溫蕙見到霍決就撲進他懷裡。
「我看到她了！」她說。
她不必再強裝,不必再壓抑自己的情緒，霍決心中輕輕吁了一口氣。
晚上，躺在霍決懷中,她道：「就這樣就挺好，我也不必她記得我。她好好長大，好好出嫁就行。」
世間女子在娘家，不過十數年，以後一輩子都在夫家。生冠以夫姓,死了葬入夫家的祖墳。
入了某個姓氏的祖墳,才算是真正有了歸宿。
而在活著的時候,娘家能提供給她的支持,一是門第匹配，二是嫁妝厚薄，三是兄弟撐腰。
這三樣，溫蕙一樣都供不起。
霍決第二日入宮，便聽宮中人也在談論小陸探花。
「不大笑了。」
「不笑更俊了。」
淳寧帝再見著陸睿也和馮學士一樣：「這麼快就回來了。」
「家裡的事都整理清楚了。心愿已了,徒留無益,便回來了。」陸睿道。
淳寧帝想起來那兩個哭哭啼啼的妹妹，陸睿這一回來,她們兩個怕是又要哭了。還有渝王家的侄女，從知道小陸探花喪妻,就開始鬧騰，搞得渝王焦頭爛額,跑到他跟前來抱怨。
抱怨中，自然是希冀他這個皇伯父能給點助力，最好能直接給做個媒。
臣子不是家奴，家奴可以被主人指婚,臣子是士人，皇帝頂多能給做個媒。大部分情況下，只要不太離譜，一般臣子也不會駁了皇帝這個面子。
等雙方都談妥了，皇帝再補一道「賜婚」的旨意，就更有臉。
只想像給家奴配婚那樣，是不行的。
淳寧地偷眼看陸睿。
陸睿坐在案後，懸腕提筆，眉眼專注。
回去這一趟，的確有些地方變得不一樣了。皇帝想，哪裡變了呢？
哦，是沒有笑了。
笑這種東西，不必一定嘴角上揚，有時是露在眉梢，含在眼裡的。
如今沒有了。
淳寧帝心裡惦記著侄女的事。
妹妹們是公主，是不行了。侄女只是個郡主，倒可以考慮。
處理完一些公事，喝茶休息的間隙，皇帝試探著勸：「家裡的事既已經整理好，也該收拾心情。我仿佛記得你還有一個女兒，為著孩子，也該考慮續弦。」
「是。」陸睿道，「長輩已在相看，打算先訂親，待我出了妻孝就可完婚。」
淳寧帝險些叫一口茶嗆著。
覺得自己夠著急了，沒想到別人比他更著急。
又去看陸睿，才奔回妻喪，便說續弦。若旁人，至少在皇帝面前得稍稍推脫一下。至少作一首詩，掉兩滴淚。
皇帝若給面子，贊一句，或者陪著感動一下，以陸睿的才情，這首詩就傳唱千古了。
但淳寧帝看過去，陸睿一雙眸子澈如深潭，只迎視回來。
沒有心虛，不必躲避，因他做的是對的事情。
對的事情便可以直來直往，不必有那麼多矯飾。
淳寧帝問：「若再娶，想要個什麼樣的？」
陸睿道：「能擔起正妻之責的。」
淳寧帝怔住。
許久，他嘆息一聲：「是正理。」
原本想提的侄女，也不提了。仗著渝王和皇帝感情好，渝王家小郡主驕縱得無法無天，顯然不是個能擔起正妻之責的女子。
「臣聽聞，閣老們又催陛下立後了。」陸睿道。
淳寧帝哼了一聲，道：「朕也不是不想立。」
那就是對人選都不滿意。陸睿問：「陛下想要什麼樣的皇后呢？」
「無非與你想的一樣罷了。天下的道理都是相通的。」淳寧帝道，「朕也不過是想要個能撐得起翟衣、九鳳冠的人罷了。」
淳寧帝甚至早在廢后之前，就有另立皇后之心。只到現在了，臣子們推薦的女子，他暗中使霍決去打聽了，並沒有特別中意的。
「不必美貌，但一定賢德。」
「心裡時刻能記得，她不止是我的妻子，更是一國之母。」
「她不能和別的女子一樣，她得有正宮的能力，還得有母儀天下的氣度。」
如此，才配得上真龍天子。
一句「不能和別的女子一樣」，陸睿便明白，皇帝根本不想要一個妻子兼顧皇后。他想要的其實只是皇后。
「京城是天下貴女雲集的地方。」他道，「必有淑女可堪匹配。」
淳寧帝怫然不悅：「卿不是俗人，卻說俗話。」
陸睿道：「那臣便說實話了？」
淳寧帝道：「說吧，愛聽實話。」
陸睿道：「京城乃是天下權力中心，陷於其間者，便是女子，也脫不出『功利』二字。恐與陛下想要的，相去甚遠。」
淳寧帝沉默片刻，道：「卿甚懂。」
陸睿道：「臣先後兩次春闈，都在京城寓居，頗感京城人行事，節奏快過別處，得失心也更重。反不如一些地方上的家族淡泊些。」
皇帝道：「世上沒有真淡泊。」
「當然沒有，但總有高低之分。」陸睿道，「若是那真淡泊已超脫俗世的，陛下也不必求，求來也無用，任之閒雲野鶴才更好。只俗世淡泊，乃是在於公心私慾孰重孰輕而已。」
