宋老爺伸手敲了敲帳本，眼神冰冷：「這樣的生意，表面看似紅火，可是等到盤點的時候，實際上的虧損遠遠超出你的預期！一旦我們無法繼續高價進貨，反而會陷入更大的麻煩中。」
掌柜的臉色瞬間煞白，背後一陣冷汗涔涔。
他只看到了眼前的紅火生意，卻忽略了長期的隱患。
如今宋老爺一提醒，他才意識到，雖然賺了錢，但每次進貨價格也隨之上漲，供貨商在趁機抬價，而自己竟然全然沒有察覺。
宋老爺的眼神透著不容置疑的嚴厲，他沉聲吩咐道：「去，把供貨商最新的炭火價格單據拿給我看！」
掌柜的連忙點頭，擦了擦額上的汗水，匆忙跑進內堂，不一會兒就抱著一堆單據走了出來，雙手遞到宋老爺面前，語氣中帶著一絲惶恐：「老爺，單據在這兒，您過目。」
宋老爺細細看完供貨商的報價單，神色愈發凝重。
他放下手中的單據，輕輕嘆了一口氣，心中早已確認了自己之前的猜測。
這幾年以來，炭火價格雖有波動，但從未像今年這樣暴漲，而今年的進價竟然悄無聲息地達到了十年來的最高點。
這樣的異常波動，不是偶然發生的。
「果然，有人在暗中操縱。」宋老爺低聲自語，眉頭緊鎖。
他是個在商場上摸爬滾打了多年的老手，價格波動的背後往往牽扯著更複雜的利益鏈。
有人在趁冬季將至，惡意囤積炭火和其他過冬用品，想趁此機會牟取暴利，這個手法他再熟悉不過。
宋振南站在一旁，看著父親的神情，心裡也隱隱猜到了幾分。
他知道這些事情背後可能是誰的手筆，但此時他只能沉默，等著看父親如何應對。
宋老爺打破了沉默，眼神依舊銳利，安排道：「如今冬季將至，達官顯貴、勳爵人戶們都會陸續前來訂貨，我們必須保證手中的貨源充足，否則就會失去信譽。」
眾人點了點頭，心裡明白宋老爺的顧慮。
而後，宋老爺轉頭看向掌柜的，語氣中透著幾分嚴厲：「從今天起，若是有人再來大批量購買炭火，你直接拒絕！」
掌柜的連忙點頭，神色有些緊張：「是，老爺，我會照辦。」
宋老爺繼續說道：「還有，你必須從供貨商那邊大量要貨，提前備足庫存。距離入冬還有月余時間，等天寒地凍的時候，這些勳爵人戶肯定會大批量訂購炭火。我們一定要保證這些有頭有臉的人家能拿到貨，絕不能出任何紕漏。」
掌柜的再次點頭應道：「老爺放心。」
宋老爺點了點頭，語氣嚴肅：「至於那些平民百姓，若他們前來購買炭火，不要輕易出售。實在不行，就把價格提上去，讓他們買不起。」
宋振南站在一旁，聽著父親的這番安排，心中不禁暗自佩服。
宋老爺能夠看清局勢，又深諳如何在商場上立於不敗之地。
宋老爺所考慮的，不僅僅是眼前的利益，更是宋家在京城長遠的地位。
而此時的吳家就沒有這麼幸運了。
吳家掌柜難掩焦慮，他手中捧著幾張進貨單，走路都有些不穩，額頭上的汗珠在昏暗的燈光下微微閃爍。
他快步走到吳家夫婦面前，恭敬地將手中的單據遞了上去。
「老爺，夫人，這是最近幾天的進貨單。狐皮大氅、上等棉袍的價格都漲了，幾乎翻了一倍。這些物件是咱們吳家過冬不可或缺的東西，可如今價格漲得如此離譜……」
掌柜的語氣里滿是為難，眼神中帶著幾分不安。
吳老爺接過單據，眉頭緊鎖，臉色瞬間沉了下來。
他掃了一眼那觸目驚心的數字，心裡泛起一陣煩躁。
往年冬季，雖然也有物資緊缺的情況，但從未像今年這樣嚴重。
特別是今年，京城內的供貨商似乎都在哄抬價格，尤其是過冬的必備物品，如狐皮大氅和棉袍，不僅價格飛漲，甚至連貨源都變得稀缺。
「怎麼回事？」吳老爺眉頭緊皺，語氣中透出隱隱的怒意。
他將手中的單據狠狠摔在桌上，冷冷道：「怎麼突然就漲了這麼多？」
吳夫人也在一旁看著那些帳單，微微嘆了一口氣，語氣中帶著幾分憂慮：「老爺，這樣下去，咱們今年的過冬物資恐怕難以備齊了。即便我們願意出高價，這麼貴的價格……也是個無底洞啊。」
吳老爺沒有立即說話，手指在桌上輕輕敲打著，思緒飛快運轉。
他隱約猜到是有人在囤積居奇，想要在冬季到來之前操縱市場。
可即便如此，吳家也不得不從供貨商那裡進貨，畢竟冬季即將來臨，若是在這個時候沒有充足的物資應對，吳家的生意還怎麼做得下去。
吳老爺冷聲吩咐：「無論如何，我們必須保證貨源。你儘量多找幾個供貨商，一定要把價格壓到最低。」
掌柜的連連點頭，急忙去做了。
林家。
綠翹和紅雅奔波採買，將東西都放到林若萱在外面的院子裡，而後趕快回來復命。
「姑娘，採買的東西部買好了。」綠翹先開口。
林若萱放下手中的書，抬眼看向她們，淡淡地點了點頭：「都買齊了？」
紅雅接著回道：「是的，姑娘，目前市面上的炭火和所有過冬用品價格都漲得離譜，很多人根本買不起，我們也是花了大價錢才把這最後一批貨物採買齊全。」
林若萱聽聞，嘴角微微勾起一抹淡淡的笑意，似乎對這一切早已預料到。
她輕輕拍了拍手中的書，眼中閃過一絲冷靜的鋒芒：「嗯，正如我所料，價格會繼續上漲，恐怕一時半會兒也不會回落。現在該是時候收手了，咱們不必再買。」
綠翹和紅雅都愣了一下，有些不解地對視了一眼。
隨後紅雅試探性地問道：「姑娘，您是說……不再繼續採買了嗎？」
林若萱淡然地點了點頭，語氣輕描淡寫：「沒錯，接下來，市面上的價格會只漲不跌。無論是吳家還是宋家，他們在炭火和過冬用品上投入的巨額資金。接下來的事情，咱們只需要靜靜地看著就好。」
她的語氣中沒有絲毫猶豫，一切盡在掌握。