溫松的懷疑一點都沒有錯,青州溫家發生的一切，正是陸延帶著重金到了青州府，找陸正的同年青州的鄭知府籌謀策劃的。

  馮千戶當然是拿到了足夠多的利益,才肯下這個手。

  溫柏和虎哥一直被關在千戶所的牢里。等溫松「逃役」滿了百日後,便正式成為了「逃兵」。馮千戶剛剛遞了摺子上去,要擼了整個溫家。

  這摺子要送到京城的五城兵馬司去,等批下來，溫家就算徹底完蛋了。

  女眷都是熟人之女,馮千戶可以放過，讓她們都大歸，孩子也可以睜一隻眼閉一隻眼,都跟著娘回外家去。

  但溫柏、虎哥兩父子肯定要刺配邊疆。

  這樣溫家沒有成年男子了，青州也就沒有所謂溫家了。

  溫柏一直想不通,溫家到底怎麼得罪了馮千戶。

  這個困惑如今終於解開了。楊氏往牢里送飯的時候把溫松帶來回來的真相全告訴了他。

  溫柏一拳垂在地上！

  「原來竟是如此！」他悲憤交加,「竟是陸家！」

  楊氏嘆了口氣。

  當年,多麼好的一樁親事啊。與進士之家做了姻親，整個青州,誰不高看溫家一眼。

  四時年節，陸家一車車地往溫家送節禮。每年江南最新樣式的銀錁子、衣裳料子,只有溫家拿得出來。

  小姑的日子眼見著是富足美滿，婆婆慈愛大方，夫君的房中連個妾室通房都沒有，誰聽了不羨慕。

  那幾日流水席，簡直是溫家最輝煌的時刻了——出了個進士女婿,還是一甲探花郎！

  突然就美夢碎了一地，怎麼一門好親，扭頭就成了惡親呢？

  一場大夢似的。

  「爹,陸家有錢有勢，咱鬥不過他，怎麼辦？」虎哥問。

  楊氏也看著丈夫。

  溫柏握著拳，咬牙許久：「陸家這是，欺負咱們溫家沒根基沒人脈……」

  溫家的姻親除了陸家，都是青州軍戶家。這一次出事，姻親們都出力跑動了，甚至連三弟溫杉的岳家徐家都幫著跑動了。

  只都使不上力。

  馮千戶官大一級，便能壓死人。

  「誰說咱家沒人脈。」溫柏咬牙道，「咱家也認識大人物。」

  虎哥眨眨眼。

  楊氏猶疑一下：「你說的是……」

  溫柏道：「去京城，找連毅！」

  虎哥問：「那是誰？」

  溫柏道：「大人物。」

  楊氏嘴唇動動：「可是……」

  可是霍四郎跟溫家之間的糾葛和恩情，都已經是十多年前的事了。且霍四郎早就還清了，兩家人已經說清楚，兩不相欠了。

  如今，霍四郎是名震大周的大人物了，他的名字能止小兒夜啼。

  現在去求人家，人家還認這份情嗎？

  只現在，也根本沒有別的辦法了，只能死馬當活馬醫。

  楊氏道：「那讓阿松去？」

  「他不行。」溫柏說。

  楊氏顧慮的溫柏也想到了。因人情這東西，是會隨著時間和距離，也會隨著彼此間地位的差距拉大而疏淡的。

  「得我去。」溫柏說，「當年，他躺在大牢里，給他擦屎接尿，餵飯上藥的，是我。」

  「必須得我親自去求他。」

  「他但凡還有良心，就該還念著這份情。」

  過兩日，楊氏的父親楊百戶帶著一個「隨從」來看女婿。他不僅給牢頭塞了銀子，還給準備了酒菜。

  牢頭與他十分親熱，，放了他進去。

  楊百戶看完女婿，帶著「隨從」回去的時候，牢頭已經喝得醉醺醺。等第二天酒醒了，巡視牢房，等到了溫柏和虎哥這一間，突然睜大了眼睛。

  「你！你是溫、溫溫……」牢頭指著牢里的那個「溫柏」，張口結舌。

  「老吳啊，好久不見了。」溫松淡定給他打招呼，「別喊啊，讓上面知道了，打軍棍，丟差事的可是你，不是別人。」

  「溫溫溫溫溫柏！」牢頭把舌頭捋過來了，瞪眼怒目。

  果真不敢嚷嚷。

  「別怕。」溫松道，「等幾天我鬍子長出來，旁人就分不清了。」

  牢頭氣得跺腳：「快長！」

  楊百戶給溫柏準備了盤纏和行囊：「咱也不知道你說的大人物是誰，你也不肯說，反正信你一回。豹哥、芫娘都在我那裡，你也不用擔心。這事要能解決，你就回來一家團聚。要不能解決……」

