在下令放箭後，虔公便已直接趕下城樓、乘馬逃進了宮內更深處去，而與他奔赴方向所相反的，便是越來越多的御林軍由各個方向朝宮門前頂上了前來，聚集在了宮門前廣場上…

  轟！

  隨著衝車木槌將宮門撞破，林將軍也親率五千餘士兵、蜂擁而上沖入了金雀宮，進到廣場，便直接與及時到來、且還在不斷匯聚更多的一眾御林軍們展開了交鋒！

  於是，最慘烈的一幕，就在這金雀宮前廣場上呈現了。

  城門樓被整個引燃、包裹在熊熊烈焰中，仿佛夏夜郢鄲城中的一點北極明燈，而其後寬闊的前廣場上，刀、劍、長矛與箭矢，在兩部數千士兵的交鋒中發出繁密而複雜的交擊聲…

  鏘鏘鏘…

  夾雜其中的，還有是嘈雜不絕的破甲、慘叫、厲吼等聲，攪擾著全城百姓，實在不堪入耳！

  而憑藉著輕功，一路飛檐走壁、同步追來到城樓上的范遠，來到了在這最近的距離。

  他的雙眼，目睹了這慘烈的一切；

  雙耳，將這些所有的嘈雜聲響，全都聽在耳內；

  口鼻，更是聞到火焚焦味、銅鐵生味、鮮血腥味的混雜，這一天，他的五感，在這最前線將戰爭的慘烈完整體驗了進來…

  明明這一切都是假的，只是鉉影閣為助江王歸位、使兩國不交兵，犧牲無辜士兵們要演的一齣戲。

  然而，卻要打得如此真實，如此刺目！

  而這…還只是能發生在宮內，數千對數千級的交兵…

  倘若是七國互相攻伐，數萬，乃至數十萬大軍的交鋒，豈不更是血腥、殘酷與混亂，枉死者更眾？

  白天在院裡冥思時，尚不知將是如此慘烈。

  如今交戰一起，死傷者已在急劇飈增、光是目所能視便有至少數百，也許很快就要上千去了。

  想想在這些散落一地屍體的背後，又是無數個受到波及、瀕臨破裂、幾十年內要活在悲傷中的家庭，范遠更是心痛…

  可是，又正如「行俠仗義務必要見血」的道理般，為助江王歸位，卻又是不得不這樣做的。

  縱使再是殘忍，然想不到它法、且戰事已起，也已無濟於事。

  目睹著這一切，范遠只能期望…林將軍所率的這一部東路軍，能儘早下令撤退、減少傷亡吧…

  ……

  與此同時，另一端，金雀宮北。

  在二千北路軍幾近悄無聲息、暢行無阻的直接由北門進了金雀宮後，一路南下，便很快與衛戍宮北的御林軍展開了交鋒：

  鏘鏘鏘…

  宣國質子楊郜馭寶駒、執大劍，在兩名斥候不離身的拱衛下，沖在最前線奮勇的砍殺著…

  交戰規模雖比南門小得多，也並無什麼攻城、火箭等手段，但兩相拼殺，卻也是同樣血腥與殘酷。

  與在南門觀戰的范遠相似，此時的北戰場，范成剛與任虹夫婦兩執事，也正保護著江王姜枰，在不遠外的一處高殿圍廊上觀看著。

  此時的這一幕，身為江王的姜枰看在眼裡是最為心痛的…

  破壞著他姜枰的宮殿，驚擾著他郢鄲的百姓…

  今夜事的因，都是他親自應同了兩執事的計劃、還給他們提供了自己的血詔，說服這些最是英勇忠誠的舊部。

  今夜事的果，是王權將由公兄姜杵之手、移交到鉉影閣外人處，且江國還要與宣國撕破臉，倍增開戰風險…

  再有，郢鄲兵變消息若傳出到天下，又將造成什麼影響？

  會否有異國野心家趁虛而入，伐江於不備？

  而最殘忍的是，在此互相廝殺的兩方、他江國的忠勇將士們，卻只是不知情的在被操縱著演一齣戲！

  或許自己不該答應，可…依今日兩位執事所言，這有得選嗎？

  眼看著並思考著這一切，江王心中是有如錐心之痛…

  「夠了沒有？！」

  很快，便見他轉過身、對著劍執事厲喝道，「反正都要詐敗，還讓他們廝殺下去做什麼？可以撤兵了吧？」

  「撤兵？」

  范成剛冷淡的答說道，「既要敗，沒多少戰損就直接撤了算什麼？豈不是太假了？還得是潰逃或是全軍覆沒，才能演得更像，可以不受懷疑吧？再說，現在統兵的可是楊郜，要撤，也還得等他下令。等到開戰了，我們鉉影閣可就做不了什麼了。」

