宋振宇更是直接開口：「振南，你在胡說什麼？這是大好機會，為什麼不同意？」
宋振南並未因此動搖，反而更加冷靜地說道：「三皇子是皇室子弟，自古以來，皇室的鬥爭從未停止過。皇子爭儲，無論最後誰獲勝，都會帶來血雨腥風。宋家不過是個商賈之家，一旦三皇子出了什麼事，第一個被推出來頂罪的，肯定是我們。到那時，宋家將會毀於一旦。」
他的話擲地有聲，句句刺痛著兩個兄長的急功近利。
宋振南的眼神堅毅，繼續說道：「我們宋家這些年本本分分做生意，才能在京城立足。與其盲目追逐權勢，不如守住我們已有的，明哲保身才是最重要的。」
宋振昊和宋振宇聽了之後，臉上頓時露出了不悅之色。
宋振昊不滿地道：「振南，你是不是太膽小了？你知不知道，機會難得，若是三皇子登上高位，我們宋家便能更上一層樓！你這樣太畏首畏尾！」
宋老爺的目光緩緩在三個兒子身上掃過，心中不由得感慨。
作為宋家家主，他見證了三個兒子各自的成長，每個人都有自己獨特的優點與缺點。
可眼下，他不得不為宋家的未來做出決定。
關於誰繼承宋家，不應知看嫡庶身份，更應該看大局觀與處理事務的能力。
宋老爺的目光最後在三個兒子身上停留了一會兒，最終輕輕揮了揮手：「好了，你們都回去吧，今天的事情記在心裡，好好思考。」
三人默默起身行禮，隨後退了出去。
翌日清晨。
天剛蒙蒙亮，宋府的庭院裡還瀰漫著一層薄薄的晨霧，空氣中帶著清新的濕氣。
宋振南正在房中梳洗。
突然，外面傳來了一陣輕輕的敲門聲。
「進來。」宋振南聲音不大，卻透著沉穩。
門被輕輕推開，一個小廝走了進來，恭敬地低聲說道：「少爺，老爺請您待會兒隨他一同去巡鋪子。」
宋振南的手頓了一下，眼中閃過一絲驚訝，他幾乎以為自己聽錯了。
父親一向帶著大哥或二哥巡鋪，至今從未要求自己隨行。
他作為宋家庶子，雖然也幫忙處理些家中事務，但像巡鋪子這樣的重要差事，素來都是嫡長子的責任。
今日，父親竟讓他隨行，這出乎他的意料。
「跟父親巡鋪子？」宋振南複述了一遍，帶著幾分疑惑。
他定了定神，心中開始猜測父親的意圖，但並未多問，點了點頭道：「好，我知道了。」
小廝見宋振南應了，恭敬地退了出去。
宋振南則站在原地，腦海里快速思索著。
估計是跟昨日書房裡父親那番話有關，宋振南心中隱隱意識到，宋老爺或許已經開始更多地考慮自己。
整理好衣衫，宋振南走出房門，外面的空氣帶著清晨的涼意，讓他精神一振。
他徑直來到前廳，宋老爺已經在那裡等候。
宋振南立刻快步上前，行了一禮，語氣恭敬：「父親。」
宋老爺看到宋振南，眼中露出一絲讚許的目光，微微點了點頭：「振南，今日跟我去巡鋪子，關於家裡的產業，你也該了解一下。」
宋振南抿了抿唇，眼中的疑惑稍稍消散，心中多了幾分篤定。
宋老爺的態度平靜，但言語間卻帶著明顯的信任和考量。
他知道，巡鋪並不是簡單的事務，更是宋老爺對他的考驗。
他不再多言，恭敬地跟隨宋老爺上了馬車。
馬車駛離宋府，穿過熱鬧的街道，宋振南默默地坐在馬車內，望著窗外飛逝的景色，心中有些複雜。
很快就來到了炭火鋪。
掌柜滿臉的笑容，他手中捧著一本厚實的帳本，興沖沖地走到宋老爺面前，雙手遞上，語氣里難掩得意：「老爺，您瞧瞧，這一兩個月的帳本真是漂亮得很！生意好的不得了，每天賣出去的炭火幾乎都能賣完，盈利比往年多了好幾倍，利潤翻了兩三倍呢。」
宋老爺坐在鋪子裡的木椅上，接過帳本，眉頭微微一皺。
他心中隱隱有些不安，經營鋪子多年，他太清楚每年秋季炭火的供需是多麼穩定，雖說京城人口流動大，但這還沒到冬天，不可能出現如此大幅度的增長。
他翻開帳本，視線一行行掃過，帳目上確實顯示鋪子的盈利數字極為可觀，最近的炭火供不應求，基本每天都能賣個乾淨，銷售額遠超往年。
表面上看，這帳本確實讓人喜出望外。
掌柜的站在旁邊，看著宋老爺翻閱帳本，臉上的笑容越來越深，他在期待著宋老爺的誇獎。
然而，令他意外的是，宋老爺的表情不但沒有露出半點喜色，反而眉頭越皺越緊，臉色也逐漸變得嚴肅起來。
宋老爺啪地一聲合上帳本，抬起頭，目光冰冷地看向掌柜，語氣中帶著明顯的不悅：「這生意，哪裡是對的？」
掌柜的愣住了，笑容瞬間僵在臉上，不明白宋老爺為何突然發火，支支吾吾道：「老爺，帳本上明明寫得清清楚楚，咱們這段時間盈利翻了幾倍，東西賣得這麼快，這是好事啊。」
宋老爺眼中閃過一絲不耐煩，冷冷說道：「你仔細想想，近十年來，京城的炭火供需向來平穩。每年冬天炭火的銷量再多也不過相差千兩銀子。可今年你看看這帳本，數字翻了這麼多倍，你覺得這正常嗎？」
掌柜的被宋老爺的話說得一愣一愣，呆站在原地，額頭滲出了一層薄汗。
他下意識地低下頭，再次掃了一眼帳本，想要從中找到解釋，可越看越糊塗。
掌柜支吾了半天，都沒說出個所以然來，還帶著明顯的心虛。
宋老爺眉頭皺得更緊，語氣更加冷峻：「你還沒看清楚背後的問題。雖然銷量上去了，可是你注意到沒有，進貨的價格也會跟著漲？供貨商給的炭火價格比往年貴了不少，表面上看，我們的帳本盈利翻了幾倍，但實際上，這利潤全都被更高的進貨價格給吞掉了！」