  溫柏道：「那人只要肯幫忙，就一定能解決。」

  楊百戶：「行行行，我信你。」

  溫柏拄著一根拐杖，上了輛黑油小車。

  他之前因為吃空餉挨了軍棍，馮千戶有意踩死溫家，把他扔進大牢里，沒及時醫治，如今傷雖好了，只有條腿老疼，走路有點跛。

  告別了妻子岳父，溫柏往京城去。

  當年立誓決不去沾霍四郎，是因為月牙兒。

  如今帶著傷去京城求援，還是因為月牙兒。

  溫松從開封回青州，一路上躲避追捕，頗費了些時日。待溫柏出發，往京城去，已經是八月初。

  此時，李大小姐帶著李十娘到了京城。

  二人奉旨入宮，要先在習禮亭接受入宮前的禮儀培訓。這本是鴻臚寺的分內事，結果來教導禮儀的官員卻是陸睿。

  他舉薦了李家女兒，皇帝給他個人情。

  「大娘、十娘，別來無恙。」陸睿行禮。

  二人皆還禮：「陸翰林。」

  李大小姐道：「昔日一別，翰林風采更盛往昔，只人生無常，翰林還請節哀順變。」

  她二人原抱著看戲的態度十分好奇陸嘉言的妻子是什麼樣的人，只來的路上與天使閒話，才知道陸嘉言已經無妻。

  那天使道：「嗐，也不知道對小陸探花是好事還是壞事，反正京城裡想嫁他的人多的是。」

  李大小姐說完，陸嘉言微微傾身：「多謝大娘關心。」

  直身，道：「那咱們開始吧。班門弄斧，大娘勿怪。」

  習禮亭里這道程序，主要是用於教導那些初次上京的官員和附屬國的使者的。這等朝覲皇帝的禮儀規則，似李家人這樣的，早就爛熟於胸，根本無需教導。故陸睿有「班門弄斧」之說。

  待三人把程序走完，李大小姐道：「今科的《登科錄》我已經看到了，翰林比之三年前，又大不同。我聽聞，是翰林舉薦了我家，還想問翰林，我等此次入宮，翰林可有什麼提點之處？」

  陸睿道：「舉薦二字不敢居功，不過是伴駕時提及了京城權貴與地方世家，談到了府上。我與陛下只說了兩點，一，寧則公淡泊明志；二，秋山書院是當今士林心之所向。因這兩點，南陽李氏，至清至正。」

