「僅此？」

  昌定聞罷駐步，身為天子的他也並不愚笨，只從這兩字，便從中聽出了許多意思。在眉頭微蹙、眼神中透露出一股遲疑後，片刻便撫頷作出不屑狀，冷嗤一聲答曰，「太師莫非是還嫌不夠？太師再是神策縱橫，也不可能以當今黎王室之力，做得比孤所描述得還要誇張吧？」

  「當然。」

  白真搖頭道，「臣只言，想聽到我王的想法而已。不知我王，除上述外，是否還有更高索求？」

  「更高？」

  昌定神情中試問著，頓時表出了副似有些自嘲意味的戲謔來，「恢復先祖武王威權，重新分封天下，還有比這更高的功德麼？再者，白太師既然都做不到，又何須再問？」

  「臣明白了。」

  白真言罷便站起了身來，朝向天子、躬身行作揖禮道，「臣已無其它事，恭送我王回宮。」

  「呵…」

  昌定打量著眼前這個二十多年來把握天下於股掌間的男子，雖一直以來心中深明自己的計智、謀略與格局皆遠不及對方，卻始終放不下君臣之別，不願類其父般、虛心向太師低頭。

  即便今日，已從白太師言辭中聽出了他有更高的索求及他的逐客之意，昌定也沒再有任何的追問計較。

  而是只冷哼一聲，揮袖便大踏步離開了。

  白真也直起身，目送著天子走遠，眼光中有種令人難以釋讀的猶疑…

  ……

  是夜，時近亥時。

  仍是此地，太師府中。

  正殿內，僅有高台兩側各一座的燈台與香爐在照出微弱的明光。條桌後，太師白真換上了身黑氅、卸去了高冠，斜臥半躺著，一手以肘撐台搭腮，另一手捧著卷竹簡在細讀。

  殿前，晝日時的甲戈侍衛換成了另外兩人，但仍在盡忠職守的佇衛著。

  四周一切的安靜，使夏夜陣陣本來隱約的蟬鳴在此刻顯得十分嘈雜，幾乎將白真捲動竹簡的聲響都要蓋過。

  然很快，就在這時——

  鏘！

  前方突然傳出的甲戈落地聲，直接驚了白真一跳，令他抬頭坐起身子來。

  卻在此時看見，殿前兩個侍衛已似昏死過去般，鬆開長戈、倒在了地上。

  正門前，兩個一身黑衣的高壯身影是不知何時已然來到，站在長毯上直面著數丈外的白真去。

  當中位左者，高七尺七、肩寬體壯，束高馬尾，一副青銅面具遮住了上半張臉、只露出兩眼與口鼻。身後則負有杆比其身軀還更長的兵器，那頭部是兩扇巨大而鋒利的斧刃，是把「長杆雙刃斧」。

  位右者則更高大些，有八尺，鬚髮烏青、兩縷龍鬚自額頂垂下，面部卻與同伴相異，是張黑紗巾遮住了下半張臉，只露出了那雙劍眉星目與高挺鼻樑。

  在燈火映照下，腰間那杆柄鞘上下許多配飾的長劍、閃耀出幾近刺眼的輝光。

  兩人裝扮皆是一身漆黑而輕便，前臂及小腿處還有木製護具，是標準的斥候或殺手裝。

  雙方一時皆無話，就此相隔對峙著，氣氛一時凝固了住。

  「是刺客麼？」

  過不久，白真先主動打破了沉默，試問過一句後，便繼續捧起竹簡、似滿不在意般繼續細讀了起來，「要取命便來吧。」

  「喲，白太師可好生冷靜呀。」

  兩人當中那位右的面紗男子開口笑應道，「不愧是你，若常人遇到刺客，只怕早已嚇得魂飛魄散了吧？白太師…怎可如此冷靜？」

  「…呵。」

  白真冷嗤著、根本沒有看向兩人，目光停留在竹簡上，便淡然的回答道，「年輕時作孽多了吧…料想這千里江山，算得死在我手上的，該是也有數以百萬計了。要是沒人想取我的命，我反倒還覺奇怪呢。」

