第28章 動物農場
「艾德大人，以後臨冬城再也不愁沒蠟燭用了。」
在蠟燭作坊里，克拉爾興奮地向艾德展示著燃燒的蜂蜜蠟燭。一旁的蠟燭工人正在忙碌著。
克拉爾穿著綴有金絲的天青色長袍，脖子上戴著純金鍊子，艾德一襲黑色狐狸皮大衣，胸前是史塔克家族的冰原狼紋章，在一群灰頭土臉的蠟燭工人中間，顯得華麗無比。
艾德用手拿起一根蠟燭，「一天能生產多少這樣的蠟燭？」
蠟燭匠卡約是這裡的負責人，他是一個滿頭白髮，瘦骨嶙峋的老人。
「艾德大人，我們每天可以生產不到兩百根這樣的蠟燭，當然，這是因為許多工人剛剛從事蠟燭的生產，以前從未接觸過這個行業。艾德大人儘管放心，把他們交給我，我好好培養他們，熟能生巧，一個月後我們的產量就能翻倍。」
艾德和克拉爾離開蠟燭作坊，在臨冬城侍衛隊長喬里·凱索的護衛下，穿過避冬市鎮集市的人流。
一個瘦小的男孩正在兜售熱氣騰騰的麵包，一個漁夫正在叫賣新鮮的白刃河河魚，一群農婦正圍在一籠子「咕咕」叫的雞面前，討價還價。北境公爵經常視察避冬市鎮，附近的居民早就已經習以為常，無人駐足圍觀。
艾德公爵和克拉爾來到了養牛場旁。養牛場分為牛欄和牛圈兩部分，牛欄是用木頭柵欄圍成的露天場地，每天飼養工人會把牛趕到牛欄里曬太陽，到了清冷的晚上或遇到雨雪天氣，就趕回牛圈，牛圈是用磚和泥土壘成，屋頂是木材。
養殖場總管吉文正在給一頭奶牛檢查身體，一位擠奶工正給奶牛擠奶。牛欄外的馬車上，已經放滿了裝滿牛奶的桶。
艾德說道：「吉文，這就是你新購入的奶牛？」
吉文笑著走過來，「艾德大人，我已經派人送去了臨冬城一車的牛奶，艾德大人對牛奶的品質可還滿意？」
艾德說道：「我們全家都很滿意，珊莎說她沒想到還能喝到自家產的牛奶。這些奶牛都是從哪裡買的？」
吉文說道：「有些是咱臨冬城附近的村莊，有些來自荒冢地，當然，最多的是東海岸的奶牛。許多農民擔心奶牛會被岩種海盜搶走，因此著急賣掉，一路倒賣就到了臨冬城。」
克拉爾摩擦著雙手，「倒賣的牛販子賺了不少錢，不過艾德大人放心，當他們趕著牛來避冬市鎮交易時，我們的稅務官會讓他們乖乖交錢的。」
吉文帶著艾德和克拉爾，參觀了羊圈裡的奶山羊。瑞肯慶生宴會的時候，北方山地部落的領主獻給臨冬城一群奶山羊，艾德很快發現這種奶山羊產奶量很高，他從那個時候就開始準備大規模飼養。
臨冬城的養殖場成立後，艾德命令吉文負責購買奶山羊，恰好避冬市鎮擴建吸引了許多山地氏族的牧民來定居，他們趕著的羊群里就有不少奶山羊，吉文就地購買了一批。
「如今羊圈裡一共有六十多隻奶山羊，我們還有更多的山羊。牛奶和羊奶都會送到狼家食堂和狼家酒館，我們在集市也有專門售賣牛奶和羊奶的攤位。如果以後賺到了錢，艾德大人想擴建的話，我建議我們可以養殖綿羊，綿羊的毛可以做衣服，厚實的毛皮在咱北境可不愁賣啊！」
艾德說道：「我會認真考慮你的計劃。冬季飼料的儲備工作進展如何？」
當凜冬降臨的時候，牲畜和家禽會因為缺少糧食大規模死亡，艾德一向重視飼料的儲備。
