待得小二先將茶端來，這位高大的北方客已坐進了角落處、與另一食客同桌了。

  「客官，您的茶。」

  「多謝。」

  范遠接過茶、微笑謝過，便轉頭去，先輕抿一口，接著便與衛兄歡聲笑語攀談了起來。

  「自新梁之後，你我有近三個月不見了吧？」

  衛塵風笑道，「說來真巧，我等從未相約，卻是在不同國家三度偶遇。我都這樣有『仙緣』了，該說…也是可以拜入天門山了吧？哈哈…誒，對了，范兄怎是獨自一人，不見榑兄呢？」

  在此間，范遠同時在有所考慮。

  此等時刻見到衛兄，范遠心頭可說是有千言萬語，然當下場合又有外人，許多事該是並不能提。且衛兄與他下山迄今為止，目前所結識的許多人物、勢力都並無任何瓜葛聯繫。自己對衛兄的背景又知之甚少，除知道他是常千里獨行的俠客、兩國的通緝犯外，便再無其它。

  那麼…與自己牽扯上的許多事物，又是否該告知衛兄知曉呢？

  「我與師兄各自有事，便分了道，我要到江都郢鄲去，而他要去啟都邯鄭。」

  「噢，是這樣。」

  「說起來，衛兄，這回見了你，我可真是…有許多事要與你說了。」

  范遠答罷，先環顧下四周、確認無人偷看偷聽後，便伸手到衽間，而後取出了那枚晶瑩剔透、似與夕暉相映紅光的玉玦出來，攥在手中，展示向衛兄看道，「記得這個麼？我們師兄弟兩個，可是已知曉許多事了。」

  「…嗯？」

  衛塵風一看先是眉頭微蹙，隨後疑問道，「什麼…許多事？」

  「沒聽明白麼？」

  范遠於是繼續笑著，而後刻意壓低了聲音說道，「這裡人多眼雜、大庭廣眾，我不便明說，我只再多提示一句即可。我們師兄弟二人…已取回另一枚了，而這，也是我到江國來的原因之一。」

  「這…當真？！」

  「當然。」

  衛塵風雖是第一句便已明白了，可未聽范兄親口說出、便還是不敢確認。見他點頭，便也下意識環視了下周圍，目光轉動一陣，才終於注視回去，「你們是…怎知道的？」

  「或許如你所說，與你有緣唄。」

  范遠笑道，「我等後來護送風小姐保了趟長鏢後，與她分別，便開始繼續四處打探，只如此轉悠許久，就終於…遇上了。」

  「嘖嘖嘖…」

  衛塵風聽罷是嘆服不已，連連搖頭稱讚。笑罷便直接捧起手邊茶碗，要向范兄表敬。

  范遠見狀也端起碗，二人相視一笑，便各自大口暢飲。

  不久，烤魚與青菜端上，范遠便也拿起竹筷、正式開動了。

  趕了一天路，此時他已算是「飢腸轆轆」。

  當然，雖遠不至於到受兵災禍連時顛沛流離的百姓們那般誇張，或謂駕不動馬、走不動路類程度，但作為修行十八年的道門弟子，范遠對「飢餓」的耐受還是遠勝於尋常俗世中人的。

  山上修行時，縱是三天沒有吃喝，他也練習做到過。

  即便如今已出師下山，蹄印與足跡遍及各國，勉強可稱是一句「由儉入奢」，甚至稍改變了些心境，但也並未動搖到他的根基。

  正菜上來後，二人沒再聊那些危秘之事，而只是邊互相敘舊，邊聊起些如道家、劍術、俠義等「無關緊要」的事來。

  此時，范遠也終於了解到了些衛兄故鄉「未國」的情況：

  ……

  未國，位於天下之西南，領土疆域略大於樂、淵、啟三國，約於江國相當，而小於炎、宣兩國。

  西、南兩面環海，由東至北的邊境幾乎完全與宣國接壤，只有極西北部、將近臨海的位置，才與炎國相似，留有僅一個的與樂國通行的關口。

  境內多山澤，地勢可說是七國當中最為複雜，易守難攻。

  因此，歷來也多是未國為擴張或其它緣由進攻宣國，而極少乃至幾乎沒有宣國向未國出兵的先例。

  而這也同時導致，未國境內的人丁、城池與田畝也皆少於他國，發展幾乎與樂國要一樣艱難，國民百姓幾乎只得靠漁獵業、礦業及海上貿易生存，再有的便是出走在天下各國間行商了。

