第53章 抵達深淵堡
深淵堡火炬照耀下的大廳，比利·斯特恩瞪著鐵婊子海倫·派克，「你怎麼這麼肯定？艾德·史塔克只要願意，完全可以從海上獲得補給。」
海倫·派克說道：「北境是有一些船隊去了北境東海岸，就算他們運來糧草，我的鐵民海盜也會把他們擋在斯卡格斯島之外。」
比利·斯特恩冷笑一聲，「鐵婊子，你總是吹噓你的鐵民海盜如何厲害，說什麼北境海軍在你面前不堪一擊，你為何不帶著你的人，去海里幫我們肅清那些姐妹男海盜和潘托斯傭兵呢？」
海倫·派克撫摸著紅火的頭髮，「姐妹男海盜和潘托斯傭兵根本不值一提，你難道看不出來嗎？姐妹男和潘托斯傭兵都是艾德·史塔克放出的誘餌，他想利用姐妹男海盜和潘托斯傭兵，消耗我手下鐵民海盜的力量。」
比利·斯特恩一臉不屑，「你連姐妹男海盜和潘托斯傭兵都對付不了，還想讓我相信你的鐵民能阻擋北境大船從海上運來補給？我的領地里，沿海的漁村正在遭受劫掠，你什麼都做不了。」
海倫·派克把手放在比利·斯特恩的胳膊上，「聽我一句勸，把那些沿海村莊的人，都撤到深山裡，把糧食食物能運走的都運走，運不走的燒掉。堅壁清野我們就贏了。」
比利·斯特恩厭惡地甩開海倫·派克的手，「燒毀糧食？你知道在斯卡格斯島這片貧瘠的土地上，收穫糧食多難嗎？堅壁清野會不會贏我們知道，我只知道按照你說的去做，等冬天來了，我的子民都要餓死了。」
「鐵婊子，你到底能不能派鐵民去趕走那些姐妹男海盜和潘托斯傭兵？你要不想去，我只好帶著我的勇士，返回北方，親自對付那些劫掠者。」
岩石大王薩姆羅·克勞爾說道：「比利，你必須留下來，別忘了九大氏族部落會議上，你在心樹面前發下的誓言，你必須服從我的命令，堅守深淵堡。」
薩姆羅·克勞爾轉向海倫·派克，「海倫，帶著你的鐵民艦隊去阻擊北境的運糧船吧！」
海倫·派克轉身離開。
比利·斯特恩生氣道：「為何不讓鐵民的艦隊，去保護沿海的村落呢？」
岩石大王薩姆羅說道：「北境大軍正朝著深淵堡逼近，儘管山路曲折，他們很快就會到了。艾德史塔克的目標，是摧毀深淵堡的鐵民鐵匠鋪和造船廠，他一定會進攻深淵堡，我的城堡易守難攻，北境大軍想攻城就必須付出慘重代價，時間一長，北境大軍糧草耗盡，岩種就可以出擊，埋葬艾德·史塔克的軍隊。」
「至於沿海的村落，只能拋棄掉了。鐵民和我的岩種都沒有力量保護那些村落。戰爭就是這樣子，總得犧牲掉一些東西。」
比利·斯特恩怒氣上升，「原來北境大軍的目標是鐵民的造船廠和鐵匠鋪。岩石大王，你的侄兒唐納德和我的兒子鮑萊森，全都淪為了北境的俘虜，許多岩種勇士犧牲性命，我們的村莊被戰火毀滅，神聖的獨角獸戰死沙場，都是因為該死的鐵種！」
岩石大王薩姆羅·克勞爾拍了拍比利的肩膀，「鐵民為我們帶來了長船和鎧甲，武器。」
「也帶來了死亡和毀滅。」比利·斯特恩強壓怒火，冷冷道，「岩石大王，我看到了北境大軍，目測得有七千人以上，岩種無法跟北境大軍對抗。岩種在這片土地上自由自在生活了成百上千年，臨冬城懶得管我們，是鐵婊子和她的鐵民，非要招惹臨冬城，這才引來了北境大軍。」
「岩種何必為鐵民的欲望付帳？只要岩石大王放棄王冠，交出我們手裡的北境貴族人質，獻出鐵婊子那顆美麗的頭顱，宣布向臨冬城的史塔克家族屈膝臣服，岩種的災難可以立刻化解。」
岩石大王傲然道：「岩種絕不屈膝！」
比利·斯特恩說道：「那我的兒子鮑萊森怎麼辦？他可是浮木廳的繼承人啊！也是我唯一的兒子，岩石大王，能不能用你手裡的北境貴族，交換鮑萊森呢？」
「不行。」岩石大王一口回絕，「你不用擔心，北境大軍會在深淵堡城下，撞得頭破血流，他們糧草不夠，遲早會潰滅，等我們打敗了北境大軍，鮑萊森自然獲得了自由。」
比利·斯特恩心裡不滿，但是也只能接受。
天空下起了凍雨，空氣濕冷，艾德帶著北境大軍，冒雨行軍。好在岩種投石手和弓弩手的偷襲次數明顯減少。北境大軍遇到的村莊，全都空無一人，糧食和食物搬運一空。按照岩種嚮導農達的說法，岩石大王很可能把附近的岩種，都召集到深淵堡守城去了。
三天後，北境大軍終於抵達了深淵堡城下。
「比凱岩城，風息堡更堅固，比鷹巢城更險峻。」鐵民俘虜詹姆斯·考德如此形容岩石大王的深淵堡，艾德一直以為這話是鐵民誇大其詞，直到站在這座城堡下。
城堡坐落在克勞爾大峽谷數百米高的懸崖峭壁上，巨大的石門上鐫刻著岩種戰士和獨角獸的圖騰，按照岩種俘虜唐納德·克勞爾的說法，深淵堡起初是天然洞穴，其後克勞爾氏族的子民，在洞穴了挖掘黑曜石和鐵數千年。
雖然岩種的採礦技術落後，採集的黑曜石和鐵等礦物數量很低，但是在漫長的歲月里，克勞爾氏族在深淵堡內部挖掘出了上百個廳堂。
城門的兩側是投石機和箭塔，城堡的前方是奔騰不息的深淵河，河水呈現出暗紅色，形成了天然的護城河。
深淵河把北境大軍擋在了深淵堡的對面，深淵河上方是搖搖欲墜的索橋，由一塊塊木板拼接而成，長達數百米，最多只能容納兩人並行，索橋朝深淵堡方向還是上坡路。由於索橋正好位於大峽谷的風口上，索橋在風中劇烈搖晃。
多米利克·波頓，席恩·葛雷喬伊，瓊恩·雪諾全都看傻了眼。
恐怖堡伯爵盧斯·波頓望著索橋下深不見底的深淵和湍急河水，玄冰般的眸子裡閃爍著一絲不安。
「艾德大人，不要說進攻城堡了，我們能不能跨過這條索橋，我都很懷疑。既然岩石大王選擇了堅守，照理來說他應該拆除這條索橋，可他連橋都懶得拆，看來是有恃無恐。」
美奇·賽文伯爵聳聳肩，「有必要拆橋嗎？北境的勇士只要進攻，對面箭塔上的弓弩手就會射擊，然後北境勇士就會慘叫著從橋上摔下，跌入橋下湍急的河水裡。如果岩種真的想要拆橋，他們的投石機一發石塊就可以把這簡陋的索橋砸穿。」
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(本章完)