不知不覺已經兩個寒暑過去，一「家」三口其樂融融平淡無奇的過了兩年。雖然三人還是深居淺出，不願與街坊鄰居攀好，顯得有些另類。可小院中，卻增添了許多開心的笑聲。
全小四已經習慣了這種歲月靜好！但也深知，在亂世當中，人活著都不容易，要想保證小尚喜能夠健康成長，踐行小芳的諾言，那就更不容易。
全小四每天在小芳的注視下，在小尚喜的拍手叫好聲中在院子裡練武，並反覆回憶著自己過往的所有生死經歷以及險中又險的生死瞬間。
崇禎16年（1644年），邊關的戰火，皇太極的駕崩，滿清順治在盛京的登基，李闖死灰復燃重新占據西安，攻城拔寨，橫掃西北，並深入河南河北山東安徽等地，李自成挾幾十萬大軍之威，在西安稱帝，建立大順，使得京城內心人心惶惶。
過了正月，儘管冰雪剛融，初春的暖陽照在身上，還是讓人有暖暖的愜意。
身著單衣的全小四在院子裡把長槍舞的如同蛟龍出海，汗濕後背。
「全大哥，歇歇！喝口茶！」小芳從房內托著茶盤出來，把茶盤放在石桌上，給茶碗倒上茶水。
全小四停下來，端起茶杯，一飲而盡。
二人已經默認了這種奇怪的家庭關係，可又非常珍惜這來之不易的寧靜。
「」
院門響起了叩門聲。
小芳一下把跑向自己的小尚喜攬在身後，緊張地看向全小四，問道:「全大哥，餉銀剛在年前送過來，現在能是誰來叩門？我這右眼一個勁的跳！」
「是福不是禍，是禍躲不過！我去看看！」全小四邊穿長袍邊向院門走，回頭對小芳說道:「如果有人心懷歹意，就不會叩門了。」
「擱楞擱楞」
全小四打開門，看到一身便服的李長年站在門外，身後還有一輛半新不舊的馬車，剛想說話，只見李長年把手指豎在嘴上，示意他不要說話。
李長年推開院門，讓全小四把門檻去掉，
把馬車牽進院裡，又讓全小四把門關上。
小芳走了過來，說道:「是李大人，快請進屋喝口茶！」
說完，小芳就把李長年往正房讓，而全小四卻把李長年往東廂讓。
李長年一時不知道要去哪裡，指著二人說道:「這兩年我也沒過來，你們……你們……真是難得！」
二人也聽明白了李長年所指的「難得」是什麼意思，小芳滿臉通紅的把頭垂得低低的。
全小四打著哈哈說道:「李大人，還是去我那說話吧！」
李長年說道:「還是去正房吧。這事事關你們二人，當然也與小尚喜有關！全兄弟，你先把馬車牽到後院。」
等全小四回到正房，小芳已經給李長年倒好了茶。
李長年說道:「闖王李匪在西安稱帝，國號大順，正帶著亂匪幾十萬向京師而來。在寧武關招到寧武總兵周遇吉利用險要的地形，再加上明軍在寧武關苦心經營多年，防衛設施齊全、守城器械完備，周遇吉又指揮得當，大順軍的猛攻絲毫無法奏效反倒遺留下萬餘具屍首。」
全小四說道:「一個寧武關就讓李賊損失萬餘，他要想打到京師，那不是痴人說夢麼！」
李長年看看全小四，說道:「
如此苦戰半月，寧武關城內糧草、火藥斷絕，又援軍久久不至，最終，大順軍用火炮轟塌寧武關東面城牆，大順軍魚貫而入，攻入寧武關城內。
大順軍破城後，周遇吉繼續組織明軍與大順軍巷戰，周遇吉的夫人劉氏，率婦女二十餘人登上屋頂用弓箭射擊大順軍，最終全部戰死，周遇吉親自與大順軍格鬥廝殺，手刃大順軍十餘人，最終力戰而死。寧武兵備副使王孕懋與大順軍巷戰至最後一兵一卒，最終舉全家自殺殉國。至三月初一日，李自成完全占領寧武關。」
全小四咔吧咔吧眼睛，沒說出幾個字。
李長年接著說道:「據叛軍內線來報，寧武關之戰前後半月，寧武關守軍5000人不到，迎戰戰李自成大順軍十餘萬，斬殺大順軍7萬餘人，最終明軍全部戰死，無一降者，實為李自成東征以來最大的硬仗，以至於李自成在戰後心有餘悸，一度萌生了退回陝西之意。」
常年在遼東遊擊的全小四當然能理解李自成的退意，點頭說道:「的確，雖然拿下了寧武關，可第一仗就損失這麼多人，對士氣的影響是非常大的。兵無鬥志，這後面的仗就沒法打了。」
李長年說道:「李自成一想到後面還有大同，宣府，居庸關重兵數十萬阻攔，如果盡如寧武，那這仗是真的沒有辦法打下去了。不如還陝圖後再舉。」
全小四說道:「這不正好？也給朝廷調兵遣將留出了時間！」
李長年不住的唉聲嘆氣說道:「可千防萬防，家賊難防！」李長年接著說道:「就在李自成都沒有信心一鼓作氣能打到京師的時候，偏偏有人把大同和宣府送給了李自成！」
「還有這種事？」全小四和小芳的眼睛被驚得大大的。
李長年說道:「打下寧武的李自成當晚已經下令天一亮就撤回西安了，那些叛軍已然收拾器皿了，可當晚，明軍大同總兵姜瓖主動率部歸降李自成。旋即，明軍宣府總兵王承允亦率部歸降。李自成東進道路上最大的「攔路虎」，一瞬間成了「同盟軍」，李自成通往北京的道路也就變得暢通無阻。」
全小四驚得下巴都要掉下來了！
同樣是朝廷命官，一個全家戰死，一個卻是主動投降！
全小四看看小芳，又看看還不黯世事在院子裡玩耍的孫尚喜，再想到送來的馬車，問道:「李大人，你是讓我帶著她娘倆先逃命？」
李長年說道:「現在天下到處都是戰亂，能逃到哪去？朝堂上有人主張遷都應天府（南京），可聖上堅守主訓:天子守國門，君王死社稷，說什麼也不遷都！我們做臣子的，唯有以死報國了！」
應天府有現成的九卿六部，可以休養生息，以圖東山再起，可崇禎不干，是不是腦袋鏽道了？
真龍天子也有犯迷糊的時候！
李長年低聲說完，看著全小四。
「我是爛命一條，倒無所謂！可拿尚喜未成年的生命作為工具，未免太不人道！難道岌岌可危的大明江山就沒有別的辦法了嗎？這樣會讓小芳和尚喜陷入非常危險的境地的！」全小四幾乎是喊了起來。
李長年說道:「這事已經經首輔陳演陳大人首肯批覆了的，誰也改變不了了！」
小芳見全小四還要爭辯，說道:「既然如此，我們照做就是！只是讓全大哥無端沾上了禍事！」
李長年和全小四都驚訝地看向小芳。
小芳繼續淡淡說道:「普天之下，莫非王臣。既然皇上讓我們去死，我們去死就是了！反正現在到哪裡都是活不成！」