  多山澤、民生艱難、少有外敵最終促成的另一個現象，便是使未國在漫長的歲月里，逐漸成了「仙家道門」的地盤。

  未國如今的修仙門派弟子數量，遠超其它六國，乃是天下最多。

  據衛兄所說，未國如今的情況、也正是促使他出走後，一心想要拜入炎國天門山的原因之一。

  如今未國，已是道迥異於其它六國及黎王畿的奇景了。

  這裡是實打實的「獨尊仙家」，幾乎從沒有其它學派的夫子、學士來此求官或宣講，市井巷陌也已見不到任何一處有售賣講述其它百家思想的書籍。

  軍營和邊關中日夜操練、保境護國的，不是披堅執銳的甲士和縱馬馳騁、奮勇無畏的將軍；

  朝堂和國府里操持和辯論國家政事的，也不是飽治經學的大師…

  相反，全都是一個個修仙的弟子！

  雖同樣有公侯貴族和蔑視天子而稱過王了的王室，但即便是王室，也要自小送進修仙門派中去歷經多年修行。等到朝局更替時決定太子或新王人選的，也非什麼治國才能、功績或是人品，而儘是修行的成果和在各自門派里的表現…

  如今未國最大的、也是被王室指定的修仙門派，正是就佇立在未都雍邑城郊桑山上的「玉婁城」。

  玉婁城掌門「常丙真人」，便在朝中任相國。

  作為當今未王的師父，常丙真人如同淵國郤氏般、甚至比之還要更穩固的一手把持了未國的軍政外交大權。

  朝堂上玉婁城弟子數量與其它門派的占比，也已超過了半數，且還皆是據有實權、而非虛職。

  整個未國，毫不誇張可說已被玉婁城「持國」！

  衛塵風布衣出身、家中貧困，只有一身良好根骨，本來修行已是最佳翻身途徑，然當他在讀過一些書，了解未國形勢後。卻自己得出判斷，當今未國這些修仙門派的發展道路，早已完全脫離了「道」字，與道家本來「出世」、「隨順自然」等思想是皆已悖逆了。

  他希望能在真正的仙家道門修行，於是，在未國就已打聽到炎國天門山名號後，便從此以天門山作為了目標。

  至於他的過去，他因何成了通緝犯，沒有入門修行是何來的一身武藝，他則選擇了閉口不談。

  接著更似開玩笑般的說，只要把他介紹去天門山，他便慷慨告之。

  范遠於是也不勉強，作為獨行千里的大俠、謹慎些也是應該的，便就此不再探聽追問了。

  ……

  雖被衛兄描述得是如此不堪，但畢竟是道門同行，聽罷這些介紹，范遠心中多少還是生出了些來日有機會、定要去看一看的想法。

  當然，還得是在他解決完了自己手頭上所有事之後了。

  直到聊完這些，二人面前桌上的菜、肉與茶也都享用得差不多了，衛塵風於是招來小二，出手大方的替范兄一併結了帳。

  當然，范遠已從公主元夕處得知過，衛兄其實是「富可敵國」…

  二人走出小店後，各自從棚中牽出馬來，踩鐙上鞍，然而，小店裡的話聊完，衛塵風依然對一開始范兄暗示過的、那些「不能在小店裡談」的事十分感興趣，便示意范兄，去到附近無人處再詳談。

