世子看到趙烺也貼近那武侍,嘴唇動了動，像是求證什麼。那英俊的武侍十分肯定地點了點頭。
趙烺再轉過頭來的時候，眼中竟蘊著精光。
世子忽地生出了不好的預感。
襄王正低頭聽著幕僚說話,忽聽有人朗聲喚了一聲：「父王！」
襄王抬頭一看，一個玉樹臨風的貴公子越眾而出,不是旁的人，正是他最喜愛的那個的兒子。他剛才因為世子的無能而積起的怒氣稍稍緩和,道：「四郎？」
「父王！」趙烺沉聲說,「我們都走到這裡了，若在此功虧一簣，豈不痛哉！」
「是呢。」襄王說著,拍拍身下椅，身前案。干清宮是皇帝寢宮，這都是皇帝御用的。襄王此時此刻坐在這裡，要是誰告訴他，這些最終都不屬於他，襄王大概會跟這個人白刀子進，紅刀子出了。
實是不能忍。
「到這時候了，怎麼可能還指望著文臣磨磨唧唧，父王,這可是大位之爭！」趙烺沉聲道，「是時候，該流點血了。」
殿中忽地靜下來。
世子喝道：「四郎！休得胡說！父王乃是嫡長,國之正統！豈能自毀大義！」
襄王所仰仗，是出身和年紀，厚著臉皮自稱一聲嫡長，硬往自己身上安了個正統的名分,占著大義。
但若他如趙烺所建議，對兄弟大開殺戒，他的正統性和正義性統統便沒了，他便失去了大義的名分。
世子所說的在理，但襄王此時的心中，其實實是恨不得將代王趙王都殺死，好別擋了他登大位的路。只世上有些事，可以想，甚至可以做，卻絕不可以說。包括但不限於弒君、弒父、弒兄、殺弟、滅子等等。
趙烺的話戳中了襄王心底的陰暗念頭，使得他面色變幻，一時沒說出話來。倒叫世子站出來說話了。
孰料，四郎趙烺卻道：「那是自然，我們襄王府怎可以做這等事。」
襄王和眾人愕然。
趙烺道：「父王，代王所倚仗，是嫡出的身份，趙王所倚仗，是北疆的強兵。但他二人有宿怨，倘若使他二人互相動了刀兵，使代王失了大義，使趙王被牽制，父王覺得如何？」
襄王眯起眼睛：「你有何計？」
趙烺揖手躬身：「使人假扮北疆兵士，行刺代王，令二王相鬥，我們坐收漁翁之利。」
襄王原抱著很大的期望，孰料聽了，臉上露出了失望的神色。
襄王的心腹幕僚嘆氣道：「四公子此計甚好，只想實行太難。咱們的人都是南方人，想扮北方人，特別是趙王的北疆兵士……倉促間，幾不可能。」
南方人體型、相貌本就與北方人有差異，比這差異更大的是口音。一個口音露出去，便露了餡。這等離間計，若不露出些「正確」的口音，不給對方留下線索，又實現不了離間的目標。
若給出時間，長久準備，也不是做不到。隻眼下如此迫在眉睫，就不太可行了。
這計策幕僚們不是沒想過，只不具有可實行性，稍一考慮，便放棄了。故而襄王聽趙烺獻的原來是這一計，便不免失望。
不料趙烺並不窘迫，微微一笑，喚了聲：「永平。」
便聽到有一個低沉的男子聲音應道：「在！」
眾人循聲望去，便看到一個著著王府武侍服色的年輕男子站了出來，單膝點地：「小人永平，參見王爺。」
這青年容貌英俊，也眼熟。他常跟在四郎趙烺身邊，襄王和幕僚雖不知道他名姓，也知道是趙烺心腹的人。
只趙烺的癖好他們都知道，見這武侍生得英俊，眾人一直誤會他是趙烺的內寵。
只此時看他單膝點地，一手扶著腰後刀柄，一手五指張開撐著地。雖身體垂首前傾，那肩背腰身，卻給人一種有力之感。
毫無媚態，又不像是內寵之流。
「這是兒臣身邊的永平，他出身軍伍，是北方人，是……」趙烺扭頭道，「你跟父王說說，是哪來著？」
永平抬起頭，道：「小人籍貫山東，在陝西臨洮入行伍。小人不僅會山東話和陝西話，北方各地語言，小人都精通。」
他雖跪著，也看得出那腿長而有力，骨骼高大，的確是北方人的體格。
襄王看了他片刻，道：「你說兩句聽聽。」
永平道：「小人籍貫山東，在陝西臨洮入行伍。小人不僅會山東話和陝西話，北方各地語言，小人都精通。」
適才他用官話說，這一遍卻改了，每說一段，便換一種口音，一整段話說完，已經換五種北方方言的口音了。
襄王與幕僚們對視了幾眼。
永平又道：「這兩日小人與趙王的兵士說過話，北疆口音，已經全掌握了。」
這一句，全用北疆口音說的。
趙王雖出生在京城，去北疆待得久了，如今說起官話來都帶著這個味了。
趙烺適時地補充了一句：「永平，即是斬殺了馬迎春之人。」
此話一出，襄王露出恍然大悟的神色：「原來是你麼。」
