第52章 獨角獸的價值
在營帳里，浮木廳繼承人鮑萊森·斯特恩不肯透露任何信息，艾德只好讓臨冬城侍衛隊長喬里·凱索把他押了下去，關進牢籠。
席恩十分不解，「艾德大人，鮑萊森·斯特恩不肯提供信息給我們，還當著你的面頂撞你，這樣的人質留著有什麼用呢？還不如殺了乾脆。」
艾德說道：「你別忘了，我們也有人質在岩種手裡。」
托倫方城的領主赫曼·陶哈爵士，白港繼承人威里斯·曼德勒，他的弟弟文德爾·曼德勒都在海豹灣海戰當中被「鐵婊子」海倫·派克俘獲。
一旁的多米利克·波頓說道：「艾德大人，你覺得岩種會留活口？古籍裡面說，岩種野蠻至極，他們甚至有吃人的習俗。」
席恩壞笑道：「岩種愛吃肉，對於他們來說，還有什麼比白港曼德勒家的威里斯和文德爾這對兄弟更美味呢？威里斯和文德爾簡直就像是肥香腸。」
托倫方城繼承人本福德·陶哈嚇了一大跳，他的父親赫曼·陶哈爵士與曼德勒兄弟一道被俘虜，他那粗壯的脖子漲的通紅，「岩種真的會吃人？我父親不會有危險吧？」
席恩嘲弄道：「你父親太瘦了，適合做排骨湯。」
本福德·陶哈與席恩是好友，但是席恩這麼開玩笑還是激怒了他，本福德怒道：「葛雷喬伊，我父親要是出了事情，這筆帳我會算在鐵民頭上。抓走我父親的，是該死的鐵民海盜！」
席恩正待反唇相譏，艾德說道：「夠了！本福德，相信我，你父親會沒事的。我們會嘗試交換人質。」
一旁的岩種嚮導農達一直沒說話，艾德說道：「農達，你們岩種真的有食人的習俗嗎？」
農達撫摸著濃密的鬍鬚，「在我小時候，當我不聽話的時候，父母常會嚇唬我『不聽話就讓食人部落把你捉走，吃掉！』，故事裡岩種各大氏族部落似乎都是食人族，但是艾德大人，我可以告訴你，至少我的氏族裡，楓葉氏族沒有這種情況。」
換言之其他氏族就不一定了，有些事情無法深究。
這時候，恐怖堡學士烏瑟走了進來，身後跟著兩位士兵，他們抬著獨角獸的角。
烏瑟學士一頭白髮，體格瘦削，他撫摸著脖子上的頸鏈，「艾德大人，這次遭遇戰，北境的勇士擊殺了三頭獨角獸，我們終於拿到了獨角獸的角。要知道，學城一直都在爭論獨角獸是否存在，這個角送去學城，可就是無價之寶了。」
艾德笑了笑，「所以這東西得送去臨冬城。這是北境的戰利品，獨角獸是斯卡格斯島的特產，斯卡格斯島是北境的一部分，所以，我要把這玩意帶回臨冬城。」
烏瑟學士有些失望，「學城培養了每一個學士，作為回報，學士有義務為學城提供他們遇到的那些有學術價值的東西。獨角獸很有研究價值，應該送去學城。」
艾德淡然道：「學城想要可以來臨冬城購買，我不會免費贈送。」
當初臨冬城外的避冬市鎮擴建時，艾德曾經讓魯溫學士給學城送信，希望多要幾個學士來臨冬城效力，可是學城不肯幫忙，他們回覆說沒有多餘的學士提供給臨冬城。如今艾德手裡有了珍貴的獨角獸的角，才不會免費送去學城。
「把獨角獸的肉切割了，充當糧草。」既然北境大軍陷入了缺糧的困境，艾德自然不會浪費獨角獸的肉，三隻龐然大物提供的肉相當可觀。
「至於說獨角獸的骨頭和角，收藏起來，我要帶回臨冬城。」艾德相信學城會花大價錢購買獨角獸的角和骨頭，學城素來不缺錢，他們的贊助人遍布七大王國，尤其是舊鎮的海塔爾家族，簡直是富可敵國的存在。
一想到獨角獸這麼值錢，艾德不僅懊悔北境大軍沒能在戰場上擊殺更多的獨角獸。
比利·斯特恩帶著十幾隻獨角獸和剩下的岩種勇士逃到了深淵堡，在城堡的廳堂里，他見到了岩石大王和鐵婊子海倫·派克。
岩石大王薩姆羅·克勞爾是一個強壯魁梧的人，他的兩鬢依然斑白，卻依然是一位強悍的戰士。斯特恩氏族的首領比利·斯特恩身材瘦削，鷹鉤鼻，兩隻眼睛冷酷無情。
在岩石大王的城堡里，海倫·派克沒有穿鎧甲，而是換上了一身海綠色長裙，上滿綴滿紫水晶和藍寶石，比利·斯特恩發現自己很難把目光從海倫·派克那曼妙的身姿旁移開，鐵婊子裙裾婆娑，走起路來每一步都是誘惑。
比利·斯特恩講述了在野外山地與北境大軍的遭遇戰。
「這根本就是愚蠢的行為！」岩石大王生氣道，「我派我的侄兒唐納德·克勞爾去北方，是通知你帶著北方的勇士，帶著獨角獸，來深淵堡集合，沒讓你去攻擊北境大軍。」
比利·斯特恩鬱悶道：「姐妹男海盜和潘托斯傭兵，在我的領地里劫掠，濫殺無辜，其他氏族部落也遭了殃。我們都憋了一肚子氣，看到了敵人，當然要主動出擊了，再說了，北境士兵的傷亡也很慘重。」
海倫·派克說道：「斯特恩首領，請問岩種有多少人？北境大軍有多少人？一對一換人頭，艾德·史塔克很樂意跟我們交換。仗不是這麼打的。」
比利·斯特恩大為光火，「女人，注意你的言辭，難道輪到女人來教我怎麼打仗了嗎？」
海倫·派克微笑道：「我帶著手下鐵民海盜，摧毀了北境的糧船，北境大軍糧草緊缺，我們只要守住深淵堡，一個月後，北境大軍就會耗乾糧草，沒有糧草，岩種和鐵民就可以反擊了。」
比利·斯特恩不屑道：「這就是你的策略？斯卡格斯島其他地盤不要了？萬一艾德·史塔克帶著大軍進攻別的地方呢？萬一他帶著北境大軍，朝我的浮木廳進攻呢？」
海倫·派克搖頭，「你可以放心，北境的糧草根本不足以支撐他們朝浮木廳進攻。」
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(本章完)