  「說得也是。」

  位左的面具男子平靜應道，「若你是拋頭露面的沙場將帥，令天下人皆見證到你的狠厲…而非是如此坐臥深宮帷帳之後籌策一切的話，怕是要落得個『人屠』的美稱、名垂千古了。」

  白真只搖了搖頭而已。

  於是，便見兩個高大男子開始邁步，沿長毯走向了高台去。

  ……

  片刻，便來到台下，與太師咫尺之遙。

  然而，二人卻既沒有各自拔兵出手、亦沒有開口說話，這一時半刻的寂靜，倒是令白真感到怪異，抬眼看向了二人去。

  「太師…如此為黎王室鞠躬盡瘁、嘔心瀝血，費盡心力二十來年。如今面對刺殺身死，竟能是如此淡然。」

  「如此反應，倒令我等是不解了。」

  面紗男子開口道，「須知，你若死，你這些年所做一切，你為黎王室圖謀的一切，過去、現在、未來，可是皆要化為虛無了。」

  「你將失去…你所擁有的一切。」

  「你所擔憂與掛慮的一切，你也將再看不到。」

  「再者，或是陷入永不醒來的長眠，或是困入永不能動彈的黑暗，或是化為幽鬼、尚能目視一切但再無法交集，又或是能進得輪迴、重獲新生…」

  面紗男子問道，「這樣類事面臨眼前，太師…竟還能如此冷靜麼？」

  白真眉頭蹙起，眼中的迷離作出了是副難以理解的神情。

  「你倒還挺會修辭的。」

  白真嗤笑著罷、遂低下了頭去道，「所謂死，不就是這麼回事麼？但問世上，什麼官爵、金銀、權勢，誰又不是生不帶來、死不帶走？管他是農民、士卒、太師還是天子，不都是生是一孺嬰，死是一白骨麼？」

  「人生一世，便是如此。」

  「凡所能視、凡所能觸，呵，無不是青雲大夢一場，水月鏡花一潭。唯有迭起興衰、風霜雨雪、日升月落，才永不更改。」

  「我既然只活這幾十年，便只需顧這幾十年，也就足夠了。什麼千秋萬代的妄夢，誰敢有？到頭不也是一場空麼？」

  答畢，白真也平靜的搖了搖頭。

  然台下兩人聽罷，轉頭對視一眼，卻是又看回太師去，故作姿態皆開始輕輕拍起了手來。

  「彩，彩。」

  面紗男子說罷，於是伸手揭下臉上面紗，露出了面容全貌來，「不過…讓太師誤會了，呵，我等可從未說是刺客。若驚擾了太師，還望太師多多擔待。若當真沒有驚擾，那便是太師心定如神了。」

  白真聽到此處，也才終於放下書簡，緩緩坐直起身，再看向了兩人去。

  正如他所言，不是來取他命，倒令他奇怪了。

  「太師，可還記得在下否？」

  原本繫著面紗、位右的這名高大烏青發挎劍男子，此刻看向太師、開口詢問道，「我等一個月前可是有過一面之緣的。」

  「一個月前？」

  白真注視著此人，仔細回憶，只覺這名看來與天子差不多年紀的男子、確實面貌與聲音皆有些熟悉。

  然在昏暗燈火下，卻實在看不太清。

  如此，便是無論怎樣也想不起來了，遂只得是搖頭輕嘆。

  「在下，法家勢派弟子，羅沉。」

  羅沉笑著、抬手抱拳敬禮道，「五月初一的寅城，李夫子講學會上，我與太師有過提問與交談。」

  「噢…那天。」

  得知是講學會，白真頓時恍然，只覺那日見的人太多、想不起來也正常，遂只是擺擺手、便輕笑而過。

  接著，轉頭看向了另一邊，他這位戴青銅面具、身負長斧的同伴去。眼中意思，明顯是想讓他也摘下面具、露出真容來。

  然對方，卻是不為所動。

  「在下…鉉影閣，斧執事。」

  斧執事同樣抱拳應道，「我與太師雖未見過，但我知道，太師是聽過我和我們鉉影閣名號的。至於面貌，則出於身份保密，尚不能揭露給太師看到，還望太師諒解。」

  「原來是你…」

  白真看向斧執事、撫頷作深思狀道，「看來…那使弓的天門山小道士，還真沒有說謊呀。」

  「是。」

  斧執事點頭應道，「今夜我二人專程到太師府來，其實是找太師有事。那些遠的、玄的，什麼千秋妄夢就不說了，就說能顧得到的、這幾十年間的事。如同今日在此地，太師叫天子來問話，是一樣的。」

