夏夜的郢鄲東郊，風中透出是一股悶熱。

  是時夏末，潮濕的氣候與極南近海的位置、使此地保持了一種仿佛仲夏般的炎熱。

  城東大營前，九千步甲已分作大小兩部，整齊排列在了營外。

  當中的七千矛兵此刻是皆披甲執戈，二千弓兵則負箭簍、執長弓，光是集結便已發出了繁密窸窣的盔甲摩擦聲…

  九千兵力，用來攻下一座大國都城、顯然是不可能足夠。

  光是城中防守，便有近其半數了。

  兵法有言「十則圍之」、「其下攻城」，若是尋常情況只以九千步兵，還分兩路，一般或許是絕無可能攻下城池的。

  然而，這些士兵並非外軍、都是來自郢鄲本部大營的江軍，是專門挑在夜深人靜、防備鬆懈的時刻，在鉉影閣勢力的配合下發動奇襲，目標也只是打下王宮金雀宮而已。

  再加上帶兵夠少，也更方便於演好「詐敗」之戲，使一眾不知真相、可能會全力搏殺的士兵們，能儘量少有傷亡。

  鉉影閣既要控制天下大勢，也不想濫殺無辜。

  作為江國都城，郢鄲大營自然不會只有這些兵力。

  只是衛戍都城的大軍，由不同將領所率、便並非完全紮寨於一處，是故，只引動這一部、且控制好動靜，便可以不驚動其它營的江軍。

  如今一幕，同樣是本地衛戍軍準備夜襲，可謂是像極了兩個月前、寅侯計劃進城強捕墨家的那一回…

  只不過這次，鉉影閣沒有將戰場控制在城外，而是選定了要攻城。

  兵力規模的相比，也有數十倍之差。

  今夜，稍後便將在郢鄲發生的這場兵變，註定要遠超什麼公主失蹤、寅城事故、邘意降爵，成為下半年之初，直接震懾整個黎王朝七國的天下大事！

  此時，以客軍身份統兵的宣國質子楊郜，已換上了一身足以映出月光般的堅鎧厚甲，頭戴一頂長翎盔，儼然完全不同昨日、已是一副英武將軍的模樣。

  腰挎王子寶劍、騎高頭大馬，位於北路軍的隊首。

  兩名隨行負責保護他安全的鉉影閣斥候，此時也騎著馬，與他緊緊相鄰。

  在與一眾將領對過眼神、手勢，確認兩路共九千步員已整備完畢、隨時聽候將令後，心潮澎湃的楊郜於是伸手搭到了腰間…

  唰——

  在明朗月光的映照下，楊郜拔出寶劍，指向西方。

  「出發！」

  只聽一聲令下，便見楊郜馭馬，在最前親率大軍、正式邁蹄啟程！

  隨即，九千步員齊步開動，緊隨其後…

  另一邊，郢鄲城中，劍執事范成剛早已帶一名斥候、潛入金雀宮中，在江王寢殿守候；

  三名斥候蹲守在如今依然在熟睡著的虔公姜杵的寢殿附近，時刻監視著他；

  刀執事任虹則帶最後四名斥候，以暗器、迷煙或直接上手等方式先後擊暈並擺平了城東及城北的守軍，使城門大開、防守全無…

  提前知曉將要出大事的范遠，雖無任務在身，當然也不可能安心熟睡。

  他回到自己下榻的客棧，上到最頂層後，直接身手輕巧翻出樓外去、上了瓦頂，坐到了屋脊上、俯視起了不遠處的金雀宮。

  他決心要親眼目睹到時那一幕，以此克服心中的怯懦與畏縮！

  既然選擇了踏上這條道，要仗劍行俠，就要如衛兄所言，不能再不敢出手、甚至不敢見紅！

  今夜，他要坦然面對這場、由自己參與引導起的「郢鄲兵變」！

  ……

  夜半子時，城東門。

  放眼向東望去是開闊的平原，若是有人駐守，其實可以看見九千步員的大營，以及營中的篝火與炊煙。

  然今日，城上旌旗獵獵，守軍們卻已各個倒在地上、不省人事。

  東路負責牽制與主要交兵的七千大部來到城下，見到的是毫無防守的城門，隨即，暢通無阻即進了城。

  可一旦進城後，七千士兵在街道上齊步踏動的聲響，便沒法再遮掩了。

  百姓們紛紛從睡夢中被驚醒，點起燭燈、打開窗戶，各個瞥見皆是驚慌萬分，但稍一細瞧，卻見到又儘是江國盔甲與旗幟，不禁也疑慮不已。

  但不論如何，都是躲在房院內、緊閉門窗，無一個敢出聲的。

