翌日，二人結伴歸家，府門外卻停著幾輛陌生的馬車。
「周伯，這是哪家前來造訪？」
黎兮搭著姜禾禾的肩膀，跳下馬車。
周伯撇嘴，言語間頗為不滿：「還不是那倒霉催的永安侯府，夫人早上遞了退婚書，他們下午便上趕著來道歉。」
「二小姐，別怪老奴多嘴。您是老奴看著長大的，老奴著實不忍心看二小姐跳入火坑。」
黎兮往前半步，壓低了聲音：「周伯何出此言？」
周伯環顧四周，見周圍並無外人，這才鬆了口：「二小姐，老奴路過前廳，無意間聽到，永安侯並不想退婚。」
「呵！」黎兮冷笑，「他蕭千秋都做出那毀人清譽的腌臢事，竟還妄想與我黎家喜結連理？」
黎兮雖然之前覺得，蕭千秋的學識能與大哥媲美。
但在這事兒上，她還是拎得清的。
「這事兒，我堅決不同意！」
她將書箱往丫鬟手裡一塞，握住姜禾禾的手腕，「你陪我去看看。」
……
前廳，崔氏坐在上首，低頭吹著清茶。
大廳的正中間放著幾個紅木箱，箱蓋大敞，金銀珠寶、綾羅綢緞，數不勝數。
永安侯搓了搓手，額間的刀疤掩不住眉眼間的討好。
「黎夫人，近日，犬子的所作所為，我已知悉，連夜家法伺候，我家那不爭氣的東西也已認錯。」
見崔氏不語，永安侯面露為難。
「兩家結親，本是喜事一樁，訂婚時便放出了消息，恐怕京城無人不知無人不曉。若是此刻退婚，那兩家的名譽，恐遭人口舌啊。」
「哦？永安侯這話，欠妥。」
崔氏淡笑，「我黎家女兒恪守本分，並無逾矩之舉，又為何惹人非議？」
永安侯眼珠一轉：「二小姐是無過，可她身邊的伴讀，不簡單吧。」
他拖長了尾音，惡意昭然若揭。
「若那賤婢不勾引我兒，我兒又怎會做出如此無禮的事情？我聽聞，那賤婢是黎府某位姨娘的親戚。婢女勾引主子的未婚夫，黎府的臉面，黎夫人當真不在意？」
崔氏臉色陰沉，她重重地將茶杯放在桌上。
杯中的茶水灑出些許，貼身丫鬟忙呈上帕子。
「啪啪啪」，院落傳來幾聲清脆的掌聲。
「好一手黑白顛倒，賊喊捉賊。」黎兮嗤笑一聲，落座在永安侯的對面。
「那蕭千秋在我家後花園，欲逼迫本小姐的伴讀，被抓現行，府上家丁皆是人證。」
黎兮目光漸冷：「事已發生，侯府還要繼續抹黑我的伴讀；威脅我的母親。原以為侯府今日登門，是為賠禮致歉。若這就是貴府的誠意，您請回。」
說罷，黎兮舒了口氣。
她的目光瞟向暗處的姜禾禾，眼尾帶著些許得意。
幾分鐘前，她二人剛到院落，恰巧聽到永安侯的荒謬言論。
姜禾禾呆在原地，紅了眼眶。
黎兮頓時怒火中燒。
姜禾禾是她的伴讀，永安侯的話，無疑是在打她的臉。
「你若是進去，那糟老頭指不定怎麼編排你。」
黎兮指了指半掩的窗戶，「你在哪裡藏好，看本小姐怎麼給你出這口惡氣。」
屋內，永安侯面色陰沉。
有生之年，被一個小輩指責，他何曾丟過這麼大的面子？
「侯爺，三思啊。」他身旁的小廝借著沏茶的功夫，輕聲提醒道。
奈何這是黎府的主場，他心有不忿，只得按下。
只一眼，姜禾禾全身的血液仿佛凝固。
哪怕那人化成灰，她都認識！
兇手！叛徒！害死全村人的罪魁禍首！
永安侯能被封為侯爺，絕非浪得虛名。
片刻後，他摸了摸鬍子。
「哈哈，沒想到黎二小姐還是個重情重義的奇女子。是老夫剛剛口不擇言了，不如將那伴讀喊來，我蕭家為她致歉。」
沒想到永安侯來這一手，黎兮拿不定主意，眼神直往崔氏身上瞟。
「這是我前些日子賑災時尋到的有識之士，」永安侯拍了拍周秀才的肩膀，「我見他有能力，便提拔他為戶部官員。」
他頓了頓，意味深長：「既能成為黎二小姐的伴讀，想來，她定有幾分真本事。」
崔氏垂著眼，細細撫平衣角的褶皺。
「侯爺，誠意，我們看到了；這禮，我們就不收了。」
她揚了揚下巴：「沒看見侯爺茶杯空了嗎？紅豆，掌茶。」
淡黃色的茶水注入茶碗。
崔氏笑意不減，語氣疏離：「兮兒好動，小孩子心性，我與老爺深思熟慮，終覺她難擔起侯府大任。蕭三公子一表人才，定會覓到合適之人。」
茶碗填滿，茶托中積著淺淺一層茶水。
看著茶托，永安侯面色不愉。
崔氏頷首，帶著黎兮離開前廳。
「侯爺，這……」周秀才吞了吞口水，心尖一顫。
「回府。」永安侯盯著崔氏的背影，眼神晦暗。
聽到腳步聲，姜禾禾慌忙躲在拐角。
罪魁禍首就在眼前，她動不了永安侯，還動不了周秀才？
周秀才頤指氣使：「把這些都抬馬車上，都仔細點，弄壞了你們可賠不起！」
趁亂，姜禾禾悄悄混入其中，偷偷出府。
府外，永安侯叮囑幾句，周秀才連連點頭，兩人分道揚鑣。
姜禾禾圍上面紗，偷偷跟上。
周秀才穿過鬧市，順手買了根銀簪。
他不曾停留，行人漸少，直至來到北郊。
眼前的宅子，雖不及黎府宏大，卻也精緻奢華，絕非一般平民所擁有。
那正門掛著幾盞紅燈籠，上面的「囍」還嶄新如初。
中間的門匾龍飛鳳舞地寫著兩個字，周府。
一女子立於門口，一見周秀才，她粲然一笑，一路小跑，上前迎接。
周秀才笑著握住她的柔荑，為她挽發。
女子明媚的笑刺痛了姜禾禾的雙眼。
她的姐姐也曾露出這樣幸福溫婉的笑，但她的生命，卻終結於撕心裂肺的背叛。
姜禾禾抹去眼角的淚，悄悄握住了藏在腰間的匕首。
憑什麼她的姐姐死無全屍？而他卻踩著全村人的屍骨，平步青雲，迎娶美嬌娘？
不公平，這不公平！
「不可莽撞。」安佑丞的話在腦海響起。
刀把硌得她掌心生疼，姜禾禾輕咬舌尖，努力讓自己保持清醒。
天色漸暗，周府緊閉的大門打開。
周秀才提著燈籠，快步走出。
姜禾禾精神一振，心下暗喜。
機會來了。