淳寧帝道：「你的祖父也是淡泊之人。」
陸睿卻道：「祖父也不過是效法寧則公，李氏才是真淡泊。李氏嫡脈雖不出仕，但秋山書院乃天下士林之首。李氏之尊之正，毋庸置疑。」
陸睿所說之寧則公，姓李，乃是景順朝重臣。他在景順朝看清形勢，急流勇退，退居鄉里，專心打理祖傳的秋山書院。
忽忽二十多年過去，天下書院，以秋山書院為首。秋山書院桃李遍天下，已是大周士林領袖。
淳寧帝道：「卿是建議……」
陸睿伏身：「臣位卑職小，此等事輪不到臣參議。臣沒有建議。」
淳寧帝頷首，若有所思。
待處理完前面的公事，皇帝也終於能休息片刻，去到後面，看到霍決正跟小芳說話。
皇帝看到他們就放鬆下來：「說什麼呢？」
「陛下。」小芳笑道，「我跟都督在說小陸探花呢。」
皇帝：「唷。」
霍決道：「他是個風雲人物，大家都在談論他是不是要續弦。」
皇帝心想，不用懷疑，陸嘉言續弦這個事都已經提上日程啦。
「肯定要續的，他還這麼年輕呢。」皇帝按按肩膀道。
小芳過去給皇帝揉肩膀。
霍決道：「是，年紀輕輕，前途大好，怎能不續。正該當妻妾滿堂，兒女雙全才是。」
皇帝欣然點頭：「可不是嘛。」
霍決道：「寧家的孫女也鬧著要嫁他。」
皇帝問：「哪一個？」
霍決道：「那一個。」
「呵。」皇帝道，「這就是他們想給朕作皇后的人。」
自方皇后自縊之後，為立新後之事，能上得了台面的各家、各派系已經暗搓搓較勁很久了。各自都有想推上去的人選。
只皇帝一直不肯點頭。
霍決受命，幫皇帝盯著這些人選。
皇帝吃過方氏的虧，一心想找一個不一樣的。
只這些女子各種線報傳回來，生活中點點滴滴，遇事處事，總有不滿意的地方。
寧家的孫女之前還算是不錯的，知書達理端雅大方，誰知道現在鬧著要嫁陸嘉言。又是一個只知道情情愛愛的小女子。
「一見探花誤終生。」霍決嘴角勾起，「如今京城閨中，流行這句話。」
皇帝沉吟了片刻，道：「你去查查，秋山書院的李家，嫡支中可有年紀合適的女兒。」
霍決微感意外，問：「陛下是打算緣求於外，不打算理京城這幫人了？」
皇帝道：「難道怪我？也得他們有能讓我看得上眼的人。」
霍決問：「誰這麼大的膽子，給陛下這樣的建議。」
這可是，與京城權貴虎口奪食。
皇帝嘴角一勾：「你猜。」
小芳嘻嘻一笑。
霍決無語。
「不逗你了。」皇帝笑道，「是陸嘉言。」
他道：「官場還是得有新血才成。要不然一個個老油條，死氣沉沉，各懷鬼胎，看著就夠了。」
霍決一笑：「小陸探花才高八斗，忠直敢諫，陛下好生培養，說不定是個純臣。」
皇帝道：「你現在變得愛笑了。」
小芳也道：「是呢，都督今天笑了好幾回了。」
皇帝往前湊湊：「我聽說，你夫人很愛跑馬射箭？常往城外去。你跟我要去的那匹大宛馬，原來是給了她？哎，你什麼時候把她帶進來，肖妃想看看她。」
什麼肖妃想看看她，想看「霍夫人」的明明另有其人。
這人歪著身子，一邊讓小芳給捏著肩膀，一邊胳膊肘擱在榻几上身子往前傾，眼睛放光。
皇帝是個勤勉的皇帝，漸露中興之相，只私底下性子太碎。
監察院霍都督撣撣衣擺起身行禮：「肖妃娘娘如今打理六宮，頗為辛勞，還是不要給娘娘添亂了。臣妻也是小門小戶出身，只怕她在宮中失了禮數，見罪於貴人，還是算了。秋山書院的事，臣這就去安排，儘快給陛下一個答覆。臣，先告退了。」
他撤了。
皇帝：「嘖。」
小芳道：「奴婢也好想見見霍夫人呢。今天問了一句夫人，都督便笑了。」
「是吧是吧。」皇帝道，「自打成了親，他就愛笑了。」
只那女子他捂得嚴實，不肯帶出來給人看。
霍夫人每日清晨騎著一匹雪白的大宛寶馬，帶著一隊黑衣侍從往城外去，若無風雨，幾不中斷。
只她總是戴著面衣，無人看見她容貌。京城多少人都好奇得要死。
霍決回到家中，晚上家人一起用飯，小安臭著一張臉。
霍決：「怎麼了？」
小安道：「沒事。」
溫蕙微微一笑，給霍決布菜，看了眼小叔子，也給小叔子布了菜。
小安大口吃了。
待他回去，霍決問：「他又抽什麼瘋。」
溫蕙道：「沒什麼。」
霍決問：「你們倆又怎麼了？」
溫蕙道：「沒怎麼。」
「不過今日比試了一下立射。」溫蕙慢條斯理地道，「他輸了。」
霍決扶額。