  這也正合范遠意，二人便就此一併出發了。

  畢竟，就算他能「傳音入密」告訴衛兄，衛兄不能回應、依然是無法正常交流的，且還更容易被旁人起疑的。

  此刻，天色已經暗淡下來。

  皎月初升，群星漸顯…

  仍未打烊的小店掛起了燈籠，照亮那長路與小湖。

  沿湖岸邊，范遠與衛塵風各騎一匹馬並行著，不同於在炎國時的初見，兩人如今形象已頗為相似，僅從外貌還以為兩個都是行路的俠客、而判斷不出范遠只是個道士了。

  很快，兩人進入沿岸密林，並一路向深處走…

  最終，來到了一處看似極是冷清，放眼望去只有水澤，連一條竹筏或輕舟都看不到的偏僻處，二人才各自執韁停蹄、下了馬來。

  在施展法術確認周圍四下無人靠近後，范遠這才終於放心。

  二人來到岸邊、坐下到草坪上，這才開始真正的詳談。

  ……

  「適才范兄在店裡所暗示…與我所想，該是一樣吧？」

  衛塵風再度試問道。

  「是的，你可以完全確定，衛兄。」

  范遠誠懇答道，「我再多說三字，湫陰城，如此你還不能確定麼？」

  「好，明白了。」

  衛塵風立即伸掌示意、無需范兄再多言，於是又接著問道，「那麼…范兄此行去郢鄲，與我是同一目的咯？」

  「唔…是，但也不完全是吧。」

  「這怎麼說？」

  「我本來沒想過會遇上衛兄，但既然現在剛好遇上了，我適才思慮許久，便想到了一事，或許十分重要。」

  「哦，何事？」

  「我想請衛兄…返回湫陰去，保護她二人。」

  范遠眉頭微蹙的答說道，「畢竟她二人居住在那，無人守護，其實…有些危險。而湫陰雖在宣北、又是個小城，但並不偏僻。北接王畿，東臨淵、啟，說誇張些，可能還是個『交通要地』，並不安全。」

  「這我有考慮過。」

  衛塵風答道，「但我身負通緝，若只留在湫陰保護她們，不僅無法替她們傳遞江國消息以及帶藥，更容易引起注意，於我自身也是不便。若兩件事互相牽扯連累，便是無比麻煩和危險了。」

  「這…好吧，那這樣說吧。」

  范遠猶豫了片刻後遂答道，「她們安危，衛兄其實不必擔憂，實際上有人守護。」

  雖未從石執事處得到確認，但得知鉉影閣既然已插手此事、將自己爹娘都派去了江都，那麼想必在此時掌握了公主下落後，也該是會暗中派人在湫陰行保護之事了。

  「范兄此話是何意？」

  衛塵風頓時是聽得不解了，「剛才還說無人，現在怎又改口了？」

  范遠於是答道：「我其實主要是想請衛兄…不必再來往宣、江之間，江都的事，交由我來即可。」

  衛塵風更加疑惑：「這又是何故？」

  「這就…說來話長了。」

  范遠思慮一番後隨即問道，「衛兄知道上個月寅城事故麼？」

  「寅城，樂國麼？」

  衛塵風答道，「我知道…在樂國掌有一手軍權的寅侯邘意被召回樂都，降爵為伯、削去兵權的事，這個似乎天下人皆知，也算是公主失蹤後的第二件大事了。不過據說此事與五月初一縱橫家李夫子在寅城的講學會有關，具體細節…我就不知了。」

  「是…差不多吧。」

  范遠於是開始解釋說道，「實際上，我與師兄護送風小姐回到風荷鹿莊後，風氏當時便立即接到了寅侯下的一筆訂單…」

  隨即，范遠自此開始，向衛兄解釋起了整件事的前因後果。

  從他們出發護鏢、抵達寅城，到風氏商隊被拖欠貨款而只得暫留寅城、因此趕上了講學會，到講學會百家齊聚、寅侯向前來給師兄捧場的太師白真問計，再到受太師提點後決定用強硬手段留住墨家、反遭墨家先手抵抗…

  講到此處，范遠則是刻意隱去了「鉉影閣」、「羅沉」、「子顯」等幾個重要名字，只說是有神秘的江湖勢力出現，將他們拉攏、聚合到一起，組織他們伏擊的寅侯軍隊。

  也是這支勢力，助范遠將奶奶一家遷出樂國、送回了炎國。

  接著又說到，之所以認為湫陰危險，便是因為居然在湫陰遇上了郤公子，若非這支勢力及時現身再度相助，只怕公主的事還真要暴露了。

  聽到郤達被抓走，衛塵風一時是驚喜之餘、轉瞬又露出了疑慮之色…

  他所懷疑的，自然是范兄提及的這個神秘勢力，連他這樣獨行千里多年，足跡遍及七國、混跡江湖已久的人，居然都從未聽說分毫。

  今年一出手，便是直接聯結墨家、風氏、陰陽家與道家，來對寅侯這樣的大人物下手。

  再度現身，還敢在宣國直接將郤達抓走…

  料想數月前在新梁，那郤達可是把刀都遞到了他衛塵風眼前，他也奈何不得。

  這等能如此般暗中潛藏、且還敢幹涉與招惹這些公侯與世族的神秘勢力，究竟有多大力量？

  這支勢力，為何會選擇在今年出手，又為何會幫范兄呢？