  羅沉點頭附和：「對。」

  聽到對方竟清楚幾個時辰前才在這殿內發生的、只有兩人在場的事，白真瞬間便明白了許多，表情隨即又嚴肅起來。

  不過…這個法家弟子，又是何來路，為何會與鉉影閣執事同行呢？

  ……

  「二位坐吧。」

  白真神色平靜，如待客般招呼兩人入座。

  羅沉與斧執事左右分開，各自到長毯兩側的一張條桌後、便盤膝坐了下來。斧執事也取下礙事的巨斧，置放在地。

  「二位想聊些什麼？」

  白真看向斧執事問道，「莫非…二位也想聽我的圖望？」

  話音落畢，便見台下兩人是默契的同時搖頭。

  「算是，但不完全是。」

  斧執事開口答道，「當今天下縱橫家，白太師若居次位，便恐無人能再居首位了。以太師智計與謀略能力，凡天下有大事，該是也只需知其一二，便能直接推出十之七八、甚至全貌，而後為之準備對策、將一切皆安排妥當了吧？」

  「不說這些奉承話。」

  白真擺擺手道，「我料你們鉉影閣…該也是潛隱多年吧？能這麼多年不顯聲色，寅城這回，居然主動露頭，今日還來找我，定是皆有所圖謀。既然有事，不妨就直說。」

  「好。」

  斧執事應道，「既如此，那在問之前，我等就先表一番誠意，來與太師分享一個極重要的情報吧。」

  「請說。」

  白真畢恭畢敬，抬掌示意。

  「五個月前…在江國失蹤的炎國王子蒼禹，早已被我們鉉影閣找到。」

  斧執事聲色冷靜且平淡道，「蒼禹，如今就在鉉影閣總舵，被十分隱秘且安全的保護著。任當今天下無論多少個江湖武林人士再怎樣找，也絕無可能再將他找到了。」

  「嗯…」

  白真雖聽得心中驚訝，但很快壓制住情緒、不形於色，只稍皺了下眉頭而已。

  「太師今日在殿內與天子所言，其實正確。」

  「天下將要有大動盪，動盪的起點是寅伯邘意，中心是宣國。而包括太師的黎王室和我們鉉影閣在內，會再為牟利，而去主動推波助瀾。」

  「所以這回，說成是鉉影閣來與太師談合作，倒也不失偏頗。」

  斧執事平靜說道。

  「自七國先後稱王，天下間便常年戰禍連綿…平民無法安心耕種，士商總要冒險出行。不知多少人為避兵禍，或是受戰火所迫，逃避兵役，躲入深山，落草為寇。」

  「就此亂狀，迄今…也已百年有餘。」

  「結束這一切災禍的方法有許多，而能結束這一切之人，則唯有一人。不是太師，不是鉉影閣，更不是黎王室…」

  「而是只有炎王，或者說，炎國。」

  聽到此處，白真眉頭愈發蹙緊，斧執事則只是繼續往下說著。

  「六國在此前幾百年已留下了經驗，不論哪一家，皆不足以強國，或說，不足以完成結束天下戰亂的大業。」

  「因而，炎國選擇了法家，並獨尊法家。」

  「雖是七國中最晚稱王，然區別於其它六國的是，炎國經過法家變革後，已然成了當今七國中，國力既是最強、又是增長最快，朝野國情亦最是穩定的唯一一個。」

  「國富，兵強，民正，政清。」

  「官吏無貪，庶民無私。炎人皆厚重堅韌，朝野有浩然正氣，國家雖未外擴，威勢…卻已明顯！」

  聽到此處，白真算是明白為何這個法家弟子會跟來了，於是，便轉頭看向了羅沉去。

  羅沉見狀，則只微微一笑而已。

  「在法家對炎國的改革中，最重要的便是『統一』。」

  斧執事繼續道，「當今天下，雖皆是大黎子民，說同一種語言。卻流行著不同文字，不同尺碼，不同度量衡。而炎國在幾十年前，完成了這些改革，獨創了僅有更為便利、簡潔的『炎隸』，推及全國。」

  「炎國統一了千里江山南北各地的文字、尺碼與度量衡，使國家上下化為一個整體，足以推動國力發展前進。」

  「而相類者，如需結束七國戰亂，便還需要法家的『統一』之理。」

  斧執事眼光愈發銳利。

  「便是掃滅六國，一統天下！」

  「而後，再類炎國，廢分封，設郡縣。統一文字、尺碼與度量衡。如此便能結束戰亂，彌平烽火，使天下重回太平！」

  「能做到這一切的國家，只有炎國。」

  「而有意願且有圖謀要去做成這一切的人，也正是炎國王子，蒼禹！」