第31章 北境大軍集結
艾德站在臨冬城城頭，身邊封臣環繞。臨冬城外，旌旗招展，人山人海。
艾德看到了深林堡伯爵蓋伯特·葛洛佛的鋼甲拳套旗幟，幾天前，蓋伯特·葛洛佛和他的弟弟羅貝特·葛洛佛帶著八百深林堡士兵和三百森林部落士兵抵達了臨冬城，他們都是弓弩手。
美奇·賽文伯爵的槍兵最早抵達，為數七百，賽文城是距離臨冬城最近的北境貴族，他們家族的旗幟是鋒利戰斧。每次臨冬城召集封臣大軍，賽文家族幾乎總是第一個到的，真是應了他們家族的族語「厲兵以待」。
托倫方城的領主赫曼·陶哈爵士帶來了八百弓騎兵，陶哈家族的三棵樹旗幟在陶哈家的營地里飛揚。
溪流地來了八百騎兵，羅德利克·萊斯威爾伯爵因為年事已高，選擇留在溪流地，他派出了他的兄弟羅傑·萊斯威爾來統率這支騎兵部隊，溪流地騎兵的盾牌上都鐫刻著馬頭紋章。
荒冢屯寡婦芭芭蕾夫人派出了德隆·達斯丁帶來了荒冢屯的五百步兵。以芭芭蕾·達斯丁夫人廣闊的封地和眾多的人口來說，派出區區五百人可謂寒酸。
芭芭蕾夫人素來對臨冬城的命令各種敷衍，艾德收了芭芭蕾夫人的外甥，恐怖堡繼承人多米利克·波頓為繼承人，也沒有改變這一點。
多米利克是芭芭蕾的姐姐蓓珊妮的兒子，蓓珊妮去世後，芭芭蕾把多米利克接到荒冢廳撫養，自從丈夫威廉·達斯丁戰死極樂塔，長眠在多恩的陌生土地後，芭芭蕾一直守寡，自然沒有孩子，這位悲傷的寡婦一直把多米利克當做兒子一樣看待。
好在芭芭蕾派來的都是些精壯的小伙子，要是芭芭蕾派出的全是老弱病殘，艾德就真要找荒冢屯興師問罪了。
白港派出的騎士團人數達到了一千人，他們由威曼伯爵的次子文德爾·曼德勒率領。文德爾爵士跟他爹一樣，也是一個胖子，雖然文德爾爵士的體型跟鰻魚大人比起來小了一號。
跟隨白港騎士團一起抵達的，還有霍伍德伯爵的500士兵。
根據文德爾爵士帶來的消息，他的哥哥，白港繼承人威里斯·曼德勒，已經帶著一千士兵從海路出發，出咬人灣朝盧斯·波頓的領地而去。
白港為了肅清岩種海盜，慷慨送出了一千騎兵和一千走海路的步兵。岩種海盜雖然沒有威脅到白港的領地，但是，白港的貿易已經受到了影響，如果任由岩種海盜肆虐，世界各地的船長將會因為海盜問題，對來白港貿易裹足不前。這顯然不是威曼伯爵能忍受的。
威曼伯爵按照艾德的指示，徵用了停留在白港的十幾艘商船，這裡面有盛夏群島的天鵝船，伊班捕鯨船，里斯大帆船，還有來自七大王國各地的商船，再加上曼德勒家族的十艘大小不一的船隻。
威里斯·曼德勒統率的白港雜牌艦隊，抵達三姐妹群島後，會花錢雇一些「姐妹男」的船隻當做斥候。三姐妹群島荒涼貧瘠，歷史上「姐妹男」海盜也曾經是白港和谷地的心腹大患，他們的海戰能力遠勝北境人。
此外，老城，寡婦望為數不多的船隻和兵力會在中途加入白港的艦隊。
超過一千人的艦隊，交給心寬體胖的威里斯·曼德勒指揮，艾德不由得為這支海上艦隊捏把汗。
北境人素來不擅長海戰，白港臨時拼湊的艦隊裡，有來自伊班，盛夏群島，里斯，潘托斯等來自世界各地的船長，水手，換做是其他有能力的統帥，也會覺得棘手，何況是威里斯·曼德勒？
威里斯作為白港繼承人，艾德從不懷疑他的忠心，但是忠心和能力是兩碼事。由於白港為這次出征出錢出力，還借給了臨冬城十萬金龍，艾德沒有任命白港艦隊指揮官，而是讓威曼伯爵自行任命，結果他選擇了自己的繼承人。
白港不缺勇武的騎士，白港的威曼伯爵，擁有一百多位有產騎士。如果讓艾德挑選這次出征的海上指揮官，他會選擇瑪龍·曼德勒。此人是威曼伯爵的表親，還是白港守備隊司令。
艾德知道祈禱白港艦隊一切順利，否則的話，即使北境大軍集結海豹灣，沒有船他們無法渡海，更遑論掃蕩斯卡格斯島了。
站在臨冬城城頭的艾德，思緒滿懷。
「魯溫學士，送信給恐怖堡的盧斯·波頓，讓他不惜一切代價，接應白港的艦隊。」
按照計劃，白港的艦隊首先要在盧斯·波頓的領地停靠，幫助恐怖堡驅逐海邊的岩種海盜後北上。
艾德從來不信任說話輕聲細語的盧斯·波頓，但是無人可以否認恐怖堡伯爵的能力，他狡猾善戰，經驗豐富。
站在艾德身邊的蓋伯特·葛洛佛一身黑色鼴鼠皮長袍，「艾德大人，我一直有一個疑問，對付岩種海盜，真的需要集結這麼大規模的大軍？」
艾德說道：「如果不是把岩種海盜趕回大海，的確不需要這麼多人，可是我們這次出征的目的，是為了掃平斯卡格斯島。」
當大軍北上，山地氏族戰士，安柏家，卡史塔克家和恐怖堡的大軍加入後，這支大軍毫無疑問將超過一萬人。魯溫學士根據100多年前的岩種叛亂的資料推斷，斯卡格斯島各部落兵力加一塊不可能超過五千人。不過島上有鐵民的人或者是狹海對岸的傭兵團的話，就另當別論了。
「當然，我還有另外一個考慮，那就是震懾敵人。試想一下，當岩種海盜被北境的大軍擊潰，逃回島上後，消息傳開，恐懼就會在岩種各部落當中擴散。這樣更有利於我們登島作戰。」
如今大軍雲集，出征的時候到了，大軍在臨冬城多待一天，就是白白損耗不少的糧食。艾德明白，讓岩種嘗嘗北境之怒的時候到了。
岩種身上的鎧甲，兵器都是鐵民製造，斯卡格斯島上有鐵民勢力的可能性很大。不管岩種是跟巴隆·葛雷喬伊大王，還是塞外之王曼斯·雷德，亦或是狹海對岸的異域陰謀家勾結，北境大軍會撕碎敵人的面紗，把幕後黑手給揪出來。
(本章完)