吉文說道：「飼料目前進展順利。我們從農民那裡低價購買秸稈，青草和葉子，加工成飼料，現在已經裝滿了好幾個倉庫。」
艾德欣喜地發現，豬圈裡的母豬身邊擠滿了小豬崽，雞場裡的女僕手裡的籃子裡，裝滿了雞蛋。
在艾德計劃里，以後養殖場隔壁的屠宰場負責宰殺動物，把肉運到集市上售賣，如今屠宰場的屠夫很少，因為養殖場畢竟剛剛成立，很少有出欄的動物。屠夫宰殺的動物，大部分都是臨冬城的獵人從狼林裡帶回的。
未來屠宰場的肉，會運送到香腸作坊進行加工，如今香腸作坊已經開始試運營，不過，第一位香腸作坊負責人剛上任就被艾德解僱了，他做出的香腸不僅口感不佳，還不注意衛生。
如今，香腸作坊的負責人是一個叫菲比的婦女，她是一個身材肥胖，笑口常開的四十多歲女人，她常年居住在避冬市鎮，以養豬和製作火腿為生，臨冬城的火腿以前都是找菲比供應，她製作香腸的經驗豐富，因此凱特琳推薦了她。
艾德看到，豬欄里的工人正在把糞便裝上馬車。吉文說道：「艾德大人，依照你的吩咐，我們把養殖場的糞便清理出來，運送到附近史塔克家的莊園，給田地施肥。」
養殖場除了可以提供肉類，還可以提供動物糞便。
臨冬城馬房總管胡倫，如今已經升級為避冬市鎮馬廄總管，避冬市鎮一些馬廄已經修建完畢，艾德命令胡倫培育優質好馬，這些馬將作為以後北境騎兵的主力。臨冬城附近，溪流地，恐怖堡，白港一帶的優質馬，都出現在馬廄里。
艾德手搭涼棚，眺望著陽光下的養殖場，遠處的農田和史塔克的莊園，生機盎然的狼林。
「糞便可以提高土地肥力，促進農作物生產，提高糧食的產量。」
吉文陪笑道：「艾德大人，問題是，史塔克莊園的負責人告訴我，他們已經不需要糞了，馬廄的馬糞也會被送到史塔克莊園施肥。看來我們得挖掘一個大型糞坑。」
城市發展必然會帶來衛生的問題，就連君臨，舊鎮也沒法很好的治理廁所，下水道的問題，很多城市被吐槽臭氣熏天，避冬市鎮未來也沒法避免這樣的命運。
艾德大手一揮，「避冬市鎮有這麼多地，農民的田地肯定需要施肥，我們可以把糞便明碼標價，便宜賣給他們。」
吉文尷尬地笑了笑，「艾德大人，這些農民種地就那麼點收成，指望他們花錢買糞便給田地施肥？這根本不可能啊！」
想掙農民點錢真是太難了，艾德鬱悶道：「免費送給他們，總可以了吧？給田地施肥總是好事情。」
吉文說道：「許多農民沒有給土地施肥的意識，他們種下糧食，拔草，然後就看天吃飯了。」
艾德沉吟半晌，「我讓魯溫學士寫一些簡單的施肥科普傳單，派人發給避冬市鎮和附近農村的農民，你覺得會不會有效果？」
吉文說道：「農民有認識字的嗎？反正我是沒見到過幾個。艾德大人還不如派出臨冬城的僕人，在農民里宣傳，這樣的話，他們或許就會來養殖場，運走這些讓人頭疼的動物糞便了。」
艾德和財政顧問克拉爾離開了養殖場，朝臨冬城走去。
「克拉爾，你看到了嗎？我們的養殖場，簡直就是生機盎然啊，以後一定可以幫我們賺錢的。」
克拉爾興趣缺缺，「艾德大人，我可沒有那個信心。我聽說農夫們之間有一句老話，『腰纏萬貫，帶毛不算』，那些帶毛的牲口家禽，不一定是資產哦！一場瘟疫或極端天氣就可能讓我們血本無歸。」
(本章完)