第29章 玩具木匠
艾德與財政顧問克拉爾，在臨冬城侍衛隊長喬里·凱索和一隊衛兵的護衛下，來到了臨冬城外的集市。
布蘭正抱著凱特琳的大腿撒嬌，「媽媽，買下這個騎士吧！」
茉丹修女抱著瑞肯，站在凱特琳的身後，凱特琳呵斥道：「布蘭，你都是做哥哥的人了，居然還要買玩具？趕緊走吧！」
艾德看到了布蘭想要的玩具，是玩具商手裡的一對木偶騎士。玩具商約莫四十多歲的年紀，棕色的頭髮已經發灰，穿了一身藍灰色長袍。
玩具商顯然不想錯過賺錢的機會，他操控著玩具騎士，玩具騎士開始廝打了起來，盾牌與長槍碰撞，布蘭目不轉睛地看著。
「小少爺，你看這玩具騎士多好玩啊！我告訴你，在頸澤以南，每一位住在城堡里的貴族少爺都有這種玩具哦！」
布蘭朝凱特琳哀求，「媽，你看這騎士多好玩啊！買下來我可以和瑞肯一起玩，羅柏和瓊恩想玩也可以。」
一聽到瓊恩的名字，凱特琳只有生氣，她說道：「我們沒有錢。」
艾德和克拉爾走了過來，布蘭立刻撲向艾德，「爸爸，你看這玩具騎士多好玩啊！像不像御林鐵衛的白騎士？」
玩具商的目光，停留在艾德胸前的冰原狼紋章上。
「這位想必就是大名鼎鼎的艾德公爵，艾德公爵，買下這個玩具騎士吧！小少爺那麼喜歡。」
一旁的克拉爾說道：「這玩具騎士多少錢？」
玩具商笑了笑，「這是我親手做的，純手工木製玩具，一對騎士只要兩個銀鹿。」
艾德開始明白玩具商為何要在臨冬城門口擺攤了，平民百姓家的孩子，根本就買不起這麼昂貴的玩具。
克拉爾朝著凱特琳露出諂媚的笑容，「凱特琳夫人，何必讓布蘭傷心呢？這筆錢我出了。」
自從克拉爾來到臨冬城，出任財政顧問後，凱特琳一直刻意和克拉爾保持距離，還多次向艾德建議趕走克拉爾。如今遇到布蘭想買玩具，克拉爾立刻大方出手，想通過這一舉動取悅臨冬城公爵夫人。
凱特琳冷冷道：「你可真大方。」凱特琳從茉丹修女手中接過嬰兒瑞肯，轉身朝臨冬城大門走去。
克拉爾付錢後，布蘭從玩具商手裡接過了木偶騎士，興沖沖開始玩了起來。
艾德看到玩具攤上，有各種各樣的玩具，全是木頭製品。松木雕琢的戰艦，榆木大熊，荷木猴子，木頭狗，木頭魚最多的是騎士玩偶。
「這些木頭玩具都是你親手做的？」艾德拿起一個騎士玩偶，這是一個相貌英俊的銀髮騎士玩偶，正握著長劍衝鋒。
玩具商點頭，「艾德公爵，我叫道格拉斯。我家世世代代都是木匠，我爺爺是做棺材的，從我父親這一輩開始，就改做玩具了，我小時候我父親就帶著我四處遊走，售賣木頭玩具，君臨，舊鎮，蘭尼斯港都去過。」
「當年我父親去過的地方太多了，他就是把攤位或玩具店開在城堡附近，農家的孩子買不起我們的玩具。很多著名的騎士小時候都玩過我父親的玩具，像雷加王子，藍禮公爵，詹姆爵士，當年他玩玩具的時候，還不是『弒君者』哦。對了，還有『魔山』格雷果·克里岡。」
艾德看著布蘭手裡的提線木偶騎士，皺眉道：「魔山格雷果·克里岡？我聽說魔山小時候，為了一個玩具騎士，把他的弟弟，『獵狗』桑鐸·克里岡摁進了火盆里，半張臉都燙掉了。莫非.」
道格拉斯點頭，「不錯，當年賣給魔山玩具的，就是我的父親。當年的魔山還是十幾歲的孩子，桑鐸可能只有七歲，誰知道他會為了一個玩具，做出這麼可怕的事情。當時我們的玩具店，開在克里岡堡的附近，一聽說出事我父親帶著家人連夜跑了。」