  「什麼？！」

  江王驚怒反質問道，「楊郜…他知道自己有爾鉉影閣人保他一命，當然悍不畏死了！他是宣國人，豈可能把江國士兵的命當命？他等著回去當太子，他還巴不得我江國多死些人呢，他怎可能撤兵？！」

  「那不就演對了嘛。」

  范成剛答得是無比的冷血無情，「戰至全軍覆沒，剩他最後三人逃走，不就是再合理不過的『潰敗』了嗎，還有哪出戲能比這樣更真實？」

  「你！」

  江王當即上前揪住他衣領，面對這般言語、一時是氣急得要動手，另一邊拳頭都已抬起握緊，然很快，卻又止住鬆開了。

  諷刺的是，這兩人如今站在這，偏偏是在保他性命的。

  看來不論如何，他已改變不了今夜了。

  隨即，只見他又轉回身去，看向了樓下正持續廝殺著的兩部江軍去…

  「姜杵處，還有我們三名斥候隨時監視。」

  此時，一旁的刀執事走上前來說道，「除同樣保其安全外，也會在御林軍『得勝』後將其擒住，發信號通知我等去匯合。屆時你便可重掌實權，依計開始隱居幕後、垂簾聽政了。」

  「…嗯。」

  江王只十分平靜應了一聲，心中已是毫無波瀾了。

  ……

  駐紮在金雀宮中超過萬數的御林軍，戰力本就非同一般。

  比起衛戍在城外這些只穿得起一層木板甲、用著銅頭矛的步兵們，城中的御林軍是各個有披蓋全身的精盔厚甲、鐵鑄刀兵、良弓羽箭，受的也是大將軍姜杵的親自訓練，對姜杵忠心耿耿。

  即便同樣是分作兩部，抵擋這群「叛軍」，於他們而言也是不在話下。

  隨著本身更強、數量也更多的御林軍源源不斷趕來，很快，兩邊便皆是攻守之勢異也…

  攻破宮門、焚燒了一座城門樓的東路軍，與由楊郜所率、宮北奇襲的北路軍，很快在御林軍的防衛下逐漸見底…

  忠心但不知真相的林將軍，始終認為自己是勤王靖難，於是也死戰不降。

  廝殺一陣後，便英勇戰死在了前廣場上。

  楊郜則果如江王所言，是既知自己有炎國高手護衛、又知手下帶的是江國士兵，便放縱他們自相殘殺，同樣做出一副悍不畏死模樣、也絕不下令投降，與御林軍們拼殺到底…

  到了夜半，丑時許。

  兩路進攻的九千步員，便在金雀宮中的兩處戰場、被完全殲滅乾淨！

  七千東路軍無人生還，兩千北路軍則有楊郜僅以身免、被兩名斥候護衛著逃離戰場，以一副敗者之姿逃離了郢鄲…

  「保護」虔公的三名斥候在見到兵變被成功鎮壓後，虔公長舒一口氣、以為終於平息，便命兩軍打掃戰場、孤身一人時便現身。在他正打算感謝「炎國使者」時，便遵咐將他控制，而後抓去與兩位執事匯合了。

