寧家的五爺額角都是汗,跪在寧閣老的書房裡請罪。

  「怎、怎地就傳到宮裡去了。」他喃喃。

  寧家想推一個皇后出來，篩去年紀不合適的，篩去庶女,在剩下的中間比一比性情、才學，最後寧五爺的女兒寧菲菲被家族挑中了。打算集家族之力將她拱上後位。

  這個事其實只是「打算」而已，但在寧五爺的心目中，自己離當國丈就一步之遙了。

  誰知道他一貫端方乖巧的女兒，自見了小陸探花之後,就失心瘋了。跪在爹娘面前求姻緣。

  她明明知道家裡對她的安排的。明明之前都好好的,十分乖順地接受了。

  這都是……男色害人！男色害人！

  寧五爺還是不甘心放棄：「能不能再想想辦法？」

  「想辦法？」寧閣老睜開眼,看著幾個兒子裡最平庸的這個,「你倒是說說有什麼辦法？」

  寧五爺道：「就說，就說都是謠傳！」

  寧閣老嗤地一笑：「你覺得這個謠是什麼人傳到宮裡去的？」

  寧五爺呆住。

  寧閣老道：「你以為陛下對立後的事毫無反應，就是干坐著什麼都不做？你以為監察院是干拿俸祿的？你以為又是什麼人從宮裡給我們傳了消息？」

  「這孩子！這孩子！」寧五爺氣恨交加，只能怨女兒不懂事。

  「算了，她這腦子,幸好是現在就發現了。」寧閣老不氣也不恨,還很慶幸，「要真等事成了才發現,不知道哪天就把我們家拖到溝里去了。」

  寧五爺知道再無希望，不由頹然。

  「陸嘉言。」寧閣老捋著鬍鬚,回憶，「他祖父與我也算是同門。我的座師,是他的房師。當年，我們同在鳳翔府做過官，頗為投契。後來，他已經做到了侍郎,卻掛印而去，歸田園鄉里，我也曾羨慕過。」