斬殺馬迎春乃是趙烺所立之大功。襄王當然知道不可能是趙烺親自拔刀子捅死了馬迎春，甚至連這件事本身也該是謀士獻策。
但一個上位者，本就不必文第一武第一。上位者只要有眼光，會用人，有魄力做決策就可以了。
趙烺能採用此策，能有膽量親赴荊州去做這件事，還做成了。他就是一個合格的上位者。
而能夠成功執行既定謀略，斬殺了馬迎春的人，則是一個合格的人才。
眼下，襄王太需要這樣的人才了。
襄王的謀士沉聲問：「永平，這個事交給你來做，有多大的把握？」
永平抬起眼。
那雙眼，漆黑如夜，小心地隱藏著看不見的殺意，卻仍然刺得那謀士情不自禁微微後退了一步。
四公子身邊，何時竟有了這樣的人？
……
……
翌日，朝堂上又是一整天的爭吵。
襄王、代王、趙王各有支持者。這其中，代王的支持者最眾，漸漸占了上風。內閣七個閣老，有三人傾向於代王，兩人支持襄王，一人站定趙王。
只趙王戍守北疆多年，著實名聲不錯，又有許多武將支持他。
代王此時暗暗後悔，不該同意讓百官都參與進來，否則只由內閣決斷的話，他此時已經贏了。
大家爭執中，襄王卻嘆了一口氣，道：「我年紀大啦，也不怎麼想和王弟們爭了。只趙王弟於國之功，實非我和代王弟能比，閣老們也要慎重考量考量。」
代王大怒。
襄王這個老頭子說什麼「不想爭」，鬼才信他。尤其他不為自己說話，卻將趙王的功勞擺出來，壓踩代王，用意更是再明顯不過了。分明是看代王占了上風，想攪渾這灘水。
「襄王兄此言差矣！」代王道，「王兄須知，趙王弟並非以親王身份領兵，他在北疆，乃是有實職的！」
親王這個身份，雖可以有幾千府兵，但除此之外，並沒有旁的兵權。趙王之所以領兵，是因為年紀很小便去了北疆，從來不躲在王府中耽於安樂，而是放下身段跟著北疆的將領歷練。
他漸漸磨礪出了鋒芒，並為北疆將領接納，成為了他們中的一員。
後來胡虜壓境，北疆統帥意外戰死，群龍無首之時，趙王以親王之尊一邊向京城發去急報，一邊暫時接管了北疆邊軍，迎擊胡虜。
這一仗打得艱苦，卻最終還是贏了。
趙王將軍權抓在了手中，他一直自苦，這時候才第一次體會到人生快樂。
他不願放下這兵權，便買通了張忠。張忠在景順帝跟前進言，道：「趙王純孝呢，當年受封離京的時候，就說『去了北疆，替父皇守土』。」
趙王當年的確說過這個話。這勾起了景順帝的一些回憶，想起了趙王也曾是自己十分疼愛的一個孩子。
景順帝孩子太多，能有幸得他疼愛過的便十分難得了。
當時景順帝身邊的道士還不是後來這個蠱惑他以處子心煉丹的道士，但那道士亦已被買通。景順帝叫了他來問。他道：「夜觀天象，北有將星升位，乃國脈長久之相。」
既然是將星不是帝星，那就是臣子，就不是會奪他皇位的需忌憚的人。這樣的人替他守土，國脈自然長久。
景順帝便御筆親批，將北疆的邊防交給了趙王。
只趙王是以實職領兵，非以親王之身領兵。代王爭辯的，是要將趙王的軍功只落在實職上，與「親王」這個身份剝離開。
因一個守土的將帥，原就該為國盡忠的，既是分內事，又憑什麼來給「親王」身份加分。
襄王卻道：「話雖這麼說，只我們兄弟除了趙王弟，又有誰領了實職，好好為父皇分憂過呢？」
代王便被噎住。
趙王雖不知道襄王為何突然幫他說話，但趙王極恨代王，敵人的敵人便是朋友。他當即便道：「襄王兄過譽了。」
襄王擺擺手：「你該當的。」
「今天我看就到這裡吧，我這把老腰不行了，估計諸位閣老也差不多。大家都回去冷靜一下，明日再議。」襄王站起來，嘆道，「進京好幾天了，都忙著吵架，還沒來得及祭祭我母后，實是不孝。諸位娘娘，王弟們該祭的也祭祭吧。不管怎樣，生養我們一場呢。」
景順帝其人，不僅涼薄而且苛刻。
他身邊常伴著青春紅顏，然分封出去的皇子上書想將自己的母妃請出宮榮養，他卻又不許。
紅筆硃批：【朕還沒死。】
皇子們只能作罷。
然深宮何其寂寞，年輕新寵過了二十歲便都很難再見到老皇帝的面了，何況那些孩子都長大去了封地的老妃子們。
歲月磋磨著生命。從前有孩子在身邊還能慰藉一二，等孩子去了遙遠之地，此生都可能再也見不到之後，皇子們的母妃們，都將生命消磨在了深深宮闈里。
襄王漫不經心地瞥了趙王一眼。
趙王眼中，果然閃過痛色。