  「後陛下意動，聽聞我曾遊學書院，問我對李家女兒的印象。」陸睿道。

  李大小姐問：「則翰林是如何回答陛下的？」

  陸睿道：「我答，『不夠女子』。」

  李大小姐與李十娘對視一眼，一起俯身：「多謝翰林。」

  陸睿還禮：「大娘、十娘客氣了。且稍待，我去準備車馬，咱們準備入宮。」

  待他離開，李大小姐輕嘆。

  「人都會變。」她道。

  十娘道：「他竟不笑了。」

  昔年餘杭解元陸嘉言遊學秋山書院，李大小姐和李十娘都是承認他的學識、辯才和風姿的，只她們兩個都討厭他的笑。

  那個人眉梢眼角常帶笑，笑得風流倜儻，又驕傲自賞。

  姐妹們很多讚嘆，獨她們兩個看了覺得討厭。

  李十娘道：「如今看著，竟還是笑起來好看。」

  李大小姐道：「世事從來難兩全。」

  南陽李家的大小姐帶著妹妹入宮，於內書堂教導內命婦讀書知理，明倫明德。

  皇帝道：「此大善。」

  京城各家遂也送了女兒入宮到內書堂一起學習進修，一心求知。

  這些女孩都是及笄上下的年紀，反倒是李十娘年紀大些，她已經十七了。

  被送進宮的女孩有些是京城土生土長的，有些是京城沒有合適的，特從家族裡召來的。她們都和之前寧菲菲一樣，是各家想拱上後位的人選。

  大臣們催立後催了快一年了，皇帝終於啟動了對新後人選的考察程序。

  觀察接觸了一陣子之後，皇帝再見到陸睿，神情頗為微妙，幾次欲言又止。

  一次堂中無旁人，陸睿道：「陛下有何吩咐？」

  「沒什麼吩咐，就是想說說李家女兒。」皇帝說。

  陸睿便凝目等著皇帝說。

  皇帝憋了一會兒，卻「咳」了一聲，道：「李家女人，真能說！」

  陸睿道：「臣昔日秋山論辯，亦敗給了李大娘子。」

  「不止是李大。」皇帝老神在在，「李十也很能說。能把肖妃說得臉都發白。肖妃如今十分不想看見她們倆，繞著走。」

  陸睿問：「陛下是覺得李家人過於刻板說教嗎？」

  皇帝道：「刻板和說教兩個詞，哪個也用不上。其實還挺有意思的。」

  被皇帝覺得「有意思」的李家姐妹，覺得皇帝也挺有意思的。

  滿後宮不管環肥燕瘦，都是小情小性兒的女子。皇帝的口味十分專一，幾十年如一日，從未變過。

  「方皇后也是這種性子。」李大小姐道，「只不幸當了皇后。」

  李十娘道：「若讓她選，她未必願意。」

  只女子沒得選罷了，一生榮辱貴賤，都繫於丈夫的身上。

  李大小姐道：「宮闈是什麼樣子，皇帝是什麼樣子，你如今看到了。你還是可以選的，你不願，我便送你回家。」

  「我回家能做什麼呢？」李十娘道，「我的才學遠不如大姐，沒有達到能在書冊上留下名字的程度。回去了一樣要嫁個人，相夫教子。還未必能有大姐的眼光，能挑到個志趣相投、公婆也寬和的夫家。這是我唯一能將自己的名字留於後世的機會了。我歡喜得緊。」

  李大小姐道：「好，若能求仁得仁，也是人生樂事。」

  時值中秋，京城過節氣氛濃郁。

  陸睿又問平舟：「青州可有回信？」

  平舟道：「青州沒有。」

  陸睿沉默。

  他在開封的時候便給溫家寫了信，七月里又給青州寫了信，青州皆沒有回信。

  劉稻家的說，陸延說過溫松離開開封的時候是「怒氣沖沖」的……

  陸睿臉上沒有表情。

  陸睿自然不知道，他的第一封信到溫家堡的時候，溫家男人已經被下了大牢，女人被暫代的高百戶趕出了軍堡。那封信送到，叫高百戶給截留了。

  他也不認識字，溫家人一趕出去，堡里沒有男人識字了。倒有幾個婦人識字，他找了一個給看了看。那婦人說：「這是溫家女婿，今科探花的來信。」

  果然。

  高百戶唰唰地就把信撕了。

  陸睿第二封信到了，亦是同樣的命運。

  平舟道：「開封有回信，今日才到的。「

  那信放在書房桌上了，陸睿譴退了平舟，拆開陸正的回信。

  陸正稱讚了他對母親的一片孝心，卻駁回了他上一封家信里提出的京城名醫多，讓陸夫人到京城求醫問診、休養身體的請求。陸正訓斥他只顧全自己的孝心，不顧全他夫妻之情。他與陸夫人伉儷情深，無法放心陸夫人離開他獨赴京城，又道河南亦有名醫，且陸夫人其實是心病，若見璠璠，只怕又要傷心動情，反而有損於身云云。

  總之，他是不放陸夫人離開的。

  陸睿看完，緩緩將信揉成一團，握在手心裡。

  因逢節日，他往陸侍郎府問候請安。

  陸侍郎夫人心疼道：「可憐璠璠，一人在家。」

  因璠璠要守母孝，不能飲宴。

  待慶過節日，陸睿拜託陸侍郎夫婦：「侄兒實憂心母親，京城名醫多，想接了母親來京城調理休養。偏父親亦是同樣擔心母親，恐她在外旁人照顧不周，不願母親離家。還請六伯和伯母，體諒侄兒一片心，幫侄兒勸勸父親。」

  陸侍郎夫婦憐他孝心，答應了給陸正寫信勸他。

  中秋佳節剛過，有一輛黑油小車到了京城。

  溫柏嫌氣悶，跟車夫一起坐在車前，排隊進城。

  這是他第二次來到京城了，這一次終於能進去看看京城到底什麼樣子。

  隊伍緩緩前進，卻忽然有馬蹄聲響起。

  溫柏轉頭看去。

  一隊黑底錦衣的騎士，未曾停留，也不排隊，直接便進城了。

  打頭的一個，一身緋羅蹙金的騎裝，發束馬尾，看著騎術精湛，卻身形窈窕，竟似是個女子。只剛才一晃從眼前過去，她戴著面衣，蒙著半張臉，啥也看不見。

  在青州，也有騎術這麼精湛的女子，只沒有這麼華麗的衣衫，也沒有這樣的氣勢，更沒有這樣的大宛寶馬。

  果然京城是天子腳下，不是鄉下地方能比的。

  才想著，忽然「監察院」三個字入耳。

  溫柏轉頭，車旁排隊步行的人正交頭接耳。

  溫柏將身子探出去，與對方攀談打聽。

  「那個啊，是監察院霍都督的夫人。」路人道，「她很有名的，天天出來跑馬射箭。霍都督十分寵她。」

  溫柏呆了半晌。

  原來霍四郎已經另娶了。

  其實月牙兒也早另嫁了。

  從前的事都過去多少年了。

  那些情分還管用嗎？

  權勢這個東西，果然厲害。

  四郎淨身做了閹人，都有人願意把女兒嫁給他。

  溫柏長長嘆息。