  寧五爺心想，幸好您沒跟著去。

  寧閣老回憶起了當年與陸睿祖父通的書信。

  【最怕問初衷，大夢成空。壯志付西風，逝去無蹤……少年早作一閒翁，詩酒琴棋終日裡，歲月匆匆。】

  少年都有壯志，奈何未遇明主。

  當年的陸探花不願意逢迎權閹，辭官歸了故里，寧作一鄉翁。

  自己蠅營狗苟，熬到了今日。今上有中興之相，自己卻已經垂垂老矣。

  如今看，小陸探花的模樣不正是當年的他們。

  「子華兄的兒子不怎麼樣，庸庸碌碌，不料生個孫子，有他當年的風采。」寧閣老手指輕輕叩著桌案，「陸睿陸嘉言……」

  「去吧，」他道，「餘杭陸氏與咱們也是門當戶對，陸嘉言與菲菲亦可稱郎才女貌。既孩子一心只想他，安排一下，叫媒人去陸家探探口風。」

  寧五爺垂頭喪氣：「是。」

  休沐日，小安進宮伴駕。

  他臉色不太好看，走路姿勢也不太對勁，被淳寧帝發現了。

  「你怎麼了？」他忍不住問。

  小安道：「騎馬磨破腿皮了。」

  淳寧帝奇怪：「最近你沒有派外差吧？」

  小安道：「我在家裡練騎射磨的。」

  淳寧帝更奇怪：「你騎射一直不錯，這麼拼命幹嘛？」

  小安道：「自然是為了報效朝廷，盡忠陛下。」

  淳寧帝沉默了一會兒，在榻上摸了摸，摸到一個玉把件砸過去：「說人話。」

  小安接住了，還是不肯說實話，堅稱：「我就是勤奮，瞎練。」

  小芳卻是知道的：「陛下，小安哥槍棒、拳腳、立射都輸給都督的夫人了，如今只剩下騎射還稍強，生怕再輸了，天天勤練。」

  小安惱羞成怒，敲他腦袋：「跟你說了，跟我在一起只帶耳朵不必帶嘴。」

  小芳是個比旁人更遲鈍些，心思極其簡單的人。

  無論是淳寧帝，還是小安，甚至霍決，都喜歡跟他說話。

  放鬆。

  他用力大了，小芳被敲得含了淚花。爬到淳寧帝背後貼著，下巴擱到他肩膀上委屈。

  淳寧帝摸摸他的臉安慰，轉頭問：「連毅的夫人這麼厲害的嗎？」

  小安道：「也沒多厲害，嗯，還行吧，反正軍戶之女嘛，總得有兩把刷子，要不然怎麼敢說自己是軍戶出身呢是不是。」

  淳寧帝是知道小安的身手的，聽了，又驚訝又欣慰：「我大周軍戶人家，竟連女兒都這麼強。」

  他又想起來問：「連毅今天怎麼沒進宮來？上哪去了？」

  「呵。」小安冷笑，「還能上哪。」

  「手把手地教，又按著頸，又扶著腰。」

  「比當年教我認真一百倍。」

  「哼！」

  霍決自然是陪著溫蕙。

  如今六月了，天氣熱起來，要跑馬得趁早。

  他們二人一早便到城外跑了一圈，尋了偏僻無人的地方練騎射。

  一如小安所說，霍決和溫蕙共乘一騎，手把手地教溫蕙。

  「學得很快。」霍決誇她。

  溫蕙道：「其實小時候也都學過的。只後來忘得差不多了。」

  後來馬都不能騎，弓都不能摸，哪裡來的騎射。

  霍決道：「以你現在的速度，贏小安，指日可待。」

  很有信心。

  溫蕙一笑，收了弓，待要換馬，霍決攬了她的腰：「踏雪承得住兩人。」

  兩人便這樣共乘一騎，到了接近城門的地方，路上人多了起來，到底不成樣子，監察院的人又顯眼，溫蕙還是換了自己的馬。

  這時才是上午，進出城也算是個高峰期。城門口排著長龍隊伍。

  因隊伍進得緩慢，許多人受不了馬車裡悶，都下了車在車旁跟著緩緩往前走。

  霍決和溫蕙一行人自然不需排隊，這一隊黑衣人過來，凡看到的人都紛紛避讓。只人太多，一行人也放緩了速度。

  待接近城門，溫蕙忽然咦了一聲，道：「等一下。」

  她韁繩一帶，朝著緩慢進城的隊伍過去了。那邊的人頓時緊張起來。

  有輛車旁聚集了幾個中年婦人，她們都是五六品的官員之妻。若放了外任，五品在地方上也算是個人物了，一年不知道能撈到多少銀子。只在京城裡——俗話說，不到京城不知道官小。

  能聚在一起的，不僅丈夫的官銜差不多，連家境也差不多，都並不是什麼大富之家出身的。都是在京城這個物價昂貴之地靠著一份俸祿緊巴巴過日子的人。

  既不是什麼高門大戶，又不是閨中小姐、年輕媳婦，幾個婦人都光著臉，並沒有戴帷帽。

  見著那一隊黑衣人里獨一個穿著緋色錦衣的帶馬過來，這邊的幾個婦人低聲道。

  「是霍都督夫人吧？」

  「她怎麼往這邊來了？」

  「她這是沖誰來的呀？」

  「好像是……我們？」

  只其中一個圓臉婦人什麼也沒說，卻心裡打鼓。

  霍都督夫人勒馬，矯健地下馬，與這個圓臉婦人打招呼：「宋夫人。」

  婦人們都愕然，紛紛看向她們中間的宋夫人。

  這圓臉婦人原來就是當初霍決溫蕙成親時作全福人的那位宋夫人。

  宋夫人福身：「霍夫人。」

  溫蕙問：「這是回城嗎？」

  「是。」宋夫人道，「昨日裡去了慈恩寺參拜，今日回城。」

  溫蕙向其他人頷首示意：「諸位夫人。」

  溫蕙乃是三品淑人，品秩高。

  婦人們忙行禮：「見過霍夫人。」

  行完禮，一抬頭，俱都僵硬起來。

  溫蕙轉頭一看，原來是霍決跟過來了。他也下了馬，牽著韁繩站在溫蕙身邊。

  他還記得宋夫人，頷首：「宋夫人，諸位。」

  他是個傳說中的人，能止小兒夜啼。婦人們都僵硬地給他行禮，只有宋夫人見過他婚禮時的模樣，還算好。

  溫蕙道：「宋夫人她們剛從外面回來。」

  霍決道：「今日人多，跟我們一起進城吧。」

  大家其實很想說，大可不必，我們願意等。

  只霍都督都說話了，誰敢說不，都僵著臉道謝，麻溜地都爬回自家車裡。幾輛車從長長的隊伍中牽了出來，跟上了監察院的隊伍，借著特權先進了城。

  進了城，溫蕙便與宋夫人道了別。宋夫人再三致謝。

  只和溫蕙作別後，原就該大家各回各家的，不想夫人們卻有志一同地一起跟去了宋家，七嘴八舌地追問宋夫人怎地竟與霍決夫婦相識。

  「不算相識。」宋夫人解釋了自己為溫蕙作全福人的事。

  當時監察院的人找上來，把她和丈夫嚇壞了，事前事後，都沒敢聲張。

  婦人們今天竟然與監察院都督霍決說上了話，也算是一趟奇遇了，個個都興奮得不得了。聽說宋夫人竟然參加了霍都督的婚禮，按捺不住好奇使勁地打聽那個從不露臉的霍夫人。

  平時都聽說了，霍夫人出行會戴著面衣，今日裡是親眼見到了。

  天熱了，也下過幾場雨，夏天裡沒有那麼大風沙了，監察院的人都不戴面衣了，霍都督也沒戴，獨霍夫人還戴著，只看到一雙水亮眼睛，看不到臉。

  太可惜了。

  宋夫人只道：「是個美人。」

  那當然，大太監們娶妻，哪個娶的不是美人。

  大家想知道的是霍夫人到底是什麼人。宋夫人瞪眼睛：「我怎麼知道。要不，下次遇到霍都督兩口子，你們上去問問？」

  大家：「切~」

  只有人道：「看眼睛就挺美的，可惜嫁給了內官。」

  在外地，常有人用「閹人」這個詞，在京城，可沒人敢用。京城的閹人太多了，怕一個不小心被聽了去，都說「內官」。

  這口子一開，婦人們便紛紛對霍夫人抱起了同情憐憫的態度。你一句我一句地同情溫蕙。

  因她們都是文官的夫人，都是進士妻子。

  士農工商，士在第一位。看溫蕙，雖然權勢、財富上比不過，可心理上有著天然的優越感。

  只宋夫人想，可憐嗎？

  霍夫人騎著一匹千金難求的御賜的大宛寶馬，每日裡到城外跑馬，霍都督若無事，便常陪著她一起。

  閹人雖然腌臢噁心了些，但人的日子啊，都是冷暖自知的。

  好不好，都要自己覺得才是。旁人覺得的，不算數。

  宋夫人想起今日裡溫蕙跟她打招呼時的眼睛，欣慰地笑了。

  作者有話要說：《浪淘沙》（最怕問初衷）

  摘自網絡，未搜到作者，亦不知是古作今作。侵刪。