  這場只持續了一個多時辰的，由鉉影閣勢力自始至終主導、推動與收尾的「郢鄲兵變」或稱是「金雀宮兵變」，便就此落下了帷幕。

  這樣震動了全城百姓的大事，是不論如何，必然會傳開出去、想瞞也瞞不得的。

  但在外人看來，這確實只是宣國質子楊郜策動、但失敗了的一場叛亂。

  造成的結果，就是虔公的地位與權力更加穩固，且江、宣兩國才建立半年的外交關係，必將因此廢止。

  實際上，是順利由鉉影閣控制江王、再控制虔公，進而控制了整個江國。

  鉉影閣，達成了他們的計劃。

  ……

  夜半寅時，金雀宮中。

  當一切仿佛都逐漸安靜與沉寂了下來之時，江王寢殿內，卻是燈火通明，有十餘人圍聚。

  中央小廳內，江王姜枰在主座條案後盤膝而坐。

  在他身後，「劍執事」范成剛與「刀執事」任虹背手而立、已經有了副幕後聽政的模樣。

  眾人面前，六名斥候圍坐兩旁，還有兩名斥候押解著虔公姜杵、令他面對著王弟雙膝跪在了地上。

  看著這一幕，江王心中是百感交集…

  他期望過奪權復位已久，可當真見到眼前這一幕，卻又實在是開心不起來。

  「小弟…」

  虔公難以置信的看著眼前一切，適才才以為自己鎮壓了叛亂，如今窺得真相、心情可謂是大起大落，「這是怎麼回事？！你…」

  「大哥。」

  江王平靜解釋道，「事情並不複雜，我借炎國安插在郢鄲高手之力，以九千忠心舊部為代價，奪回了屬於我的權力。但…我並不露面，你今後還是虔公，而你看似穩固了的權力，就要回到我手，由我等幕後聽政了。」

  「什…什麼意思？」

  虔公一臉疑惑，倒是沒能聽懂。

  「字面意思！」

  范成剛開口替其繼續解釋道，「他本來就是江王，是你這個右相不安分，發動宮變幽禁他、奪權監國，現在他要還治其人之身，以王名行王權，也就仍把你這個多餘的架出來在台上。至於這場兵變，也只是為了逼江、宣斷交，以便將來開戰。那我炎國在北方步伐便能安穩許多。」

  江王聽罷，低頭長嘆了一聲出來。

  「這、這…」

  虔公如此則是很快聽出了蹊蹺，怒色上臉厲喝道，「可你這…你靠他們奪回位置，你又豈有可能再掌權？小弟，你這不是…這不是把國家權力，拱手讓給外人嗎？你這不是賣國嗎？！」

  砰！

  然江王聽到這裡，卻是也爆發了自己的脾氣、猛拍了一下眼前條案，唰一聲拔出身旁劍執事的佩劍，快步徑直走向了公兄去。

  眾目睽睽之下，江王抬劍指向了兄長。

  「說…我賣國？」

  江王此時眉目間怒意是比其兄長更甚，「大哥，你若要問，就不妨先問問你自己…為何要在半年前，做這種蠢事！」

  「若你安穩聽話做著你的右相，我兄弟倆豈會有今天，江國豈會有今天？」

  「試問，我若不做一場兵變，你將要如何？」

  「你拒絕與樂、未兩國共同攻宣，倘若兩國攻宣不利，未國藉口攻我江國，你能如何？」

  「你若同意攻宣，又為使權力穩固，是否需要先解決我？」

  「那我告訴你，這幫炎國高手們，打定了主意要逼江宣開戰，不是讓你假滅我，便是讓你真滅我，你告訴我，我如何選？」

  唰——

  說到此處，江王執劍抵在了虔公脖頸邊，聲嘶力竭，「要麼我死，要麼我活，你告訴我，我如何選？！」

  江王此時的情緒，已導致他說話是幾乎語無倫次了…

  虔公雖也大致聽得懂，但沒有反駁的理由，加上劍在頸邊，一時也只有啞口無言了。

  鉉影閣眾人皆清楚江王不會下手斬殺其兄，便都沒有上去制止。

  「說賣國…就誇張了，虔公。」

  范成剛盤手抱胸、邁上前去，開口說道，「我們向江王承諾過，會幫忙將貴國王子夷錄與公主元夕從宣國接回，這才換到他合作的。呵，不至於到他說的以命威脅的程度。」

  「而且…雖然你們可能早幾十年已猜到過、或是看出來了，但還是再強調一遍吧。」

  「炎國的目標，是掃滅六國，天下一統。」

  「從今往後，江國要做些什麼，只要不影響到我炎國統一大業，我們…便也沒有興致，也沒這個精力，去過多操心爾江國的朝政，也就不會幹涉。」

  說到此處，范成剛也逐漸走到了跪著的虔公身邊。

  只見他俯下身去，青銅面具映在江王手中、自己那柄鋥亮的鐵劍鋒刃上，照出了他那銳意十足的眼神。

  「畢竟將來…這裡遲早會是我『大炎王朝』的土地。」

  「任由爾等如何對內治民吧，對外，爾等終究是免不了…將來被我炎國吞滅，做我炎國臣民之命運的。」

  「既如此，我等又何必…費這心力幫爾等治國呢？」

  范成剛冷嗤一聲笑道。

  「你們說是吧，兩位江王？」