  很快，行進在街道間、向金雀宮前進的七千士兵們，便被正奉命巡街、未被迷暈的一名士兵發現了。

  若是只有五六騎、或最多十來二十人，他或許還敢上前厲聲盤問。

  可眼前的，卻是擠滿在街道、排列到後邊，數千餘之眾的大部！在映入眼帘的第一刻，便將這士兵給震住了。

  當他還未來得及對這群同樣披江軍鎧、舉江軍旗的士兵們感到疑惑時，便已認出了那領頭將軍來…

  造反，兵變，叛亂，還是政變？

  最終，出現在大軍正面眼中的這名士兵愣了片刻，便下意識地轉過身，一言未問，落荒而逃！

  就是這一逃，便出事了：

  只見步軍最前排當中一名弓箭手見狀，當即張弓搭箭、拉動長弦，對準了數十步外、且還在不斷跑遠的那士兵去…

  嗖地一聲，一桿利箭破空而出——

  噗嗤！

  飛箭穿梭過百步空蕩、刮出銳利的風嘯聲，只不及眨眼的一瞬，便終於在陰暗夜色下，精準一箭擊中了那士兵的背部、穿心而過！

  箭頭從他心口處突破出來，帶著鮮血刺穿了前後兩層盔甲…

  郢鄲兵變的第一個死者，出現！

  隨後，士兵們保持靜默、並不發出聲響，目睹著他們的同胞中箭倒地，飆血慘死，而他們，只是繼續踏步前進。

  坐在客棧樓頂屋脊上的范遠，則是眼睜睜看得一清二楚…

  見到這一幕，他當然是想起了兩個月前、自己曾親自參與過的，同樣是由鉉影閣組織的「寅城伏擊」。

  想起那時，他倒是奮勇無畏，在斧執事的大斧飛出去壓制住寅侯後、敢直接與墨家幾十人正面直衝寅侯的百餘重騎精兵隊！

  當時寅侯的士兵們，也同樣只是無辜的服從命令而已…他范遠也只將士兵們擊落馬下並繳械，並無實際的斬獲殺傷。

  今日的這場郢鄲兵變，或可也算是他參與了吧。

  那麼…若是經歷了今日悟道後的他，再執劍下場，譬如由他來射出那一箭，會是如何呢？

  此時的他，究竟是敢於見血了沒有？

  而另一端，金雀宮中。

  為能裡應外合、使「詐敗」演的更為到位，監視著虔公的斥候們收到信號，便立即主動叫醒了不知還要睡到何時的虔公，各個穿著一身黑衣、戴著一張面紗，自稱是「炎國使者」身份、告知了他宣國質子楊郜舉兵作亂的消息。

  在有第一名士兵被射殺的同時，虔公也已在震驚中起身，先立即叫來宮中禁衛、做好抵禦準備，並緊接著換好了衣裝與盔甲。

  金雀宮很快亮起了比平日夜更多數倍的燈火，動員起全部御林軍，在面向街道的唯一一處正南門前集結。

  虔公下一步的目的地，並非是王宮南門，而是王弟的寢殿。

  然當他氣勢洶洶地提著長劍抵達時，此地卻早已清理一空，范成剛與斥候一道、帶江王由宮北先出了郢鄲去。

  暴怒不已的虔公，只得又加急趕回南門去…

  而與此同時，緊鄰著王宮的城北諸門，卻又已是門戶大開，被楊郜親率的二千步兵暢行無阻的通入了其中…

  兩路大軍，皆已進城。

  如此看來，或許不該稱之為是「郢鄲兵變」，而該是「金雀宮兵變」了。

  ……

  時至子半，全程步行的七千東路軍，已在郢鄲百姓們的驚恐中，穿過整條東大街、解決了沿路數十名巡街士兵，來到了城北的金雀宮外，面對嚴實緊閉的宮門，終於停下了步伐。

  御林軍們則早已動員、集結完畢，此時與虔公姜杵一道，齊齊站在了城樓上。

  見到「叛軍」終於來到，虔公也來到樓門前，面對起了眼前的七千餘眾。居高臨下，即便隔著百步、他也完全認得出這些將領。

  當著他在位時，王弟竟能糾集得出人手，甚至能開進城中、一路來到金雀宮外，這是他不曾想到的。

  此時見狀，他同時也是稍有訝異，但更多還是憤怒。

  「林將軍！」

  虔公厲聲喝道，「這是什麼意思？！」

  「姜杵！」

  領頭的林將軍騎在高頭大馬上，據理厲斥的回應道，「你身為江國右相，趁公主失蹤時，私兵幽禁王上，奪權監國，罪當萬死！我等忠國之將士，今夜現要清君側、靖國難，處死你這竊國大盜，迎我王上歸位！」