艾德捧著手裡的玩具騎士，滿懷思緒。為了一個玩具，「獵狗」桑鐸慘遭火吻，玩具對小孩子確實有吸引力。
再看看眼前的玩具商道格拉斯，他穿了黑天鵝絨外套，手腕上戴著玉鐲子，在商販裡面，他顯然屬於有錢人。
艾德心裡有了主意，「道格拉斯，你打算在臨冬城待多久？」
道格拉斯嘆了口氣，「恐怕不會太久，艾德大人，你們北方騎士太少了，孩子們似乎不太喜歡騎士，我的騎士玩具在頸澤以北並不暢銷，即便我把攤位擺在領主門前，領主也未必會買。」
「當初我在河間地沿著國王大道朝北境出發的時候，原本把荒冢屯當做是第一個目標客戶，可是我到了荒冢屯，才知道芭芭蕾夫人是一個沒有孩子的寡婦，我們只好繼續向北，在托倫方城和賽文城，也沒賣出多少玩具。」
「我打算去白港看看，聽說那裡的曼德勒家族虔誠信仰七神，手下有一百多有產騎士，沒準在那裡我會有好生意。」
艾德說道：「道格拉斯，如果我花錢讓你為我製作玩具，你願意嗎？」
道格拉斯眼前一亮，「當然願意，請問艾德公爵想要定製什麼樣的玩具呢？一定是大名鼎鼎的冰原狼，又或者，是某位北境之王？還是塞外的野人？」
艾德搖頭，「你理解錯了，不是定製玩具。我們北境有的是木材，我打算成立一個玩具作坊，可是一直都沒有找到合適的負責人，我覺得你完全可以勝任。怎麼樣？有沒有興趣合作？」
道格拉斯有些懵了，「艾德公爵，我得考慮一下，這麼大的事情，我起碼要跟我的孩子商量一下。」
艾德見到了道格拉斯的三個孩子，最大的十七歲，最小的十四歲。道格拉斯常年趕著馬車，帶著三個兒子在七大王國各地的城堡售賣玩具，木頭玩具都是他和兒子製作的，他的孩子都是木匠學徒。
道格拉斯把孩子一一介紹給艾德，艾德說道：「都是些棒小伙，孩子們的娘呢？」
提及妻子，道格拉斯有些傷感。
「我的小兒子出生的時候，我們在君臨，我的妻子想讓我在君臨買一處宅院，我不同意，她就不開心，她厭倦了一直搬來搬去的生活。我告訴她，等過幾年再多攢點錢，就在舊鎮買個宅院，這樣孩子們就可以在學城跟著學士學習，沒準還能混個學士噹噹。」
「我們離開君臨後一路向北，在赫倫堡下開了一個攤位。赫倫堡的河安夫人沒有孩子，但是她下邊的有產騎士，很多會光顧我的生意，我賺了一些錢，可是我的妻子卻在一個夜晚，跟赫倫堡的一個僱傭騎士跑了。」
艾德說道：「長期遊走江湖不是長久之計，不如留在我的城堡。在臨冬城，魯溫學士可以教你的孩子認字，我的孩子們也可以教他們，雖然他們成不了學士，但是最起碼不會是文盲。如果你肯為我製造玩具，錢也不少你的，你完全可以在避冬市鎮，為你的孩子購買房屋。當然，如果你願意住在臨冬城，我的城堡也有你的位置。」
道格拉斯看著自己的三個兒子，他沉吟半晌，「好吧，艾德大人，我願意為你效勞，誰能拒絕艾德公爵的邀請呢？」
一旁的布蘭興奮不已，「爸爸，道格拉斯住進了臨冬城，這些玩具都可以玩嗎？」
道格拉斯笑道：「小少爺，你想玩多久都可以。」
布蘭得到了一大堆玩具，艾德得到了一位熟練的玩具工匠，未來可以用狼林的木頭製造玩具，臨冬城的財路又多了一條。
(本章完)