周秀才漸漸走入黑夜，姜禾禾屏息凝神，穩步跟上。
他哼著小曲，並未發現異常。
兩人的身距越來越近，姜禾禾的心狂跳不止。
姐姐慘烈的死狀，她記憶猶新。永世難忘。
那豬狗不如的周秀才，借著和姐姐相處為掩護，與永安侯狼狽為奸。
姐姐死前，還在擔憂他的安危。
可他呢？姐姐死在他的面前，他連眼睛都沒眨。
「死了也好，不過是個累贅。」他言語間的嫌棄不加掩飾。
回憶定格在此刻，姜禾禾心中的恨意再抑制不住。
烏雲遮月，夜色正濃，黑夜成為她最好的保護色。
周秀才脖子上的吻痕甚是扎眼。
面紗下，姜禾禾黏了黏乾裂的嘴唇。
既然已經做好了記號，那她便從這裡開刀。
刀尖寒光一閃，逼近礙眼的吻痕。
「周朗，快躲開！」
周秀才一驚，他猛地往前一撲。
刀尖插入肩膀，堪堪避開要害。
「誰？」
他一手摸索著去探掉落在地的燈籠，一手伸向她的面紗。
姜禾禾緊咬下唇，瞥了一眼不遠處的女子，心底生出幾分怯意。
眼看身份即將敗露，姜禾禾發了狠。
她劈手打掉周秀才的手，將匕首拔出，反手將他推倒在地。
「相公！」
趁著那女子去扶周秀才，姜禾禾閃身跑入一旁的巷子，隱入夜色。
「小荷，你怎麼來了？」周秀才喘著粗氣，心有餘悸。
「我來給你送東西。」小荷朝著地上被打翻的食盒努努嘴。
手心傳來溫熱的觸感，小荷借著燭光，大驚失色。
「血，流血了！相公，你哪裡受傷了？先回府包紮一下吧？」
周秀才閉著眼搖搖頭：「不必，那人用的匕首，傷口不深。」
這人看起來不像是為了圖財，他的刀直奔要害。若不是小荷，他恐已慘遭毒手。
周秀才後知後覺地摸了摸涼颼颼的脖子。
小荷攙著他，周秀才點燃燈籠四處查看。
他膽戰心驚，生怕再跳出個殺手，給他捅個對穿。
好在一路有驚無險。
簡單包紮傷口，周秀才叫來車夫與侍衛，馬不停蹄地趕往永安侯府。
……
書房內，永安侯陰沉著臉，將紙揉成一團，扔進竹簍。
「你遲到了一炷香。」
周秀才跪在地上，瑟瑟發抖。
「我，我在途中遭歹人襲擊，內人及時趕到，出聲提醒。那歹人受了驚嚇，刺中肩膀，我這才撿回一條命。」
回想起閃著寒光的刀尖，周秀才心驚肉跳。
「嗤。」永安侯冷笑，「想騙我，也犯不上用這不入流的藉口。」
「大人，我沒有！」周秀才抹了一把額前的冷汗，「我能有今天，全靠大人栽培。我，我怎麼敢騙您？」
當日蔚鎮血流成河，他自是忌憚永安侯的鐵血手段。
「依你所言，那人直奔要害，是為尋仇而來。」
永安侯活動著手腕，蹲在周秀才面前。
夜風順著窗戶吹入屋內，燭火跳躍，他額間的疤痕更顯猙獰。
「可你之前從未在京城露面，此次入京，我也為你準備了新的身份，初來乍到，又怎會有仇家上門尋仇？」
永安侯的影子籠罩著他，周秀才的心提到了嗓子眼。
他連連搖頭，緊張得渾身發抖。
「不知道，我不知道。」
人都貪生死，他也不例外。
周秀才匍匐在地，怦怦磕頭。
「大人，您一定要相信我！我與大人一同謀劃蔚縣之事，我絕無二心啊！」
「對了，傷口！」他扯開衣襟，紗布上洇著點點紅痕。
永安侯半眯著眼：「把紗布拆了。」
周秀才一愣：「大人，我這……」
永安侯不耐，他一手抓著周秀才的肩膀，手指暗暗使勁，猛地拆開紗布，扔在一旁。
紗布下的刀口很新，不寬。
他伸出一根手指，探入傷口。
食指齊根沒入，兇器確實是匕首。
「啊！」
周秀才痛得近乎昏厥，他癱倒在地，傷口滲出的血打濕半邊衣襟。
空氣中瀰漫著血腥味。
永安侯撩起清水，沖洗著手上的血跡。
小廝架著周秀才的胳膊，扶他在椅子上坐下。
大夫匆匆趕來，鮮血淋漓的傷口看得他眉頭直皺。
一盞茶後，書房內再度回歸寂靜。
周秀才倚著椅背，慘白的臉上掛著討好的笑：「大人，您看，我沒騙您。」
永安侯轉著玉扳指，若有所思：「你可有看清兇手的樣貌？」
周秀才搖頭：「不曾。」
「但那人身形甚是眼熟，似乎在哪見過一般。」
「可是府中人？」
周府上下十幾口，周秀才雖記不全，卻也認了個七七八八。
他在腦海中一一對比。
片刻後，周秀才搖頭，再次否認。
「怪了，」永安侯輕敲桌面，「先是老三被退婚，後是周秀才遇襲。莫不是侯府被朝中之人盯上了？」
稍作休息，缺血帶來的眩暈感得到好轉，周秀才靈光一閃。
「侯爺，自打您班師回朝，府上可還發生過怪事？」
「說到怪事，那件勉強也算。」永安侯不耐，「前些日子，手下幾個小兵外出喝酒，皆醉，一人進入巷子解手，至今未歸，生死不明。軍營里有傳言稱，是蔚縣的冤魂復仇，不少人都夢到惡鬼返生，百鬼夜行。」
聞言，周秀才的臉蒼白如紙。
「呵，」永安侯笑著搖頭，「此等怪力亂神之事，你一屆讀書人，不會真信了吧？」
周秀才哆嗦著手，茶水灑在衣擺。
「大人，冤魂索命，固然可笑。若是索命的並非冤魂呢？」
永安侯坐直了身子，笑意蕩然全無。
「我永安侯剛得聖上封賞，一時間風頭無兩，何人敢明目張胆地與我為敵？」
「蔚縣的倖存者。」
周秀才的話如同平地驚雷，永安侯猛地站起。
「侯爺，當初放火燒村，屍骨早已化成灰燼，我們無法統計數量。若是真有活口趁亂出逃，我們也不得而知。」
「依我之見，失蹤士兵凶多吉少。若真是蔚縣的倖存之人抓了他，」他頓了頓，「恐怕他臨死前，已將我們的所作所為盡數告知對方。」
半晌，永安侯坐回椅子。
他拍了拍袖口不存在的灰，猶如惡魔低喃：「螳臂當車，有趣。」
「想復仇？放馬過來，來一個殺一個，來一對，殺一雙！」