  「放肆！」

  虔公厲喝回應，「本公乃江國大將軍，本就享有輔政大權！你等再敢前進一步，便是當作叛軍處置！」

  「姜杵，你才是最大的叛軍！」

  唰的一聲，林將軍拔出寶劍，指向了城上虔公去，「即刻開城、投降認罪，尚可看在你王室身份上，免去一死！否則，若由我等擒住，定將你交由王上處置，死罪難免！」

  「林將軍，休得胡言！」

  虔公則是頗有一番脾氣，「你等區區一介叛軍，我觀無非數千之眾，竟也敢硬闖王城！小心造反不成，在此白白送命！」

  金雀宮的衛戍御林軍超過萬數，地形上也占絕對優勢，由此看來，這七千部若是要敗，倒也合理、不會引人懷疑。

  而在林將軍的理解里，他們的兩路配合則是必成之勢，作為忠於江王的部署以及勇武俱佳的將軍，他也有這個膽識，敢於帶兵攻城。

  於是，面對「權賊」虔公的話語，林將軍是毫無畏懼…

  「多說無益！」

  終於，他緩緩抬劍指天，隨後，大手揮下，「攻城！——」

  隨後，便見在他身後最前排的弓兵們以最快的反應、紛紛張弓搭箭，對準了城上的虔公及城樓，松弦射出！

  嘩嘩嘩…

  千名弓兵，漫天箭幕，頓時如遮天蔽日般、密麻落下！

  「放箭！」

  城上的虔公也立即下令，命守城的御林軍們對著眼前這批「叛賊」放箭抵抗，自己則立即繞回去，躲到了城樓後…

  「沖！」

  「擒斬虔公！」

  林將軍則厲喝一聲，在弓兵們的掩護下，帶兵齊俱衝出、直向宮門而去。緊隨其後的，自然先是推著巨木衝車的攻城兵…

  轟！轟！

  龐大的衝車木槌一聲一聲撞擊在宮門上，很快將金雀宮正門在劇烈搖晃及震盪中撞開一道道裂紋，並逐漸破裂…

  衝車之後推來的，則有是雲梯車。

  一輛輛雲梯車從街道中央推來，行進到城牆上，在士兵們的操縱下升起高梯，搭上宮牆。

  隨後，便有英勇的士兵們一個個奮勇爭先，踏著雲梯、飛快登上城牆去…

  城樓上的守軍們雖然對付著自家軍隊、但此時也不缺手段，只見除了正一個個放箭抵抗的弓兵外，許多儲備在城上已久的巨石被他們搬起，送上雲梯推下去，將登城的士兵們一個個拒開…

  攻城兵們接著又不遑多讓，很快，開始借火把與熱油、在極近的距離內使出了「火箭」招式，將一個個油包插在箭頭上、並在點燃後射出！

  金雀宮城門樓，頃刻間被點燃！

  隨著弓兵對射、攻守城互相過招，很快，兩邊漸有死傷，終於…

  轟！

  隨著一聲巨響，最前端的衝車木槌終於撞開了金雀宮大門，隨後，五千餘眾步兵蜂擁而上、衝進了金雀宮內！

  金雀宮南門，被正式攻破！

  這般動靜，無可避免的驚醒了全城百姓…

  近在幾百步外，甚至腳底下的客棧門前就有步兵後部的范遠，站在屋脊上，將這一幕也清楚看在了眼裡…

  從小到大，只在無數書簿上與口耳相傳里聽說過戰爭…

  曾經的寅城伏擊戰，也只是計劃縝密、規模極小，且一斧定乾坤的毫無懸念之戰…

  而如今，七千步員在狹窄街道前集結齊上，用出各種手段，攻破城門的攻城戰，卻是終於讓他親眼目睹！

  戰爭，雖然總會帶來生民顛沛與疾苦…

  然而城門前的兩軍相接，一個個士兵們或是中箭倒地、或是從雲梯與城牆上跌落、或是受火焚而死…

  這，才是最為殘酷與血腥的第一線！

  刺鼻的鐵腥味，橫七豎八、不堪入目的遍地兵屍畫面，詭異的充斥滿了范遠的五感各處，緊接著，隨著東路軍攻破金雀宮門、衝進宮中，范遠頓時也下意識地起身，追隨跟了上去…