好大人，聽您這麼一說，我以後都不敢吃烤肉了。」
「你剛才說海怪，難道那也是真的？」提利昂伸手，撫摸那黑如瑪瑙，光滑潔亮，在火把映照下仿佛會閃閃發光的龍骨，他每次見到巨龍的骨架都嘆為觀止，怎麼也想不到它們竟會是如此美麗的東西，美得讓人目瞪口呆，又叫人望而生畏。
太監已經走到提利昂身邊，將火把放在龍嘴的另一側，雙手插進衣袖裡，擺出習慣性老神在在的狀態：「誰知道呢，送來消息的人說有漁民親眼目睹海怪將伊班捕鯨船拖進水裡，紅色的血液像墨汁丟進水裡一樣染紅了那片海，也有人覺得那是鯨魚流出的血。那個目擊者因此嚇瘋了，可憐的漁民啊，據說不敢再靠近海邊半步。」
「巨龍、海怪、野人。」提利昂說，「異鬼什麼時候出現呢？」
「您相信嗎，提利昂大人？」瓦里斯用一種神秘語氣說，「或許這些巨龍骨頭裡藏著魔法，藏著它們生前未用盡的魔力。」
「你莫不是渡海而來九大法師的後裔，」提利昂回應道，「說吧，瓦里斯大法師，伱有什麼魔法能喚醒這些骨頭？需要我為你提供些野火嗎？」
「您說笑了。」瓦里斯把手從袖子裡抽出，也伸手撫摸向這巨大的龍骨，「貝勒里恩。黑死神已死了兩百多年，若真有人能喚醒它，也輪不到我。」
他們此刻所在的，便是人稱「黑死神」的貝勒里恩的巨大頭骨前。它的嘴巴大的驚人，可一口吞下整隻野牛，或是傳說中漫遊於伊班港以北冰冷荒原上的長毛象。
地窖的巨龍頭骨一共十九個，最老的壽命已經據說超過千年，是從瓦雷利亞帶來的，最幼小的也有一個半世紀那麼久。
幼龍的頭骨是最小的，那兩個畸形怪狀，比獵犬的頭骨大不了多少，它們是龍石島上所孵化的最後兩隻龍，是坦格利安家族最後的兩隻，曾經也被認為是這世界上最後的兩隻，它們非常短命。
坦格利安王朝時期，這些頭骨一齊懸示紅堡王座大廳後的高牆，作為坦格利安的驕傲。後來勞勃·拜拉席恩一世撿拾王座後的龍顱骸，將它們一同丟舍在潮濕陰暗的地窖之中。
只有少數人會到這陰濕地窖里看這些。
瓦里斯和提利昂今天算是巧遇。
沒有像往日，他們今次都沒有聊政務和其他的隱秘事情，只是一起在陰濕地窖里佇立良久，盯著貝勒里恩空洞而巨大的眼窩，試著想像眼前這隻巨獸生前的模樣，想像它開展雙翼，橫掃天際，口吐烈焰的景象。
不知道大家對原著里提及的「五指半島海怪」有沒有想法，從這個消息出現的時機反推，大約推算消息到君臨的時間，事情發生是在艾莉亞放走賈坤的那段時間前後。
而五指半島就在布拉佛斯邊上。
很多人猜之前龍石島那個疑似無面者是賈坤，其實不是。賈坤在原著里的路線疑似是在紅堡不知為何被捕後，(奔著巴隆大王那裡去，做完巴隆後，)[存疑]前往了舊鎮，疑似去學城找一本和『龍的滅絕』有關的書。
(本章完)